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离家整整一年的兄弟俩，终于能见到父亲了。
“砰”，门被猛地推开，李察却如触电一般呆住，凄厉地大喊“父亲”。
铁匠铺里，老汤姆正被绑在椅子上，身上尽是血迹。
在他的身前，赫然站着一位黑衣人，手里拿着的，正是唐纳见过的那种细细的弯刀。
李察推开门的同时，黑衣人手中的弯刀已经向他直刺过来。
那刀实在来得太快了，李察根本来不及躲闪，只能眼睁睁地看着弯刀刺入他的胸口。
唐纳已经看到那黑衣人，看到屋内的浑身是血的父亲，但是这一切实在发生得太快，等他反应过来，细细的弯刀已经刺入李察的胸口。
唐纳只觉得浑身的血液都涌上了大脑，弟弟没有接受过神恩，这一刀刺下去，会毫无悬念地结束他年轻的生命。他还有半年就能晋级骑士，三年后他要去骑士联邦，可是所有这些现实与梦想，都会被这柄残忍的，闪着白光的弯刀终结。
可就在这时，奇迹发生了，那刀只刺入了一分就停了下来。
不是因为黑衣人突然改变了想法，而是格尔纳达的手掌已经按上了李察的后背。
耀眼的斗气光芒，在格尔纳达的身上闪耀，又经过他的手臂、手掌，将李察的整个身体都覆盖在内。如果说恩里克斯的斗气光芒像一团火焰的话，此时的格尔纳达，就好像太阳神降临人世一般。
在这样神迹般的威势面前，黑衣人的弯刀瞬间反弹出去，将他整个人都弹得向后飞起。
唐纳只觉得眼前一晃，格尔纳达已从原地消失，下一个瞬间，黑衣人已经像一条死狗一样，被他摁在了地上。
“咦……”格尔纳达轻呼一声，放开黑衣人，转回头说道：“服毒自杀了。”
唐纳和李察都没有理会他的解释，而是冲向了已经成了血人一样的老汤姆。
老铁匠已经奄奄一息。
格尔纳达快速掰开老铁匠的嘴巴，将一整瓶药剂倒了进去。
“父亲！父亲！”唐纳和李察同时呼喊着。
娜缇娅已经带着双胞胎走进了进来，她心思一动，吩咐艾达鲁亚守在门外，才将铁匠铺的大门在身后关严。
老汤姆终于睁开眼睛，看到近在咫尺的兄弟俩的脸庞，露出一个欣慰的笑容。
然后闭上眼睛，停止了呼吸。
“父亲……”哭声戛然而止，李察因为过度伤心，晕了过去。
唐纳浑身剧烈地颤抖，一张脸狰狞地扭曲着，五官几乎收缩成一团，然后紧闭的嘴巴缓缓张开，发出沙哑的嘶声，眼泪这才涌了出来。
这是痛苦到了极致的表现。
格尔纳达等人，就静静地站在一旁，既不离开，也不上前劝慰，这种时候，劝慰没有任何意义。
老人此前应该受过酷刑，是以最痛苦的方式死去的，不存在任何劝慰的理由。
……
不知道过了多久，李察仍在昏迷中，唐纳终于缓缓开口：“为什么？”
声音冷森森的，简直不像是他发出来的。
“不知道，那人服毒自杀了。”格尔纳达回答道。
“是因为我吗？”唐纳痛苦地问，这是他最不能接受的。
“绝对不是。”
娜缇娅先说了结论，才继续解释。
“对他来说，杀你只是一桩生意，他和你没有仇恨，没必要对你父亲下手——而且，你的行踪不是秘密，从别处不难打听到，没必要专门跑到兰特岛来逼问你父亲。从他逼供的手段和被发现后立刻服毒这些迹象看来，他是想从你父亲这儿得到什么重要的秘密或者线索，应该并没有成功——您父亲很坚强。”
“也可能，他想问的，父亲根本不知道……”唐纳正慢慢恢复思考能力。娜缇娅的分析是有道理的，如果只是为了找到自己，那个杀手完全没必要这样做。可是，一向淳朴老实的父亲，怎么可能掌握什么杀手组织的秘密呢。
第八十八章 暗影（）
“杀手毫不犹豫就服毒自杀，应该是为了保护他藏在他身后的人或者组织。如果我没有猜错的话，这一次的行动，是暗影之刃总部或者至少是高层指使的。现在你父亲死了，对方的矛头很可能会找到你和李察头上来。”
娜缇娅分析到一半，突然微微皱眉：“有一点比较奇怪，为什么不早不晚，偏偏在这个时候找上来……正好在你被作为刺杀对象的时候。”
“我可能知道为什么。”唐纳突然冷冷说道。
两个月前，被黑衣人袭击时，唐纳曾隐约听见他说了一句：这么像。
这么像——这句话其实很熟悉，兰特岛的邻居们也常常会这样感慨：这孩子多像他死去的母亲。
这么说，这黑衣人应该是见过唐纳母亲的……
父亲从没说起过母亲的来历。唐纳和李察也从没见过她的任何一个亲人，再联想到唐纳怀里那封母亲留给他的，由不知名的语言写成的信，不难推测，她根本不是赫尔斯大陆的人。
她是怎么来到这个小岛的，又怎么会嫁给一个普普通通的铁匠，那暗影之刃的杀手见过她，那么，说不定她也曾经是他们的暗杀目标？
现在，可能知道答案的两个人，父亲以及那个杀手，都已经死了。唯一的线索，只剩那封信了。
说不定那个黑衣人逼问的，就是母亲的遗物。
如果是这样的话，那封信上，说不定记录了天大的秘密。想到这里，唐纳断绝了把信拿出来，请娜缇娅帮忙辨认的想法。
唐纳没有将这些解释给娜缇娅听，而是冷冷地问：“暗影之刃有多大？”
“很大，遍布整个中土。”娜缇娅回答。
“他们的总部在哪儿？”
娜缇娅看了一眼格尔纳达，后者向他摇摇头。
“不知道，他们很神秘，你想对他们动手？”
“杀父之仇。”唐纳没有多解释，这四个字足够表达他的意思。
“恐怕很难，连光明教会拿他们也没什么办法。而且，你和李察现在也很危险，被暗影之刃盯上了会很麻烦，这已经不是一两个杀手的问题了——不过，我们也可以利用这一点，等他们上门，来多少杀多少。”
“不行。”唐纳否决了娜缇娅的提议，既然暗影之刃规模很大，那用这种方法不可能对他们产生致命的伤害，而且一旦如此，自己和李察几乎要永远生活在矮人的保护之下了。
“暗影之刃从什么途径招募杀手？”
“不行，这太危险了。”娜缇娅猜到了唐纳的想法。
唐纳坐在血泊之中，一双眼睛直视过来：“娜缇娅，这件事情，我必须要做，不管有没有你们的帮助。”
他语气坚决至极，没有丝毫商量的余地。
“中土世界的腹地，我们没有能力插手的……”娜缇娅痛苦地问答。
“你只需要告诉我信息，我自己去。对了，李察可能要托付给你们了，如果可以的话，带他去骑士联邦。”
娜缇娅没有办法，只好默默点头。
……
深夜，兰特岛最南端突出的悬崖上，唐纳和李察一起动手，将父亲的遗体埋在母亲的身边。
舒醒过来的李察，仍不停地小声啜泣着，他已经知道了唐纳的决定，再唐纳的反复劝说下，才同意去骑士联邦。
“哥，你找到幕后凶手，一定要带上我，我们一起为父亲报仇！”
“嗯！”唐纳一点点头答应，一边努力将草地尽量恢复原状。
“父亲，您听得见吗？等我和哥杀了仇人，再来看您……”
听着弟弟呜咽的哭声，唐纳的眼泪也不停地滴落。
他伫立在悬崖上，风嗖嗖地吹过，寒意逼人。
身边刚刚埋葬下去的老铁匠，并不是他的父亲——可十年舔犊之情、养育之恩，自己早就把他当做父亲了。
算上前世在内，他也只有这一个父亲。
为什么？！为什么要对这样一个淳朴的，与世无争的老人，下如此的狠手？！想到父亲临死前受到的痛苦，唐纳心中无声地嘶吼：“暗影之刃……你们施加到我父亲身上的，我会一百倍，一千倍的奉还给你们……”
双胞胎姐妹突然靠紧在娜缇娅身上：“妈妈，老师变得好吓人。”
娜缇娅用力抱紧她们，看着唐纳此时的表情，连她也不由得心惊。
***
夜更深了，兰特小港的船上。
艾达鲁亚跳上夹板，轻声说道：“都弄好了，会烧得干干净净。”
远处兰特镇上，铁匠铺已陷入一片火海。
“旁边的房子没事吧？”娜缇娅问。
“放心，没事。”艾达鲁亚回答。
船夫正准备起锚。
“等等，哥，凯莉，凯莉怎么办？她要是以为你死了，会活不下去的。”李察突然焦急地问道。
“凯莉如果和我们一起消失会引起怀疑的，娜缇娅，你事后再派人来接她，可以吗？”
“这样也好！”娜缇娅点头答应。
……
十天后，赫尔斯大陆最大的港口，银雀花联邦南方的纽姆港。
“哥，我一定会努力训练，等到报仇的那一天！”
“李察，三年内如果没有找到仇人，我会先去魔法大陆，等我回来，我们再一起手刃仇敌！”
李察紧紧拥抱哥哥后，离船上岸，跟随娜缇娅一行前往骑士联邦。
兄弟俩这一别，不知道下次见面会是什么时候。
……
又过了七天，唐纳登上巨大的魔法船，去往东方。
……
唐纳离开兰特岛的当晚。
等到邻居们发现的时候，铁匠铺已经被烧成了一片灰烬。
凯莉第二天早上来到铁匠铺前，看到这一幕时，当场晕了过去。
一个月后，露西亚和韦斯利久等唐纳不回，也来到兰特岛，这才听到父子三人在火灾中丧生的消息。此时凯莉已被娜缇娅派来的人接走。
他们当然不相信唐纳会死在一场小小的火灾之中，但是不管怎样，唐纳真的就此消失了。
关于在护国战争中立下奇功的维恩公爵，突然消失的原因，众说纷纭，很短的时间内，就形成了数个版本的传说。
有说他是因为卓越的才能，被魔法大陆提前接引了。
有说他是被荆棘帝国前任国王爱德华派来的杀手暗杀了。
还有人说，他是被嫉贤妒能的奥斯顿国王暗杀了。
其中最为神奇的说法，是说他根本就是光明神的化身，所以在火焰中回归天国了。
第八十九章 阴冷的脸（）
银雀花联邦南方，纽姆港，由魔法辅助风帆驱动的巨船，伊斯特号。
巨大的船体旁，码头上常见的特里姆帆船，如同依偎在母亲翼下的小雀一般。
高高隆起的六层船舱，像是移动的海上城堡。
伊斯特号只在纽姆港停留一天，由于票价的昂贵，船上的乘客，清一色都是贵族。
六层船舱中，每上一层，房间数量就越少，单间的面积也就更大，价格则成几何级数上升。到了最上面的第六层，整层就只有六间套房，每一间的费用都可以包下整个第五层的房间。
这样的套间里，每间房间都铺着几寸厚的深色羊毛地毯，紫金柚木拼贴而成的墙上，挂着从各个大陆收集来的名家画作。造型优雅的家具上，包裹的皮革反射着柔和的天光。坐在这样的一张椅子上，臀部腰背都被恰到好处地承托着，仿佛是被情人从身后温柔的拥抱着。
从费蒙大陆突然消逝的唐纳，此时就坐在这样这样一间豪华的套房的宽敞客厅里，透过敞亮的舷窗，看着海港外平静的海面。
船票是娜缇娅为他准备的，他拿着那张金质船票上船之后，被直接领到了这里，也没办法再跟娜缇娅客气，只能接受她的好意了。
自从知道即使乘坐脚下这种速度最快的魔船，从赫尔斯大陆出发，到达中土世界的中心，遥远的凯奥斯大陆，也需要整整半年的时间。
唐纳才想起娜缇娅曾经说过的，他对中土世界的了解太少了。
费蒙帝国只是一个小国。赫尔斯大陆只是世界尽头的蛮荒之地。
那么中土世界的中心，那些繁华之地，会是什么样子呢？在那样的世界里，暗影之刃又拥有着怎么样的庞大的实力？
此时，他手上只有一张写着地址和人名的纸条。除此之外，他对自己此行的终点一无所知。
巨船缓缓起锚，船体发出轻微的震动，另一侧舷窗外，码头逐渐远去。
“这么长的旅程，应该好好利用一下。”
突然响起的声音，把唐纳吓了一跳。
“格尔纳达，你怎么会在这儿？”
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