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“可是，骑士学校有考试……还有学费……”老汤姆总算比小儿子镇静一些。
“汤姆先生，你放心，这笔交易当然也会包括李察在骑士学校的学习的一切费用，而关于考试，你更不用担心，我敢肯定凭李察的天赋，通过考试根本没有问题。”事实上，默克尔并没有测试过李察的骑士天赋，但凭他在骑士学校的职位，入学考试时找个人通融一下，不算什么，而骑士学校的学费，和自己本来打算付出的报酬比起来，也要小得多，这么算起来，如果交易成功的话，倒是自己占了便宜。
“那么，现在就剩下一个问题了，李察，你愿意去骑士学校吗？”
李察先是被哥哥不是哑巴的事实吓到，接着又怀疑自己是听错了，现在默克尔又重复了一边，他还是觉得这一切有点不真实。虽然他在伙伴们面前信誓旦旦的说自己要成为一个骑士，但如果有人告诉他，你确实会成为一个骑士，而且你马上就会去骑士学校了，他一定觉得对方是个骗子。可现在，这个机会，居然就真的摆在自己面前。
哥哥鼓励地看着自己，默克尔先生正等待着答案，父亲……父亲会同意吗？
看着小儿子恳求的眼神，老铁匠知道，如果自己不同意，他会多么伤心。而且，有什么理由不同意呢？
“我愿意。”得到父亲首肯的李察，终于说出这三个字。
唐纳看着弟弟——这个四岁就失去母亲的孩子——好多往事浮上心头：他不顾一切的和同龄孩子扭打，只因为他们管他哥哥叫哑巴；他把哥哥做错的事情，揽到自己头上，宁愿被父亲误会；稍微懂事一点，他就不愿意吃哥哥省给他的面包，谎称自己饱了，哪怕肚子里的咕咕声出卖了他。现在，他回答的声音那么轻，却是那么的纯净、诚恳，饱含决心和感激。
唐纳开心的笑了，这是他来到这个世界以后，第一次笑得这么开心，他甚至伸出手去，抱住了弟弟。李察突然鼻子一酸，哭了出来。
默克尔先生也为眼前的场景感到高兴，当然，他没有忘了正事：“那么，成交？”
唐纳用力点了一下头。
不知道为什么，看到这孩子点头，默克尔一下子就踏实了。
默克尔走后，老铁匠和李察问了唐纳很多问题，终于确认他不是哑巴，喜极而泣。
第六章 命运之手（）
从这一天起，默克尔每天早晨都会准时来到铁匠铺。唐纳经过前几月的锻炼，身体已经不再那么瘦弱，加上上一次打造的经验，十天后，这个世界上的第二柄千锻剑出现在默克尔面前。
整个过程中，将熟铁打到多薄、如何煅烧、如何控制含碳量、完成后如何退火、不要淬火等等，在每一个关键的节点，唐纳都会停下来，向默克尔示意或者说明，后者用小本子细致的记录下来。唐纳没跟默克尔解释原理，不方便讲，讲了对方也听不懂，徒增麻烦。好在这个世界上，神兵利器也都是靠经验打造的，所以默克尔除了记录下详细的过程，一个问题都没有问。
剑的样子比第一之前那柄要规整一些，但仍旧是黑乎乎的，一经打磨，立刻现出预料中的漂亮花纹。默克尔满意地合起手上的小本子，他的直觉没有错，那柄剑不是凑巧。
九月底，默克尔返城，李察随行，这是他第一次离开兰特岛。漂亮的帆船慢慢滑出海港，远处的亲人快要消失的时候，李察突然用力挥手，大声呼喊：“父亲、哥哥，我一定会成为一名骑士的！”
李察带着他的骑士梦想去向新世界，默克尔带着家族复兴的希望踏上归途，而我们可爱的博物学家维克多先生，却留下来了，因为十几天过去，他仍然深陷难题，一筹莫展。所以，铁匠铺并没有迎来预料中的冷清，维克多代替了他的老友，每天准点到来，而且没有默克尔在一旁看着，他也彻底放下矜持，和唐纳“探讨”起他感兴趣的图形学问题。
用“探讨”来形容每天发生在铁匠铺的情形，很不恰当，因为探讨的前提是两个人水平相当，可在唐纳看来，维克多的图形学（几何）基础实在惨不忍睹。不过，想到对方这段时间被自己的千古难题折腾地够呛，唐纳也有点心怀愧疚。于是，铁匠铺里发生的事情是这样的：维克多唾沫飞溅地说上半天，画了一地的图，然后唐纳上去轻描淡写地补上几笔，维克多对着这几笔琢磨上好一会儿，然后恍然大悟、眉飞色舞，继而再画上一堆图……周而复始。没错，这场景很像是大学校园里的课后答疑，只不过老师比学生年轻太多了。
至于那道三等分角的问题，唐纳摇头不答，也答不上来：此题无解，至于如何证明，他也不知道。
这样的日子整整过了三天。三天后，维克多没有再像往常那样和唐纳探讨问题，而是换上了更严肃的表情，提出要聘请唐纳做他的助手。
唐纳拒绝了。
晚上，只有父子二人的餐桌显得有点冷清。
“干嘛不答应维克多先生？”
唐纳摇了摇头，脸上还是安静的笑容。
“我知道，你是担心我，担心我变成一个孤老头。李察走了，你就觉得自己得留下来。”
“你妈走的时候，你一滴眼泪都没流，他们就说，这孩子把眼泪都藏在心里呢。哎……你这孩子啊，这么些事情，一桩桩的，委屈你了……”
唐纳不觉得自己委屈，这里面有一点误会，当然他也不好解释。
“你是有本事的，镇上的人只当你是个哑巴，他们都错了，你的本事，他们也看不出来……可默克尔老爷、维克多老爷，他们看出来了，一眼就看出来了。你打的那个剑，画的那些图，我没见过，也看不懂，我就想，这些都是这孩子心里藏着的吧。”
“可你的这些本事，你都拿来帮你弟弟——我知道，李察这孩子，是你带大的啊——你就为他打算，不为自己想。”
老铁匠就这么自顾自的说着，也不看唐纳。
“你还担心我，有啥好担心的？我在镇上住了一辈子了，谁不认识我老汤姆，我还能出什么事儿？”
“你妈走之前，最担心的就是你们俩，现在你们都长大了，她该放心了……”
老铁匠说到这里，缓缓站起身，去卧室拿来一个小铁箱子，打开铁盒，取出一封信，递给唐纳。
“你妈走的时候，给你们留了点东西，说等你们长大了……要是认得字，就拿给你们看，要是认不得……就算了……”
“我就想，铁匠的儿子，怎么会认得字呢？现在我知道了，你妈早就料到有这一天了……要是我也认字就好了，你妈该会给我也留一封信吧……”
声音到这里忽然停住了，唐纳抬眼去看，父亲双手捂着脸，无声的哭泣。
“去吧，唐纳，跟维克多先生去……兰特岛有一个铁匠就够了。”
这一夜，唐纳没有睡好。
母亲果然不是兰特岛人。她的信上到底写了什么？为什么说如果不认字的话就算了？铁盒子里除了这封信，还有母亲的遗物，那支银质鸢尾花，又有什么含义呢？那么，这就是自己等待的命运之手在指引方向吧？
次日，唐纳答应了维克多的邀请——做他的助手。
十月的第一天，唐纳跟随维克多离开兰特岛，来送行的，只有老汤姆一人。
小船出港，唐纳向父亲挥手，和李察一样，当然，没有呼喊。
“第一次坐船吧？”维克多问。
唐纳点头，然后想到些什么，又微微摇了摇头。
船驶过港湾，岛上凸出的悬崖上，站着一个人，那是凯莉。
就在那爿悬崖上，母亲安眠的那片草地，唐纳常常会独自坐着，遥望对面的海岸线。现在凯莉就站在那儿，一身白色的长裙，被秋天的海风吹拂，更显得纤瘦，她向着小船，努力的挥手。
“真是漂亮的姑娘啊，比她母亲当年更漂亮！”
唐纳也挥手回应，她看到了，放下手，安静的站着，两人就这么对视，遥遥相望，直到对方变成一个小点，从海平面上消失。
白帆鼓足了风，船继续向东驶去，兰特岛终于消失在视野中。
这一天，少年第一次离开家乡。
第七章 魔法学院（）
从兰特岛出发，船行两天一夜，到达多恩城。
晚霞如火，码头上指挥卸货的呼喝、卖船票的吆喝、吵架的、拉客的，各种口音此起彼伏；海鲜的腥味、食肆的肉香、汗水味、香水味，混杂交织成码头独有的气息。维克多压低头，拉着唐纳在人群里快速的穿行。
“啊呀，这不是尊贵的维克多先生嘛！”一个贵族打扮的中年人突然出声，他身后跟着一大帮搬运行李的随从，似乎也是刚从哪条船上下来。
“……你认错人了，我不是维克多……”
“您真会开玩笑，四月的武魔大会上，我还有幸和您说过话，我的侄子奥布里在魔法学院三年级，您有印象吗？我是特朗普子爵……”
“我不认识什么奥布里，你认错人了。”维克多头也不回，继续赶路，留下特朗普子爵一行尴尬的站在原地。
“这些人就是这么麻烦，好在我掩饰得好，否则他一定没完没了。”
这也算掩饰得好？唐纳一边腹诽着，一边努力跟上他的脚步。
两人在码头附近的一家旅馆投宿一晚，第二天一早租了马车，中午时，终于到达特里斯魔法学院。
马车从学院门口缓缓驶入，路的两侧密布着古老的橡树，巨大的树冠几乎遮挡住阳光，树下偶尔走过几个年轻人，零星的落叶被踩的沙沙作响。小路转过一个弯，迎面是一潭碧蓝的湖，湖占地不大，魔法学院就围湖而建。
在湖南岸的橡树林里，错落地点缀着十几幢小别墅，其中一幢就是维克多的住处。
“不要拘束，唐纳，从今天开始你就住在这儿，有什么需要的尽管跟我说，”维克多让仆人为唐纳在二楼收拾出一间卧室，他自己的实验室和卧室都在三楼，“一会儿我们继续研究，我要立刻着手写一篇图形学方面的论文。”
唐纳确实有点拘束，维克多为他安排的卧室，几乎和兰特岛上的酒馆一样大，床褥看上去像云朵一样柔软。
晚餐摆满了整张餐桌，维克多和唐纳坐在长长的餐桌两头，唐纳眼神看向哪道菜，女仆就会立刻将那张盘子端到他眼前，屡试不爽。维克多很快就吃完了，他放下刀叉，没去拿女仆递上来的餐布，而是用袖子擦了擦嘴，说道：“看着年轻人吃东西，我胃口也变好了，你快吃，我在三楼的实验室等你。”
唐纳赶紧吃了几口，也上了三楼。
维克多的实验室，简直像个珍奇博物馆，各种稀奇古怪的花草和小动物，还有很多唐纳从未见过的奇怪仪器。
魔法射灯把维克多的试验台照的纤毫毕现，他正拿着精致的笔尺在雪白的纸上写写画画，看到唐纳过来，赶紧招呼：“唐纳，你再跟我说说，那个直角边定理的一般化推论……我怎么画了一半又不对了？”
这个世界的数学还停留在很原始的水平，维克多的几何基础几乎就是空白，唐纳可不觉得自己有能力给他全面启蒙，他只能努力把对方的兴趣点转到了别的方面，譬如化学、物理甚至是生物学，好在以他前世接受的理科教育和博闻强记的能力，即使泛泛而谈，也可以让维克多如痴如醉。
一路舟车劳顿，又讨论到深夜，一老一少两人都有些累了，维克多让女仆倒来两杯安神的水果茶，和唐纳休息对饮。
“学院怎么这么冷清，没什么学生？”
“从七月开始，有三个月的夏季试炼，马上试炼结束了，就会热闹起来，再过半个月，就是每年招收新生的日子，到时候人更多，鸡飞狗跳。”
“招新生？也像骑士学院那样需要考试吗？”
“考试？要考什么狗屁试？交钱就能来。”
“难道不需要测试一下魔法天赋、元素亲和力什么的？”
“怎么测试？”
“……譬如摸一下水晶球，有天赋的，水晶球就会亮起来……”
“哈哈……你从哪儿听来的……太有想象力了，水晶球……测试天赋……哈哈……”维克多差点把茶水喷出来。
“那难道谁都可以来魔法学院？”
“每年两千个金币学费，只要交得起，来的人越多越好。”
“这么贵……也有人来？”
“唐纳，你没听说过魔法税这个词儿吗？每一个贵族的孩子，到了十三岁都会送来魔法学院，交不起学费的还算什么贵族。”
“可骑士学院每年才一百个金币而已