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这下被子龙一下抱个正着，心中一面惊叹子龙的武功，一面也是伸手拍了拍子龙的后背，高兴的说道：“子龙，别来无恙！”
“托任大哥与虚长老的福，我倒是没有没事！”子龙压抑了一下激动的心情，松开虚长老，然后看着他说道，“只是虚长老你倒好似有些气色不好啊！”
本来虚长老作为丐帮长老，虽然不能说是养尊处优，可也是丐帮高层，许多事也不用亲力亲为，理应比较轻松。
可如今乍看虚长老，只发现他身上的那件满是补丁的衣服上，已经破了好几个洞，有是被刀剑刺破，也有被箭矢戳破，甚至这件衣服之上，也满是血迹，不知是虚长老的，还是敌人。
甚至于虚长老灰白的头发，此刻也是变得全白，满是皱纹的脸庞上，那皱纹好似已经成了裂口一般，刻的深深的！
“没事！”虚长老摆了摆手，提了提自己那破洞与补丁一起的衣服，自嘲的说道，“如今发生这天大的事，我这样子还算好的！你是没看见，帮主他如今东奔西走，却是更累啊！”
“任大哥”子龙本来就知道这次刘瑾以朝廷的名义，悍然与九边重镇之一的宁夏开战，算是大明最近数十年来，极为重大的事情，可却也没有料到，这件事竟然已经把丐帮牵扯其中，还牵扯的这么深。
当下他喃喃的说了一句，然后又回过神来，拉着虚长老，说道：“好了，既然到了我这临时落脚的地界，那么我就算半个主人，一定要好好招待一下你这位远道而来的贵客！走，虚长老，我们入内叙话！”
一面说，子龙一面就走在前头引路，带着虚长老，就向后走去，虚长老也是一脸笑容，丝毫没有反驳的跟着子龙向后走去。
不多时，子龙引着虚长老来到一间土屋之中，算作是临时的接待宾客的地方，请虚长老入座之后，又未他奉上好茶，待得胡独鹿、阿司丽以及拉克申也落座之后，才开始进入了正题。
上次推翻天王派，虚长老曾经就跟随任不凡来了河套，自然与胡独鹿等人有过一面之缘，这会儿也是不用刻意介绍。
子龙也担心此刻宁夏的局势，当即就直接问了出来。虚长老听得之后，叹了声气，然后才开始把宁夏的局势缓缓说了出来。
原来刘瑾对安王逼迫甚深，要求安王限期剿灭风月帮，证明自己对朝廷的忠诚。
可安王如何肯答应这个，竟然提前动手，把镇守太监李增杀了，祭了旗之后，与宁夏镇守总兵姜汉一起，打出清君侧的旗号，集结宁夏四万多边军，再加上安王自己筹备的军队，以及风月帮等江湖人马，合计六万人，浩浩荡荡的就准备杀出宁夏，攻向京师。
第五百七十八章 狡诈（）
只是刘瑾本来就是想通过这次剿灭宁夏与安王的战绩，来彻底稳固自己刚刚登顶的权势，因此早就做下的了预备。
在李增被杀的消息传出之后，他便不顾一切，强令几路边军与京营大军一起，进攻宁夏。
其中西面有甘肃边镇，南面有固原边镇，东面却是刘瑾的主力，京营大军，以及三厂一卫的狗腿子，再加上调来的延绥、大同两镇的边军。
这三面合围之下，人数已经接近了十五万之多，是宁夏大军的近三倍。再加上京营大军与三厂一卫的缇骑都是装备精良，不但有各式各样的钢盔铁甲，更有不少火铳。
更尤甚者，刘瑾为了剿灭宁夏，连京营之中的神机营，也带了过来。在这远距离有强弓硬弩，中程有威力绝大的火器，近战的装备又远远胜过自己，宁夏大军虽然悍勇非凡，安王也是指挥若定，可最终只能饮恨。
两边交战三次，却都是以失败告终。六万大军损失五千有余，受伤的不计其数。这一下，宁夏大军士气动摇，万般无奈之下，只能退守宁夏城附近，以军堡节节抵抗，迟滞刘瑾的进攻。
而在安王大军返回离宁夏最近的落堡之后，各个参与进攻宁夏的边镇也都开始阴奉阳违，不再积极进攻军堡。
刘瑾虽然看似控制了中枢大权，可在这战时也是无法直接临阵换将。在发现自己无法指挥动这些边镇的骄兵悍将之后，便只下了一道围堵军堡和宁夏城，不得有走脱一人的命令之后，带着自己麾下的缇骑以及京营大军，一寸寸的向着守护宁夏城的各大军堡挺近。
那些边镇大军虽然不愿意进攻军堡，可也不能真的放开口子，把军堡大军放出来。因此都是听了刘瑾的命令，就把军堡四面合围，看着刘瑾的嫡系人马，与宁夏大军厮杀。
此时两边已经厮杀了三天，在刘瑾不断的抛洒大量的钱财引诱之下，他麾下大军仗着装备精良，又有火器助阵，已经推进了五十里，把宁夏以东半数的军堡，都给攻克，这也是花马池没有守军的原因了。
“哼！这等祸国殃民的败类，真该凌迟处死！”子龙听到这儿，再也忍不住了，刘瑾与安王之间，私仇多过其他，可他却为一己私利，把大明建设有百年的九边重镇之一的宁夏就这般摧毁。
而且他不但攻克这边镇的寨堡，还把这些攻克了之后的寨堡弃之不用，没有留下一个兵丁把守。
如果这时候蒙古人大举南下，只怕立时就能突破九边防线，进寇守备力量不足的大明腹地。
这等事情如果发生，刘瑾就是万死都难赎其罪了！子龙的愤怒，也是在于此。虚长老虽然只是江湖中人，可因为丐帮自明朝开国以来的宗旨，对这九边重镇的了解倒是不低于大明的许多军将。
子龙这么一说，他却也是能明白过来，叹了口气，点头认同的说道：“哎！谁说不是！如今这场大战，不说死亡的将士，但只是平民，都死伤不少！
只因西崖公等人还没有决定是否现在对付刘瑾，我们丐帮也不能就加入到这场大战之中，却只能发动帮众，尽量从双方的交战线上，救出更多的平民来。
我这一身的血迹，以及帮主的操劳，多是由此而来的！”
到了这会儿，子龙才明白丐帮在这次事情之中，扮演的角色。虽然对丐帮这时候还没有加入到对刘瑾的行动之中有些遗憾，可听到丐帮众人为了救助无辜百姓奔走，他也是颇为欣慰。
“这疏离百姓，难道也需要血战么？”拉克申却是有些奇怪，忍不住问道。
虚长老惨然一笑，说道：“你们真以为，刘瑾的大军能推进一半之多，是靠着他指挥有方，麾下大军奋力冲杀么？”
“难道不是吗？”阿司丽心头一动，却是接口问道。
“自然不是！”虚长老一阵咬牙切齿的说道，“这刘瑾草菅人命，最是无耻！他为了攻破那些由宁夏边镇大军把守的军堡寨子，不惜强行绑了周边的百姓前来，利用他们冲阵，去破开军堡的防御！”
“啊禽兽！”子龙一听，一双眼登时血红一片，他无论如何也不能想到，刘瑾为了胜利，竟然把这等残忍的手段，加诸到自家的百姓身上。
要知道当初蒙元与女真人兴盛的时候，倒确实用过了这样的手段，胁迫百姓冲阵，自己再把精锐混入百姓之中。
如果守军心软，那些敌人细作精锐自然能随着百姓，混入寨堡等防御设施之内，守军自然无法再守。
可如果守军铁石心肠，真的对这些无辜百姓展开屠杀，先不说会不会让百姓离心离德，就是守军的物资，都有相当一部分用在了对百姓的身上。
这样一来，敌人自然能以极少的代价，取得最后的胜利，遭殃的却只有无辜的百姓罢了。
只是刘瑾身为大明朝廷如今的掌权者，不顾惜百姓的性命不说，还把这些百姓如此驱使，实是与禽兽无异。
胡独鹿也是没有料到，大明的掌权者，竟然能这般狠心，忍不住也是呆了一下，叹息一声，才说道：“人说刘瑾心狠，却料不到他这般狠！你们丐帮就是从刘瑾手下，尽可能营救出百姓是么？”
“对！”虚长老惨笑着说道，“此次帮主没料到刘瑾这么残忍，因此调来的兄弟人手不足！虽然我们也救出了一部分百姓，让他们免于刘瑾的荼毒，可却牺牲巨大，许多兄弟都已经葬身在这次大战之中了！”
到了这会儿，子龙才明白，丐帮虽然没有旗帜鲜明的加入到安王这一边，反对刘瑾，可是却已经算是从某种程度而言，在与刘瑾对抗了。
想到刘瑾手下缇骑的残忍狡诈，丐帮兄弟为了救出百姓，只怕真的伤亡惨重了。当下子龙站了起来，对着虚长老深深施了一礼，说道：“子龙替那些百姓，谢谢虚长老，谢谢丐帮了！”
“不可如此！”虚长老见状连忙站了起来，想要扶起子龙，说道，“丐帮本就是忠义为本，为贫苦人出头的帮会！如今宁夏百姓遭灾，我们不出面，只怕这丐帮也就没有存在的必要了！”
只是他虽然想扶起子龙，可子龙下拜的心意已决，这般下拜，却是让虚长老无论如何也扶不起。
等把大礼行完，子龙才直起身来，问道：“刘瑾如此残忍，难道朝廷方面没有反应么？”
对自己治下的百姓如此残忍，子龙不相信以李东阳、杨廷和等清流正直的大臣能够不闻不问。
“哎！”虚长老又是叹了口气，说道，“朝廷的耳目，主要就是三厂一卫，或者各地的驿站等！只是如今是战时，宁夏四周都被大军封锁，这驿站的消息却是无法传递出去。
至于三厂一卫，想必我不说，你也知道的！”
“西崖公一直倚重丐帮，器重丐帮，你们既然得到了真实情况，汇报给朝廷，以西崖公等人的正直而言，难道会置之不理么？”子龙又是问道。
“非是不愿，实是不能啊！”虚长老苦笑着说道，“上次朝堂之上，刘瑾借着太后的支持，已经实行了改革！如今司礼监除了统领内监之外，实权已经下降了很多！
原来的诸多大太监，以及六部的主官，都是加入到了内阁之中。现在内阁之中，已经形成了以刘瑾阉党一派为首的势力，就算是西崖公为内阁首辅，也已经没有多少话语权了！”
子龙也是没有想到，自己听来的朝堂争锋，竟然影响如此深远，导致现在连李东阳都没了话语权。
他正准备继续问，不料虚长老顿了一下之后，又接着说道：“更何况，上次自恒山派的人在朝堂之上，公然辱骂皇帝开始，这朝廷已经不再重视我们武林的意见了！就连我们丐帮，都遭受了牵连！如果说这是我们丐帮的消息，他们一定会以为这是假情报！”
上次恒山派水月师太在李东阳等人的安排，准备在朝上参合刘瑾一本，说他培植武林势力，意图不轨。
不料被刘瑾赢得朝堂胜利之后，水月师太不忿正德皇帝一意偏帮刘瑾，就当众辱骂了一番正德皇帝。
这件事子龙也是曾经听过，可却没有想到，却因为这件事，让朝廷对武林已经失去了信任，就连丐帮这样忠义为先的帮派，也已经没了在朝廷的话语权。
“这样说来！倒是难办了！”子龙皱着眉头说道，其实刘瑾驱使百姓，强攻宁夏军镇这件事如果捅破了，只怕立时就会引来朝廷乃至全国诸多势力的反弹。
毕竟像刘瑾这样，除了蒙元等草原部族之外，在中原之中，实是还没有发生过。此时中原儒家礼教盛行，这等残忍的事，却是与儒家的仁义一说相违背，必招天下人唾弃。
只是现在宁夏的情报传不出去，丐帮能传出消息，却不被朝廷上层重视，这却好似只能由着宁夏的事态恶化下去一般。
第五百七十九章 施压（）
一时间，在这土屋之中的几人都是心思沉重，低沉着头，消化吸收起虚长老的消息来。过了片刻，胡独鹿突然抬起头来，说道：“既然丐帮这个帮会的消息，不会引起朝廷的重视，那么我们河套参将府的参将奏本呢？”
“嗯？”子龙与虚长老闻言都是抬起头来，看着胡独鹿。
胡独鹿也是继续说道：“我们河套参将也算是大明朝廷三品大员，理应也算能登堂入室吧！这样的一方大员亲自奏本，难道在朝廷之中，还不能引起重视么？”
“不能！”虚长老直截了当的摇头说道，“河套参将徐子龙已经被刘瑾为首的内阁定成了谋逆的罪名，说是剿灭了宁夏的安王之后，就要九边一起出兵，赶赴河套，剿灭河套参将府，收回河套的控制权！”
“哼！他敢？”拉克申爆喝一声，怒目圆睁的说道，“河套参将府为我们河套子民推选出来，却哪里是他一个太监想推翻就推翻的！”
拉克申的话，却也是代表了相当一部分�