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上山前，在山下的村子里购买了足够的干粮，山里又有清泉，倒没有饿着肚子。
山中蚊虫肆虐，有经验的猎人，拔了一捆不知名的野草，点着后发出的呛人气味，据说能驱走这些烦人的东西。
至于猎人担心的野兽，则一直没有出现过，三百多人虽然没有上过战场，但凭着过人的武力或者魔法，对付山中走兽，还是绰绰有余的。若真有野兽出现，恐怕也只会成为晚上的一道加餐。
不过，保险起见，米诺还是安排了人员守夜。
唐纳此时正和米诺一起值守上半夜。
“一直没机会说，盛会上的事情，对不起，我没想到那个杰弗里那么狠。”唐纳轻声说道。
“没事……我不该打伤他的……”米诺随意回答着，面色仍旧沉重。
唐纳突然想起一种可能性，开口问道：“你难道觉得战争是因此而起的？”
“难道不是吗？”米诺反问道。
“当然不是！我们行省之前发生的叛乱事件就是荆棘帝国挑起的，目的就是为了引起帝国内乱，他们可以趁机入侵。在盛会召开之前，荆棘帝国的大军已经集结在两国边境了，这是我听他们的大使亲口说的。不管有没有那场事故，战争都会打起来的。”
“真的？”米诺抬眼看着唐纳，眼中终于有了一丝活力。
“当然是真的！杰弗里挑战你的目的是为了打压帝国的士气，你做得很对！”
“你怎么会知道这些？”
“伊莱侯爵叛乱的时候，我就在场，盛会开始前一天，国王召见荆棘大国大使的时候，我也碰巧在场。”
“战争真的和我没有关系？”米诺用期盼的眼神，等待着这个问题的答案。
“没有丝毫关系！天呐，你原来一直在为这个自责。”唐纳不自觉的提高了音量，差点吵醒了熟睡中的伙伴们。
“谢天谢地！你怎么不早告诉我！”
那个熟悉的米诺，似乎又回来了，唐纳为他感到高兴。
“对了，为什么你还是一个魔法学徒？”唐纳终于问出心中一直以来的疑问。
“我在从魔法学院转学去骑士学院之前，已经是一名魔法学徒了。”米诺回答道。
“既然你有魔法天赋，为什么还要转去骑士学院？”
米诺低下头，似乎在是在回忆什么，“我父亲曾经收留过一位游荡骑士，一直赖在我家养伤，身上唯一值点钱的东西只有他的两把剑。每天什么都不干，几乎所有的时间，都在擦拭他的剑，真是装模作样的家伙——那时候，我很讨厌他，好几次都说了很难听的话赶他走，他好像没听见一样，继续擦他的破剑。后来，有一天，我从学院回去，父亲告诉我，他死了。”
“死了？”唐纳问道。
“庄园外的村子里来了一群盗贼，没人敢管，连父亲都紧锁庄园。只有这家伙冲了出去，一个人，两把剑，杀了三十几个盗贼，等到剩下的盗贼都跑了，村民们才发现，他已经死了……他身上没有剑伤，是内伤发作才死的，死的时候拄剑站着，瞪大眼睛，是为了吓跑那些盗贼吧……这个蠢货，居然为了一些跟自己完全没有关系的农民，把自己的命给丢了……”米诺说到最后，声音有些哽咽起来。
“他是一个真正的骑士。”唐纳轻声说道。
“从那一天起，我就转去骑士学院了。”米诺伸手快速地擦了一下眼泪，然后抬了抬手中的重剑说道：“这把剑就是他的遗物。”
“叫什么名字？那个骑士。”唐纳问道。
米诺认真地看了一眼唐纳，回答道：“罗斯维尔。”
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第五十七章 遇敌（）
青年后备军擅自脱离战场的举动此后被渲染得越发严重。奥斯顿国王收到拜尔德将军“痛心疾首”的密文后，惊愕当场，随后在悲伤的情绪下，发文全境，通缉这支临阵脱逃的军队。
凯恩院长得知这个结果，当即与德维斯一同怒闯全军指挥营，当着十几位团长、大公的面，痛斥拜尔德刚愎自用、歪曲事实。
拜尔德一气之下，解除了凯恩和德维斯的军权，差点把两人监禁了起来。
曾辅佐先王乔治，打败过银雀花帝国的拜尔德将军，向来以勇悍闻名军中，对于他的决定，没有人再敢提出异议。就连罗杰的父亲凯尔特大公也始终缄默着。
从唐纳和米诺带领这支军队离开战场后算起，第三天的时候，远在特里斯行省的李察和凯莉，也听到了国王通缉唐纳在内的青年军的消息。
凭着对唐纳的了解，两人本能地觉得这个消息一定有问题。但在当天外出时，被认出是唐纳弟弟的李察，还是被群情激奋的民众围攻，受了轻伤。
此后，他们俩就一直藏身在矮人实验室内，不再外出。
同一时间，其他青年军成员的家属们，也都受到了同样的对待。
在巨大的战争压力下，民众们无处施放的情绪，立刻倾泻在了这些“逃兵家属”的身上。
白天，紧闭的门窗隔绝不了刺耳的谴责声。夜晚，无声的黑暗更让内心的负罪感无处遁形——自己引以为傲的孩子、兄长，为什么一夜之间变成了人人唾弃的逃兵。
而此时，这些正被通缉的年轻人们，已经在四狼山险象环生的山道上，跋涉了整整三天了。
盛夏炎热的天气，茂盛的荆棘，隐蔽在暗处的毒蛇，悍不畏人的虫豸，松动的岩石，湿滑的苔藓野草，这些隐藏的危险，快速消耗着所有人的精力和体力。
队伍中的魔法学徒们，到了这个时候，都靠着毅力在咬牙坚持了。
“不是说三天就能到山顶吗？”帕斯在身边同伴的帮助下，爬上一个陡坡后，小声地问着身边的向导。
考虑到可能存在的敌人，大家都默契地尽量保持安静。
“那是我们的脚程，你们走得慢。”猎人轻声回答。
此时，队中实力最强的两位骑士，米诺和奎萨尔，走在最前面，由罗杰带领的几位预备骑士负责殿后，唐纳、韦斯利和帕斯等魔法学徒们，则相互搀扶着，走在队伍的中间。
队伍来到一片缓坡，又走进坡上的一片树林。头顶茂密的枝叶几乎遮挡住所有的阳光，难得的阴凉让人忍不住想要坐下休息一会。
两名猎人向导，除了一名负责在前带路，另一名则专门帮助这些体力不支的魔法学徒们。
“山里有猴子？”自从晋级高阶魔法学徒后，神元总数超过普通一级魔法师的唐纳，感官已经变得异常敏锐。
“没猴子，我年年上山，没见过猴子。”猎人回答。
“有敌人！准备战斗……”唐纳的声音仍旧很轻，脸色却变得异常严肃，“向前，向后传过去。”
随着唐纳的指令，整支队伍从中间往两端，所有人都纷纷拔出武器，寻找掩体隐藏。
紧张的沉默中，正有人忍不住要开口询问的时候。十几支羽箭从天而降。
十几名队员应声倒地，连惨叫声都没有来得及发出，咽喉处无一例外的插着一支箭。
“敌人在树上！”
唐纳一声大喊，炽焰流星已向着树枝间隐约看到的黑影射去。
黑影发出一声尖锐的惨叫后摔了下来。
数十名魔法学徒几乎同一时间向着头顶施展攻击魔法，又有一个黑影摔了下来。
这时候，突然有人叫起来：“天呐，是精灵！”
摔在地上的两个人，一个已被唐纳的火球烧焦，另外一个身形奸细，长相极其俊美，确实不像是人类。
不断射出的魔法中，黑影在茂密的树枝间窜动。
随后又是一轮箭射下，又是十几名队员同时中箭。
唐纳听到弓箭破空的声音，顿时缩头躲进岩石后，弓箭擦过他头顶，蹭掉了一片头皮，火辣辣地疼。
米诺的声音从前面传过来：“罗杰，你带二十人下山报信！其他人，退出树林迎敌！”
罗杰大声应和后，没有任何犹豫，就带着队尾数十人转身狂奔。
“魔法掩护！”唐纳大喝一声，再次冒险探头，冰霜雪雨向着头顶射去。敌人似乎很忌惮他的魔法，慌乱射箭后，立刻离开了他的魔法覆盖范围。
这一次，一支箭射中唐纳肩膀，贯穿而过，唐纳仰面倒地，摔在草丛中。
他丝毫不敢停留，倒地的瞬间，就忍着剧痛翻滚着躲到岩石后。几支接踵而来的箭落在他刚刚摔倒的地方。
在数十名魔法学徒，不计消耗地魔法覆盖下，树上的精灵又射了一轮箭后，终于暂时退去。他们似乎人数不多，经不起消耗。
“退！退出树林！”
在命令或者恐惧的驱赶下，队伍奔涌着退出了树林。
受伤倒在岩石旁的唐纳，被一只粗壮的手抓起，夹在腋下，也退了出来。
唐纳被抛在一块凸起的岩石后，奎萨尔魁梧身体也在他身边趴了下来，他伸手折断自己大腿上的箭尾，回过头对着唐纳笑了笑。
米诺焦急的喊声想起。
“不要慌！别逃！寻找掩护！”
队伍中几乎所有的成员，都是第一次面对这么真实而残酷的战斗，在树林中的一小会儿时间，就有数十名队员中箭身亡，此刻一旦逃出树林，即使米诺大声呼喝，仍有不少人不顾一切地逃窜。
对面衔尾追来的精灵，几轮弓箭过后，试图逃走的队员一片片地倒下。
米诺声嘶力竭的喊着：“守住阵地，给罗杰争取下山的时间！”
唐纳端起魔法枪，试图趴下来，肩膀上贯穿的箭矢，侧面压在地上，将伤口扯得更大，血喷涌而出，疼痛钻心裂肺。
身后不断有同伴中箭的声音传来。
“干！”唐纳忍痛挺起上身，将箭尖支在地上，咬牙闭眼，猛地压了下去，粗糙的箭杆从紧裹着的肌肉和骨骼间的缝隙摩擦过去，箭尖如倒刺一般重新扎入不断冒血的伤口。谢天谢地，没有痛晕过去。
唐纳咬紧牙关，爬行着，腹部和腿脚把肩膀上不断滴下的鲜血蹭出一条模糊的血路。
从一个狭窄的缝隙中，魔法枪黢黑的枪口缓缓伸出。伤口被抬起的右臂挤压，肌肉紧紧夹住箭尖的刃口，持枪的手却一丝不动。
“砰”地一声，一名如同摆着优美舞姿一般跳在半空引弓待放的精灵，突然像被重锤击中，直直向后飞去，鲜血随着他飞出的方向在空中抛洒出一道优美的曲线。一个碗口大小的血洞在她饱满的胸口上对穿而过。
“******！”仍旧是砰地一声，另一名精灵腹部中枪，被击飞出去的身体向后弯曲着，就像她手中那张弓的形状，而腹部喷溅而出的血，如同架在弓上的箭。
“你们的弓箭厉害，还是老子的枪厉害！”声嘶力竭地喊声中，又一声枪响，再一名精灵应声飞起。
精灵们目睹三名同伴夸张的死状后，终于停止追击，慌乱逃窜。
唐纳端枪冲了出去。
十几名精灵亡命逃窜，唐纳一个人在他们身后抵死追击。
当最后一名精灵倒在树林边缘时，唐纳终于膝盖一软，瘫软下来，火热的枪管被他支在地上，嗤的一声，杂草立即被烫得焦黑。
当他缓缓转过身来的时候，除了韦斯利和几位同样来自特里斯行省的队员外，所有人都目瞪口呆地看着他，如同看着怪物一般。
“你这根东西这么厉害？！”奎萨尔率先冲出，扶住唐纳。
他的嘴巴张得能塞下一整个拳头。想到自己在武魔盛会上曾经被这棍子指着过，他背脊上顿时流下冷汗，刚才在树林里面对精灵的箭雨，都没有这种感觉。
“大家小心，这些精灵应该只是斥候，他们的主力还在后面。”唐纳大声提醒道。
“对！不会只有这些人！如果按照唐纳之前的情报，对方会有三千人。我们要找一片易守难攻的地形。”米诺响应道。
侥幸活下来的猎人向导说道：“还记得我们中午经过的那个悬崖吗，只能一个人通过，我们可以躲到那个后面去。”
为了抓紧时间撤退，阵亡战友的尸体都被留在了原地，即使有人眼中噙泪，也没有对这个决定提出异议。
所有人都知道，时间意味着活下去的机会，也决定了能不能守住山道，让消息能够安全送回军队。如果自己守着的这条防线被突破，那么这些同伴们就死得毫无价值了。
下山需要三天，对方的山地兵或者精灵速度再快，也至少需要一天。就是说，只要能够守住两天，就万无一失了。
精灵们箭术精湛，被她们射中的青年军孩子们大多都当即阵亡了。队伍中的仅有的几名伤员，除了唐纳外，也都是轻伤