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“法师？嘿嘿。”小魔鬼用它那特有的尖细声音笑了一下，“虽然法师的力量强大，但是那力量却只属于他们……”小魔鬼一边说着，一边用自己的两只小爪子抬起伯爵放在桌上的左手。它将手掌放在了蜡烛的火焰之上，并轻轻往下压了一压。
室内再次变得昏暗，令伯爵和小魔鬼的身影都变得极为模糊，仅有小魔鬼嘴里的锋利尖牙，在幽闭的黑暗中闪着白光。
“他们无法将魔法之力赐予给您，伯爵大人。无法让您超脱于普通的凡人。但是，我们可以。”白光向两侧延伸，在昏暗中欢快的微笑，“不仅如此，你的生命甚至会变得比精灵还要悠长，财富和权利将任你予取予求。”
“没有力量，那些都只不过是泡影而已，”伯爵看向在火焰之上自己的手掌，眼眸的深处倒映着蜡烛那点微弱的光亮。
“是的，是的，您说的没错！”白光顺着手臂爬了过来，它再次攀上吉斯伯爵的肩头，并吐出蛇一样的分叉长舌，“一切都只是虚幻的泡影，如沙塔一般脆弱不堪。甚至一张盖有紫色宝冠徽记（国王印章）的普通羊皮纸，都能能让您瞬间重落尘埃。”
它趴在伯爵耳边轻声低语，“唯有自身的力量方为永恒。我们不仅可以帮您获得爵位，不仅可以帮您获得更强大的力量，甚至还能让您万世不朽……”
爵位么，吉斯伯爵突然想起了他的父亲，两位哥哥，以及那位小时最疼爱自己，最后却被自己囚禁在地牢中的姐姐。
他将手掌从火焰上挪开，放在了面前。
手心的皮肤白皙细嫩，在火焰的长时间烘烤下也没有半点伤痕，但是伯爵却感觉它在自己的眼中隐隐泛着红，一种鲜艳如血的猩红。
可即便猩红又能怎么样呢？这只手掌曾经虚弱的连都水桶提不起来，但是吉斯伯爵知道，它已经拥有可以掰断钢铁的力量。而现在，就连火焰也无法伤害到它分毫。
火光再次照亮了小魔鬼的身影，它蹲在伯爵的肩头，低声的呢喃再次变得尖细刺耳，“只是，您知道的，万事都会有代价。”
“灵魂……”伯爵闭上了眼睛。
“灵魂！”小魔鬼从一个肩头跳到了另一个肩头，“灵魂究竟值几个钱？我想没有生物能说得清楚。对你们人类来讲，它也许分文不值，某个乞丐可能因为一杯热牛奶就将其出卖；但是对于我们魔鬼来讲，它却珍贵异常，能换到很多无法想象的事物。比如，三百个灵魂就能得到‘火焰免疫’，如果是在‘原始协议’被修改之前，这价格至少还要再加个零才行。而更多的灵魂，则意味着更强的力量。”
三百，或是三千，很多么？吉斯伯爵发现自己心里对这样的数字并没有什么半点波动。
他犹记得最开始只是一个灵魂、两个灵魂，他惶恐不安、痛心疾首；之后是五个、十个，他战战兢兢、小心翼翼，再然后是五十、上百，甚至是数百，他轻车熟路、漠然平静；而这次，很可能会是上万，甚至数万……
“放心，我会将契约内容完成的。”吉斯伯爵冰冷的说道。
“可能需要你们的速度再快一点了，尊贵的伯爵大人。”小魔鬼又跳回到了桌子上，用舌头舔了一下蜡烛的焰心，并用尖细的声音叙述着，“您可能听说了，理查德男爵前几天出了点意外，他感觉现在城内的气氛有点不太对，便去联系了莎洛姆主教，想要暂缓计划。”
那个走私犯不仅走私香料，而且还走私灵魂。吉斯伯爵是通过这次契约上的计划，才知道这家伙的。原来‘矮袋鼠’也有吃人的一面。
‘每个人的心底都住着一个魔鬼。’不知道为什么，伯爵突然想到了这句话。
“不过，主教认为应该提前才对，而非暂缓。毕竟都已经到了收尾阶段，地狱之门要不了多久就能开启。”小魔鬼尖声说道，“完成您的那部分工作，尊贵的伯爵大人，协助莎洛姆主教成功开启地狱之门，在这之后，你们的名字将会被魔鬼大公们铭记，就连无上的地狱之主也会知晓你们，赏赐你们……”
就在这时，书房的门被敲响。小魔鬼扭头朝门口处看了一眼，消失在了空气之中。伯爵等小魔鬼消失之后，沉声说道，“进来。”
一位穿着睡袍的女人推开房门，漫步走到伯爵面前，笑着说道，“亲爱的，还不睡么？”
“就快了。”伯爵摸了摸女人的脸庞，“你先睡吧，不用等我。”
“可是，床上有些凉呢。”女人撒娇的说道。
伯爵笑着亲吻了一下女人，“希望这能让你温暖一些。”他轻轻拍了下女人的屁股，“回去吧，别着凉，我一会儿就去陪你。”
“快点哦。”女人恋恋不舍的走出了房门。
随着房门关上的声音，伯爵的脸色再次变得冰冷。小魔鬼也重新从空气中显现出来，“又要去地牢了么？尊贵的伯爵大人？”它又露出了满嘴的尖牙。
吉斯伯爵看了小魔鬼一眼，没有出声。
随后小魔鬼飞到书柜边，伸出爪子搬动了下书柜底部的一个开关，整个书柜便无声息的向内凹陷，露出了旁边一条盘旋向下的阶梯。
“祝您玩的愉快！”小魔鬼像仆人一样弯腰说道。
……
第三百六十章 城门处的等待（）
今天对于理查德男爵来讲，是个比较特殊的日子。
有多特殊呢？就好像你周末来到了那家最喜欢的餐厅，点了一道期待已久且限量供应的大餐，然后满心期冀与忐忑的等待着桌对面那个人的降临。
时间一点一滴的流逝着，桌上的烛火慢慢变短，周围的客人也渐渐稀少，餐厅的侍者来了又回，反复多次。
你望向窗外，看到在已经有些结霜的玻璃上，倒映出一张失落沮丧的脸庞。侍者再次来到你身边，礼貌的对你说着什么，你起身歉意的笑了笑，低头从餐厅走出。
清冷的夜晚浸着凉意，叹息出口便转成白雾，袅袅散去。你将外套的领子立起，双手插兜，朝那条望了整个晚上的路口看了最后一眼。
人流稀稀疏疏的经过，却没有那个熟悉的影子。你耸了下肩，自嘲的笑了笑，转身准备离开。但就在这时，你突然听到有人在背后大声呼喊着你的名字，那个声音透着疲惫，还夹杂着奔跑过后的喘息，但却是你最魂牵梦绕的声音。
……
巧合的是，我们的这位理查德男爵也在等待，只是剧情并没有上面那么狗血，也不会有人因为睡过头了而忘记约会。
自上周起，圣尼诺的上空便一直阴云密布，太阳如害羞的处子一般，不肯出现让人们仰望她美丽的容颜。而昨天甚至还百年难得一遇的下了一场薄雪，仿佛在预示着什么事情将要发生。
理查德男爵此时他带着仆人鲁宾，等在了圣尼诺城的城门处。他穿着白狐狸皮的裘衣，左胸口处绣有一只口衔月桂叶的可爱短尾袋鼠。短尾袋鼠憨态可掬，一见便会令人心生好感，亦如这位正不断和路人打招呼的男爵大人。
男爵在等他的商队回归。昨天信使提前回来通知，这支商队距离城市已经不远，如果不出意外的话，今天中午就能到达。商队会带回大量的走私货物，以及其他一些十分重要的东西。
关键就是那些东西，那才是男爵等在这里的原因。
仆人鲁宾曾建议去附近的酒馆里坐一小会儿，却被男爵拒绝了。他需要第一时间拿到那些东西，然后将其亲自送到吉斯伯爵的府上。
等待的过程总是比较无聊，理查德男爵随口鲁宾闲聊着，“你知道么，鲁宾，人类其实是一种十分复杂、且饱含着欲望和野心的矛盾产物。”
“抱歉，大人，我没听懂。”鲁宾傻笑着挠了挠头，“您说的话就像歌剧里的台词一样，让人难以理解。”
男爵换了一种说法，“这么说吧，你认为我是个坏人么，鲁宾？”
“当然不，大人，您怎么能是坏人呢，全城的人都知道这根本不可能！”年轻仆人义正言辞的说道，随后又攥起拳头大声说道，“如果有谁敢认为您是坏人的话，我准打破他的鼻子，就像这样。”
“真希望你对那天晚上的行凶者，也能这么英勇。”理查德男爵嘀咕着。
“我被偷袭了，大人。”鲁宾涨红了脸，很不服气说，“如果是面对面的话，我会让那个卑鄙的家伙好好尝尝我的厉害。”他将腰间武器抽了出来，“大人，我说到做到，真的！”然后使劲的朝空气挥舞着。
“把武器收回去，你没看到那些守卫们都注意到你了么？”男爵对仆人呵斥道，随后又对城门处的守卫们笑了下。
仆人乖乖的将武器插回腰间，又开始满脸警惕的观察周围来来回回的行人，似乎要将那天晚上的行凶者从这些行人中找出来。
“如果我确实做了一些坏事呢？”男爵又问，“你会认为我是坏人么。”
“不，大人。做坏事其实没什么的，谁都会做坏事，所有人都会。”鲁宾满不在乎的说，“我前两天看到凯伦在打扫长廊的时候，无意间掉了一张手帕。我捡到了，但是却没有还给凯伦。”年轻人嘿嘿的笑着，并从怀里拿了一张很普通的淡灰色手帕，“我偷偷把它留下了，大人，它还带着凯伦的香味呢。”
哦，傻孩子，你的大脑估计就像脑门上的粉刺一般大，男爵笑着摇了摇头，“如果我所做的坏事是杀人呢？”
“杀人？”鲁宾的神情变得有些紧张，“您为什么要杀人？”
“我是说‘如果’，鲁宾，这只是一种假设，就好像你夜晚躺在床上，手里拿着凯伦的手帕，然后假设她就躺在你身边一样。”男爵用可以让年轻人理解的方式解释着。
“大人，您怎么知道？”鲁宾有些不好意思的说道。
“谁都有年轻的时候，鲁宾，青春不仅会让你的脸上长满丑陋的粉刺，还会让你的脑中充满对着异性的幻想。这并不是什么坏事，或者说，这种坏事无伤大雅。但如果是杀人呢？鲁宾，假如我杀了人，而且是很多人，你会认为我是坏人么？”男爵重复着这个问题。
“……我不知道，大人。”年轻人困惑的回答，“杀人终归是不好的，但我想您肯定不会这么做。之前那个老乞丐弄脏了您的衣服，您都没生气，如果换做其他贵族的话，早派人打断那个乞丐的手了。”
“我确实不会这么做，确实。”男爵漠然的看着城门，“毕竟我们家族的箴言就是，‘微笑会迎来金币，而愤怒只会将其吓跑’。”他意味悠长的笑了下，“不过，你可能不知道，虽然我的家族自古便一直信奉着这句话，但‘短尾袋鼠’在贵族中却一直是数一数二的贫穷。”
“你不觉得么，鲁宾，那句家族箴言其实更像是一种变相的乞讨，用微笑讨好别人，渴望得到一些施舍。但有人会在乎乞丐么？我想这个答案再明显不过。”男爵看了看衣摆上的脏手印，“说起来这其实也正常，毕竟我的祖先就是靠这个混成贵族的。在那个年代，一个普通的箍桶匠，没有半点武艺，也不会打仗，而且做出的水桶却总是漏水，他凭什么会获得爵位，成为一名贵族？而且是世袭贵族？”男爵对旁边的仆人问道，“虽然我们国家的贵族多如地精，但‘世袭’二字的分量还是很重的。”
年轻的仆人愣愣的摇了摇头，似乎并不清楚眼前的主人为什么要说这些。
“是微笑！”理查德男爵给出了答案，“弱者凭此在强者脚下分得一些残羹，就像你在吃饱了之后，会将盘里剩下的食物扔给摇尾乞怜的流浪狗一样。”
“我不会那么做，大人。”年轻人郑重的说道，“我总是要填三次食物才能吃饱，而且不会剩下任何事物，就连面包渣都能吃的干干净净！阿尔奇大厨总说我用过的餐盘比他刷过的都干净。”
“……好吧，那在你门外等待的那些流浪狗可要失望了。”男爵无奈的说，“记得让阿尔奇给你准备个更大的盘子，而且专属你使用。对了，我刚才说到了哪儿？”
“流浪狗？”
“是的，流浪狗。”理查德点了点头，“可是有一天，某只流浪狗的后代，突然不想过这种依靠讨好别人来勉强过活的日子，他想爬上餐桌，在周围崇敬而畏惧的眼神中，用刀叉吃饭。那他应该怎么做呢？”
“我没听懂，大人。”年轻人的表现再次陷入了迷茫，“狗为什么会用刀叉呢？是马戏团训练出来的么？而且，即便它真的会使用刀叉，我想，也没有人会让它坐到餐桌上吧。”
“说得好，鲁宾，说得好！”男爵拍了拍仆人的肩