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又扭捏，又紧张，眼神还有一些猥琐。
所以在这难得的时候，余光的作用就凸显出来了。
这座天堂……，哦不，村庄的名称和氏族本身完全相同，也被称作‘白鬃’。有附近白蜡树花朵的映衬，倒也显得名副其实。村庄的规模比较适中，不大也不小，和人类中等规模的村镇差不太多。
瀚海草原上多数荒野族裔的聚集地都是这样的规模。因为小型的村庄会很难抵御草原上一些邪恶生物的威胁，而大型的村庄又会对附近的自然资源造成比较沉重的负担，所以每个聚集地人口的数量，基本都是由附近资源的多寡来决定的。
“仗着有光之河的哺育，白鬃氏族内的人口大约稳定在一千名左右。”向导吉恩对巴里特二人介绍道，“因为人马这个种族无论男女都能够作战，基本可以做到全民皆兵，所以虽然人口并不算多，但也是瀚海草原上一股完全不可忽视的武装力量。”
这番话令巴里特想到了他在地狱之时所杀死的那名身着金色重铠的人马战士，如果有百名左右这样的人马战士在瀚海草原上发起冲锋，也许就连巨龙也会为之颤栗吧。
“他们有重甲战士吗？”蛮子问道，“就是那种像骑士一样身着全身铠的。”
“有，但是数量非常少。据我所知，只有氏族的族长和寥寥几位被称为‘荒野奔腾者’的武艺相当出众的人马战士，才有金属材质的铠甲可穿，其余的战士都是穿皮甲或者木甲的。”吉恩说道，“金属制品在这里比较稀少，你可以看到村庄内没有铁匠铺，所以这些人马没有办法自己生产铁制品，那些农具、矛尖，弯刀基本都是和其他种族交换得来的。”
“和谁？我们人类吗？”巴里特问。
“是的，主要交易对象是草原上的维斯纳特人。”向导瞥了一眼蛮子额头上的刺青，“当然，肯定还少不了那些因为利益而四处奔走的商人。”
“我以前和老板来这里的时候，曾卖给他们不少的铁器。”保镖红蟹说道，“不仅有长剑、弯刀等武器，还有锄头、镰刀、蹄铁，甚至鱼钩在这里都非常受欢迎。”
在村庄中央区域的广场上，有一圈由石头垒砌的超大型圆环。圆环内立着三座被藤蔓和青苔覆盖的菱形石碑，在青苔和藤蔓的缝隙中，还能隐隐看到一些雕刻在石碑上的奇怪符号。那些符号粗看上去有些像眼睛，有些像翅膀，有些像爪子，不一而足。
成三角形矗立的石碑拱卫着中心处的一棵白蜡树，这棵树看上去十分古老，而且相当粗壮，虽然比不上甜甘蔗村里那棵可以当宽敞树屋的橡树，但也算是极其罕见了。
这座包含着石碑和树木的圆环就是白鬃氏族的祭坛，算是整个村庄最为重要的建筑。因为祭坛周围站着两位手持长矛、腰跨弓箭的人马战士，并且还用警惕的目光审视着巴里特等人，所以他们并没有选择太过靠近。
一位像小马驹一样的人马族小女孩，似乎对巴里特等人这种双足生物产生了极为浓厚的兴趣。她一点都不认生的跑了过来，手里还捧着一把或红或绿的醋栗。
‘小马驹’说了一句巴里特听不懂的语言，并将手里的醋栗向众人举了举。
“她说的什么？”巴里特小声朝吉恩问道。
“‘给你’，或者是‘给你们’。”吉恩说，“精灵语我只懂一点，不过这句还是很简单的。”他拿起两颗醋栗，并用精灵语回了一句‘谢谢’，“人马族并没有自己的语言，他们以前只说精灵语，现在又多了通用语。”
巴里特和红蟹也从‘小马驹’的手里拿起几颗醋栗，并重复着吉恩说出的音节，“我们需要回礼吗？”蛮子随口问道。
吉恩楞了一下，“这个我就不清楚了，我以前没这么友好的和他们相处过。”他看向旁边的红蟹，“你不是来过吗？”
“别问我，我什么都不知道。”红蟹说，“当你满眼都是这些又大又圆的……，你懂我的意思，这时候你的脑海中根本容不下其他的事情！”
那只是你而已，可别把我想的和你这家伙一样。巴里特思考了一下，从空间指环中拿出一柄小巧的连鞘匕首，将将其放到了人马族小女孩的手中。
‘小马驹’的脸上满是惊讶的表情，她看了看匕首，又抬头用纯黑的眼睛盯着巴里特，嘴里用精灵语又说了些什么。
巴里特虽然听不懂话语的意思，但是他能从对方脸上的表情猜测个七七八八。“这是给我的？”他在心里将这句话自行翻译了过来，然后又微笑着点了点头。
‘小马驹’开心的欢呼了一句，跑跳着离开了。三个人类站在祭坛周围，吃着酸甜的醋栗，欣赏着那棵参天古树。
“高大挺拔的白蜡树对于白鬃氏族来讲相当重要。”向导吉恩继续对其余二人介绍道，“白蜡树不仅可以阻碍敌人的窥视，带来遮掩和庇护，还是弓箭、长矛等武器材料的重要来源。如果没有附近这片树林，白鬃氏族的战斗力将会大打折扣……”
“阻碍敌人的窥视？也就是你们王国骑兵的窥视喽？”保镖红蟹往嘴里扔了一颗微微泛红的醋栗，“好酸，这颗不太熟。”
“我以前确实做过这些，那都是因为军令，没有办法拒绝。”向导吉恩坦然承认，“不过现在，我只为金币服务。”
……
第四百七十九章 生命礼赞（中）（）
傍晚，人马村庄内的居民都聚集在了祭坛周围。他们穿戴起白天难得一见的“盛装”（并非是多么华丽的衣服，而是头环、吊坠、臂环、蹄链，以及带有流苏的腰带等装饰物），从中央的广场一直向外延伸开来，每个人都神情肃穆、沉默不语，似乎在等待着什么。
巴里特等人作为氏族中的外来者，站在了人群的最外圈。由于人马族的个头普遍比较高，除了蛮子身高略有优势，小法师能飞在半空以外，其他三人对于中央区域所发生的事情完全看不到半点。
“他们在干什么？”保镖红蟹将手搭在额头，垫着脚朝祭坛张望着，“举办舞会吗？可是这也太沉闷了些，至少应该唱几首歌助助兴才对。如果他们不好意思的话，我可以先上去唱一首《欢畅的青春》，保准气氛能热烈起来。”
“把你的歌声留给酒馆里的醉鬼吧，这里可没有人想去欣赏。”商人艾利尔说，“这些人马是在进行一场葬礼，为之前那些与枯萎怪搏斗中死去的战士。”
“葬礼？就这么一直沉默着？”红蟹表示疑惑，“而且我也没看到他们有多悲伤啊。”
“应该是在等待时间。”向导吉恩解释，“据我了解，人马族的葬礼都是在夜晚举行。而且包括人马在内的很多荒野族裔，和我们人类对待死亡的态度不太一样。他们并不将死亡视作生命的一种悲惨终结，而是把它看做一种正常的自然循环，就像四季更替一样。”
“如果他们想要将族人的尸体迎回，我们倒是可以提供埋下的地点。”巴里特说，“虽然熊人格罗夫已经离开了，但我还记得那个地方。”
“我之前跟人马族长和祭祀都提过，但是他们并没有这样的打算。”小法师的声音从空中传来，“这些人马相信无论族人从何处死去，其灵魂都会通过荒野之灵的指引，回到氏族的祭坛之中。”
“荒野之灵到底是什么？神明吗？”红蟹仰头问道，“还是某种单纯的精神寄托？”
“有些所谓的‘灵’只不过是普通的精神寄托，而有些则是一种的极为强大存在，一种特殊的半神。”小法师回答，“真正的神明是无法以完全体在我们的主物质位面内存在的，但半神却可以。这个世界中自然孕育的半神多是生命本源的具象化，所以一般出现在森林、沼泽、草原等地方。他们会作为一个强大的超凡存在护佑着一方土地，以及在这片土地上生活的诸多生命。”
“为什么我没有在人类的地盘内听说过这种东西？”红蟹又问。“难道我们人类不算是生命吗？”
“不，而是我们不尊重生命。”小法师淡淡的说道。
……
当最后一缕阳光在地平线上泯没，整个瀚海草原以及这座村庄都完全陷入黑暗之时，也是葬礼真正开始的时刻。
先是一个悠扬的女性声音在黑暗中，用精灵语高声的吟唱着什么，紧接着，三座石碑上的那些奇特符号，便开始缓缓亮起一种极为幽深的淡蓝色光芒。
光芒透过了青苔和藤蔓的遮蔽，显示出了它们原本的样子。以巴里特那相当优秀的视力，他能看出石碑上的符号有熊爪，狼牙，鹿角，马蹄，鹰眸，以及一些他分辨不出来的形状和图案。
当所有符号都亮起时，许多淡蓝色的光芒从石碑上脱离开来。它们像是萤虫一样在巨大的白蜡树周围环绕，给眼前这场奇特的葬礼增添了一抹如梦似幻的感觉。
这种方式倒是和法师激活法阵上的魔法符文差不太多，巴里特在心里想道。
“瀚海草原上的许多种族都和精灵一样，是信奉德鲁伊教义的，人马也不例外。”向导吉恩的声音在身旁轻声传来，“如果一处聚集地的中心区域生长着一棵参天巨树，那么这个聚集地至少会有一位德鲁伊坐镇。因为只有德鲁伊才能培育出如此规模的树木。”
“以及诞生出枯萎怪的母树？”红蟹接口说道。
“嘘，闭嘴，别瞎说！”商人轻声喝到。
光芒映衬出一位手持藤杖、肩披羽毛披风的女性半人马，就是她在用精灵语进行着空灵的吟唱。这位女性半人马将几样东西并排放置在了祭坛的石环上，因为离的太远，巴里特看不太清那些东西究竟是什么。
不过向导吉恩对此做了介绍。他说那些东西都是每个逝者的生前遗物，将这些东西放置在祭坛上，意味着逝者的灵魂将会留在主物质世界。等三天之后，逝者的灵魂在荒野之灵的指引下回归，这些遗物将被分发给村庄内的其他人，作为对逝者的一种美好回忆。
紧接着，周围的其他人马也都加入到了吟唱的队伍内。那些淡蓝色的光芒在吟唱中升到白蜡树的树冠，又慢慢朝空中飞去。
光芒在上空盘旋了两圈，最后像一条光带似的朝远方飞去，整个村庄又陷入了黑暗。没过多久，许多火把被燃起，光明再次降临，聚集的人马居民也开始从祭坛附近慢慢散去。
不过让巴里特感到好奇的是，很多人马居然成双成对的朝村庄外的树林里走去，不知道大晚上的不睡觉都干什么去了。
“他们这是在干什么？葬礼还没结束吗？”小法师从空中缓缓降落，并问出了巴里特心里的疑问。
“葬礼已经结束了，接下来是生命的礼赞。”向导吉恩的嘴角挂着意味不明的笑容，“在人马族的价值观里，让生命降临在这个世界上，是对死者最好的缅怀和致敬”
“让生命降临？”小法师又问，“怎么降临？”他的问题刚刚问出口便打住了，“不用解释，我明白了，嘿嘿。”
这时，一位人马少女缓缓朝众人走来，那是伊维塔，他们救下的人。她径直来到巴里特面前，并用一双澄清明亮的眼睛看着我们的蛮子冒险者。
“我想和你聊聊。”
……
第四百八十章 生命礼赞（下）（）
巴里特心情忐忑的跟在伊维塔身后，他终于明白了向导吉恩口中所说的“生命礼赞”究竟是什么意思。
这倒不怪蛮子反应慢，而是在诺德人的传统中，对于葬礼这种悲伤肃穆的事情，比其他王国的人看得更重。这也是为什么诺德人会抛弃魔法帝国时期强制执行的火葬，重新恢复土葬的原因所在。
他们连焚烧尸体都认为是对死者的一种亵渎，更别提所谓的“生命礼赞”了，那根本是完全无法想象的事情。
我们的蛮子冒险者之所以能反应过来，并不是靠他自己，而是因为红蟹这家伙在他旁边低声轻笑了一句，“去吧，我听说人马族都很好骑，不，我的意思是，很好的坐骑。”
真的很好骑吗？巴里特的目光因为这句话，不由自主的落在了前方人马少女的屁股上。光线晦暗，但那影影倬倬的轮廓依然很吸引人。
他之前在帮伊维塔处理伤口的时候，对此已经看过多次，而且这个浑圆、坚挺的部位本来不应该能让人类产生兴趣才是。因为它和马的臀部其实并没有多大的差别，只是皮肤看上去更为细腻、光滑一些罢了。如果对着这种场景都能有感觉的话，那马车夫们平时工作的时候，可就太“心累”了。
但奇怪的是，巴里特心里确实因为那模糊的轮廓，泛起了某种不可明说的异样。这