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在中途岛西面，还有几座岛礁，但是面积都不大，不能驻兵。中途岛西面。最近的岛屿是珀尔赫米斯礁。同样是一座面积狭小的珊瑚礁，再往东，大约五百公里外，是另外一座面积较大的岛屿，即莱桑岛，而这也是距离中途岛最近的，面积大到足以修建一座正规机场的岛屿。
对中国军队来说，麻烦也就来自莱桑岛。
大战爆发前，美军并没有在莱桑岛部署军队，只修建了一座供战术飞机临时起降的小型机场。参战前。美军就开始加强莱桑岛的基础建设，不但延长了机场跑道，还铺了硬质地面。到一九四一年，在总体战局不太有利的情况下。美军认识到了莱桑岛的重要性，加大了建设力度。
当时，美军并不知道中国军队将向南推进。
要知道，在美国参战之后，中国高层也在南下与东进的问题产生了分歧，而当时支持东进的主要就是中国海军。
如此一来，夏威夷群岛就受到了威胁。
对于守卫夏威夷群岛来说，莱桑岛与中途岛具有同等的重要性，如果守不住中途岛，也就不可能守住莱桑岛。而没有来自莱桑岛的支援也就不可能守住中途岛，因此莱桑岛可以看成是守卫中途岛的重要支承点。
别的不说，莱桑岛就在中途岛东面大约五百公里处。
这个距离，在大部分战术飞机的作战半径之内。也就是说，从莱桑岛起飞的战术飞机能够直飞到中途岛空作战。像F4这种在大战期间研制的战斗机，甚至能够飞到中途岛空执行一个小时的防空巡逻任务。如果在莱桑岛部署中型轰炸机，则能把打击范围扩大到中途岛以西一千公里处。
显然，没有任何一种舰载机的作战半径超过了一千公里。
也就是说，从莱桑岛起飞的中型轰炸机与远程战斗机能够对攻打中途岛的舰队构成直接威胁。
如此一来，中国海军在攻打中途岛的时候。就得首先袭击莱桑岛，至少得炸毁莱桑岛的机场。
问题是，如果要袭击莱桑岛，就必然会进入中途岛的岸基航空兵的打击范围。
在防御部署，美军充分利用了这一点。
当时。部署在中途岛的全是战术飞机，而且以战斗机、俯冲轰炸机为主。而部署在莱桑岛的，除了部分F4战斗机之外，其余的全是远程飞机，比如B25式轰炸机、3式战斗机等等。
这样一来，就造成了一个问题，即中国舰队必须同时攻击这两座岛屿。
因为两岛相距大约五百公里，所以中国舰队要么机动到中途岛东北方向、要么机动到中途岛东南方向，才能同时攻击两座岛屿。
显然，这是一件很冒险的事情。
要知道，美军第七舰队完全可以埋伏在中途岛附近，在中国舰队向攻击海域航行的时候发起突然袭击。
更重要的是，第三舰队里只有八艘小型航母，即便分成两支战斗舰队，具备同时轰炸两座岛屿的能力，但是势必让两支战斗舰队分散行动，而任何一支战斗舰队的实力都不足以压倒美军第七舰队。
也就是说，如果第三舰队分散行动，就有可能被美军第七舰队各个击破。
当然，根本用不着各个击破，只要有一支战斗舰队遭到重创而丧失作战能力，攻打中途岛的行动就得汤。
显然，仅靠第三舰队现有的实力，根本无法确保夺取制海权。
向第三舰队增派战舰，哪怕是小型航母，短期内都是不大可能的事情。
虽然攻打澳洲的作战行动基本已经与海军无关了，陆军与空军就能完成，但是在此之前，部署在西南太平洋的战舰的使用强度大多超过了常规标准，很多战舰的维修间隔时间甚至超过了正常情况下的两倍。也就是说，这些战舰从西南太平洋撤回来之后，都得返回港口进行全面维护。
除了制海权的问题，当时还有一个不容忽视的问题。
这就是，为攻打中途岛所做的后勤保障准备工作，至少需要两个月的时间，而这两个月内，美军肯定不会无所事事。
事实，在六月底的时候，美军就开始加强中途岛的防御部署。
按照顾祝同的估计，如果两个月之后再发起进攻，就算中途岛的守军没有增加，防御强度也会大幅度提高。更重要的是，美军有足够的时间扩大莱桑岛的机场，从而增强岸基航空兵。
这样一来，夺取制海权就变得更加困难了。
当时，顾祝同就向冯承乾提到，如果把攻打中途岛的时间定在九月份，那么他无法保证在年内打下中途岛。确切的说，他只能保证在年底获得增援之后，才有望在一九四四年初占领中途岛。
显然，冯承乾无法接受这样的结果，不然他也不会把顾祝同叫回来了。
最终，两人都认识到，采用传统战术根本不可能攻占中途岛，至少无法保证在年内占领中途岛。
要想在年内占领中途岛，就得采取非常规战术。
也就在这个时候，顾祝同提出了一个攻打中途岛的办法，即对中途岛事实全面、严密的封锁。
当时，顾祝同提出了一个重要的理由，即中途岛没有淡水水源。
在占领威克岛之后，通过审讯美军战俘，顾祝同获得了一条非常重要的信息，即美军能够坚守威克岛，与岛唯一的淡水水源有很大的关系。正是在中国军队控制了水源后，美军才放弃了抵抗。
这让顾祝同意识到，如果能打一场饥渴战，就有可能事半功倍。
当时，顾祝同明确提到，即便封锁无法迫使中途岛的美军投降，毕竟中途岛有两台大型海水淡化机，每天生产的淡水足够一万名美军官兵饮用，此外美军肯定在岛囤积了足够多的燃油，足以让这两台机器运转几个月。但是严密的封锁肯定会产生效果，比如沉重打击美军士气。如果封锁不能达到目的，那么到了第四季度，也就是十月分，在第三舰队的实力有所增强之后，再去强攻中途岛，美军的抵抗就会弱许多，进攻也将变得更加容易，更有把握在年内占领中途岛。
事实，冯承乾也不相信封锁能够让中途岛的美军投降。
道理很简单，在中国军队登中途岛之前，美军向谁投降？
此外，封锁也不可能做到彻底，毕竟中途岛离夏威夷群岛的主要岛屿并不远，离中国海军控制的威克岛却非常远。就算第三舰队夺取了制海权与制空权，也不是绝对的，美军依然能用运输机、潜艇向岛运送必要物资，甚至能够在夜间出动速度快的小型舰艇，为岛的守军运送淡水、弹药与燃油。
只要美军与中途岛的联系没有切断，那么封锁就无法达到目的。
问题是，冯承乾也想不出更好的办法，毕竟现实就摆在他的面前，即便顾祝同已是中国海军中、甚至是全世界最出色的舰队指挥官，第三舰队的战斗力就那么点，根本不可能指望他去创造奇迹。
最终，冯承乾同意了顾祝同提出的作战方案。
当然，冯承乾提出了一个条件，即在十月份，必须登陆中途岛。为此，冯承乾也做出了一个保证，即到九月底，就算印度洋的作战行动还没有结束，他也会给第三舰队派遣三艘舰队航母。
说白了，不管封锁成功与否，都将在十月份攻打中途岛。
当时，冯承乾也让顾祝同做了一个保证，即在年底之前必须拿下中途岛，以便在一九四四年正式发起攻打夏威夷群岛的作战行动。
显然，顾祝同肩的担子并不轻。未完待续
第三百四十九章 倒下的巨人
顾祝同在为如何攻打中途岛犯难的时候，李向龙与卓宇凡也遇到了麻烦。
虽然在高层决策会议，冯承乾提出的方案得到了支持，但是落到实处，问题比任何人想像的都要多。
以中国海军当时的实力，有把握打下斯里兰卡吗？
对此，没有人持怀疑态度，只是在需要付出的代价，众人的观点并不一致。
当时，李向龙就不支持在年内攻打斯里兰卡。用他的话来说，就算舰队能够夺取绝对制海权与绝对制空权，也不可能顺利打下斯里兰卡。强攻斯里兰卡，得付出非常巨大、甚至是难以承受的代价。
原因很简单，斯里兰卡不是一座人口稀疏的小岛，而是一座人口稠密的大岛。
虽然在此之前，也就是攻打菲律宾的时候，中国军队打过类似的战斗，但是菲律宾与斯里兰卡有明显区别。这就是，攻打菲律宾，基本可以看成是一场由海军支持的、以陆军为主的地面战争。斯里兰卡则不一样，这肯定是一场以海军为主、陆军只是提供协助的岛屿攻防战。
与攻打斯里兰卡类似的，只有攻打新喀里多尼亚的战斗。
问题是，就算这两座岛屿的面积相差不大，但是在其他方面、特别是在常住人口数量却有很大的差别。
在成为法国的殖民地之前，新喀里多尼亚只有一些原始的土著居民。人口总量还不到十万。而且在被法国占领之后，土著居民遭到残酷屠杀。到大战爆发时，新喀里多尼亚的土著居民几乎绝迹了。此外，因为远离法国本土，岛又没有什么值得开采的资源，附近也没有其他的法国殖民地，所以在过去的百年间，法国并不是很重视这块殖民地，移居新喀里多尼亚的法国人还不到两万。
中国军队占领新喀里多尼亚的时候，岛的法国人只剩下了五千左右。此外还有大约五万名从事种植工作的黑人。
显然，新喀里多尼亚是一座地广人稀的大岛。
在这座岛屿，只有一座城市，即维拉港。其他的都是以种植园为中心的乡村，而且分布并不集中。
如此一来，中国军队只需要控制维拉港周边地区，根本没有必要占领整座岛屿。！。
显然，斯里兰卡就不是这个样子了。
斯里兰卡有着久远的文明，在成为英国的殖民地之前就已经是印度洋的主要国家，在历史甚至一度是印度洋最强大的国家。大战爆发的时候，斯里兰卡的人口总量超过了六百万，而且主要就是当地居民。城市方面，除了行政中心科伦坡之外。还有加勒、康提、贾夫纳、拜蒂克洛、亭克马里等人口在十万以的城市，以及分布密集、几乎遍布全岛的城镇与乡村。
如此一来，中国军队就不可能攻占某处地点，必须占领整个斯里兰卡。
为此，需要付出多大的代价呢？
即便按照陆军的估计，占领斯里兰卡也需要投入大约三十万地面部队，而且在攻打期间需要动用大约五十万兵力。
显然，这对后勤保障是一个极大的考验。
要知道，澳洲的战斗还没有结束，海军的运输船队还得留在西南太平洋。能够用于印度洋的船只并不多。
以李向龙的估计，印度洋的船队最多只能支持二十万陆军作战。
当然，也不是没有解决办法。
比如，事先把物资送往安达曼群岛的布莱尔港，再送望前线。就能减少一半的航程，把船队的运输效率提高百分之五十以。
问题是。这需要事先扩大布莱尔港的吞吐能力。
这就是问题所在，即当时的布莱尔港只是一座小港，或者说是一座渔港，最多只能供五千吨级的船只停靠，根本无法支持万吨级货轮。如果要扩大布莱尔港的吞吐能力，至少需要花费半年时间。
显然，不可能等到半年之后再去攻打斯里兰卡。
当时，李向龙还提出了另外一个解决办法，即定下一个有限的进攻目标，不一定要打下整个斯里兰卡。
最初的时候，陆军坚决反对这么做。
道理也很简单，斯里兰卡是英国的殖民地，而且是英军的前沿防线，岛至少有十五万英军。如果只占领斯里兰卡的一部分，哪怕是攻占了最主要的城市与港口，也不能保证歼灭岛的敌人。这样一来，陆军作战部队就得不到休整，不得不跟英军纠缠下去，造成的影响非常严重。
只是，还有更好的办法吗？
最终，陆军不得不做出让步。
七月下旬，攻打斯里兰卡的作战行动基本确定了下来。与西南太平洋的战斗一样，首先由海军夺取制海权与制空权，然后投入陆战队开辟登陆场，等到夺取了港口之后，陆军部队才岸接替陆战队。
为此，李向龙准备了四个陆战师，主力是直属于第二舰队的第二陆战师。
当时，中国海军陆战队的编制有点特殊。主要就是，陆战队在行政隶属于海军，为海军下的兵种，而不是独立兵种，因此在编制一般配属给舰队，而不是直接配属给战区司令部。换句话说，陆战队的指挥权在舰队司令官手里，而不是在战区司令官手里。当然，这也不是大问题。在需要陆战队的战区，一般都是由海军将领担任战区司令官，而且往往会兼任舰队司令�