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朱里安故作神秘：“你打开不就知道了，亲爱的洛伊先生。”
统计官耸耸肩膀，只得命人打开。一名铁卫上前，用手中战枪撬开箱子。当箱子打开时，明显一股寒意从箱中涌出。当看清里面的事物时，包括布莱德在内，场间所有人都傻眼了。洛伊指着那箱中事物，失声道：“这这这，这是绝影？”
那赫然是个狼头，只不过这个狼头上还有如面具似的骨质物，三颗失去神彩的眼珠并排，一切皆符合魔狼绝影的描述。朱里安摊手退后，笑道：“当然是绝影，除非银冬山脉里还有其它和绝影长得一模一样的凶兽。”
话音刚落，一道尖细的声音叫了起来：“不可能”
朱里安脸色一变，人群陡然分开，把布莱德暴露在二皇子的视线里。鹦鹉这时才惊觉自己失言，果然朱里安沉声道：“难道布莱德伯爵怀疑我作弊？”
布莱德连忙摇头，堆笑道：“怎么敢。只是这太让人震惊了，二皇子竟然能够斩杀得了绝影，实在让人有些难以相信而已。”他嘴上说着不敢，可话里明显有质疑的成份，加上二皇子向来武力不显。现在纵使带来绝影首级，也让人无法信服。朱里安脸色变得难看起来，他怎么不知布莱德是豪森的人，现在这只胖鹦鹉这么说，显然别有用心。
不料一个威严的声音响起：“那的确是绝影，虽然它不是朱里安杀的，但死在艾伦伯爵之手，也等同朱里安的成绩。怎么，布莱德你有意见？”
听到这把声音，朱里安如释重负，因为那是坦格里欧的声音。
听到大帝的声音，场间人人下跪，布莱德更是额头冒汗，汗水在他脸上的厚粉间划出一道道丑恶的痕迹。坦格里欧走到场间，绕着绝影的脑袋走了圈，对朱里安说：“你不介意把它送给我吧？我打算把它做成标本挂在凯旋宫的东墙上，那里正好空着呢。”
凯旋宫的东西两面墙壁上皆悬挂着诸多凶兽的标本，用以展现皇家的武力。听到自己的猎物能够悬挂凯旋宫，那将是莫大的荣耀，朱里安岂会拒绝，当即答应。而有坦格里欧这句话，洛伊根本不用再去核实，当场便宣布朱里安夺得春狩第一
这个消息很快传回了奥利斯加，帝都的人们为这个意外的消息大感愕然，毕竟在此之前，谁都知道朱里安在武力方面有严重缺陷，豪森正是吃死他这一点，在以往几次暗中角力中大获全胜。可这次春狩，朱里安竟然直接拿回绝影的首级，从而无条件夺得春狩魁冠。
听到这个消息，自然是几家欢喜几家愁。
其中最不甘心地当属豪森，他甚至连营地也没回，便直接返回了帝都，然后把自己关在皇宫中属于他的房间里。那天，大皇子殿下的房间中不断传来大吼和摔东西的声音。
由于朱里安夺魁，春狩自然没有继续下去的必要，在所有队伍召回营地之后，坦格里欧当着所有人的面宣布了这个无比重要的消息，并将春狩魁冠的奖赏发了下去。冠军的奖赏可谓丰富，首先是黄金百斤，接着是可装备一支百人骑兵的精良盔甲、武器和战马，最后一付盔甲和宝剑。盔甲名为“星翼”，为名家所铸，做工精良。宝剑名为“龙焰”，是上代皇帝所使用过的利器。得到星翼和龙焰，无疑得到了坦格里欧的肯定。
不过这些奖赏现在仍在皇宫的金库里，但光听听奖赏的名目已经足够叫人心动，等洛伊公布完奖赏的名目后，坦格里欧看着众人道：“帝国以武开国，以武立本。我们的周边有异族环伺，我需要更多像你们这样勇敢的年轻人为国效力，才能让我们子孙后代永享和平。今天，你们活跃在狩猎场上。未来，我希望你们在战场上能够斩杀异族的首级。尔等，是为帝国的未来与希望”
包括朱里安在内，所有年轻人均一脸兴奋，几乎同时吼道：“愿为帝国和大帝献出生命”
在营地的气氛达到高峰时，坦格里欧才微笑离开，临走前不忘交待朱里安明天去金库支取奖赏。顿了顿，大帝又说：“艾伦伯爵救了豪森一命，又替你斩杀了绝影，功劳不小。这样吧，明天你把他带上，我私人再给他一个奖励好了。”
朱里安欣然答应。
接下来则是狂欢，营地彻夜灯火高照，酒和美食不断送上，人们吃喝到凌晨，才带着笑容进入梦乡。
第二天醒来的时候，艾伦仍感恍惚。昨晚他已经记不住被人灌了多少酒，他只知道从狂欢一开始，酒就没有停过。他还没有哪一次像昨晚那样海饮不歇，就算没有真的醉死过去，可感觉也不太好受。不过想起昨晚人人脸上的开怀大笑，特别是朱里安，他终于靠这次春狩一扫过去被豪森压制的局面，更是心情畅快。所以二皇子的敬酒次数之多，不在高胡那酒鬼之下，喝到后来，酒已经不是酒，艾伦完全是当水在喝。好在体内天火源力不断涌动，给他解掉了不少酒意，否则昨晚他说不定会像朱里安那样醉得跳到桌上手舞足蹈，只是当时人人都已经喝糊涂了，也没人记得二皇子殿下的糗态。
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第1099章 承诺（月票加更）（）
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翌日下午，艾伦跟着朱里安一起走进凯旋宫。复制址访问 ：今天凯旋宫显得安静许多，下午的阳光在宫殿里留下灿烂的金色斑块，光可鉴人的地面倒映出艾伦两人的身姿。穹顶那史诗般的壁画依旧庄严，但宫殿东面的墙壁上却多了一个狰狞的脑袋。
绝影。
皇家炼金师已经对绝影的首级进行过必要的处理，使它看上去仍栩栩如生，特别是用某种神秘的材料对魔狼三颗眼珠进行提亮之后，绝影仿佛活了过来，让人感觉这头魔狼随时会破墙而出般。
坦格里欧正站在一边，看着亲耳将魔狼的脑袋悬挂以墙上，并按照他的意思进行调整。听到脚步声，大帝回头笑道：“你们来了，看看这家伙。知道吗，我年轻的时候曾经上山找过绝影，可惜没撞见，要不然也就没你们这些小家伙什么事了。”
朱里安微笑道：“可惜它遇见了艾伦伯爵。”
“可也所幸如此，否则我就不能把这家伙的脑袋挂在凯旋宫里了。”坦格里欧对朱里安打了个手势：“去金库领你的奖赏吧，好孩子，我想和艾伦伯爵单独说几句。”
“如您所愿。”朱里安悄悄拍了艾伦的肩膀一下，然后鞠躬倒退，转身离开了凯旋宫。
坦格里欧看着绝影的首级道：“这家伙足够敏捷，也很有力量，它简直是一头完美的野兽，更加是件艺术。”
艾伦不知大帝要跟他说什么，不敢随便接话。坦格里欧也没在意，继续看着绝影道：“当时在绝影的巢穴里，豪森和这头魔狼作战的时候，你在哪里？”
“就在附近，陛下。”艾伦坦言道。
“你倒是老实，那么说说，为什么没有参战？”
艾伦淡然道：“豪森殿下想借我找出绝影的所在，更想让我方和绝影拼个两败俱伤之后再捡个便宜。可惜被我提前识破，所以我略施小计，让绝影和殿下遭遇，我们则在旁边伺机行动。多亏了殿下，绝影完全被他们吸引了注意力，我才能够轻易斩杀。”
“艾伦伯爵果然有计谋，可因此，我损失了几名军队里的精锐”坦格里欧沉声道，语气中隐有责罚之意。
艾伦看向大帝：“可大皇子回来了。”
坦格里欧转过身来，双眼目光凛厉如剑，直刺艾伦。后者微微低头，却纹丝不动。如此过了片刻，大帝始道：“你可知道，如果不是最后你出手斩杀了绝影，那么你也可以不用回来了。绝影的巢穴，既是你的坟墓”
艾伦断然道：“这种事情绝对不会发生，至少在我眼前不会。”
“哦？”
“帝国爵士尚且不能死于阴谋构陷之下，皇子自然更加如此。虽然我为朱里安殿下效劳，却不至于为此便要置豪森殿下于死地。”
坦格里欧点了点头，语气放缓，说：“王储相争，自然残酷无比。可若是为此，皇子便可随意加害的话，那就越过了我的底线你做得很好，既帮朱里安夺得春狩第一，又救了豪森的命，亦算为皇室尽忠。我从来不亏待忠诚的人，所以艾伦伯爵，不管朱里安会赏赐你什么。在这里，我给你另外一次奖赏的机会，你可以提出任何要求。当然，太过份的我可不会答应。”
来此之前，朱里安已经暗示过大帝要给他额外的奖赏，所以艾伦不感意外。且也想好了要什么。此刻听坦格里欧如此说，他也不客气，当下恭敬道：“我想恳请殿下，保留龙枪镇，还高苍族人安宁家园。”
坦格里欧显然没想到艾伦会提这样的要求，当下一怔，问：“龙枪镇？高苍族？我想想，哦，记起来了，他们曾经在帝国建立之初抵抗过，后来不是归顺了帝国？我记得他们的铸枪技术还不错。”
“没错，就是他们。我偶然路过龙枪镇，听说当地领主皮尔侯爵要征用他们的土地，勒令龙枪镇迁往它处。可高苍人世代居住该地，他们不愿背井离乡。这次他们有族人随我前来，却没有机会见到陛下。我答应过他们有机会见到陛下，会替他们提出此事。”
坦格里欧看着眼前这个年轻人：“所以你打算把我的奖赏用在这件事上？艾伦伯爵，你不觉得浪费吗？”
“能够还一镇居民得以生活无忧的家园，可以让老人孩子不用流离失所，就不会浪费。”
“好，这件事我答应你。如果皮尔侯爵确有这番想法的话，我会让他打消这个念头。不过对于高苍族的承诺，乃是我祖先亲口答应，也是我这个做国王的责任。给他们一个家，是我的义务，而不是你的。所以这个不算在奖赏之内，你另外想吧。”
这回到艾伦为难了，他尴尬道：“那陛下可否先欠着，我暂时想不出要什么。”
坦格里欧闻言大笑，指着艾伦摇头道：“我可从来没有欠过人家什么，好吧，你算第一个。艾伦伯爵，你哪天想好了，可以随时来皇宫找我。”
“多谢陛下。”
从凯旋宫里出来，艾伦心情愉快。来到帝都之后诸事烦忙，见着坦格里欧的次数五根手指都数得出来，根本没机会向他提出龙枪镇一事。现在总算借这个单独谈话的机会向大帝提出，并得到坦格里欧的承诺。这总算完成了他对高苍族的承诺，当他把这个消息带回去后，派洛等人高兴不已，大个子浩克更是当场跳起部落古老的舞蹈。
“艾伦大人，这次真是多亏了你，否则我们都不知道该怎么办才好。龙枪镇欠了你一个天大的人情，你说，我们该如何偿还”派洛捉着艾伦的手激动道。
艾伦摇头道：“可别这么说，就当我补偿冰风所带来的灾难好了。”
却在这时，爱德华的声音响了起来：“等等，我不同意你的决定，艾伦大人。”马利坦人带着微笑走过来，看向派洛道：“我倒是觉得龙枪镇欠咱们一个人情比较好，至少，派洛先生和镇长应该就不会拒绝让咱们的商路通过小镇了。”
派洛一时没反应过来：“什么商路？”
艾伦却是一点既通，看向爱德华道：“你是准备让龙枪镇作为商路上的一个补给点，同时将那所谓的秘境利用起来，借此绕过魔鬼咽喉，同时缩短路程？”
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第1100章 帝国红人（）
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南北商路，自南而北，以艾伦北上的路线为道标，在摊放于桌上的地图间，爱德华用笔画出这条路线。它基本与计划一致，只是经过寒脊山脉之后转向龙枪镇，再通过秘境前往旧长城，从而绕过了魔鬼咽喉，而比原先计划的路线则缩短了数天的功夫。
爱德华在龙枪镇画了个圈：“我们将在这个镇上建立补给点，商路会给小镇带来繁荣，至少你们的装备可以通过这条商道南北通运。如果高苍族不反对的话，用不了几年，龙枪镇会比现在扩大两到三倍。重要的是，一旦你们的小镇和大多数人的利益结合起来，就不会再有皮尔侯爵那样的人可以轻易勒令你们迁走了。”
派洛认真地听着，他何尝不知道这是高苍族迎来转机的重要机会。爱德华接着表示，为了尊重高苍族的某些习俗，将来补给点可以建立在小镇之外，也既是龙枪镇第一期的扩建范围中。至于原先的小镇完全可以作为高苍族的自留地保存起来，过往的商旅无须进入高苍族生活的区域，如果有�