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“所以说他欠了我的人情。”唐纳摊开手，做了个“这还用说嘛”的表情。
史密上校眉头微皱，似乎对唐纳的说法并不买账——他知道混在下城中心的这些小崽子嘴里没几句真话。
不过，为了破坏魔能电厂这个重要的任务，值得他冒一点险——一个因为网监局的疏忽而流传出来，也随时可能失效的窄带端口，并不像克尔勒想象得那么重要。
“孩子你记住，”史密上校站了起来，“自由不是没有代价的，他需要我们每个人为之奋斗。”
他说这句话时，神情庄重，语气极富感染力，假如面对的真是一个十二三岁的孩子，多半会起到意料之中的效果。
唐纳显然不会受到这种影响。对他来说，这只是一次交易，只不过面对这样一个不怎么可信的交易对象，他得确保自己不被愚弄。
史密上校居高临下地看着唐纳——他身材很高，应该是孩童时期没怎么挨过饿——庄严的面容渐渐转为微笑。
“克尔勒，带我们的这位小战士去秘密通信站吧……不管他要用网络做什么，我相信他有足够的理由。”他吩咐道。
唐纳朝他笑了笑，心想这家伙真是会给自己找台阶下。
……
秘密通信站是一间不起眼的小酒馆，开在下城最热闹也最混乱的核心区域。昏暗的霓虹招牌、半开半掩的脏兮兮的玻璃门以及门前那滩臭烘烘的积水，似乎都在说，店主根本就不在乎有没有客人上门。
唐纳跟着克尔勒推门进去，店里只有一个身材枯瘦的老人，隔着高高的吧台，和一个浓妆也遮不住皱纹的女酒保聊着天。
老人扭头朝门口看了一眼，眼神迷迷糊糊，显然已经喝了不少。
克尔勒只当没看见他，对吧台内的女人道：“我带这个孩子来看牙，已经预约过了。”
女人一边用抹布擦着玻璃杯（抹布看上去比杯子还要脏），一边朝旁边的小门努了努嘴。
唐纳跟着克尔勒走进了小门，身后那个传来老人醉醺醺的声音：“你们这儿还看牙？能不能也替我看看……”女人不知道怎么答得他，把老人哄得嘎嘎直笑。
克尔勒显然来过这个地方，带着唐纳进门，走上两侧画着奇怪涂鸦的楼梯，转过一道弯，然后敲响长长走廊上一扇没有任何标记的木门——这地方看上去像是个廉价旅馆，至少曾经是。
门后传来开锁的声音，接着木门开启一条缝，有人从逢里盯着外面看，小声问：“克尔勒？”
“见鬼！还能是谁？”克尔勒不耐烦地说道：“你没接到通知吗？”
“上校担心有人监听电话线路，早就把我的电话线剪断了。”抱怨声中门被打开到一半，门后说话的是一个矮小的男人，身穿宽松的白色长袍，头发乱糟糟，蓝色的眼睛里布满血丝——是个侏儒。
那侏儒看了唐纳一眼，抬头问：“这孩子是谁？”
“上校让我带他来用网络。”克尔勒低着头回答。
两个人没头没脑地说着什么，唐纳根本没有去听，被房间里的布置吸引住了。
从开到一半的房门看进去，他甚至怀疑这是一间废品收购站——屋子里到处都堆着杂物，似乎都是电器零件，有些他能隐约辨认，有些完全摸不着头脑。
而在房间正中，放置着一张牙医诊所里常见的躺椅。
这时，克尔勒和侏儒结束了闲聊，拍拍唐纳后背道：“还愣着干什么？快进去吧。”
第655章 网络新手（）
唐纳走进房间，门在身后被克尔勒关上。
他环视四周，惊讶地发现，这里根本没有电脑屏幕，也没有投影仪之类的设备。
“之前用过网络吗？”侏儒一边从门口往回走，一边抬头看他。
唐纳张了张嘴，想要说什么，最终却只是摇了摇头，心里盘算着，克尔勒所谓的网络不会是无线电之类的东西吧？
“真是麻烦……”侏儒不耐烦地朝着那张躺椅挥手，“先躺上去吧！”
“……会不会有点误会，我不需要看牙。”唐纳解释道。
“别废话，我让你干嘛你就干嘛！”侏儒吼道。
唐纳不再说话，照着他的指示躺倒在椅子上，双脚悬空着。他记忆中的侏儒都是像娜缇雅那样温文尔雅的，还从来没见过这么暴躁的侏儒。
想到这里，唐纳随口问道：“你们侏儒族不是极北联盟的吗？你怎么沦落到这种地方来？”
“让你别废话！没听见吗？！这玩意儿是三区模拟信号的老古董，连通率低得可笑，你要不想浪费时间就给我闭嘴！”侏儒一边嚷嚷着，一边把滑腻腻的液体涂在唐纳后颈。
唐纳忍着一肚子疑问，闭着嘴不再说话，同时提防着这个盯着他脖子的侏儒。只要对方有一丁点危险性的动作，他就会迅速出手。虽然魔法在整个翡翠下城禁魔领域内都施展不了，可他毕竟还有蔚蓝斗气在。
侏儒不知道把什么东西贴在了唐纳的脖子后面，一边将酷似烫头用的罩子盖到唐纳脑袋上，一边没好气地说道：“听着，这套模拟器已经老掉牙了，这儿距离下城监管局的信号源有七百多米，带宽又窄，你必须全神贯注，才能有可能登陆成功……”
“假如你运气好连上了洲际网络，千万别跟任何人说话！碰到意外情况，或者想要退出登陆，只要拍一下脑门就行！”侏儒道：“还有，我是大陆派侏儒，以后不要在我面前提什么极北联盟！”
唐纳感觉到一个柔软的头套把自己大半个脑袋都套了进去，后面罩住了整个后脑，前面则一直盖到鼻翼。
黑暗中，他隐约听见侏儒又嘟囔了一句什么，然后突然感觉到一阵微弱的电流从脖子后面的那个贴片上传来，脑子突然嗡的一声，像是突然震荡起来。
“喂……”他试探着问，可是耳朵被罩得严严实实的，连自己都听不见自己的嗓音。
紧张感从四周压迫过来，唐纳觉得自己像一个睡熟在襁褓中的婴儿，失去了对外界环境的感知，落入完全不设防的境地。
他不想放弃“登陆网络”的机会，又本能地想要重新寻回丢失的感知，于是，比以往任何时候都更用心地去听、去看、去感觉。
周围一片漆黑，比在最黑的夜里闭上眼睛，还要更加漆黑。
身下的躺椅似乎完全消失了，被头罩裹紧的不适感和颈后的冰凉感，也随之隐去。
他像漂浮在无边无际的虚空中，孑然一身，无牵无挂，随着时间的消逝，慢慢地竟连自己到底是否存在都有些模糊。
这个状态维持了不知道多少时间，自我这个概念像一幅极为复杂的拼图，被一点点组合起来。似乎有个声音在确认这一点，用极轻极轻的音量反复询问着：“你是谁？你是谁？你是谁……”
仔细聆听，那声音又无迹可寻。
“你是谁？”是谁在询问这个问题。
“我是唐纳·维恩……”
“不……不行……你不能是唐纳·维恩……这里不能有唐纳·维恩……”
“那我是谁？我是博士？”
博士这个念头刚刚闪过，漆黑的天空就奇迹般地亮了起来，像乌云飘过，繁星的光芒重临大地时的景象。
唐纳赫然发现，自己正站在一片摇摇欲坠的悬崖上，下面是夜色下一望无际的大地，头顶是漫天繁星。
意识恢复的瞬间，一长串信息无声无息地印在他的脑海里，既不是以语言的方式，也不是文字或者图形，而是纯粹至极的信息：“他已经登陆洲际网络，感官反应出的所有事物都是硬件模块和信息流的具象化。”
头顶星空是可供跳转的网络平台；
脚下纵横交错的大地是翡翠下城的信息化地图；
摇摇欲坠的悬崖，是他滞留太久而造成数据堆积、计算负荷过载的登陆端口；
身边吹过的风，是其他网络结点上借用这个端口吞吐的数据流。
这个发现，让唐纳惊讶得难以自持，刚刚稳定下来的联通状态，几乎因此而崩塌断裂。
他抬头看向天空，几百颗已经被端口数据标识过的星星，远比其他的陌生星域更亮，而且每一颗所代表的含义都历历在目。
科恩纳斯观察报……唐纳选中这颗星星，身边景物骤然消失，化作白茫茫浓雾一片，紧接着浓雾缓慢地消散，露出古老的街道景象。
带宽太窄，模拟实景的载入速度很慢。
唐纳听到断断续续的交谈声音，有些很轻，语焉不详，口气似乎没有把握；有些则斩钉截铁。
“喂，你是新来的吧？”一只猫在抬头看他。
“什么？”唐纳忘了侏儒的叮嘱，也可能他觉得侏儒是禁止跟人说话，眼前这只猫显然并不在列。
“我从来没见过，有人连形象都没有构建，光有一个数据团就在到处闲逛的。”那只猫捂嘴笑道。
猫不会捂嘴……唐纳隐约意识到这不是什么猫，而是一个人。
“你看上去就像一团绒线球，不，比绒线球还要难看……”猫摇着头翻着白眼，从唐纳身边走过去，傲娇地感慨道：“肯定是哪个小地方的带宽提供商！太不像话了，只知道抢占新用户，连基础培训都不做。”
“那个……你知道怎么弄吗？”唐纳厚着脸皮跟了上去，这是他登陆后见到的第一个人，看上去像是不难打交道。
“简单点吧，向随便哪个全局服务申请自动匹配。”猫头也不回地答道：“他们会得到你的个性数据而付账的，不过我建议你还是要求他们扩展你的带宽吧！我刚才听你说话都卡了一下。”
全局服务，唐纳突然感觉到头顶有几颗星星亮了起来。
第656章 图书馆与历史书（）
一闪念间，唐纳立刻拒绝了来自这几个全局服务商的联结请求。几颗星星顿时重归黯淡。
他是盗用端口上来的，自身又有太多秘密，不能听那只猫的建议，靠出售个性数据来获得服务。
唐纳很想追上去问，有没有别的办法，能让自己不那么显眼，但那只猫正好走入雾中——黑白相间的身体接触云雾时有些不自然，像游戏画面出现卡顿时常见的马赛克光斑。
紧接着，有沉闷的脚步声从雾中传了出来，唐纳暗自震惊，心念一动，便退出科恩纳斯观察报的这条小巷，回到了刚才那片悬崖。
“形象……”他尽量减少思绪，不去观察脚下和星空，所有心思都放在如何构筑自己的网络具象上。
因为观察和思索而造成的数据吞吐量骤然下降，悬崖变得渐渐稳定下来，不再是随时都会坍塌的样子。事实上，在唐纳不去纠结周围环境的时候，这片从黑暗虚空中探出的岩石悬崖，也渐渐消隐，退入黑暗。
唐纳意识中出现了一个戴着黑色尖顶帽的魔法师形象，随着他的想象，无数条看不见的数据流从他所在的这个端口扩散出去。
通过散落在无尽虚空中的缓存结点，一条条语意难明的协议被签订，从底层数据链握手开始，到复杂的模拟信号匹配，一个瘦弱而阴郁的魔法师形象渐渐从模糊变得清晰，就如一台老实全息投影仪正在对焦。
唐纳全神贯注于这个过程，几乎没有意识到身旁呼啸的狂风——普通人完成初始化形象常常需要几十分钟，而他在蔚蓝斗气的帮助下，只花了不到一秒钟，由此而造成的数据流几乎冲垮了这个盗用的网络端口。
一眨眼，那个泡沫连续剧中的恶魔公爵形象和唐纳脑电波反射信号之间的全匹配数据构建完成，存入拥有海量带宽的分布式堆栈——从现在起，不管唐纳出现在洲际网络的任何地方，都会以恶魔公爵的形象示人。
唐纳仰望星空，这一次没有再去科恩纳斯观察报，而是通过一层层搜索过滤缩小范围后，选中了凯奥斯公众图书馆——比起最近发生的新闻，他更关心着这百年来的历史。
和科恩纳斯观察报阴沉晦涩的风格不同，凯奥斯公众图书馆是一片阳光柔和的草坪，共同点是四周仍旧有浓雾弥漫，只不过雾气散去的速度稍快一些——大概是因为这里的环境比较简单。
唐纳随便找了一条背光的木质长椅坐了下来，一个无论是长相、身材还是穿着都透着知性美感的中年女人从雾中走了出来，对着唐纳微微一笑，道：“尊贵的……魔法师先生，您是想随意浏览？还是让我来帮您？”
女人的语速很慢，不像是正常人说话，唐纳心想这大概是个NPC，便吩咐道：“我要找一些历史书，关于费蒙大陆的。”
女人仍旧用极慢的语速说道：“您能说慢一点吗？”
唐纳微微一愣，这才意识到自�