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“夫人？哪位夫人？”夏尔有些奇怪地问道。
“就是‘快乐叽咕鸟之家’的老板娘，克里斯汀夫人。”
第五十七章 克里斯汀夫人（）
再次踏入“快乐咕叽鸟之家”的大门之前，夏尔曾经设想过里面人满为患的场景。
虽然南克镇作为克勒斯南境的交通枢纽，本来就具备了相当数量的旅馆，但对于这次突发事件引起的大量旅客滞留，镇上一众旅馆已经处于应接不暇的饱和状态，不得不挂起了“客满”的告示牌。
然而即使是这样，依然有为数不少的商团，因为找不到住宿的地方，不得不在镇口外用马车围起临时的驻地。
旅客滞留的严重程度，可见一斑
“叮叮”
挂在木门上的铃铛在摇晃中发出脆响，依旧盛装打扮的轻熟美人，好整以暇地守候在门后，欠身迎客，双眼咪成两弯欢快的弧线，如同一只快乐的咕叽鸟。
“呃，那个，在这种繁忙的时候拜访，希望没有打扰到前辈。”
面对那扇被纤手捏起如雀屏的百褶裙，夏尔慌忙躬身还礼，而眼睛余光却瞟到对方身后空空落落的接待大厅，水静河飞，又觉得刚刚说的话似乎不妥，顿时有些尴尬。
克里斯汀夫人似乎并没有留意到他的口误，看清来客的脸孔，自来熟般地上前挽着他的手臂，迎了进门。
夏尔对这种过于亲昵的举动颇为不自在，但又不便挣脱开，只好轻咳一声，表明自己的来意。
“小帅哥有什么困难，尽管向姐姐说便是了，提那个莽汉做什么？”克里斯汀夫人贴耳轻呵道。
夏尔深吸了一口气，强忍着耳朵的瘙痒，解释道：“确实是汉斯前辈的建议，我想他是考虑到前辈曾在王都总部任职的缘故。毕竟支部现在已经没有人具备独立提案权了，如果夫人在省里有熟络的关系，说不定可以……”
“呀呀，姐姐已经很久没有参与那些破事了呢。”克里斯汀夫人抢着过话头道，脸上的笑意却不减分毫。
“现在呀，人家只想做些简简单单小买卖，那些弯弯绕绕东西，听着就觉得烦呢。”
“但是夫人，这次的案件涉及……”
“好啦好啦。”话音未落，夏尔便感到鼻头被某只纤纤玉指一刮，连着没说完的话也一并咽了下去。
“人家对那些东西不敢兴趣啦。要不，我们换个更有趣的话题吧？”
“呃，更有趣的话题是指？”夏尔愣愣问道。
克里斯汀夫人舔了舔嘴唇，媚态尽显道：“譬如说，小帅哥喜欢什么样的女生啦，有过几个情人啊，有没有跟女生做过那种羞羞的事啦……”
眼见对方越说越离谱，早已招架不住的夏尔，连忙转移话题道：“那个，前辈这里还有空的客房吗？我需要在这里住一段时间。”
“咦，小帅哥是想留在这里陪姐姐吗？”克里斯汀夫人惊喜地轻呼道。
“呃，如果前辈不嫌我碍手碍脚的话……”
“怎么会呢，你肯留下来陪姐姐，姐姐开心还来不及呢，呵呵。”单手捂嘴，克里斯汀夫人眉开眼笑道。
那就好，夏尔稍稍松了一口气。
虽然从对方委婉的口吻中，不难听出拒绝的意思，但作为此时自己唯一的希望，哪怕是水磨工夫，也得想办法争取到这位前王都监察员的帮助。
“这样的话，小帅哥的住宿费都带齐了吗？”克里斯汀夫人突兀地问了一句。
“咦？”夏尔一愣，隐隐有种不祥的预感。
上一次住在这里的时候，这位美人老板可是一分钱住宿费也没有收过啊，虽然多少是看在路德的面子上。
不过话说回来，生意买卖，住宿交费，本来就是天经地义的事情，对方一定要收钱的话，也是无可厚非的吧。
想到这里，夏尔利索地掏出钱袋，坦然道：“是的，总不能一直在前辈这里白吃白喝呢。”
“承蒙惠顾，单间一晚十枚金罗兰。”
“好的。”夏尔习惯性地应了一句，忽然感觉这个价钱有些不对劲，以为自己听错了，连忙向对方确认道：“十，十枚金罗兰？”
克里斯汀夫人抿了抿嘴，一脸无辜地说道：“是呢，最近镇上旅客多了，所有的旅馆都在涨价，姐姐一介弱女子，孤家寡人的，只能随大流呀，小帅哥不会介意姐姐收贵一点点吧？”
这还叫“贵一点点”？这已经贵出了天际好吧！
夏尔在心里捶足顿胸地呐喊道。
供不应求的时候，商家纷纷趁机涨价并不稀奇，但这个价格再怎么涨，也总得有个限度。
南克镇的物价本来就不算高，夏尔为了预备考核任务，事前也作了这方面的基础调查，这里的旅馆收费，平时包吃包住一天，一枚银罗兰都花不完，现在居然一下子涨了成百上千倍，简直比王都金棕榈大街的物价还要夸张。
他终于明白为什么别的旅馆门庭若市，而这里连半个人影都没有。
“那个，我没有这么多钱。”
尽管心里面狠狠地吐糟，嘴上也只能老老实实地承认。
“呀，这就不好办了。”克里斯汀夫嘀咕道，“人家不能坏了行规呀……”
“不可以通融一下么？”
“呀，真是让姐姐为难呢。”克里斯汀夫人状似苦恼地叹气道，忽然眉头一舒，拍手道：“要不，小帅哥就在这里工作几天，以工钱来抵扣房费吧。”
这也行？
夏尔犹豫地看着对方，脑中不断权衡着利弊。
“快乐咕叽鸟之家”的住宿费虽然贵得令人发指，但比起其他旅馆，这里有着一个让夏尔难以抗拒的优势——没有其他住客。
眼下他正需要一处没有人旁人打扰，又不容易引起教会注意的地方，来布置艾格尼丝留下的“术式”。
而“快乐咕叽鸟之家”本来就是一家不起眼的路边小旅馆，再加上身兼老板娘与员工于一身的克里斯汀夫人，多少算是监察院这边的“自己人”，无论是从清净还是安全的角度考虑，都不失为上好的选择。
那么——
“尊敬的老板娘，在这里工作一天，能拿到多少报酬？”两手在身前一扣，夏尔微微躬身问道。
克里斯汀夫人满意地点了点头，回答道：“嗯，看着小帅哥是小斯嘉丽弟弟的份上，就给你特许一天十枚金罗兰吧。”
咦，这不是与住宿费正好相等？
夏尔愕然地看着对方狡黠的笑容，有种错上贼船的既视感。
第五十八章 初试星图（）
今天是“快乐咕叽鸟之家”的临时员工，夏尔。兰卡斯特少爷正式上岗的第一天。
虽然堂堂王国监察员沦落到乡下地方的路边小旅馆当临时工，讲出去有失体面，但考虑到老板娘曾经是王都总部的前辈，资历堪比高级监察员的路德，再加上自己别有所求，夏尔并没有认为简单应付过去。
事实上，他几乎花了一整晚的时间打好了腹稿，争取在今天说服克里斯汀夫人。
然而当他笑容满面地端着两份做好的早餐来到一楼大厅时，却看不到那袭华丽的长裙，只有钉在大门背后的一封信，还有一大一小两串钥匙。
信是克里斯汀夫人留下的，依然保持了一贯亲昵的口吻，大致内容为老板娘长期无休工作太累，需要休假几天，请新员工在此期间看顾好旅馆。
留下的两串钥匙，大的那串是客房的钥匙，小的只有两把，一把是大门的钥匙，至于另一把，夏尔以为自己眼花看错了，揉了揉惺还有些耷拉的眼皮，终于确定上面写的是“钱箱的钥匙”。
“钱箱！”夏尔像是见鬼一样地念了出来。
他知道南克勒斯这边的商人，还没有养成将钱存进银行的习惯，一般就放在自己住的地方。
像这种工作与住所合一的小旅馆，装钱的箱子，一般来说至少有两个，一个是前台用来收账找零的收银台，那里钱财进出最频繁，但总金额不会太多。
真正的大头，是老板自己私藏起来的那个。
而信上说的这个钱箱，明明白白地写着就在老板娘的床底下，这不是等于说，克里斯汀夫人，把自己全副身家，都交给了才见过两次面的后辈么。
难道就不怕自己见财起意，洗劫一空然后逃之夭夭？
“或许是一种变相的考验？”他下意识便认为其中必有某种阴谋。
在王都总部那种鱼龙混杂之地待过的人，哪一个会是心机单纯之辈，即使有人告诉他钱箱里的是夺命的陷阱，他也不会觉得奇怪。
或许，是前辈打算先考察我的品性，再决定是否应该出手帮助我？
这个想法有先入为主之嫌，连他自己也不太相信，但也并非全无可能。
他决定暂时不去理会这个东西。
反正即使对方傻乎乎地把钱箱交给自己保管，自己也不会去贪墨什么。
“贪婪或许可以得一时之利，但人情上的缺失，只会在将来失去更多。”默默念着“斯嘉丽。兰卡斯特小姐经商名言”中的一条，夏尔快速消灭了早餐，开始了正式的工作。
所谓的工作，比夏尔想象之中更加无聊。
由于老板娘的信里留下了“在姐姐回来之前，不要下调房价哦”这样的霸气宣言，夏尔便一直重复着“客人询价——报价——客人摔门而出”这样近乎无休止的循环。
第一天，他还客客气气地应付着各种各样的臭骂，到了第二天，实在忍无可忍，便干脆在旅馆门外，竖起了一块明码标价的牌子，这一下，连一个进来询价的人都没有了。
那些商团的主人并非付不起十金罗兰一晚的天价，只是谙熟行情的他们，反而更不愿意吃这样的哑巴亏，情愿在马车上将就一晚。
臭骂声止步于门外，旅馆里更显冷清，夏尔反而乐见其成。
白天的时候，他会守在空无一人的一楼前台，检查已经获得各式证物，一一编号，并尝试整理成一份调查报告。
到了晚上，他则会把自己所在高层最靠里面的单间，对照着星图，将奥能石一一排列。
开始的时候，他以为只要将这些暗红发光的石头，按照星图排好，再念一段晦涩的咒语，就能激活“术式”，但是接连两晚的失败，让他意识到事情并没有这么简单。
他反复对照星图和脑海中的信息，忽然留意到其中的一小段描述，翻译成现代用语，大致是“星辰运行于天域，其位置并非一成不变，而是有着特定的轨迹。”
“轨迹？”夏尔死死盯着手中的星图，想起自己第一次看到这上面的星星时，曾经有那么一刹那，感觉这上面的星星在缓慢移动。
又抬头看了看夜空中的繁星，很快便认出了几个夏季特有的星座。
等等，轨迹，移动，季节……随时间变化？
他再次看了眼地上排列好的奥能石，忽然发现自己犯了一个大错。
按照脑中信息的描述，他需要利用“奥能石”来模拟手上的星图，才能激发“术式”。
但是星图是模拟天上的星空，而星星在夜空中的位置，是时刻变动着的，换言之，星图中的各个星辰，理应是时刻变化着位置。
然而，放置在地上的石块，却是死物，不会自己移动。
等他花了大半夜时间排好所有的石块，星图上众星辰的位置，早已改变，尽管这种变化微乎其微，但确实跟一开始有所不同。
除非，能在一瞬间，把所有的石块排列好？
这个想法一冒出来，很快就被他否定了。
先不说他的手速能不能达到那种恐怖的程度，单单是念诵那段激活咒语所花的时间，也足够星星的位置再次发生变动。
他又想起了那天晚上是船的甲板上，艾格尼丝曾经做过类似的事情。
虽然少女所用是发光石头，似乎是另一种材料，而且对方所摆出来的图案，其复杂程度远远胜于他。
但是在模拟星空这一点上，与他当下所做，却是如出一辙的。
如果说还有什么是区别的话，那应该就是少女放置石块后，还跳了一段奇怪的舞蹈。
难道那段舞蹈，可以让石块模拟星辰的位置变化？
夏尔非常清楚的记得，那晚甲板上的石块，直到他倒下之前，依然静静地待在原地的。
如果跳舞不是为了模拟星辰位置的变化，难不成，是模拟星辰相对于观察者位置的变化？
夏尔越想越觉得有可能，因为那晚由始至终，都只有艾格尼丝一人在动而已。
可是问题又来了，怎么知道星图上的数量繁多的星星，相对于人的位置，是如何变化的呢？
像少女一样跳舞是不可能了，那晚专