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突然，地牢外传来一阵声响。一开始他以为是自己幻听了，但那阵声响并没有消失，反而越来越近。有人来了，是来找他的，这是牧野的第一反应。但他惊慌了，虽然他拿到石块的就是这个机会，但他还没有准备好。手中的石块颤抖着无法握紧，好像它有千斤重。他想藏起来，但不知该藏到哪里，他只是告诉自己不能被发现，不能被发现！
锁链开始发出扯动的声音，然后冰冷的铁门被打开，一个身影带着昏黄的光芒闪了进来，光线虽然微弱但也刺痛着牧野的眼睛。他努力想看清是谁，但是光线与斗篷都让眼前的人只剩下一个黑色的轮廓。他最期望眼前的人无疑是牧伦，也就只有他能够有理由救他出去，其他人来这里的目的只有让他死。但令他期望破灭的是，眼前的人并不是牧伦，因为在黑暗中他听到面前的人在桀桀地低笑。
“牧野城主在这里住得可习惯？”那人停止了笑声，问道。
“你是……是谁？”牧野虚弱地问道。他不知道来者是敌是友，只是觉得声音有些熟悉。
听到他的询问，对面的人将手中提着的油灯向自己的脸庞照去。牧野看着灯光下的面孔，心中很意外，原来是那个人，那个胖少年的手下，名字他记不得了。
“看来牧野城主真是健忘啊，维里。”
“维……维里？”牧野好奇这名字有些莫名的熟悉，难道是曾经听到过还是……
不管怎样，牧野心中燃起了一丝希望，他只是一个手下却神神秘秘来到了这里，事情变得充满了转机。
“你是……是来救我的？如果你……你能救我出去，我会……”
牧野嘴边的话噎在喉咙，因为他看见这个叫维里的人摆了摆手。
“不，我不是来救你的。”
不是来救我的，那就是来……牧野如树皮一般的脸因为恐惧而变得扭曲，他用力向后退，破烂的衣服底下是紧握的尖石块。
“我是和你来叙旧的，牧野城主。”
“叙……旧？”牧野听不懂他在说什么，但慢慢靠过来的脸庞让他想起心底里快要遗忘的一个人，即使在浓浓胡茬下面也无法掩盖。他终于记起来这张有些熟悉的脸，
“你……你……你是……”那个名字如同鱼刺卡在了他的喉咙里，就是无法说出。
维里又发出桀桀的笑声，“我帮您说出来吧，是威利。”
维里，威利……这两个名字在牧野脆弱的脑袋里晕眩着。一个是在别人面前马首是瞻的手下，而另外一个则是拥有狠毒野心的商人，当初就是和这个擎云城最大的商人一起与黑暗联军做了那笔交易，将擎氏彻底赶出了擎云城。后来，这个狡猾的商人便得到了擎云城的掌控权，再后来他便失去了音讯，没想到会再次遇见他。
“威利？你怎么会……怎么会……”牧野想到他在那个胖子少年身旁，那胖子对他的信赖程度显然已经不是一天两天的了。
“我怎么会在这里是么？”威利狡黠地笑着。
看着他眼睛映着红色火光，想到那群红色铠甲的士兵，心中一个想法突然涌入脑海。牧野恍然，咬牙切齿地说：“这些都是你计划好的！你以带来兵力为由博得了人的信任，得到了部落蛮族的，现在牧之都也一样。但……实际掌控擎云城兵权的还是你，你在一个时机，一个可以将几方力量都据为己有的时机。”
“不愧是曾经的牧之都城主啊，这么短的时间就理出个头绪来了。”威利虽然嘴上说着，但眼中闪过寒光。
牧野嘴唇抽动，“曾经的”这个字眼过于刺激他，但他要控制自己，能走出这个地牢只能靠他了，不到万不得已时，他不会选择破釜沉舟。
“威利，你我可是一起做过不少‘好事’的，如今我落难，如果你不伸手拉一把，后果你自己知道。”牧野努力将语气变得硬气，他知道此时好话没有用，他只有想办法让威利害怕。
“你是在威胁我？”威利笑道，“我伸出手，谁知道你会不会将我一起拉下去？我看还是算了吧。”
“你……你就不怕，我将你做的事会告知天下，到时候那些擎云城士兵会踏过你的尸体为擎氏报仇！”
“说实话，我有点怕，所以我这不来了嘛。马上要杀一个拥有擎龙血脉的人，以前还真是不敢想象的事情呢……”威利语气充满了杀意。
牧野虽然装作害怕的样子向后蜷缩，但身下的石块已经被他握紧，在衣服下面的黑暗之中微微发力。
威利慢慢靠近，将手伸向了自己的腰部，由于他一手拿着油灯的缘故，光亮照亮着他的上半身，臃肿的胸膛暴露在牧野面前。
就是此时了，电光火石之间，牧野几乎是动用出身体的最后一丝力量夹杂着零星的擎龙血脉，将手中的石头用力捅了过去。石头尖端没入威利的胸口，他脸上的表情凝固在那一丝玩笑上。
“该死的……”
威利捂着还插入半根石头的胸口，痛得说不出最后的话，看着踉跄爬出牢房的牧野，懊悔、愤怒与痛苦交织在心头，但此时他顾不得这些情绪，他现在在地牢的最深处，无尽的黑暗正将他包围……
第三十四章 疑影重重（）
“真是大意啊……维里大人如此英勇机智，没想到却被那个小人暗算，真是我们人族的不幸啊…。。”
说话的是牧青大学者，他在牧恬与金铭的身后，透过两人之间的间隙看向躺在床上昏迷不醒的人，脸上的表情并没有嘴里说出来那么悲伤。而躺在床上的那个人就是带着目的去除掉牧野，但却反被重伤的“维里”——威利。此时，他胸口被层层白色的纱布缠绕，面容苍白，只有微弱的呼吸从嘴里喘出来。
金铭看着自己最得力的干将，严肃的表情说明了维里的伤势。从荒蛮西野到银痕堡，再到牧之都，不可否认维里的能力，这个人虽然有时让自己琢磨不透甚至有些怀疑，但如果没有他，自己不会那么顺利地走到今天的位置，也不可能掌控几千人的军队。但……为什么他深夜前往关押重犯的地牢，而且是乔装打扮去的是牧野的牢房？在他身上还发现了一把还未掏出来的刀，他究竟想干什么？难道……想杀了牧野？金铭思索着。
房间的门此时被推开，一个牧之都的侍卫走了进来。
“人抓到了么？”牧恬冷声问道。她眼神复杂，知道逃跑的人是多么危险的人，一个不顾信仰与忠诚，自己的利益不择手段的人族败类。
“还没有，城主大人……”进来的侍卫回道，“我们自从放维里大人进去地牢……”
“这件事为什么不上报？要知道，关押重犯的地牢是要通过城主的许可才能，你知道谁是城主吧？”牧恬厉声质问。
“知……知道，是您……是您。因……因为……维里大人说一会就出来……所以我们就……”
牧恬听着侍卫磕磕巴巴地回答，心里已经猜了个大概。这群人还存留着牧野在位时受贿的军队作风，一定是收了他的好处，而对方又是比自己职位高的长官，所以也不敢以下犯上，还不如做个顺水人情放他进去。
牧恬摆了摆白皙的手，示意他不用解释，汇报。
“维里大人地牢很久没有出来，我们便前去寻找，结果发现他受伤倒在了牧野的牢房里……而我们从入口走到牢房这一段路并没有发现牧野的身影，所以可以断定他并没有向上逃跑，而是朝向……”
“向地牢深处？”牧青插话道，这时他脸上的表情有些变化，变得有些诡异。
“没错，我们向下搜寻了几层，可那下面太过于……太过于阴暗和……恐怖，所以便决定先返上来汇报情况。”
牧恬察觉到牧青脸上的变化，感觉到他似乎有什么想说的，于是问道：“大学者，你对这件事有什么看法？”
牧青摇了摇头，声音低小无力：“关于那地牢深处通向哪里，史册里没有记载，属下也不敢妄加揣测。只知道在牧之都这座古城建成之际它就存在了，地牢的前几层用于关押犯人，每过几年都会整修，而关于地牢深处就没有记载了，至于通向哪里更无人知晓。依我看，知晓的人早已经人世……”
老学者的话让人都陷入沉默，几百年前留下的古老建筑很多的秘密用途都是超出它表面上的意义，如果没有真正了解的人，永远都不要尝试去探寻它究竟是干什么的。
“不过，城主可以放心，曾经有过犯人逃到那地牢深处，然后便再也没有他们的消息了。牧野身体有伤，而且又几日没有进食，跑到地牢深处的结果与他的前任们应该没有什么差别。”牧青转而说道，苍老的脸上透着一股幸灾乐祸的笑容。
“那他还是重伤了我的人。”金铭不理会牧青的理论，反驳道。
牧恬也是点了点头，她了解牧野这个人不光心狠手辣，意志与韧性也是非常人能比的，毕竟曾经是人族的擎者，身体里流淌着是擎龙血脉。
“能否找到曾经修建这座地牢工人的后代？”牧恬转向身后的侍卫，问道。
“需要调出牧之都历年居住人口的登记册，但如果当年这些修建地牢的工人是外族，没有登记的话，那就不好办了……”
“尽量去查清楚，我要知道那下方到底通向哪里。”牧恬吩咐道。
侍卫应了一声是后转身离去，牧青大学者也随后退下，只剩下牧恬和金铭，还有床上的维里。
“牧恬城主，我觉得这件事绝对没有那么简单。”金铭看了一眼床上的维里，对着牧恬说道。他现在已经不是一年前那个只游走于酒楼、妓院等风花雪月场所的纨绔公子。战场的磨砺、权利的争夺，都让他蜕变成一个凡事都会想到几面的谨慎之人。
“这里没有外人，不必叫我城主，”牧恬先是轻声说道，然后反问，“你察觉到了什么？”
金铭嘴唇动了动，似乎有难言之隐。
“在维里出事了以后，我曾经想过调动军队去牧之都周边巡守，防止牧野逃到城外，但……”金铭脸色变得有些涨红，“但那些投奔过来的擎云城军队，各方长官都说他们只听从维里大人的调遣。”
牧恬疑惑也袭上眉头，但她还是往好的地方想：“可能是他们才归属于你的麾下，时间短暂，而维里是直接下命令的人，这种抵抗也是有可能的。”
“如果是这样，我也可以理解，只怕是……”
“你怕是他……有所图谋？”牧恬看向躺在那里的维里。
“不好说，他太过于聪明，善于算计……之前在落日城刚刚遇见他，他自称是擎云城守城的长官，但一路走来，我发现他根本没有一点武艺，体态臃肿倒像个商人。不过，他善于出谋划策，也许在擎云城另有其职也说不上。但在现在如此混乱的局势下，我也没有时间和精力去消除我的疑虑，毕竟他一直在我身边，而且给我带来的是一场场胜利与军队。”
但他要暗中捅我一刀也轻而易举，金铭心底想到。
“育陵大医者说他的伤势虽然很重，直插心脏，但已经过了危险期，可醒来可能还需要一段时间。牧野究竟逃到哪里去了，也不是那么容易就会搞清楚的，这段时间也许就是你调查的大好机会，多和军队里的长官打探打探，看能否得到什么线索，如果有必要，我们牧之都可以给你武力上的援助。”牧恬建议道。
金铭点了点头，牧恬的话让他心中的紧张感缓解了不少，望着俏丽的面孔，他心中荡起一丝异样的波澜。他用力想摆脱这种感觉，但却无济于事。
“谢谢……牧恬小姐。”
牧恬温柔地晃了晃头，“你帮助我的太多了，那些我无法一一道谢，而且也不是‘谢’字就能够表达我与牧之都全部人族的感激之意。再说，金铭少爷，你不是说过，我们现在是朋友，朋友之间彼此信任与帮助，这没有什么。”
金铭听到牧恬的话，许久不见的咧笑又回到了脸上，但笑容的背后却隐藏着许多情绪。
第三十五章 空灵前行（）
马车里，鹿儿带着厚重的白色皮毛手套，轻轻抚在眼前少年的脸颊上，黑炎的毒蚀像攀爬的藤蔓一般已经爬上他的脖颈，即使外面已是白雪皑皑，但鹿儿仍能透过皮毛感受到他皮肤的滚烫，仿佛在他的体内燃烧着一团烈火。
鹿儿轻喘了一口气，雾气在空气中交织着像被禁锢的精灵，团成一团后又散开，最后无影无踪。她感受着身下时而颠簸，时而平坦的道路，知道自己已经来到了一个陌生的地域——空灵之寒大陆。她小心打开身旁的小窗户，寒冷迫不及待地闯入，刺痛神经的寒流如同利