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在那些触角延伸至整个中土，嗅觉极为敏锐的势力来说，有远比它更值得注意的动态。
凯奥斯大陆南方的翡翠港，美帝奇家族的权力中心，那间林间小溪旁的木屋里，阿莱克斯正站在他父亲的身后，一边看着老人用画笔随意勾勒着线条，一边将最近的消息一桩桩道来。
随着老人看似无序的笔触落下，画板上渐渐现出画作的轮廓，那是暴雨将至前的田园风光。
阿莱克斯蹙眉看着画板，心头暗暗升起不祥的预感。
“父亲，要不要将这些事情，向教廷知会一声？”他沉声问道。
老人头也不回，轻哼一声道：“你以为他们知道的会比我们少？”
“那您的意思是……”
终于，老人放下手中的画笔，沉吟半晌道：“我们只是商人……”
阿莱克斯默默等待着，可是父亲只说了这一句就不再开口。
他等了一会儿，试探着问道：“所以，他们上来，我们就暂避锋芒……等到尘埃落定，再做打算？”
老人脸上露出一丝难得的赞许，点头道：“不管谁来掌管这世界，都需要农夫种地，需要工匠营造，也一定需要商人来平衡有无，只要弄清楚这一点，你就能找到解决问题的答案。”
“父亲，我还有一个问题……”阿莱克斯接着问道。
“我知道你要问什么，”老人摆了摆手，双目微闭，沉声道：“我们看不到北面，也看不到南面，所以……只能等，等到不能再等时，才是你押注的时候。”
……
奥斯顿皇帝因为一场政变而丧命，而同样的事情，正以不同的形式在中土的各个大陆上演着，其中唯一的共同点，就是每一场事件背后，都有来自北方的影子。
面对中土世界正隐隐涌动的暗流，美帝奇家族选择了躲避、隐忍，假装视而不见。这是弱者为了求生而不得不做出的选择。
正如美帝奇家族真正的掌舵人所言，他们的视线受到限制，看不到骑士联邦和魔法大陆正在发生什么。
而实际上，遗忘之海以南，站在世界之巅的魔法师们，对于“混乱之地”最近所做的这些动作，根本不屑一顾。
兽潮早在两年前就已经结束，但是直到去年三月，最后一头传奇魔兽，才被驭龙者山德鲁法师亲自宰杀与魔兽群山。
这场法师与魔兽的战斗，前前后后持续了将近一年，而胜利者山德鲁，在回到契伽山之后，就一直闭门不出。
巨龙城作为这次兽潮中损失最大的城市，经过整整两年的重建，仍旧远没有恢复元气。
而在各大圣院，被飞行魔兽破坏了的云间缆车，也正在不断地修复之中。
在兽潮中被困了整整九个月的圣彼得堡，已经没有多少人记得，在被困的最后两个月里，有数千难民因为饥饿而不停死去。
很少有人知道，兽潮肆虐之后，整个魔法大陆最早恢复秩序的，是精灵领地，更没有多少人知道，在精灵领地北方，一个汇集了普通精灵和暗夜精灵的小部落在慢慢形成。
和其他所有的精灵部落不同，这里的精灵们，正开始学习魔法，而教授他们魔法的，居然是一个半精灵女孩儿。
（终于搬完家了，累得腿脚发软，浑身细胞都尖叫着要休息，但是想到答应周六恢复更新的，还是坚持着写出来了。想到自己是这么负责任的人，不禁有些感动，嘿嘿……）（未完待续。）
第502章 材料危机（）
任何一个到过极北之国的人，都会发出由衷的惊叹。
在这片荒凉到整个视野里见不到一丝绿色的地方，矮人和侏儒们不但生存了下来，还建立起了一个个城市。
当然，即使极北之国的最南方，重力都已经达到了中土重力的十倍以上，所以，这里的不但没有高楼和宫殿，巨大多数房子是连屋顶都没有的一圈围墙而已。好在极北之国从不下雨。
在这样一个个城市的外围，总是围绕着不断冒烟的炼金池。在数千年钻研炼金的历史中，侏儒们形成了一套独特的炼金方法，效率不高，但品质惊人。
在过去的两年里，这样的炼金池又新增了不少。而往南运送材料的队伍，已经从最初的数十人小队，变成了数百个矮人构成的专门队伍。
从极北之国出发，沿途需要经过数个骑士城邦，攀上十一座大小不一的悬崖城市，才能到达中土世界西部的赫尔斯大陆。因为货物远比魔晶沉重，所以负责运送这些材料的矮人，都是力量出众的矮人战士，即使这样，运送一个单程也需要四个月之久。
在骑士联邦，像这样运送货物的矮人队伍并不少见，除了每年冬春两季从南往北运送粮食以外，他们向中土运送的魔晶，武器，也都会途径骑士联邦。
通常来说，盗贼团很少袭击矮人的队伍，一方面是因为骑士联邦的粮食有大约一半来自这条贸易路线，另一方面也是因为矮人们武力强悍，盗贼团不敢去硬碰硬。
不过，这一年二月，一支矮人运输队在距离赫尔斯大陆一个月路程的荒野上，遭遇了一支实力强悍的盗贼团，数百名矮人战士全军覆没，运送的金属材料也不知所终。
一个月后，消息传到赫尔斯大陆北方的雾城，矮人王格鲁纳达双目圆睁，怒不可遏。
……
波尔瀑布早就恢复了水势，经过一次保养后的各类机床，全都运行良好，雾城工厂的各个车间里，传出机器运行的巨响。
置身其中，唐纳仿佛来到了地球上的大型重工业基地一般。
不过，他现在没有精力来细细感受这种时空交错的感觉，因为各种事情都朝着不可控的方向发展。
乌娜已经昏迷了整整两天，间或醒来时，看到唐纳会表现得惊恐无比，只有蕾拉单独一人照顾她，她才能稍稍安静下来。
正为此事焦头烂额的唐纳，又从辛西娅这里得到消息：一支运送发条的矮人队伍在恒河城邦以北遇袭覆灭。
穿过工厂车间后，在雾城中低部看到辛西娅的第一眼，唐纳就开口问道：“是巨人杰西？”
辛西娅还没来得及说话，矮人王格鲁纳达便吼道：“除了他，还能有谁？！”
唐纳一时不知该如何接话，是他得罪巨人杰西的，现在死了几百个矮人，他说什么都显得不合时宜。事实上，在科恩纳斯杀死那几个骑士时，他就想到了会有这个可能，只不过没想到杰西的报复会来得这么快，这么直接。
“其实，杰西要我们交代在赫尔斯大陆的情报时，就注定会有这一天，这是我们不得不付出的代价。”辛西娅似乎看出唐纳在想什么。
“代价……也该让杰西那个蠢货付出点代价！”格鲁纳达的吼声比岩壁上方传来的机器轰鸣声还要惊人。
“格鲁……我们不能冲动……”辛西娅皱眉道。
“冲动？！死的都是矮人！你当然可以这么说！”格鲁纳达看上去更加愤怒了。
辛西娅一下子沉默下来，尴尬地看了一眼唐纳，然后沉着脸微微摇头，道：“格鲁，我知道你这是一句气话，生气归生气，事情还得一步步来，我们现在付出的所有代价，都是为了能够生存下去。至于杰西……我们迟早会让他付出代价的。”
“矮人可以战死，可他们不该受到这样的对待……”格鲁纳达死死地握着拳头，声音低沉得如同一面大鼓。
唐纳疑惑地看向辛西娅，后者无奈地摇了摇头，没有说话。
不过，辛西娅不说，唐纳也能想象到那些矮人战士的结局——能够把格鲁纳达气到这个程度，杰西的手下想必做得很过分。
可是，在唐纳对巨人杰西仅有的一点了解里，他似乎不应该是这么残忍的性格。
他看着辛西娅，轻声道：“计谋？”
“嗯……”辛西娅道：“杰西比帕汀还要理智，他的地盘在骑士联邦西部，我们在这里横插一足，等于是站在了他的身后。他下手这么狠，应该是要把我们引出去，好让他有机会对雾城下手。”
唐纳默默点头，这么说来，巨人杰西是想要把矮人们从赫尔斯大陆逼走。抱着这个目的的话，哪怕彻底毁掉雾城，把赫尔斯大陆和骑士联邦完全隔绝开，也是符合杰西利益的。
“格鲁，他越是这么做，我们就越不能上当。”辛西娅对着矮人王道。
“你说的这些我都知道！”格鲁纳达发泄似的对着自己胸口锤了一拳，苦着脸道：“可我就是不甘心啊！”
唐纳长叹一口气，他在骑士联邦根本没法施展魔法，有心要帮矮人王出这口气，也没有实力去帮。
沉吟半晌后，唐纳皱眉道：“辛西娅，能不能把杰西到中土来谈一谈？”
“谈一谈？”辛西娅疑惑地看向唐纳，“这么明显的陷阱，他怎么可能会上当？”
唐纳苦笑着摇摇头，确实，杰西但凡有一点智商，都会看出来这是陷阱的。
“或许，”他沉声道：“我们得找找看，赫尔斯大陆有没有铁矿了……”
“你是说，在这里炼金？”辛西娅惊讶道。
“中土没有秘境金属啊！”格鲁纳达也一样惊讶。
唐纳想了想道：“假如大部分材料，我们都能自给自足的话，运送队的任务就会轻得多，也就不容易被袭击了，不是吗？”
“这或许是个办法，”辛西娅道：“但是……唐纳，不瞒你说，假如中土就能够自给自足的话，那我们就没有生路了。”
格鲁纳达被她这句话提醒了，立刻道：“对！唐纳，你放心，生气归生气，该做的事情，我们还是会做好的。”
辛西娅暗中对着唐纳使了个眼色，意思大概是说：还是你有办法。
唐纳一时无语，他刚才这么说，并不是在激格鲁纳达，而是真的准备这么做。
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第503章 乌娜的变化（）
费蒙历八四零年正值五年一度的厄运之年，这一年有十三个月，春耕也会相应地延迟到四月中下旬。
三月，从石中别墅遥看骑士联邦，仍然灰蒙蒙一片，满是冬日的萧瑟。
清晨的太阳从东北方骑士联邦的地平线上升起时，把岩石地板的影子映在客厅的天花板上。这日影像一把丈量光线角度的尺子，沿着天花板和房间西侧的墙壁渐渐移动，直到将一个女孩的侧影投在了墙上。
往日里从不敢走近这边悬崖的乌娜，此时正坐在绝壁外沿上，一双小腿悬空在悬崖外，轻轻摇摆，似乎完全没有意识到脚下就是万丈悬崖。
此时，她红色长裙的皱褶在阳光下泛起迷人的光泽，随着她双腿和手臂的随意摆动而流淌，像是微风吹过长满青草的山丘。
她在低声呢喃，唱着唐纳从未听过的曲调，隐约能听清的一两句歌词里，有白云、山峰和青鸟……据蕾拉说，这是一首流传在魔法大陆的童谣。
乌娜已经在那里坐了一个多小时，她并不是在发呆或者看风景，而是手持绘笔往掺杂了秘银的魔王轻铁上描画图元，然后用工具一层层覆盖，就像半个多月前，唐纳教她的那样，制作魔弩法阵的钥匙。
她看上去始终轻松随意，持笔的右手随时随地都像是在无意识地挥动，可是描画出的每一个图元都精湛无比，哪怕唐纳亲自来做，也不过如此。
过去六天里，她一共制作了六支完美无瑕的魔弩钥匙，这个效率几乎可以达到唐纳全力催动蔚蓝斗气时的速度，可她看上去却一点都不疲劳。
过量的魔法药剂本应要了乌娜的命，可奇迹般的神恩魔法不但把她从生死一线中拉了回来，还在她身上产生了诸多不可思议地变化，法阵技艺突飞猛进只是其中之一。
那一天死而复生之后，乌娜就陷入了半梦半醒的状态，偶尔醒来时表现得变得像个怕生的孩子，见到蕾拉以外的任何人都会惊恐不已。
这种情况持续了三天，三天后她彻底醒来，终于不再怕生，但是记忆和性情却都发生了巨大的变化。
简而言之，她似乎彻底变成了一个六七岁的孩子，不管是唐纳、蕾拉还是韦斯利，对她来说都成了陌生人。
可奇怪的是，她却记得“少爷”，记得“少爷”吩咐过她，要制作魔弩钥匙。所以，只要一有时间，她就会拿起工具，在魔王轻铁上绘制图元。或许是因为心思变得纯净，她手下绘制的图元也都变得完美无瑕。
与此同时，魔法药剂还是在她身上产生了应有的效果，现在，就连唐纳也弄不清楚，乌娜到底晋升到了几级魔法师。
蕾拉曾经尝试问过她，但是乌娜似乎根本听不懂任何关于神�