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“譬如教会‘圣徒’的‘福音书’；譬如各国‘骑士’的‘骑士信条’都是属于‘契约’。”
“等等，按你的意思，‘圣徒’与‘骑士’都是超凡者，那么长官她……”
虽然此前已经有所猜测，但夏尔还是想正式确认一下。
“当然。”留意到夏尔看往自己身后的目光，米尔小姐点头道：“虽然夫人的情况有些特殊，但的确是货真价实的超凡者，不然你以为单凭你一个人，就能在教会那位‘圣徒’手中活命？”
夏尔知道对方说的‘圣徒’指的便是十四号，以她助理监察长副官的身份，想查阅自己提交的调查报告，自然不是什么难事。
不过他也留意到，米尔小姐似乎仍然不知道艾格尼丝的存在，还以为自己是一个人面对十四号的。看来，另一位知情人并没有多嘴把这件事说出去。
想到这里，他朝沙发上的身影投去感激的眼神，后者俏皮地朝他吐了吐舌头，用羽扇指了指米尔小姐的方向，似乎在提醒他不要露出破绽。
夏尔心领神会，连忙接着刚刚的话题问道：“可否这样理解，凡人只要获得了‘契约’，便可以成为超凡者了？”
“这样说并不准确。”米尔小姐耐心地解释道，“毫无疑问，超凡者在掌握‘契约’之前，都是凡人。但是并不是所有的凡人，都有资格掌握‘契约’，因为这需要满足一些条件。”
“什么条件？”
“根据我了解到的情况，凡人想要掌握‘契约’，首先必须成为有足够强大肉身的高阶者。”
“高阶者？”
“是的。”米尔小姐点头道，“通过转化仪式，凡人获得高阶强大的肉身，并且不断通过各种方法淬炼自己的身体，臻至完善，才能承受住‘契约’的力量。从某种程度上来讲，成为高阶，就是为将来登上超凡打下基础。”
“居然是这样！”夏尔惊叹道，“那么传闻中教会的洗礼仪式，还有某些家族的隐秘仪式，全都是真的了？”
“仪式’不过是掩人耳目的名头，实际上都属于转化高阶的手段。区别只在属于教会的，还是属于古老的骑士家族。”
米尔小姐的说明，让夏尔陷入了深深的沉思。
曾经超凡这个层次，不过是他年少时期浪漫的臆想，直到在南克勒斯执行任务以后，见识过真正超凡者的恐怖，才开始意识到那是属于另一个世界的存在。
如今，这个曾经十分遥远的世界，随着米尔小姐的讲解，正开始慢慢呈现出清晰的轮廓。他忽然意识到，原来自己早已经跟那里发生过交集，并且很可能，在今后的岁月里，这种联系将会越来越频繁，甚至彻底改变自己原本的生活。
不过，在为这个新世界惊叹之前，还有一个很重要的问题需要搞清楚。
“米尔小姐，你刚刚说的这些，与我的身体状况有什么关系吗？”
第八十八章 筛子（）
“当然有关。”米尔小姐说道，“接下来，我们需要共同完成一项秘密任务，而你则是任务能否完成的关键。”
“任务？”
“你自己看吧。”
夏尔接过米尔小姐递过来的密函。
那是一项名为“筛子计划”的任务
授权人一栏签着“阿兰。李斯特”的花体字，执行方则分别是“后备战术支援部”以及“一等监察员姬丝。米尔”，其中后者还在旁边备注着“技术支持”的字样。
至于任务的具体内容，夏尔却是越看越心惊。
“有人会在生日庆典上袭击大公主殿下？”
“准确地说，是有人打算破坏殿下今年的广场演讲。”
紫罗兰广场上的公开演讲，是每年生日庆典的必备环节，随着大公主殿下在民间的影响力日益增强，演讲的内容也越来越受到三级会议的重视。
往年夏尔也在那里听过不少，大多是关于国计民生的话题，民众反响很是热烈，从来没出现过任何安全问题。
“现阶段只能告诉你，跟你从南边带回来的消息有关。”
“难道殿下打算在这次的演讲上……”
“可能吧，但我想不会这么简单的。”米尔小姐若有所思道，“阁下曾说过，大公主殿下的这次演讲，将会成为王国命运的转折点。”
个人的偶然际遇，居然影响到了王国的前途命运，夏尔不免有些震惊。
回想起南克勒斯的案件，虽然骇人听闻，但根据现有的证据，涉案人不过一位乡下男爵以及月神教会而已，前者自然兴不起什么风浪，而以后者如今在王都圈的影响力，想在守卫森严的王都内袭击王位的第一顺位继承人，如果不是主谋者的脑袋被驴踢了，那必然是有所依仗，譬如——
“教会那边打算出动‘圣徒’？”
“超凡者的事情自会有超凡者来应付。‘骑士团’正是为此而存在。”
“既然如此，还有什么需要担心的吗？”
“敌人来自国门内。”
“摄政王党？”
与大公主殿下敌对的一方，夏尔第一个想到的便是摄政王党。
这甚至算不上是猜测，只要对王国时势稍微有点了解的人，都会得出相同的答案。
“从昨天上午收到你的报告开始，李斯特阁下就暗中着人去调查那个乡下男爵，很快就得知他与王都圈与谁交往最频密。”
“是摄政王党的人？”夏尔在水车村偷听过波图男爵与裁决所的某个人对话，知道他认识王都中的某个大人物。
“不好说。只是一个闲散的老牌贵族，从未担任过王国公职，也未曾公开发表过任何政治主张，仅仅从这方面看，干净得像一张白纸。”
夏尔知道，如果仅仅是这样的话，刚刚米尔小姐就不会默认自己的答案。
“但是他的女婿，是王都警备队总部的某位高官，而那个人，已经被证明是那边的人。”
单凭一名亲属的派系来断定一个人的归属，就好比“你家人是杀人犯，你一定也杀过人”这种荒诞的论调，放在讲求证据的法庭上自然贻笑大方。
但这里不苛求证据，王国监察院是情报机构。
身为监察员的警觉性，让夏尔知道从这一条情报开始，能够引申出多么令人惊骇的可能性，以及这个可能性所代表的巨大隐患。
只听见米尔小姐分析道：“现在让我们大胆假设，南克勒斯发生的事情，是摄政王党联手教会运作的，如今事情败露，教会一方对王都力有未逮，那么唯一能够挽回败局的，就只剩下另一方了。”
“所以他们会孤注一掷？”
“要作好最坏的打算。”
“但是，我还是不能理解这项‘筛子计划’的意图。”夏尔指了指手中的信函。
上面描述到：请执行人通过参加本年度选拔赛，进入到临时“公主卫队”中，并排除卫队中潜在的敌人，直至庆典结束。
“在庆典当天，能够接近殿下身边的人多得是，为什么敌人一定在卫队里？”
“首先，庆典当天，护佑在殿下身边的力量有多个层次，从贴身卫队，外围的王宫守卫，到监察院、警备队乃至王都的驻军，都能确保一般人不能接近殿下的身边。”
“然后，上述的这些人员里，包括殿下身边的仆人与侍女，殿下以及阁下都能够在一定程度上掌控得住，即便发生意外，也有应对的余地。”
“唯独是卫队临时扩编的人员，存在着巨大的不确定性。”
说道这里，夏尔已经大致明白了米尔小姐想要表达的意思。
公主卫队的临时扩编成员，来自军部、王都警备队以及王国监察院。
这三个部门名义上，都没有参与到王位争夺的站队中。然而谁都明白，在这个中立表象之下，不过是各方势力轮番博弈之后，暂时的均势而已。
即便是最年轻的王国监察院，都还有着三位平级的助理监察长互相竞争，其他两个历史悠久的机构，水只会更深。
“这确实是最容易下手的地方，而且等到了广场演讲的时候，还能时刻守卫殿下身旁的，也就只剩下公主卫队了。”夏尔点头道。
“所以才需要我们把那些潜在的敌人，从卫队中‘筛’出来。”
原来是让我当这个“筛子”，夏尔了然地想到。
但是他依然不明白，为什么李斯特阁下会看中自己，明明殿下常规卫队里已经高手林立，即使新加入的成员有什么问题，也足以应付了。
米尔小姐似乎看出来他的疑惑，说道：“据我所知，目前卫队里段位最高的成员，是卫队统领，米歇尔勋爵，高阶三段。”
“还不够吗？”
“如果敌人是超凡者呢？”
“超凡者！”夏尔惊呼了一声，随即觉得不对劲，忙问道：“不是说‘骑士团’会管吗？”
“前提是，他们能发现到对方。‘骑士团’有个铁则，骑士不参与超凡以下的战斗。”
“设想一下，如果对方直到发起攻击的前一刻，才突然提升到超凡的境界。”
“还能这样……”
“你在南边碰到异端裁决所的时候，不是见过类似的情况吗？”
第八十九章 圣骑士计划（）
在水车村的时候，夏尔曾经数次与黑袍交手，见识过那种能让人瞬间提升战斗力的红色药剂。
普通黑袍们称之为“福音”，而琼斯以及十四号则称之为“残次品”。
但是在夏尔看来，这种类似激素剂的神秘液体，根本就是催命的毒药。
他不但亲眼见到普通黑袍在药效过后化成一滩烂肉，连他自己也差点因为服用了这个东西而丧命。
关于这些经历，他虽然刻意回避了与艾格尼丝相关的部分，但却没有隐瞒与黑袍战斗的情况，只是改动了一下事情的起因而已。
“那种药剂的效果，最多只能把人提升到中阶的巅峰。”夏尔一边回忆着，一边指出问题所在。
“你见过的是属于上一个阶段的研究成果，而他们最近在已经有了突破性的进展。”
“什么研究？”
“圣骑士计划。”
米尔小姐指着桌子上摊开的一叠厚重资料，“还得感谢你们从南边带回来如此重要的情报。”
这是十四号的研究数据，夏尔记忆犹新。
从某种意义上讲，他自己也为这个研究作出了贡献，只不过是作为试验品而已。
想起自己的身体曾经被注射过那么多危险的东西，他顿时不寒而栗，连忙甩了甩脑袋，把那段不愉快的记忆清除出去。
“所以，现在能直接突破到超凡的境界了？”
“现阶段只能维持很短的时间，连半刻钟都不到，而且等时效一过，使用者的肉体会彻底毁灭。”
米尔小姐一边翻动着资料，一边沉声道：“很苛刻的使用条件，但如果是专门为死士准备的话，就另当别论了。”
死士的勇气，便是舍生忘死，一往无前。既无后顾之忧，便不惧事后追究。
对付死士，只能防患于未然。
夏尔很清楚这点，担忧道：“任务的第一阶段，通过选拔赛进入卫队，我尚能竭尽全力去拼一下；但到了第二阶段，辨别对方是否携带那种危险的药剂，难道不是搜查一部的前辈们更合适吗？”
搜查一部是夏尔实习期间轮换过的部门，与战术支援部一样，属于王国监察院的王牌部门，如果说后者的成员在武力值上冠绝全院，那么前者在情报搜集能力上也处于相同的地位。
“事实上，包括搜查一部在内的一线部门，为了尽早锁定目标，已经等不及卫队成立，立即展开了大海捞针般的排除工作，并且陆陆续续地发现了一些有嫌疑的目标。”
“然后呢？”
“没有然后了。”米尔小姐摇了摇头，“我们最后发现，单凭普通人的力量，是无法甄别谁携带那种新型药剂的。”
“为什么？”
“答案在这里。”米尔小姐指着研究数据，叹气道。“最新的数据表明，新型药剂有延时生效的功能。换言之，使用者可以提前注射药剂，避免了随身携带被发现的风险。而对于我们而言，敌人在注射药剂之后，到正式生效之前，与常人无异，根本无法甄别。”
无法甄别真假，自然也就没有了足以指控对方的证据。
而没有证据的情况下，谁又敢公然扣押王国的公职人员，甚至可能是贵族的身份的人物呢？
这正是情报的软肋所在。
正如硬币的正反两面一样，情报可以用来未雨绸缪，及早趋利避害，却不能作为实打实的证据与对方明刀明枪地干仗。
“所以，甄别的事情，只能拜托后备战术