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或许是今年夏日祭的生意不错，让商人又大赚了一笔，心情大好之下，当即表示同意，并且知道了夏尔是来自王都的贵族少爷后，表现出了相当浓厚的兴趣，两人又畅谈了一番各自在王都的见闻。
两人相谈甚欢，一直聊到了傍晚，这时候，一名约莫七八岁的小男孩冲进了帐篷，一边跑还一边大喊到：“爸爸，爸爸，村里开始放烟花啦！”
商人宠溺地看着儿子一眼，笑骂道：“小兔崽子，天都还没黑呢，祭典的烟花是要天黑后才放的。”
小男孩不忿地辩解道：“爸爸，我真的看到啦！白色一大朵，可漂亮了！”说着，还举高双手不断比划。
哪知商人脸色猛然一变，严厉地喝道：“胡说，什么白色的烟花，我们从来不卖白色的！”
小男孩一脸委屈被父亲轰了出去，夏尔见对方如此激动，便好奇问道：“为什么不卖白色的烟花？”
商人擦了擦两鬓的汗滴，先是为自己刚刚的失态道歉，然后解释道：“因为月神教会里有人说过，白色的烟花在天上炸开时，很像月光菊，所以在克勒斯行省这种地方，从来没有人敢卖白色的烟花。要是哪天被教会指责为亵渎神灵，那就是自己断了自己的财路了。”
“居然有这种说法，我还是第一次听说。”
毕竟在王都的时候，白色的烟花虽然不是主流，但也不是完全没有。
商人似乎不愿意再提及这个话题，便问起夏尔同伴是否是一位可爱的女士。
夏尔有些不自然地点了点头，商人当即了然一笑，拿出了一大箱珠宝首饰。
“这是特意我从城镇里带来的，别看包装没有城里那些大店精致，寻常货色，可入不了那些乡下贵族老爷夫人的法眼。”商人一边熟练地把货物拿到夏尔的面前，一边介绍道，“南方地区的夏日祭，除了是传统农节，也是很多年轻人互相表白的日子呢，如果在那种时候送上一份小礼物的话，说不定会大大提高成功率哦。”
面对商人暧昧的笑容，夏尔连连表示那位只是自己的表妹，并不是那种关系。
不过想到这段时间以来，自己受过对方不少照顾，如果送一份礼物表示感谢的话，也不算过分，便坐下来开始挑选。
给女孩子挑选礼物这种事情，夏尔经验并不多，自从在斯嘉丽十六岁生日闹了一次笑话以后，他更是再也没有考虑过这方面的事情。
看着一件件摆在眼前的花花绿绿，顿时有些头痛。
先不说对方能不能“看到”，至少他自己看着就觉得俗气，跟少女的气质并不相称。
突然一件摆在角落里的星光石吊坠，吸引了他的注意。
相比起其他金光闪闪的首饰，这件用某种纤维绳子串起的吊坠，显然要寒碜不少。
连中间镶嵌的那枚星光石，也不是常见的艳丽色泽。
但它确实吸引住了夏尔注意力。
底色墨黑如深空，中间是一点白色的放射状星芒，想到艾格尼丝的来历，他觉得这或许是一个不错的选择。
付出了两枚银罗兰的后，钱袋几乎缩水了一小半，虽然有些肉痛，但想着待会要给少女送礼物，便有些小忐忑，又有些小兴奋。
第三十八章 大火与惊变（）
离开商人帐篷的时候已是黄昏，灰蓝的天空中，依然弥漫着细密的毛毛雨，让天色更显得黯淡无光。
从高坡上徒步走下来，雨丝撇湿裸露的皮肤，两颊一片凉意。
远方，村庄的某处已经亮起了一片火黄，他不禁猜测，难道祭典已经开始了？
这种程度的细雨，虽然不至于给户外活动造成太大麻烦，不过应该也没有人愿意长久地待在室外，把自己弄得浑身湿漉漉的。
怀着一丝好奇，他朝着光亮的方向走去，走到半途，被一堵人墙所挡，都是当地的村民。
他不得不停下来，站在人墙外，朝着光亮处举目眺望。
此时火光比起开始更盛，这哪里是什么祭典篝火，分明是失火了！
冲天的大火正在肆意吞噬者远处的房舍，在雨天潮湿的空气之中，卷起滚滚浓烟，从那处飘来的空气中，弥漫着一股刺鼻的味道。
咦？这种气味，不像是柴木燃烧产生的味道，倒像是某种危险的可燃物，难道是有人在故意纵火？
他连忙向身边的村民打听，但是所问之人，都是一脸讳莫如深，似乎并不愿多说，甚至一些声称是失火房屋的主人，也只是反复念叨着倒霉，并没有多少损失惨重的焦灼模样。
终于夏尔见到了自己寄宿的庄园主人，两夫妇对夏尔倒是没有隐瞒，说是有教会的人过来了，正在抓捕异端。
“教会”与“异端”两个词，立刻刺激了夏尔的神经，他连忙问自己的“表妹”是否还在庄园里。
庄园主露出一副诧异地表情：“你前脚刚走，那位女士后脚就出去了，我还想着她眼睛看不到，要不要帮忙什么的，谁知道转眼就不见人影了。难道她没有去找你？
一种不祥的预感陡然而生。
强行排开人墙，夏尔往火光升腾之处狂奔而去。
穿过一片开阔的果园，来到着火的房舍外围，滚滚的浓烟已经挡住了前进的道路。
左右并无其他小路，他焦急地绕着外围走了一段，终于发现一处尚未受到波及的仓库，想到里面或许有通往内部的捷径，毅然决然地走了进去。
刚走进仓库里面，差点被一股刺鼻的酸味熏倒。
一只手捂住鼻子，他发现这里原是一处酒窖，虽然尚未受到大火侵袭，但在高温波及之下，很多酒桶已经炸裂，赤红的酒液流淌一地，染成了鲜血淋漓的一片，仿佛人间地狱。
嘭的一声巨响，仓库一边的木墙突然被撞开，一道白色的身影跌跌撞撞地冲了进来。
“艾格尼丝！”看清来着的面目，夏尔大叫着冲上前去，张开双臂，稳住少女摇摇欲坠地身体。
“艾格尼丝，发生什么事了？是不是教会的人干的？”
“是‘情报’，不是‘猜测’。”少女虚弱地说道，“夏尔君可以离开了。”
夏尔没有任何犹豫，果断地离开此地。
不过在此之前，他把少女背在了身后。
“夏尔君……”
“别说傻话！”夏尔有些粗鲁地打断了少女，往酒窖外冲了出去。
大火已经逐渐蔓延到酒窖，火光中不断跳出黑袍们追赶而来的身影。
真是一群疯子，夏尔低声咒骂着，双眼迅速扫描周遭的环境。
往大路上跑是找死，倒是庄园的外围有一处密林，或许可以往那里躲一下。
黑袍的脚步声越来越密集，已经来不及多想了，朝着树林的方向一路猛冲。
身后开始传来的箭矢声音，夏尔担心背上的少女受伤，又将对方横抱在身前。
这样的抱势，令奔跑速度大大减慢，但少女的双手得以解放，举起短杖，低声吟唱，四周的光线出现了短短一瞬间的扭曲。
然后夏尔发现自己和少女都好像变成了透明人，融入到空气中，反观自己的右侧，出现了一个身形衣着都跟自己差不多的人，双手也正好抱着一个“艾格尼丝”，就连往右边扭头的这个动作，也跟自己同步进行着。
“艾格尼丝，这是？”
“光影偏折，一个欺骗眼睛的小把戏。夏尔君须快些，先前妾身为了逃命消耗过大，不能维持太长时间。”
看不见自己的身体，跑动起来多少有些不协调感，在艾格尼丝的提醒之下，他尝试着把视线专注于前方，动作果然平稳了很多。
旁边的虚像一直“寸步不离”地跟着自己，让他想到了剑术练到高阶以后，产生的“残影”，同样能够达到欺骗敌人的效果。只不过残影只有一个模糊的影子，远远达不到这般清晰精细，几近以假乱真的地步。
身后的箭矢果然不断地射向他的右方，声音虽然唬人，但在虚像完全消失之前，两人还是毫发无伤地逃进了树林里。
夏尔再次把艾格尼丝背在身后，好腾出双手清理前面的障碍。
细雨穿不透林间厚厚的树冠层，地上的泥土保持着干爽。
这对前后追逐双方而言，都是同样有利，算不上什么优势。
不过夏尔胜在耐力持久，一直保持着恒定的快速奔进，很快将追入树林里的黑袍甩得无影无踪。
以这样的速度，只要一直前行，两人暂时都是安全的。但夏尔深知这不是长久之计。
在此处林地行走，可不像过去的两天，有河流指引去向。有限的野外生存经验，不足以为凭，一旦再继续深入的话，很可能将彻底迷失在南方广袤的森林里。
继续前行了两刻钟，夏尔看到了一处建在高坡上的猎人小屋，由茅草搭建的屋顶与墙身，看着十分简陋，估计是猎户临时建造的，一副破落荒废的模样。
一个主意从脑中冒出，他便背着少女爬上了高坡。
走进茅草屋，里面只有一堆干草和一些干柴枝，果然是荒废了很久。
夏尔把少女放在干草堆上，把屋内四散的柴枝集中起来，生起了篝火。
挨着篝火稍稍烘干被雨水打湿的衣服，夏尔对着少女说道：“你先在这里休息一下，我出去找些吃的。”
艾格尼丝似有所感，抓住夏尔的手，扬起头，幽幽道：“夏尔君曾说，王都剧院里，有许多值得一观的趣事，妾身虽看不真着那些个精彩画面，但也想亲自去听一听。”
“你想去听，我就带你去。”夏尔说道。
艾格尼丝似喜状道：“那就一言为定，夏尔君不要食言哦，等妾身忙完这边的事，就会去王都，到那时候，夏尔君一定要出现。”
夏尔凝神盯了一会少女的脸，沉着说道：“我不会在王都等你的。”
感受到对方的手一紧，又说道：“你眼神不好，一个人行走不便，我要亲自带你去。”
说罢，转身往屋外走去，走到门前，又停下脚步，回头说道：“乖乖等我回来。”
等我回来，送你一件礼物。
第三十九章 竹鼠（）
放倒了第三个黑袍以后，夏尔知道自己很难再找到落单的敌人下手。
敌人已经开始警觉起来，纷纷抱团而行。
这是预料之中的事，让敌人的阵线收缩，才能让自己有更多战术活动空间，进而争取到更多时间。
自从与琼斯一战之后，夏尔发现自己对力量的把控更加细致入微，身体的反应比以前灵敏许多，这应该是切身体悟了中阶实力后，得到的好处。
虽然距离初阶的顶点还有着不少的距离，但由于身体原因而停滞多年的段位，终于有了一点点松动的迹象。
照例挑断了这名黑袍的手筋，夏尔在对方的惨叫声中迅速撤离。
没有选择立刻击杀倒地的黑袍，并不是因为仁慈，而是因为伤者的呼救声，能够帮他吸引住更多敌人的注意力。
在战场上，伤者有时候比死者更有价值。
譬如此时黑袍的搜索路径，在他的有意引导下，已经偏离了正确的方向。
是时候进入第二阶段的行动了。
第二阶段，就是跑。
全力奔跑，折回到赤霞村，尽快联络到汉斯三人。
在南克勒斯地区为数不多，能够与教会相抗衡的势力中，唯有王国监察院才是自己可以依靠的力量。
只要能顺利回到南克镇，在监察院势力的保护下，离开南方地区，等一回到王都总部，裁决所的人就算再疯狂，也无法像现在这样明目张胆地追捕自己两人了。
艾格尼丝的身份是个大麻烦，不过自己也想好了一些说辞，至少在接受总部的正式调查之前，足够应付过去。
至于真的到达王都以后，自己也不是没有门道让一个人失踪……
当然这是最理想的情况。
在树林边缘必然有黑袍布下了封锁线，万一突围失败，落入对方手中，自己将会成为那个臭名昭著的黑狱中，一名被打上异端标签的阶下囚。
对此他已有心理准备，只要自己咬紧牙关，死口咬定先前是被异端控制了，并非自愿的行为，甚至必要时，还可以故意编造一些错误的情报，混淆视听，再加上助理监察员的特殊身份，对方就没法将自己的罪名坐实了。
毕竟没有人真正看到自己和异端在一起。
那个唯一真正看到的人，已经彻底从这个世界上消失了。艾格尼丝是这么告诉他的。
或许这样还不足以改变自己身陷囹圄的局面，但至少可以活下去。
活着，就有希望。
想清楚了可能会面临的后果，当下心中坦然，脚下也快