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亚德里恩多的没错。南北横贯整个大陆的泰德尔山脉将费蒙帝国一分为二，中部地势平缓的龚塔草原，确实是敌军的必经之地。
“……哼。现在也只有这个办法了，来人，给我拟信，我要昭告那些混蛋，都给我动起来，不管想什么办法都要守住龚塔草原。”
一旁一直站立不动的财务大臣面露难色：“国王陛下，依照惯例，动员贵族私兵，需要支付军费，这么大规模……”
“军费？！去他的军费！守不住领土大家都完蛋，那些混蛋应该把每一个铜板都拿出来当军费，现在还藏着，是要等着战争结束后，送给爱德华那个贱人吗？！”
“国王陛下，在厄运真正降临之前，人们总会抱有侥幸。我们不能小看那些贵族们的贪婪，高估他们的智慧……”亚德里恩提醒国王。
“难道保卫自己的领土，还要我给他们发军费？”愤怒再次出现在奥斯顿国王的脸上。
“国王陛下，军费不就在龚塔草原上吗……四位大公撤退时，既然连粮食都带走了，难道还会忘了带走财富？既然要召集援军，军费当然应该由他们出啦……”亚德里恩笑着说道。
“对！就应该由他们出！来人啊，给我拟信……”奥斯顿国王大声喊道，此刻他才觉得亚德里恩似乎并不像看上去那么没用。
***
特里斯行省两大学院在收到开战的消息后，立刻取消了原本该于七月开始的夏季试炼，全体学员留校候命。
七月三日，魔法学院十五名教授与骑士学院十六名教官，在德维斯院长的带领下，赶往前线支援。唐纳、韦斯利、罗杰以及其他七名两院学员则作为后备青年军，随同前往。
从接到命令，到出发，只有半个小时的时间，唐纳没有机会向李察和凯莉告别。
马车疾驰，穿梭在宁静的乡村，不时有农妇或孩子站在路边，目视车队远去，那一张张陌生的脸上，是毫不掩饰的担忧。
唐纳望着多恩城的方向，他不知道，这场预料中的战争，会不会把眼前的一切都毁于一旦。他有些担心李察和凯莉，担心兰特岛上的父亲。
他想起德维斯院长的话，当敌人的刀剑砍上来的时候，不能躲……然后，有一种类似豪情或者悲壮的情绪，在他心中慢慢滋生。
该是用自己的身躯和血，挡住敌人刀剑的时候了。或许自己手中，这支本不该属于这个世界的魔法枪，会在这场战争中，起到至关重要的作用。
六天后，当唐纳走入营地时，才知道这个想法有多么可笑。
无数的战马、军人、帐篷以及各种稀奇古怪的战争工具，挤满了眼前的整片山谷，一直绵延到视野尽头的艾瓦河畔。
这是数万人驻扎的营地，唐纳觉得即使是艾达鲁亚，在这样庞大的军队冲击之下，也掀不起任何波浪。自己之前想要凭一己之力，影响战争走势的想法，实在太幼稚了。
这一天，是七月九日，是战争开始后的第十天。
在过去的九天里，荆棘帝国的军队如潮水般涌过两国的边境，然后几乎没有遇到任何抵抗，就占领了莫利安山脉与泰德山脉之间的六个行省，数十个城市。
帝国西部的四位大公在战争开始之后表现出了相当的“理性和默契”，为了保存实力，宁愿放弃领地和子民，将军队和可以搬动的财富，都撤退到了龚塔草原，艾瓦河东岸。
就在这里，四位大公的军队将与帝国各地领命赶来的八位大公，以及七大骑士团汇合，与敌人决一死战。
在唐纳赶到的时候，除了尚未赶到的三位大公外，已经全部扎营。
这是将近六万人的兵力，对于从未见识过战争，更从未见识过冷兵器时代战争的唐纳来说，眼前场面之壮观，几乎让他一时喘不上气来。
***
“唐纳维恩！”
“在！”
“米诺法雷尔！”
“在！”
由各地优秀学员组成的三百人青年后备军，被安排在主力军队后方的营地。一位不知道隶属于哪个骑士团的军官，在清点完青年后备军的名单后宣布：“米诺法雷尔，从今天起，你就是这支三百人后备军的队长！你们的一切行动安排，听从学院教习团指挥！”
所谓学院教习团，就是从各大行省赶来的教授和教官们编成的一千二百人精英军团。帝都骑士学院院长凯恩担任团长，德维斯意外地被任命为副团长。
他们的营地，则和青年军的紧挨在一起。
凯恩和德维斯来到青年军营地的时候，那位军官刚刚宣讲完军纪。向着两位院长行了一个标准的军礼后，他又大声宣布将青年军交付教习军团，至此他总算完成使命。
凯恩院长也像一名军人一样，站得笔直，可是那位军官一走，他立刻就像泄了气的皮球一样，变回一个随和的中年大叔模样。
“孩子们，别那么紧张，战争打起来，也是主力军在前面，你们只是后备军而已，后备军的意思就是等到需要你们出场的时候，要么已经赢了，要么……打不打都一样了，哈哈。”
人群发出一片笑声。
“现在，我正式宣布青年后备军接下来的任务！”随着凯恩院长提高的音量，少年们又一次不自觉地直起腰来。
“……别闯祸！好啦，解散。”
看着孩子们一个个脸上露出被捉弄了的表情，凯恩院长畅怀大笑一声后，就带着德维斯院长离开了，后者则始终是半睡半醒的模样，和这位有趣的大叔形成强烈的反差。
不得不说，凯恩院长简短的讲话非常有效果，让第一次面对巨大战争压力的少年们，顿时都放松不少。
除了米诺，唐纳在队伍中还看到了帕斯，奎萨尔。几位少年相隔一个多月之后，在战场上重逢，都显得很兴奋。
奎萨尔的伤已经完全好了，咧着嘴直向唐纳道谢，想必是知道了唐纳在对决之后，向他施以援手的事情。
帕斯虽然还是一副木头人的样子，但看到唐纳还是主动上来招呼。
只是米诺似乎一直避着唐纳，而且他也不再像当初决赛上遇到时那样阳光爽朗，而是一直眉头紧锁。
韦斯利居然主动找到了阿尔瓦，两人不知道说了什么之后，居然互相拍着肩膀，言谈甚欢。唐纳在回来的路上向韦斯利转达过帕斯的话，就是指责韦斯利的做法对阿尔瓦不公平。
唐纳猜到韦斯利刚刚是向对方道歉了，但实在想象不到，韦斯利怎么能这么快就化解对方的仇怨。
罗杰也和几位盛会中的对手，相谈甚欢。
一群年龄相仿的少年中，到处都弥漫惺惺相惜的情谊，这一刻，这个场景，倒不像是在战场上，而像是一场普通的试炼。只是，稍稍抬头就能看到的军营场面，提醒着每一个人，战争就在眼前。
军营的晚餐非常简单，土豆和稀薄的肉汤，对于这些大多出身贵族的少年来说，甚至有些难以入口，不过大家此时还处于新鲜和亢奋的状态下，没有人会对伙食提什么意见。
有意思的是，分配给每个人的分量是一样的，预备骑士都不够吃，而魔法学徒们又都吃不完，而前者的人数远比后者多，结局就是，从这一天起，预备骑士们都要讨好魔法学徒，为了每顿饭可以匀一些过来。
唐纳怀疑，这大概也是军中魔法师身份更高贵的原因之一。
第五十五章 情报（）
夜晚降临，营地中燃起零星的篝火，远远看去，和天上的繁星几乎连成一片。
营地安静下来，才听听见西面隐约传来的呼喝，那是军队指挥民壮假设各种防御工事的声音。
唐纳坐在帐篷前的空地上，夏季季风从南方吹来，迎面吹在唐纳的脸上，空气中有军队中特有的马粪汗臭混杂的难闻气味。
从教习营的方向，有人影走过来。
“唐纳，还不睡觉？”
“维克多教授。帐篷里太热了，吹吹风。”唐纳回答。
“这鬼地方，真不是人待的。”维克多走到唐纳身边坐下，从向来以邋遢著称的他嘴里说出这样的话，可见营地环境真的很恶劣。
“您打过仗吗？”唐纳问。
“没有……在探索真理和占领土地之间，蠢人才更热衷于后者。”维克多显然是以智者自居的。
“可能真理太虚无缥缈，只有土地和财富才能给人安全感吧。”唐纳笑着说道。
“愚蠢的人类。”维克多不知不觉中把唐纳和自己也骂了进去。
“为什么敌人还没打过来？”唐纳换了个话题，以免对方再有什么奇怪的感慨。
“好像是还在集结兵力吧，快了。最多三天，就能集结完毕了。”
“我们这边呢，还有援军吗？”唐纳问。
“还有三位公爵的私兵，故意磨磨蹭蹭的，但最晚再有两天也能到了。”
“双方加起来有上百万人了吧？”唐纳对军队的人数没有什么概念。
“瞎说什么呢，对面据说有十五万人，我们这里现在才六万多人。只有三千年前，光明神号召的讨伐混乱之地和污秽之地的战争，才有上百万人的战斗，那也是在多隆大陆。”
唐纳知道，维克多口中的混乱之地就是骑士联邦，而污秽之地就是极北之国。
“决战确定会在这儿打？敌军为什么不绕开我们，从别的地方进攻？”这是疑问已经困扰了唐纳一整天了。
“泰特儿山脉地势陡峭，龚塔草原是必经之路。艾瓦河穿越龚塔草原之前，有整整五百公里，东岸都是泰特儿山脉的峭壁，不可能从那里渡河。”
“那他们会不会直接在上游坐船，沿着艾瓦河直接去往下游，不在这里和我们纠缠呢？”唐纳继续问道。
“不可能，要造多少船才能装下十五万人的军队，而且行驶中的船只，对于岸边的弓箭手和魔法师来说，简直是活靶子。”维克多解释道。
“听上去，您不像是没参加过战争的样子。”
“咳，我可不懂这些，都是德维斯说的，他参加过战争。他从战场上，救下过奥斯顿国王的父亲，先王乔治。”维克多说道。
“也是和荆棘帝国的战争？”这是唐纳第一次听说关于德维斯院长的事情，他不禁想到了韦斯利说过的话，关于他母亲病危时，德维斯不愿意请求国王降下神恩的事情。
“不，和银雀花帝国，从那场战争之后，银雀花帝国才分裂成很多公国。那可是乔治国王生平最大的伟业，谁能想到，就因为这个，荆棘帝国现在可以肆无忌惮了……愚蠢的人类……”
维克多一边感慨着，一边站起身来，说道：“好啦，快睡吧，没几天安稳觉可以睡了。”
唐纳嗯了一声，目视着维克多教授离去，然后也回帐篷睡觉了。帐篷里，罗杰和韦斯利都已经睡着了。
两天后，另外三位大公的军队果然出现。而维克多的另一个猜测出了问题，第三天，决战没有如期到来，第四天，第五天，甚至到了第六天，都是一样。
青年后备营的氛围，已经从一开始的亢奋甚至好奇，变成了沉闷和急躁。
年轻人们显然受不了这种，有一把剑始终悬在头顶，却又不知道什么时候会刺下来的感觉。他们情愿战争马上开始，是死是活快点见分晓。
唐纳一度怀疑，敌军是在故意制造这种紧张局势，然后用这种压力压垮守军。但是转念一想，又觉得正式军队中，那些老兵应该不会和年轻人一样沉不住气。而背井离乡的荆棘帝国军队，在离家千里之外，这种情绪恐怕会更严重。
那么对面的军队到底在等待什么呢？
百思不得其解，唐纳决定放下这个疑问，那些军团长官们，对于战争比自己要有经验得多。自己想这些问题，纯属自寻烦恼，还不如多花一些时间在修炼上。
到达战场后的第六天，他的水火两系神元终于双双超过六百，现在他已经是双系高阶魔法学徒了。只不过高阶学徒魔法，他一个都没有掌握。
经过和韦斯利的讨论，唐纳决定，直接修炼高阶攻击魔法，在战场上，魔法师会是己方重点保护的对象，自身的防御几乎不用考虑，只用专心施展进攻魔法即可。
所以他选择的第一个高阶学徒魔法是六十二元魔法，流星火雨，这个魔法的模型是在三十八元魔法炽焰流星的基础上，构建的一个六角星。由于不再是单纯以基础六元模型构建，所以比起唐纳以前接触的魔法，要复杂得多，他预计自己最起码要一个月才能掌握。
在唐纳来到龚塔草原的第八天，决战仍未打响。却有意外的客人前来拜访。
“唐纳！有人