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“所以，战列舰分队不从威廉港出发，而是走基尔运河，进入波罗的海之后，再绕过丹麦进入北海。”
“这……”
“虽然麻烦了一些，但是更加保密。”
“问题是，这么大支舰队突然消失了，肯定会引起英国人的怀疑。”
“那就得给出一个足够的理由，比如协助陆军在东普鲁士作战。”
“这……”
“这个月之内，俄军肯定会进攻东普鲁士，我们就可以以此为由，让公海舰队的战列舰分队进入波罗的海。”冯承乾笑了笑，说道，“当然，这还不够。对付俄国波罗的海舰队，根本用不了派出整支公海舰队的战列舰分队，所以得采取一些其他办法，比如宣称部分战列舰将进行改造，并且搞几艘伪装船。反正，目的只有一个，就是让杰利科相信，我们的战列舰分队在波罗的海，没有进入北海，也不可能前往北海。这样一来，他就会认为，有机会干掉单独活动的战列巡洋舰分队。”
“这样的话，杰利科就不会避而不战了。”
“怎么样，你觉得还有什么需要补充的吗？”
希佩尔思索了一阵，说道：“如果俄国攻打东普鲁士，我们就假戏真做，派遣部分战舰去对付俄国波罗的海舰队。”
冯承乾皱起眉头，似乎觉得有点不妥。
“按照你的安排，最快也要到下个月才能采取行动，如果我们没有与俄国波罗的海舰队干上，杰利科肯定会起疑。只有与俄国波罗的海舰队打起来，杰利科才会相信，我们暂时无法在北海采取行动，最多只能派遣速度快的战列巡洋舰去袭扰英国本土，而他就有机会干掉我们的战列巡洋舰分队。”
“你说得没错，确实有必要在波罗的海打上一仗。”
“但是不能打得太狠，不然就假戏成真了。”
“你是说……”
“最好能拖上一段时间，当然得首先打掉俄国波罗的海舰队出海作战的能力，然后再纠缠下去。这样一来，杰利科就不可能准确掌握我们的情况，也就不知道我们已经派遣战列舰分队前往北海了。”
冯承乾点了点头，说道：“那么，我们就首先策划对俄作战。”
“伯爵，这件事，就没必要让你亲自费神了。”
“将军，这是帝国海军的第一仗，绝不能掉以轻心。”冯承乾笑了笑，说道，“现在，我是你的作战参谋，陛下已经让你负责公海舰队，我自然有责任与义务参与其中，你总不能让我离职吧。”
“既然伯爵想参与，我自然不会反对，只是舍尔那里。”
“陛下已经说得非常明确了，你是公海舰队参谋长，由你负责舰队的作战行动，没有必要向舍尔请示。”
希佩尔长出口气，说道：“那么，我先制订一份详细的计划，再……”
“将军，你又忘了，我现在是你的作战参谋。”
“这……”
“要是我什么都不做，只是坐享其成，让陛下知道了，影响不好。”冯承乾笑了笑，说道，“明天，我们一起去舰队参谋部，还要请将军为我介绍其他同僚。不管怎么说，我们都是帝国军人，我们的职责都是为帝国效劳。”
冯承乾坚持，希佩尔也不好继续反对。
八月二十六日，冯承乾一大早就去舰队参谋部报道，正式履行舰队作战参谋的职责。
这一天，还发生了两件大事。一是俄军入侵东普鲁士，二是德军在西线战场上首次遭遇英国远征军。
第七十六章 将星登场
即便不了解一战史，冯承乾也能想到，俄国肯定会攻打东普鲁士。
开战后，德军在西线战场上高歌猛进。虽然坚固的列日要塞给德军制造了一些麻烦，但是法军更加不堪。因为对战局、特别是德军攻势的错误判断，所以法军在开战之后打得极为被动。
八月中旬，法国民众的情绪就极为悲观。
当时，甚至连一些法军将领都认为，将再次重演普法战争那一幕，法军将在数个月之内被击败。
在这种情况下，法国把希望寄托在了盟友身上。
八月十日，法国就向英国与俄国发出请求，要求英国立即向法国派遣远征军，俄国则要在东线发动一场针对德意志第二帝国的大规模战役。在法国看来，只有英国的远征军，以及俄国及时采取行动，才能遏止德军的攻势，让德军放慢前进的脚步。如果德军依旧以前几日的速度推进，巴黎将在九月底沦陷。
显然，来自英国的帮助，只算得上是杯水车薪。
大战爆发前，英国陆军的总兵力还不到二十万，而且实行志愿兵役制，三分之二的地面部队部署在海外，留守本土的陆军别说支援法国，能否维持本土秩序，应对有可能遭到的入侵都是个问题。
更重要的是，英国是一个法制健全的民主国家。
就算英国政府愿意帮助法国，在派遣远征军之前，仍然需要得到议会支持。此外，英国要想改变兵役制度，也需要在议会获得支持。显然，短期之内，就算英国议会批准向欧陆派遣远征军，也不大可能改变兵役制度。
也就是说，英国能够支援法国的兵力十分有限。
在很大的程度上，英国远征军最多只能鼓舞法国的士气，让法国军民相信，英国在与法国并肩作战。
要想减轻战线上的压力，只能指望在另外一端作战的俄国。
当时，不仅仅是法国，连英国都把希望寄托在了俄国身上，并且与法国一道，向沙皇请求俄军在东线上发动大规模进攻。显然，英国佬非常清楚，如果法国战败，下一个遭到打击的就是英国。
这个时候，沙皇也不敢含糊。
在沙皇看来，如果法国迅速战败，俄国就将承受德军的全部压力，而德军的战斗力有目共睹，就算沙皇对俄军信心百倍，也不敢指望那些由农奴武装起来的军人能够在战场上击败德军。
有趣的是，沙皇在八月中旬，确实是信心百倍。
主要就是，在面向奥匈帝国的战场上，俄军取得了重大胜利，仅在西里西亚，俄军就围歼了上百万奥军。
如此重大的胜利，让沙皇产生了错觉。
也许，沙皇认为，数百万俄军能够轻易击败仅有一个军团的东普鲁士守军。
结果就是，在法国与英国发出请求之后，沙皇想都没想就答应了下来，承诺俄军将在八月攻打东普鲁士。
可惜的是，俄军的行动不够积极，也不够果断。
不是俄军不能打，而是在八月中旬，小毛奇顶不住法金汉与德皇的双重压力，在第九军团的基础上，组建了第十军团。准确的说，是把第九军团拆散，加上了战争爆发后征召的当地预备役官兵，组建了两个军团。
德意志第二帝国是个全民皆兵的国家，预备役官兵的素质不比正规军差。
这样一来，东普鲁士就有两个军团了。
虽然在规模上，第九军团与第十军团仍然不够大，但是德军的战斗力十分强悍，俄军将领肯定有所顾虑。
结果，俄军没有在八月中旬发动进攻，而是拖到了八月下旬。
这一拖，战局就截然不同了。
八月二十三日，在鲁登道夫的指挥下，德军攻占了列日要塞，扫清了进军布鲁塞尔的障碍，也消除了第一军团、第二军团与第三军团的后患，更由此获得了一个拥有二十一个师的预备队。
这场战斗，产生了一个极为重要的影响，即鲁登道夫一战成名。
占领列日要塞后，鲁登道夫成为大战爆发后，第一个获得蓝色马克斯勋章、即帝国最高荣誉勋章的将领。虽然小毛奇没有让他回到总参谋部，但是鲁登道夫已经得到德皇重视，而他也获得了一个新的任命：东普鲁士德军军需官。
在德军中，军需官的地位仅次于参谋长。
事实上，当时德皇打算任命鲁登道夫为德军东普鲁士军团参谋长，只是鲁登道夫在德军中的资历还不够。结果，德皇只能任命兴登堡为东普鲁士军团参谋长，鲁登道夫以军需官身份指挥军团作战。
这个任命，也与冯承乾有关。
在与提尔皮茨以辞职威胁德皇的时候，冯承乾就提到，俄国肯定受到来自英国与法国的压力，在近期攻打东普鲁士。如果帝国陆军因此向东普鲁士增兵，就正中英法下怀，因为这会削弱帝国在主战场上的兵力，让法国获得宝贵的喘息机会。最佳应对措施，不是向东普鲁士增兵，而是派遣一名能征善战的将军过去，用部署在东普鲁士的两个军团，打一场漂亮的防御战。
显然，德皇听取并且采纳了冯承乾的建议。
有趣的是，作为西线战略的制定者，小毛奇却认为必须向东线增兵，两个军团挡不住百万俄军。
随后，又发生了一件有趣的事情。
鲁登道夫回到柏林接受任命的时候，受到德皇邀请，前往波茨坦皇宫用晚餐，当面向德皇表示，只要给他足够的权限，他就能用东普鲁士的两个军团击败进攻的俄军，根本不需要从西线抽调部队。
当时，鲁登道夫也许是向跟小毛奇对着干，毕竟他与小毛奇的积怨不是一点半点了。
只是，军中无戏言。德皇答应了鲁登道夫的要求，任命他为东普鲁士德军军需官，并且由鲁登道夫的前上司，赋闲了好几年的兴登堡将军担任参谋长。因为兴登堡本来就很少过问军中事务，所以大权落到了鲁登道夫手上。
鲁登道夫能用两个军团挡住百万俄军吗？
也许，德皇不大相信，毕竟德皇非常清楚地面战争。
冯承乾却不大怀疑，因为他知道，在东普鲁士，还有一个十分重要的、影响力不亚于鲁登道夫的人。
这就是马克斯－霍夫曼上校。
在冯承乾熟知的历史中，在东普鲁士力挽狂澜的不是鲁登道夫，因为在那个历史中，鲁登道夫还没有到达东普鲁士，俄军就败退了。真正的功臣，是当时担任第九军团参谋的霍夫曼。
虽然历史发生了改变，但是总体上并无明显变化。
更重要的是，霍夫曼从中国回来之后，就一直没有得到重用，还因为质疑小毛奇制订的战争计划遭到打压，在东普鲁士军团中待了好几年，对东普鲁士的情况，以及对面俄军的情况极为了解。
有霍夫曼辅佐，鲁登道夫肯定能成大业。
在冯承乾看来，只要鲁登道夫能够合理利用两个军团，并且充分考虑到东普鲁士的特殊地理环境，抓住俄军的弱点，在国境线内打一场防御战绝对不是难事，说不定还能一举改变东线战况。
到了八月二十六日，俄军终于在沙皇的“鞭策”下，攻入了东普鲁士。
与之相比，这一天发生的另外一件事情，更具有戏剧性。
虽然早在八月中旬，就有足够的消息表明，英国远征军已经到达法国，但是并没得到小毛奇等德军将领重视。原因也很简单，英国还没有进行全面战争动员，陆军规模有限，远征军自然不会强大到哪里去。
结果，在蒙斯附近，德军尝到了苦头。
这场战斗的规模非常小，一支挺进的德军遭遇了同样仓促上场的英国远征军，战斗只打了不到两个小时，德军就主动撤了下来，英国远征军也没有追击，反而后退了几公里，与德军脱离接触。
前线指挥官在报告战况时，提到遭到英国远征军密集火力射击，伤亡极为惨重。
事实上，当时与德军交战的英国远征军还不到一个师，而且没有几挺机枪。德军指挥官所说的“密集火力”，实际上是集中射击的“恩菲尔德”步枪。这种步枪的射速极高，熟练的射手能在一分钟内打出六十发子弹，而德军的毛瑟步枪只能在一分钟内打二十发。当大量的恩菲尔德步枪开火时，很容易被认为是机枪在扫射。
几天之后，前线德军也搞清楚了情况。
英国远征军参战，象征意义远大于实际价值。当时，到达法国的英国远征军总共也就只有两万多人。即便到年底，英国远征军的规模也不到二十万。与一百多万德军，以及规模相当的法军相比，根本算不了什么。要到一年之后，在英国开始实行征兵制之后，英国远征军才能成为主力。
当然，英国远征军出现，等于让德军多了一个对手。
对帝国来说，英国真正的影响还是在战线后方，即英国为法国提供的物资，以及对帝国进行的海上封锁。
第七十七章 创造机会
俄军攻入东普鲁士，为帝国海军出海作战提供了绝佳的理由。
陆地战场上，德军的处境极为不利。虽然鲁登道夫已经上任，霍夫曼上校也顺理成章的成为了东线德军作战参谋，但是德军只有两个军团，战线对面的俄军却有两个方面军，总兵力是德军的五倍。
在此情况下，就得在海洋战场上做文章。
八月二十八日，德皇批准了舰队的作战