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唐纳看了一眼教堂内庄严的布置，以及四周墙上的壁画，对这种气氛多少有些不适应，淡淡道：“你已经收到了圣彼得堡的消息，知道我的身份了，对吗？”
“是的，使徒大人……我们将聆听一切来自您的旨意……”这神子说话时一样带着奇怪的超脱语调。
“你是第几神子？”
“使徒大人……我是第九神子……”
“圣彼得堡现在怎么样了？兽潮已经过去两年多了吧？”唐纳自从离开魔法大陆后，就再也没有得到过来自那里的消息。
“这一次兽潮持续的时间有点长，距离兽潮结束，还不满两年。”第九神子回答道。
唐纳微微皱眉，这可不是一个好消息，他想了想又问：“契伽山最近有什么新动作吗？兽潮之前曾经决定的那场战争，有没有确定时间？”
“大人……这次兽潮因为持续得时间太久，连圣彼得堡都饿死了一小半了，各大圣院都在忙于重建，暂时还没有人提起战争，契伽山的巨龙城几乎全部被毁，他们可能也无瑕分心。”神子道。
唐纳的眉头皱得更紧了，照理，兽潮愈演愈烈，山德鲁只会加快撤离魔法大陆的计划，何必再去费心重建巨龙之城呢？
不过，他立刻想到了原因所在——山德鲁估计还把宝压在教廷收集的那些魔晶身上呢！
“你这次离开时，把他留在科恩纳斯。”唐纳指着刚刚重新成为他魔宠的这个神牧，两个多月前，就是因为相距太远，完全感受不到精神联系，他才会匆忙间忘了自己有这个魔宠，差点酿成大祸。
不等神子回答，唐纳又继续道：“你让附近几个大陆的教廷力量帮我盯紧骑士联邦的动作，发现他们在中土活动的迹象，随时向我汇报，还有，如果契伽山和五大圣院有什么异动，也立刻传过来。”
“是的大人……您需要我留在科恩纳斯吗？”第九神子问。
“不，不用，有什么消息直接传递到这里就行！对了，这间教堂有传音法阵吗？”
“使徒大人，中土实在太大，魔法元素又过于稀薄，从索尔克大陆没法直接联系到这里。”第九神子回答道。
唐纳点了点头，“那还是用你们的老办法吧。”他知道教廷之间有专用的飞鸦传信，而且教廷信件是用密文写成，不用光明魔法处理过是看不到的，不怕被人截去。
“您还有别的旨意吗？”神子问。
唐纳想了想又道：“明天露西亚女皇登基，教廷有没有准备礼物呢？”
“礼物？好像从来没有这种规矩……”神子的语气仍然是淡淡的。
“那就破例一次吧！”唐纳朗声道：“至于送什么礼物，你自己定好了。”
唐纳之所以会让神子送露西亚一份礼物，一方面是要用这个“神迹”来稳定费蒙帝国的民心，另一方面是因为自己有一丝歉意——他不准备参加第二天的露西亚登基典礼。
关照完第九神子后，唐纳就离开了科恩纳斯，就像来时一样，没有被任何人注意到。作为一个高阶精神系法师，要做到这一点实在太容易了。
……
一月三日，唐纳重回雾城，直接去雾城中部见了辛西娅。
辛西娅告诉他，格鲁纳达在科恩纳斯潜伏逗留了一个多月，没有发现任何来自骑士联邦的势力，显然，被唐纳杀死的那一队骑士，就是巨人杰西第一批派到赫尔斯的所有人了。
出于信息共享，唐纳也告知辛西娅，他已经委托“一些朋友”，时刻注意来自海上的威胁，料想巨人杰西没有办法偷偷摸摸从海上向赫尔斯派兵了。
至此，赫尔斯大陆对于骑士联邦来说，就只剩下一条通道——雾城。
可是在这里，有矮人王格鲁纳达和他儿子格尔纳达两人亲自把守。
再加上雾城居高临下的优势，唐纳倒是很想看看，巨人杰西敢不敢来挑战一下试试。
告别辛西娅，唐纳回到了石中别墅。
除了韦斯利、乌娜和蕾拉，这里还多了两个人——被韦斯利强行从雾城底部喊上来的李察，和一个陌生女孩儿。
“哥哥……我正高兴能向尊贵的矮人王格鲁纳达请教武艺呢，韦斯利大哥非要把我叫上来……”李察一脸委屈地诉着苦。
“我不是跟你说了嘛，这是你哥的决定，我只是照着他的意思做而已。”韦斯利摊着手，朝着唐纳做了个“你懂的”神情。
唐纳并没有决定过这个，不过他能理解韦斯利的意思，万一巨人杰西真的贸然来战，就算矮人王也未必有能力顾及到李察的安危。
“对！”所以，他笑着点头道：“就是我的决定。”
“哥……你还以为我是小孩子呢。”李察有些急得挠头。
“没错，李察已经不是小孩子了，连女朋友都有了。”韦斯利笑着道。
李察突然有些窘迫，反而是他身边的那个女孩儿，大大方方的对着唐纳喊了一声：“哥哥……”
唐纳听到这声“哥哥”，心里猛地一暖。
他对着女孩儿点了点头，又对着李察笑道：“你还没介绍呢……”
“介绍？哥……这是洛丽塔呀！”李察也笑了起来：“你不会不记得了吧？”
“洛丽塔？”唐纳这才发现，这女孩儿五官确实有点像那个曾经被丽莎（或者维娜？）折磨得皮包骨头的失忆女孩儿。
两年前，她只是个可怜兮兮的小丫头。
可如今的洛丽塔却像是完全变了一个人——她面容柔美无暇像一个公主，身材又英姿飒爽有女骑士的风采，站在李察身旁，简直是一对玉人。
不知道为什么，知道这个女孩儿就是洛丽塔之后，唐纳对她刚才那声“哥哥”，却有了一丝异样的感觉——他心里总还留着点对“特里莎”的不好印象，怀疑洛丽塔是不是在利用李察。
不过，他没有把这种怀疑放在脸上，而是笑着锤了李察一拳，又对韦斯利道：“看，李察也赶在了你的前头。”
韦斯利不屑地扭头道：“我女人多得顾不过来，只是你不知道而已。”
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第493章 改革的进程（）
唐纳的策略随时都在根据外部形势的变化而变化，在没有外敌的情况下，他选择隐藏自己，埋头发展。
但是现在像巨人杰西这样的骑士联邦巨头对极北之国在赫尔斯大陆的动作产生了兴趣，他就没法再完全隐藏了。
这种情况下，他只能选择更加激进的策略，赫尔斯大陆版的闭关锁国。
当然，他不可能把赫尔斯大陆完全封闭住，北去骑士联邦，他需要留下雾城这个通道获得极北之国的物资供应，同时也将赫尔斯大陆的粮食就运往北方，以照顾到极北之国的利益；在南方的遗忘之海上，他更不可能关闭所有的港口。
唐纳现在这样做，被魔法大陆盯上的风险会变大很多。但这个风险是躲不过去的，假如为了和巨人杰西周旋而延缓了发展速度，等到契伽山大举入主中土时，他就根本没有抗衡之力了。
这是一场与时间的赛跑。
契伽山和五大圣院正将视线倾注于兽潮后的重建工作，这是唐纳谋求发展的黄金时期，他忍痛告别瑞蔻，就是为了抢时间，绝不能允许任何外力来打断自己的计划。
所以，他情愿一月之内毁掉四个北落城市，在赫尔斯北部掀起一场不小的风暴，也要给杰西一个教训。
唐纳能够想象，巨人杰西现在会有多愤怒，不过，他既然是一个活了上千年的圣阶骑士，就应该拥有相应的理智，知道硬碰硬会是什么结果。
果然，在银雀花联邦北部的北落城市克里夫城遭遇塌方，折损兵力之后，巨人杰西选择了暂时隐忍。
将克里夫城毁于一旦的巨型塌方自然是乌娜和蕾拉的杰作。两个女孩儿只用了一张预警法阵加上若干个布置巧妙、借力打力的溶石法阵就将那里变成了一个让骑士们有去无回的陷阱。
同样的陷阱，落石城中也有，荆棘帝国的两大北落城市更是由唐纳亲手布下。
现在，没有任何塌方的消息从这三城传来，就佐证了唐纳的判断：杰西是有理智的。
但唐纳不会把李察的安危维系在敌人的理智上。
当李察听说，巨人城邦随时可能回来攻打雾城时，终于明白哥哥和韦斯利的良苦用心。相比唐纳和韦斯利，在骑士联邦生活了整整六年的李察，对巨人城邦这个名字意味着什么，有着更加切身的感受。
……
此时正值严冬，石中别墅朝着悬崖外完全敞开的这一侧，火焰正熊熊燃烧。这不是火系法阵，而是真实燃烧着的篝火，木柴则是默克尔送来迷雾镇的。
四座北落城市被废弃，整整七万多劳工成为默克尔手下修建水利，开荒耕地的常备队伍。默克尔知道迷雾镇粮交所将会成为赫尔斯大陆向北方运送粮食的唯一通道，于是正好在开荒的同时，顺便像迷雾镇送来了大量的石材和木材。
其中一些被废弃的木柴，就被搬到了雾城，承担起了冬季取暖的作用。
事实上，住在石中别墅的唐纳、乌娜和蕾拉，以及经常来蹭饭的韦斯利都不需要任何取暖的措施。这篝火只是用来缓和一下石中别墅里略显萧瑟的气氛，为新年增添一些暖意。
天色渐暗，乌娜、蕾拉和洛丽塔开始布置餐桌，除了从工程学院食堂取来的现成食物以外，乌娜还亲手制作了一些魔法大陆风格的点心。
唐纳则和韦斯利、李察一起，在客厅里讲着帝国这几个月来发生的一切，以及接下去大概会发生些什么。
“我们在迷雾村的改革，得覆盖到北方三省全境了。”唐纳看着韦斯利道。
“这么快？”韦斯利有些惊讶。
“既然迷雾村改革了两年都没出什么大乱子，我觉得该是时候了……反正北方三省现在没有贵族阶层，这个改革并不触及任何人的利益。”唐纳这么说的时候，没有把自己计算在内——事实上，他把自己的土地分给平民做法，在任何贵族看来，都和疯子无异了。
韦斯利难得地皱了皱眉头，提醒道：“恐怕没有你想得那么简单。去年秋收之后，我们除了粮税以外，在迷雾村只收购上来很少一部分粮食。比起金币来，农夫们似乎对粮食更加情有独钟。这种情况只发生在迷雾村还没有什么问题，可假如北方三省的农夫全都把粮食藏起来不愿出售，恐怕要出大事……你别忘了，默克尔那里一下子多出来七万多张嘴等着吃饭呢。”
李察不知道哥哥和韦斯利大哥所说的改革是什么意思，他也不插嘴，只是默默地听着。
“迷雾村今年还是这个情况？”唐纳的眉头也皱了起来。
“今年好多了，大多数农户都明白了金子比粮食更管用。”韦斯利道：“但是，假如三省全境都出现这种情况，哪怕只是第一年的波动，我们也承受不起。”
“嗯……这确实是个问题。”唐纳点了点头，事实上，除了这个以外，他觉得多半还会出现一些意想不到的问题，但这都阻挡不了他改革的决心，从农奴制到早期资本主义，贵族权力的削弱和自由民的产生，都是绕不过去的事情。
“这样吧，”唐纳继续道：“今年先从枫叶郡开始，正好到春耕之前，还有差不多三个月的时间，对了你手头有足够人手吗？”
“人手？除了吉米以外，就是现在管理枫叶郡的那几个蠢货了……要他们推行改革，恐怕跟要了他们的命什么区别了。”韦斯利摊手道。
唐纳明白他的意思，现在管理枫叶郡的那些官员本来就是小贵族阶层，让他们来推行土地改革，就等于是告诉他们，总有一天，他们在北方三省以外的那些封地，也会被分给农夫们。这和要了他们的命，还真的没什么区别。
“你去桑坦魔法学院选几个学生吧，那些孩子都是平民出身，干这个正合适。”唐纳提议道。
“这样也行！”韦斯利道：“不过，我总觉得，等我们把北方三省的土地全分掉之后，整个帝国的贵族阶层都会成为我们的敌人。”
他一边说，一边苦笑着摇头。
唐纳耸耸肩，道：“那就看他们能掀起多大的风浪了。”他虽然说得轻描淡写，但是心里未尝没有一丝担忧，其中最担心的，就是在赫尔斯大陆看到一次异世界版本的法国大革命。
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第494章 李察的决定（）
新的一年，第一顿像样的晚餐在石中别墅开始。
唐纳看着餐厅一侧熊熊燃烧的篝火和渐渐暗下来的天色，笑着问道：“你们不觉得