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擎空当然明白克里口中的“他们”指的就是凯斯家族。
“没有，不会是书信没有送到他们那里吧？”擎空希望是这个结果。
“不会！”克里斩钉截铁地说，“虽然我们和凯斯家族并不友好，但是在这片大6上每个家族的势力都会有一个固定的联络点。而我们寄送书信的飞禽是度极快的幻鹰，它连根羽毛都没掉就回来了，说明信已经安全送到了凯斯家族。”
“信到了，但是却没有回应？那一定是生了什么……”擎空将心中的不安说出来。
“生了什么？难道……”克里突然身体一震，“黑暗联军袭击了他们？”
擎空眉头紧锁，他深知凯斯家族的腹地极其隐秘，就算黑暗联军找到他们也不会轻易攻进去。但，这种可能也不能完全排除。
“克里家主，如若真应了您的猜测，我们必须马上动身！”擎空语气有些急促，此时他还是有些私心的。
克里背着的双手相互摩挲，似乎在考虑着，但最终没有让擎空失望，沉声说道：“好，既然兵力已经全部集合，那么，提尔，通知下去，即刻出，前往凯斯家族！”
大学者应了声“是”后便疾步传达命令。
当巨大的云诡之城城门打开，数千名幻族士兵便浩浩荡荡地朝凯斯家族出。
有了真正的幻族在身旁陪伴，擎空不必再担心云林之森里无处不在的幻术，而需要担心的是远方的凯斯家族到底生了什么。疑惑与担心纠缠着他的神经，行走了近一天时间，当他们距离凯斯家族的领域越来越近时，军队放慢了度，克里与擎空等人渐渐与他们拉开了距离。
“我们与凯斯家族有过协议，彼此不得擅自闯入对方领地。所以，剩下的路只能我们几个人一起前往，军队需要和我们保持一定距离。因为，如果不是黑暗联军给他们带来毁灭，我们如此大军入境，双方一定会生不必要的冲突的……”提尔在擎空身边说道。
大学者说的不无道理，擎空点头明白，于是拿出了腰间佩带的噬兽剑，轻抚着剑鞘。他想起凯斯家主曾经说过，凯斯家族的族人都认得这把象征身份的宝剑，只要来到凯斯家族的领地，凭这把剑就可以得到帮助。
擎空骑着马，走在队伍的最前面，通过遥远的眺望，他看到前方是一个小城镇。他依稀记得这是位于天空之城（凯斯家族主城）前方的小镇，作为凯斯家族势力区的第一岗哨。他加快了度，但还未等靠近城镇，从墙垛处便冒出十几个人头，手拉满弓箭对着他们。
“什么人？”一声质问从上面传来，但能听出来其中的恐惧。
擎空微微向前挺进，同时将手中的宝剑举过头顶，大声喊道：“是我！我们是凯斯家族的朋友，前几日刚从贵族离开。这把剑是贝莱家主所赠送的信物，可以证明我的身份。”
听到擎空的回话，在城墙其中的一个墙垛里的一个凯斯族人微微探出头颅，真的认出那就是几天前他们刚送走的少年。
“嗯？真的是你，”虽然他的语气变得和善，但手中的武器还是没有放下，并带着疑惑，“你不是走了吗？为什么会回来？”
“是这样，前几日我曾向贵族寄送过一封信函，但迟迟没有接到贝莱家主的回复。所以，我担心黑暗联军袭击了贵族，故带来盟友前来援救。”擎空话毕，克里等人也慢慢挺进。
那凯斯族人先是一惊，然后扫向擎空身旁的众人。
“救援？”他喃喃道，面带疑惑，“你们真的是来救援的？”
擎空眉头一皱，不禁被他愚蠢的问题弄烦了，虽然心里着急到底生了什么，但还是平和地说：“真的！如果不是，我们身后的军队足以踏平这座小城，我又何必在这里多言？”
那凯斯族人似乎听了擎空的话就得到了保证一般，终于吐了一口气，挥着手让周围的族人将武器放下，同时大喊：“打开城门！”
擎空看着缓慢打开的城门，摇了摇头，如此几句言语就让紧闭的城门打开。多亏他真的是前来救援的，要不然这对于敌人来说，根本是不费吹灰之力就拿下了凯斯家族的第一道防线。
擎空与克里进入城内，他们身后的军队离他们还有一段距离。
已进入城内，擎空才现，这座小城比上次来时空旷了许多，尤其是军队。刚才在城墙上看到的是现在这座小城全部的兵力，只有十几个人。人都哪去了？擎空心中问。要知道，上次在这里驻扎着近千名凯斯士兵，如今这里却凄凄凉凉。
不好的预感强烈袭来，擎空碧眼危色，急忙问道：“到底生了什么？是黑暗联军……”
“不是他们……”那名凯斯族人打断了他。
擎空听到了他的否认，紧绷的心终于要放松开来。但，他突然现这名凯斯族人的眼睛里依然是恐惧在渗透。
“是更恐怖的……的东……东西……”他嘴唇颤抖，一字一顿地说。
第二十八章 凯斯之难（）
“更恐怖的东西？”擎空向前逼近了一步，盯着还在抖的凯斯守卫，沉声问道，“到底是什么？”
“我……我不知道，只是听说在天空之城下面好像有什么……什么东西苏醒了……”
“天空之城下面……什么东西苏醒了？”擎空想到了当时走在古树枝干上，望向深渊的地底时身上突然传来的那一阵寒意，以及方索·凯斯脸上的惧色。Δ原来那一切都不是偶然生的，那古树之下一定有着什么令他胆惧的东西。
这个凯斯守卫慌忙地点头。“是……是的，不过到底是什么……我就不知道了……贝莱家主调走了所有家族周边城镇的兵力，并且封锁了消息。”
“也许正是因为如此，我们才没有收到贝莱家主的回信。”擎空转过头看向克里家主与提尔大学者，语气充满着担忧。
一旁的凯斯守卫还是不住地颤抖点头。
“克里家主，我们可能要尽快去支援天空之城了。”擎空建议道。
其实克里听了守卫的讲诉以后，眼中也尽是重视的神色。虽然不清楚到底生了什么，但居然能让凯斯家族将周边岗哨的军队调离回去，说明这事情的严重性已经到了无法控制的地步。
“提尔大学者，你和乔尔立即赶往我们后方的军队，然后让他们快赶往天空之城！”克里转向凯斯守卫，语气强硬。“这一路由你带领通过各处岗哨，应该没什么问题吧？”
凯斯家族的守卫急忙点头应是，他才意识到眼前的这位中年人竟是一个幻族家族的家主。虽然还不知道是哪个家族，但是看其散出来的气势不比自己的家主低。
当一切都安排妥当，克里便和擎空两人便向天空之城进。心中的忧虑促使着他们行进的度，一路上快通过形同虚设的其他岗哨，当他们来到天空之城前世界刚刚陷入黑夜。
“开门！”擎空朝着紧闭的大门大喊。
但是没有回应，只留下了自己的回音在黑暗中回荡。
“不用喊了，门是开着的。”克里碧眼闪着光，确定地说道。
他翻身下马走到门前，用力一推，果然，大门便“咯吱”缓慢打开了。
擎空脸色凝重，他当初离开天空之城时，见识过这座古城的警备力量，绝对不会任凭大门如此大咧咧地敞开。
当他们走进去，引领他们目光的是一根极其粗壮的古树枝干，一直通向天空。擎空之前已经见识过天空之城并不是徒有虚名，而是一座凌驾于许多古树枝干上的城池。但克里家主可能是第一次亲身来到凯斯家族的腹地，即使努力在克制，还是能从他脸上看出震惊。
两人穿过长长的天然通天长阶，一座座修建在古树之上的建筑开始浮现在周围。可奇怪的是，无论是在上面的住宅还是集市，竟然都看不到一个人影。
“人都哪去了？难道都被那守卫口中的恐怖东西所……”擎空不敢再想下去了，只有加快脚下的步伐想弄个究竟。可他与克里家主还未更加深入走进这座天空中的城池，周围脚下突然开始传出一阵异响。这声音擎空无比熟悉，就是古树枝条舞动的声音。果然，片刻在他们周围一条条比铁链还粗的枝条向他们包围过来……
克里一见到如此突变，碧眼立刻凝重，已经将幻力凝聚在双手。
就在克里即将出手的那一刻，擎空却突然喊道：“克里家主，不要！”
克里虽然面带着疑惑，但还是听了擎空的话，停止了手中动作，可仍然戒备着。擎空没有多说，只是看着不断向他们靠过来的枝条。最后，当它们停止了蔓延，万千根坚硬的枝条将擎空与克里困在里面，俨然一座小型的牢房。
但擎空能够感受得到，这些枝条好像并不是为了困住他们，而像是在保护他们。正想着，远方传来的脚步与话语交谈声验证了他的想法。
“我不是告诉过你们要疏散所有的族人，怎么还有人被困在这里？万一它再出来……”一个擎空熟悉的声音，语气由急促的怒意慢慢转变为一丝畏惧。
一声斥责后，就只剩下匆匆走来的脚步声。虽然听着刚才话语中的意思，来者似乎把他们当成凯斯族人了，但克里还是一直小心戒备着，连擎空也不禁绷紧神经。
当脚步声停止了，气氛变得更加压抑。
“怎么是你？”来者的目光透过如同铁栅栏一般的古树枝条，语气充满着惊讶。
擎空也透过枝条回望过去，站在外面的原来是老熟人，方索·凯斯。
“是我。”擎空回道，然后眼神示意他还被禁锢着。
擎空的话音刚落，他周围的枝条开始缓慢升起，最后又恢复了原状。
没有了屏障，方索打量着擎空，突然他注意到擎空身旁还有一位年长的男人，碧色的眼睛令他为之一震，好像令他想起了什么。不过，他没有继续想过多，因为有更加麻烦的事等待他去处理。
“你为何回来？”方索小声地问道，仿佛怕吵醒什么似的。
“这里到底生了什么？”擎空盯着他，迫不及待地问道。其实看到方索站在这里时，擎空心里已经稍稍有些心安了。
方索看了看擎空身旁的克里，犹豫着。
“我们是来帮你的，无论生了什么。”
擎空没有骗他，途林家族的军队就在城外不远处赶来，无论生了什么，擎空认为他们都会解决。
方索紧皱的眉头，以及复杂的眼色，都表明了他的犹豫。
突然，在他们脚下传来一声巨大的嘶吼，仿佛一头被困千年的野兽在地下肆虐咆哮。
这一突的情况令方索与他身旁的两个族人眼睛里都弥漫着恐色，方索更是慌忙地叫喊着擎空与克里跟住他。随着嘶吼声越来越大，擎空终于感受到他们的恐惧从何而来，他们脚下粗壮的枝条开始剧烈震动，好像有什么庞然大物在不断冲撞着他们脚下。不用别人说，擎空与克里都明白一定是他们嘴中的恐怖东西。
一行人在不断震动的古树枝干上穿梭，擎空不知道方索会带他们去哪里。但此时他没有时间考虑那些，只能紧紧地跟随着他们，同时还要小心着不被剧烈的波动抖到地下深渊。
匆忙的奔跑，他们最终在一处擎空不知道是什么地方前停下。他气喘吁吁地看着面前数不清的粗枝条，似乎在里面还有着什么……
方索没有时间喘息，嘴中不断念叨着什么，然后擎空面前数不清的枝条竟然开始翻卷上去。彷佛巨大的瀑布在逆流而上，如此壮观的场景都让擎空暂时忘记了脚下的危险，就连克里都有些愣。
枝条向上翻卷到一定程度后，擎空看清楚眼前的盛况……令他没有想到的是，这屏障后真是别有洞天，可容纳的空间如此巨大。而且更加不可思议地是，原来一路走来不见的凯斯族人全部都在这无数枝条形成的屏障后面。
“别愣了，快进去！”方索见到擎空还站在那里，声音急促地喊道。
擎空这才感受到脚下的震动已经越来越强烈，于是他急忙跑了进去，紧接着，身后那无数枝条又一次将他们包围在里面。
进入了屏障里，脚下的震动居然消失，虽然还是能听到外面的嘶吼，但是在这里却让擎空感到莫名的安全。方索等人还在密切关注着屏障之外的动向，而擎空正在调整着呼吸，克里则目光在这里巡视。他看到了无数凯斯族人带着必要的生活用品，在这片空旷的空间里做着平时在家中做的事，只不过每个人眼中都充满了恐惧。最后，他的目光延伸到远方，突然被一座巨大的雕像吸引过去，那是一头戴着七彩王冠的巨大麋鹿雕像。
“这里难道是鹿神之所？�