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“凯恩院长，你们一路上招募到的军队，先让卡兹团长给我送来三千人，然后你们在龚塔草原附近扎营，我们一旦准备好，会立刻北上与你们汇合。”
“好！”
“一个月内，我们就收复帝国全境！”唐纳突然站起身，环顾众人，朗声道。
与会众人，群情激昂。
***
晚上，矮人实验室。
“唐纳，你叫我过来有什么事？我们晚上还有训练呢。”莎拉急切地问道。
“来吧，吃点东西再说。”唐纳一边说着，一边带着莎拉进了餐厅。
娜缇娅看到唐纳带着莎拉进来，打过招呼后，识趣地回避了。
唐纳从厨房端了一盘水果，几片面包后，放在莎拉面前。
“哎呀，有什么事情，你快说嘛，我真的还要去训练呢。”莎拉随手抓了一块面包塞在嘴里。
“我要跟你说的事情很重要，非常非常重要。”唐纳双眼直视莎拉，认真地说道。
莎拉突然一惊，一时间，连嘴里的面包都忘了咽下。她从来没见过唐纳这么郑重的样子。
“什么事情？”她含混着问道。
“我设计的弩车很失败。”
莎拉像是听到一个笑话，嘴里的面包屑都喷了出来，紧接着连声咳嗽。
“你叫我过来，就是要讲这个笑话？”
唐纳没有笑，仍旧一脸认真地看着莎拉。
莎拉终于收敛笑容，疑惑地问道：“什么意思？”
“我设计的弩车，只能射两百米，威力很弱。”唐纳继续说道。
“那，那些……”
“那些弩车里面装的都是魔法弩，九级魔法阵，根本不用上弦，靠橙色魔晶驱动。我唯一做的工作，就是他们本来每次能射一箭，我改成了六十四箭。”
“九级魔法阵！？你从哪里弄来的？”莎拉大惊失色。
“娜缇娅给的。图纸我早拿到了，在恩里克斯他们把魔法弩送到之前，我们只是制造了很多壳子。”唐纳回答道。他回到多恩城后，就知道辛西娅会给他送来这些魔弩，而娜缇娅口中，黑殿骑士团要帮辛西娅送货到多恩城，送的自然就是这批魔弩。
莎拉这才回忆起来，在黑殿骑士团到来之前，唐纳确实从来没有展示过那架弩车的威力。
“她怎么会给你这个……”
“这不是重点。重点是，一共只有六十架魔弩，每架只能射十六次。”唐纳平静地说道。
“只能射十六次？那我们……”莎拉脸色再次大变。
“我们在战场上射击了八轮，你们训练中使用的那台，我跟你说过，每天最多射三次。”
“那我们放空枪的时候呢？”莎拉问道。
“不装弩箭，魔法弩不会消耗，你们听到的声音只是上弦弹簧被释放的声音，魔弩本身几乎没有声音。”唐纳继续解释。
“有几个人知道这件事？”
“只有我和娜缇娅，现在还要加上你。”
“所以我们不可能制造出更多的弩车了，只会越用越少？”
“我们会继续制造下去，但都只是壳子。”
莎拉低头沉默片刻，抬头问道“这是一个骗局？”
“这是一场表演，你还记得我说过的吗？我们必须演得逼真一点。”
第八十章 出征（一）（）
骑士学院的临时牢房里。唐纳拖来一张椅子坐下，身体微微前倾。
“克利将军是吗？认识一下，我是唐纳维恩。”
克利正背靠着墙，坐在地上，手脚被牢牢绑住，听到唐纳的声音，他连眼皮都没有抬。
“一个月前，我也有一名俘虏，像你一样倔强……对了，她头发颜色和你也是一样的。”
克利突然抬起头来，直直盯着唐纳的双眼：“你说的那个俘虏，叫什么名字？”
“柯蕾。”
“你把她怎么样了？”克利突然提高嗓门，厉声问道。
“你认识她？”
唐纳隐约觉得柯蕾和眼前这位将军有点相似，却不知道他们之间到底有什么关系。
“她是我女儿！你，你就是那个青鸟法师？！柯蕾现在在哪里？！”
“没想到，你们父女两人的命运会这么相似。”唐纳故意停顿了一会儿，语气平静地说道：“你的问题有点多。”
克利不再说话，怒视着唐纳。
“克利将军，眼神是杀不死人的，你这样瞪着我，只能让我觉得可笑。不过，我还是要告诉你，你女儿还活着，或许战争结束之后，你就能见到她。下面这句话，我也对她说过……”
唐纳说到这里，微微停顿后身体再度前倾，凑到克利面前，牢牢盯着他的眼睛，缓缓说道：“你最好祈祷自己活不到那一天。”
说完这句话，唐纳就站了起来，转身离去。牢房门口传来他对两名黑甲骑士的命令：“看紧一点。”
他身后的牢房里，克利这才惊觉，自己背上已经全是冷汗。
……
从牢房出来，唐纳来到了训练场边，莎拉正带着青年军战士们在训练。
唐纳远远看了一会儿，总觉得莎拉有点不对劲，似乎不再像前几天那么热情。唐纳有点后悔自己将这个差事交给她。如果换做韦斯利——可惜他不是一名骑士，气质上并不适合带领这支队伍。
唐纳一边想着，向着莎拉走了过去。
“团长！团长！”正在训练的青年军战士，看到唐纳走过来，纷纷立定，每一张脸上都露出崇拜的表情。
唐纳向着他们微微点头之后，转向莎拉说道：“过几天卡兹团长就会带很多新人过来，现在，能不能先把米诺和韦斯利他们借给我啊？”
“团长，你说了算。”莎拉的回答有点底气不足。
唐纳带着韦斯利等人离开之前，大声说了一句：“莎拉，战争还没有结束，训练不能放松。”
莎拉明白了他的言下之意，立刻大声回道：“是！”
……
唐纳将韦斯利等人带到骑士学院的作战大厅。
一小时后，他们才出来，一个个脸色各异。
当天晚上，他们就离开了多恩城，没有人知道他们的去向。
***
五天后，八月二十三日，卡兹如约带回三千新兵，多数是特里斯及周边几个行省骑士和魔法学院的学生。
莎拉手下的士兵增加到四千人，训练任务一下子加重了，骑士学院的训练场上，顿时挤满了人。
新来的士兵已经从卡兹那里知道了多恩城弩车的威力，可是训练场上，每天只有一次装弹射击表演，其余时间，这些士兵们只是枯燥地训练着上弦以及瞄准。
不过并没有人抱怨，用团长唐纳的话说，每一支被制造出来的弩箭，都应该被用来杀敌，而不是浪费在训练场上。
八月二十六日，草草训练三天之后，这支四千人的部队，在一百名黑甲骑士的保护下，离开多恩城。
这个时候，队伍中已经有整整一百五十台弩车了。
坐在囚车中的克利将军和吉尔弗雷，看到如此庞大的弩车队伍，脸色死白。
九月三日，这支队伍来到龚塔草原附近，与凯恩院长手下的两万多士兵会合。
军队驻扎一晚后，拔营出发。
九月十日晚，就在离科恩纳斯城只剩三天路程的时候，由于看守的大意，关押克利和吉尔弗雷的囚车被破坏，等到被发现的时候，两人已不知所踪。
卡兹团长为此暴跳如雷。
凯恩院长和德维斯提议，为了避免克利二人逃回荆棘大军，泄露军情，应连夜火速行军，赶在他们之前到达科恩纳斯，打敌人一个措手不及。
唐纳“深思熟虑”后，拒绝了他们的提议，理由是，弩车结构精密，千里奔袭恐怕会造成损坏。
凯恩等人没有办法，只能陪着唐纳继续慢吞吞地行军。
九月十二日晚，在距离科恩纳斯只剩一天的路程的地方，唐纳叫来恩里克斯，吩咐几句后，后者带着手下两名骑士脱离队伍而去。
接着，唐纳下令全军原地休息。
面对质疑，他的说法是，长途行军之后军队太过疲劳，应该恢复到最佳状态再接敌。
凯恩等人当然不同意他的看法，但没有人再出声反对。
……
九月十三日早，科恩纳斯城下，荆棘军队指挥营内。
“曼德尔将军！还是没有克利将军的消息。”传令士兵汇报道。
“好，你先下去吧。”曼德尔将军挥手示意，眼睛盯着面前的棋局，连头都没有抬。
曼德尔将军看上去五十岁左右，肩宽脸阔，典型的武将形象。
“曼德尔将军，好在战棋游戏未必能体现指挥军队的水平，否则，我一定要告诫爱德华陛下，剥夺您的指挥权。”克拉克法师一脸促狭地说道。
曼德尔将军突然伸手打乱棋局，笑着说道：“克拉克法师，您看，我并没有输。”
克拉克法师无所谓地笑笑，接着说道：“克利将军一直没有消息，您就不担心出现意外吗？”
“意外？能有什么意外？他是对我担任这次出征的大将军有意见。现在，我们在这里下下棋，破城的功劳就到手了，他却要去扫荡那些南方农民，怨气肯定更大了。我可不指望他老老实实给我汇报军情。”曼德尔将军冷笑着说道。
“奥斯顿脾气倔得很啊。”克拉克法师突然换了一个话题。
“我们可以打个赌，我赌他最多还能坚持五天。”曼德尔将军伸出一只手掌，得意地晃了晃。
“哈哈，我可不跟您赌。”克拉克笑着说道。曼德尔将军的家族是荆棘帝国的豪门，坐拥一省之地，经营上千年，而他自己七年前才从魔法大陆回来，虽然深得爱德华的赏识，但论财力是没法和曼德尔将军相提并论的。
两人正聊得火热的时候，营帐外突然混乱起来。
“克利将军，您！”卫兵的声音有些慌乱。
第八十一章 出征（二）（）
“克利……”曼德尔将军惊疑地站了起来，往账外走去。
还没等他走出营帐，两个乞丐般装束的人影，冲进了营帐。
“克利将军！吉尔弗雷团长！出什么事情了，你们怎么弄成这个样子？”克拉克法师惊呼道。凭着强大的精神力，他一眼就认出了两人的身份。
“曼德尔将军！快！快撤兵！”吉尔弗雷顾不得一身的狼狈，焦急地喊道。
“撤兵？你疯了？”曼德尔将军怒喝道。
“将军，第三第四军团，全军覆没了！他们，他们的新式弩车……”吉尔弗雷帮着解释道。
“什么？全军覆没？！他说的是真的？”曼德尔将军打断吉尔弗雷，瞪大眼睛盯着克利，等待着他的回答。
克利将军躲开他的眼神，痛苦地回答道：“是的，他们从混乱之地请来了一整支骑士团。而且，他们的新式弩车可以在两公里外射死正式骑士。”
“什么？一整支骑士团……两公里外射死正式骑士……这怎么可能。”
“那个骑士团有多少人？实力如何？”克拉克急忙问道。
“大概有五六百人，实力极强。那个团长至少有七级，我在他面前根本生不起反抗的勇气。”克利如实回答。
曼德尔将军和克拉克同时倒抽一口冷气。
“那弩车呢？他们有多少台那样的弩车？”曼德尔将军问道。
“五十台，他们用五十台弩车，每台能齐射近百枚弩箭，只射了八轮，我们就全军覆没了。”克利的声音有些颤抖，他讲述着战况时，仿佛又置身于那场令人绝望的战斗中一样。
“曼德尔将军！他们这次拉了一百五十台这样的弩车过来，我数过，整整一百五十台。”吉尔弗雷的声音已经带着哭腔：“快撤军吧，将军，再不撤就来不及了。”
曼德尔将军看了克拉克法师一眼，沉吟片刻，再次开口，这一次，他说得很慢，几乎是一个字一个字往外蹦：“克利，你们说的这一切，都是真的？”
“我以骑士的尊严和荣誉发誓，都是真的。”克利将军毫不犹豫地说道：“我们现在要考虑的，已经不是能不能占领这里，而是怎样才能保住帝国”。
曼德尔将军再次陷入沉思，他实在不能接受这个突如起来的转折。
就在几分钟之前，他还在和克拉克打赌，几天之内能够结束这场战争，占领科恩纳斯城。现在，居然有人告诉他，在不撤兵，连帝国本土都有可能不保。
正在他犹豫踌躇的时候，营帐外，又有士兵的声音响起。
“将军，有军情！”
“进来说！”曼德尔大声喝道。
一名浑身是血的骑士跌跌撞撞地冲进营帐，半跪在地，断断续