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德皇若有所思的点了点头，似乎有点动心了。
“当然，不管是奥斯曼帝国、罗马尼亚、还是保加利亚，都不及一个国家重要。”
“意大利？”
冯承乾点了点头，说道：“如果能够争取到意大利，那么我们就能击败法国。如果意大利投靠了协约国，那么我们将面对一个强敌。当然，首当其冲的不是我们，而是与意大利存在领土争端的奥匈帝国。问题是，奥匈帝国的任何麻烦，都会拖累我们，甚至使我们丧失取胜的机会。”
“即便你不说，我就知道意大利的重要性，问题是，我们没有把握。”
“那是我们开的条件不够高。”
“这……”
“如果意大利存心加入协约国阵营，当初就不会跟我们秘密签署同盟条约。虽然意大利与奥匈帝国有领土争端，可同样跟法国也存在领土争端。到现在，意大利还在观望，只是希望能够获得最大的好处，而不是说一定会加入哪一方。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“意大利需要的，不仅仅是领土，还有地中海的霸权，而我们在设得兰群岛取得的胜利，就有足够的吸引力。”
“你的意思是……”
“说得简单一些，如果我们能够保证，在大战结束之后不进入地中海，而是承认意大利在地中海的霸主地位，就能让意大利动心。更重要的是，英国与法国都不可能给予意大利类似的好处。”
“问题是，意大利会相信吗？”
“这就是最关键的问题了。”
“你是说……”
“如果能够让意大利相信，我们能够击败英国皇家海军，那么意大利就会毫不迟疑的向英法宣战。”
德皇点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“当然，如果能够妥善解决意大利与奥匈帝国的分歧，那就再好不过了。”
“这样的话，我们可以提出，意大利放弃对奥匈帝国的领土要求，承诺在战后让法国割让一部分领土做为补偿。”
冯承乾点了点头，说道：“如果能够拉拢意大利，那我们的胜算就更大了。”
“只是，像你开始说的，我们必须让意大利相信，我们能够取得最后的胜利。”
“所以，我们自己就得有信心。当然，仅有信心还不够，必须最合理有效的利用我们手里的战争力量。”
“这次，我让你们回来，就是要商讨与解决这个问题。”
“陛下认为，陆军能够与海军配合无间吗？”
“这……”
“不是我个人的观点，而是事实摆在面前，就算陛下摆明立场，恐怕帝国陆军与帝国海军也很难糅合到一起。”
“我明白你的意思，也知道这并非陆军或者海军的问题。”
“那么，有办法解决吗？”
德皇没有开口，因为他知道，短期之内，特别是在海军变得举足轻重之前，不可能解决这个问题。
“如果不能解决，我的建议是，成立一套有效的机制，防止类似的问题扩大。”
“你的意思是……”
“建立战区体系，由战区司令部统一指挥该战区内的所有作战力量，陆军与海军只负责提供作战部队。”
德皇皱紧眉头，没有立即表态。
冯承乾也没有继续说下去，因为他知道，不可能让德皇立即接受这个全新的观点，而且这涉及到了人事大变动。
沉思了好一阵，德皇才说道：“我会考虑你的建议，但是暂时不能给出任何答复。”
“我知道陛下有所顾虑，也知道此举肯定会遭到很多人反对，但是为何不尝试一下，收到明显效果之后，再加以推广呢？”
“你的意思是……”
“年内，海军将发起一次行动，掩护斯佩伯爵的舰队返回本土，说不定会与英国皇家海军决战。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“如果陆军能够提供必要的支持，比如占领几座比利时的港口，那么海军的作战行动就能更加顺利。如果陆军不肯尝试，那就由海军带头，用事实证明一切。”
“你需要的，仅仅是几座港口？”
“现在，帝国海军缺乏的，正是面向北海的港口。”
“我给你一个军团，应该足够了吧？”
“要不了一个军团，只需要在西线抽出几个师的兵力，让提尔皮茨元帅直接调动就足够了。”
德皇点了点头，说道：“既然如此，我们就先尝试一下。但是你得知道，只有获得好的结果，才能说服其他人。”
“陛下，对你，对我，对帝国而言，这次尝试都只能成功，不能失败。”
“你明白就好。”
话到此，也不需要冯承乾说得更多了。
德皇也知道，冯承乾不是那种只能说，不会做的人。更重要的是，如果办不到，冯承乾从不会轻易提出来。只有在把握十足的情况下，冯承乾才会提出关键性建议，而这也正是德皇最看重冯承乾的地方。
两人吃了早饭之后，一同去了议事厅。
不多时，其他军政要员，以及专程从前线赶回来的高级将领就陆续到达了。
虽然德皇没有明说，但是见到冯承乾以要员身份参与军事会议，而且一直陪伴在德皇左右，其他人就知道，这位曾经担任过帝国海军战争大臣的海军上校，再次得到了德皇的信任与重用。
显然，冯承乾不仅仅是公海舰队作战参谋。
第九十三章 挑战书
德皇亲自召开军事会议，并没解决德军的根本问题，但是冯承乾如愿以偿。按照德皇下达的旨意，部署在比利时的二线部队中，八个步兵师直接归属海军司令部，由提尔皮茨元帅调动。
冯承乾没有在柏林逗留，处理完必要事情之后，他就返回了威廉港。
此时，东线与西线迎来了开战之后的第一个短暂平静期。在马祖里湖战役与马恩河战役结束之后，交战双方都需要时间调整部署，让鏖战了两个多月的军队进行休整，以及制订新的作战计划。
当然，这只是表面上的平静。
在御前会议上，德皇就提出，应该高度重视英法的持续作战能力，放弃一切不切实际的幻想。虽然德皇没有明说，但是意思很明确，即已经不可能按照施利芬计划，在数个月之内击败法国。
有趣的是，法金汉似乎没有明白德皇的意思。
就算德皇一再强调速胜是不大可能的事情了，法金汉依然坚持认为，对现有的作战计划进行适当调整，依然有可能击败法国。当时，法金汉提出，在战线中部发动一次进攻，就有机会突破法军防线。
法金汉坚持己见，让德皇非常恼火。
最终，德皇与法金汉不得不各让一步。德皇答应让法金汉在西线再发动一次进攻，而法金汉则答应仅用现有兵力。
事实上，做出让步的不是德皇，而是法金汉。
以当时的情况，如果法金汉不肯在兵力调度上做出让步，德皇就很有可能让兴登堡出任帝国陆军总参谋长。
由此产生的结果就是，法金汉在西线只有一百八十个师的兵力。
这点兵力，能够发动一次突破法军防线的进攻行动吗？
看上去，一百八十个师不算少了。大战爆发的时候，帝国陆军总兵力也没有这么多，而且对面的法军最多只有一百四十个师。问题是，这是西线战场上的总兵力，而不是法金汉用来发动进攻的兵力。扣除掉战线其他地点上的兵力，法金汉能够用于进攻的兵力不会超过六十个师。
从某种意义上讲，这算不上是坏事。
当时，帝国陆军的总兵力已经超过三百个师，除掉还在训练的四十个师，大约有二百六十个师可以调动。在此之前，鲁登道夫在东线的兵力只有两个军团，不到四十个师，也就是说，只要战局有需要，德皇可以把留在本土的四十个师派往东线，让鲁登道夫在东线好好干上一场。
事实上，这正是德皇迫使法金汉让步的目的。
德皇采纳了冯承乾的建议，在西线不可能取得速胜的情况下，把重点转向东线，首先打垮俄国，并且争取让奥斯曼帝国、罗马尼亚等国加入轴心国集团。更重要的是，如果俄国在一九一五年或者一九一六年战败，就能让意大利相信，德意志第二帝国肯定能在欧洲大陆上取胜。
可以说，这是说服意大利以轴心国成员身份参战的关键一步。
冯承乾返回威廉港后不久，德皇就以考察军队为明去了东普鲁士，与鲁登道夫、霍夫曼等东线主要指挥官进行了面对面的会谈，详细了解了东线的情况，并且给鲁登道夫安排了重要任务。
如果一切顺利，鲁登道夫将年底，最迟一九一五年初，发动一场大规模进攻。
十一月中旬，冯承乾收到了德皇发来的命令。鲁登道夫已经策划好东线的进攻行动，海军也要更加积极一些。
即便没有德皇的命令，冯承乾也会策划一次大规模作战行动。
这个时候，斯佩伯爵的舰队已经通过了麦哲伦海峡，进入了南大西洋。因为收到了提尔皮茨的命令，所以斯佩没有前往福克兰群岛，而是去了更加偏远的圣乔治亚岛。按照提尔皮茨的安排，斯佩舰队将在这里与运送煤炭的船只会合，补充煤炭、以及对锅炉等设备进行必要检修之后，将直接北上。
如果一切顺利，斯佩将在十一月底回到北大西洋。
事实上，斯佩回来的不是时候，因为公海舰队中，“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号还没有修复，仅有“德塞利茨”号为首的六艘战列巡洋舰。只是大舰队的情况更加糟糕，因为兵力帼于分散，大舰队的规模甚至在公海舰队之下。别的不说，当时杰利科手里最多只有四艘战列巡洋舰可用，其中“狮”号与“皇家公主”号在十月底回到本土，正在进行全面维护与检修。
关键是，大舰队会为了拦截斯佩舰队，与公海舰队决战吗？
冯承乾不知道，他也没有去想。只有一点很明确，公海舰队必须出去接应斯佩舰队，如果大舰队避而不战，必然会再次给英国皇家海军脸上抹黑，沉重打击英国的士气，甚至会让盟国感到不满。
说得简单一些，只要大舰队呆在港口里面，冯承乾就算再次取得了胜利。
至少，这是政治上的重大胜利。
要知道，在过去两百多年里，英国皇家海军从来没有因为敌人过于强大而让舰队龟缩在港口里面。也正是骁勇奋战的精神，塑造了英国皇家海军纵横四海、战无不胜的传奇，更让其他国家万分忌惮。
打破这个奇迹，等于打垮了英国皇家海军的斗志。
如果能在海洋上击败英国皇家海军，自然是再好不过了。
为此，冯承乾回到威廉港后做的第一件事情，就是把公海舰队准备出海接应斯佩舰队的消息放了出去。
可以说，现在的问题不是公海舰队能不能打，而是大舰队是否愿意打。
显然，冯承乾是在向大舰队挑战。
杰利科会前来应战吗？
如果仅仅是杰利科，他肯定不会迎接冯承乾的挑战，因为舰队实力摆在那里，即便能够击败公海舰队，也要付出极为惨重的代价，而做为大舰队司令，杰利科的首要任务是确保大舰队的安全。
问题是，杰利科仅仅是大舰队司令。虽然由他指挥大舰队作战，但是到底该怎么打，却不由他来决定。
当时，积极主张出海作战的是海军大臣丘吉尔。
只是，丘吉尔也并非笨蛋。
得知公海舰队即将再次出海，丘吉尔首先想到的不是斯佩舰队，而是公海舰队想借此机会与大舰队决战。
局势非常明了，积极寻求决战的不是大舰队，而是公海舰队。
因为英国皇家海军拥有战略上的优势，即便大舰队不出港，也能对德意志第二帝国实行战略封锁，所以在必要的时候，大舰队完全可以呆在港口里面，等到时机成熟之后再与公海舰队决战。
相反，德意志第二帝国要想解除遭到的封锁，就得在海洋上击败英国皇家海军。
看上去，就算大舰队呆在港口里面，优势也在英国这边。
问题是，如果大舰队留在港口里面，而不是积极应战，那么英国就将失去所有盟国的支持，而且公海舰队将掌握北海的制海权。
对英国来说，这显然是一个无法接受的结果。
大舰队必须出海作战，必须在海战中击败公海舰队，英国才能保住制海权，也才能对德意志第二帝国进行全面封锁。
设得兰海战之后，大舰队龟缩在港口里面，已经造成了极为严重的负面影响。
根据丘吉尔提交给英国下议院的一份调查报告，在开战后的两个月内，因为没有能够对德意志第二帝国实施全面的、彻底的封锁，德意