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砰砰砰，突如其来的敲门声响起，在这寂静无声的黑夜里异常清晰，郑捕头动作一顿，放下碗筷，给了织娘一个安心的眼神，顺手抄起依在墙边的雁翎刀，走过庭院来到大门前，低声喝道：“谁！”
“郑捕头，夜半时分来访，只因事急从权，还望郑捕头海涵！”
透过门扇的缝隙，隐隐约约看到两个人影，为了表示没有恶意，来人还特意将灯笼绕着身体转了一圈，双手摊开，又照了照面容，随后站立而定。
那人倒是见过，只是不熟悉而已，郑捕头心中一松，手中的雁翎刀虽未放下，却也不似之前那般紧张，打开门栓，看着来人疑惑道：“谷掌柜？”
谷掌柜抱了抱拳，笑容可掬道：“郑捕头，打扰打扰，实在不好意思。”
“你是怎么来的？”郑捕头一脸警惕，盯着谷掌柜厉声问道：“入夜之后州府宵禁，各坊各市皆关门上锁，并有副尉带队巡逻，谷掌柜，你一个酒楼掌柜何德何能，竟能在这深夜时分走街串巷？说！若是不交代清楚，说不得要去那府牢里走上一遭！”
郑捕头威胁之色溢于言表，谷掌柜却不在意，扫了眼周围，俯过身子低声说道：“郑捕头所问之事我定会回答清楚，只是这里并非说话的地方，捕头若是愿意，我们到屋内再细说如何？”
深深看了眼谷掌柜，郑捕头让出位置，冷哼一声道：“跟我来！”
长居州府大不易，寻常人家能有个安身立命的地方，已经是几代人奋斗的结果，郑捕头虽说世代都在府衙当差，奈何这俸禄实在低的可怜，平日里倒是有人孝敬些银钱，充做家用没问题，用来盖房子却是想也别想。
整间小院只有三间房，一件供老母居住，一件供夫妻两人居住，剩下的一件打算等子女长大了，再割成两间来用，眼下放的都是些杂物，里面黑漆漆的也看不清楚，留下谷掌柜两人在门外等候，反身准备取个油灯来。
堂屋内，看见相公归来，织娘一脸担心道：“相公，那两人是谁？怎么在这大半夜的前来拜访？”
这一会儿的功夫，郑捕头心底已经有所猜测，只是不好和娘子细说，好言安慰道：“你不用担心，那两人没有恶意，找我是因为有些私事，好了，你先回屋休息吧，等我送走了他们便立刻回来陪你。”
也知道相公有事瞒着自己，织娘心中无奈，点了点头道：“我这就回屋，相公也注意下身体，莫要耽搁太久了。”
点好油灯，归来时那两人依旧在门口等候，也不多说什么，他率先走进屋内，将油灯放在一堆杂物之上，看着走进门的谷掌柜冷冷道：“说吧，找我所为何事？”
“郑捕头不是已经猜到了么？”谷掌柜笑呵呵的，目不转睛的看着他道：“我今日前来，就是想请郑捕头帮个小忙！”
郑捕头沉默了，谷掌柜也不催促，扭着头稍有兴趣的打量着屋内的摆设，隔了好大一会儿，这才又重新望了过来。
“那个人，他是谁？”
很清楚郑捕头问的是谁，谷掌柜神色一正，抱着拳道：“我家少爷！”
“你家少爷？”
“对，没错！郑捕头或许不太清楚，鄙人姓张，乃张家一个微不足道的下人！”
在苏州府，只报张姓而不报家门的，只有这么一家，苏州府张，简简单单四个字，却让郑捕头感受到了难以言说的压力，他眼中闪过一丝震惊，一丝复杂，还有一丝丝恍然大悟！
谷掌柜很满意郑捕头的态度，在这苏州府，很少有人听到张家的名号后还能保持冷静，这说明他很不错，倒也是个人物。
“我家少爷今日出府游玩，不想竟遇到长乐帮的贼人，幸得一位姜姓小哥相助，那贼人害人之心不死，随后又纠合五六同伴意图当街行凶，下人护主心切，拼死才将贼人击毙！郑捕头，您说我说的对吗？”
“你。。。”
“郑捕头！您说我说的对吗？！”
“我。。。”
“郑捕头！您说我说的对么！！！”
谷掌柜连着问了三声，一声比一声来的冷厉，这一刻，似乎连空气都变得沉重起来，犹如泰山压顶一般，压得郑捕头说不出话来。
走出府牢的那一刻，他其实就有所预感，那行凶的恶人和背后指使的主人百无禁忌，分明是有所依仗，首先怀疑的就是姑苏李氏，然后是金陵高家，只怪前些日子听闻高家的公子将会来苏州府，却怎么也想不到，这人竟是张家的少爷。
比起百年望族李氏，世代簪缨高家，张家底子单薄，但那也是对门阀氏族来说。在这苏州府，张家就是天，就连姑苏李氏也不愿轻捋虎须，他一个小小的捕头，打个哈欠都能吹跑的玩意儿，在张家眼中又算得了什么？
“光我一人不行！”刚一开口，郑捕头自己却先吓了一跳，这声音太过干涩，听起来完全不像他本人的。看着谷掌柜的双眼，他仿佛用尽了所有的力气：“当时跟着我的还有三位兄弟，此外，四周也有不少百姓亲眼目睹，对了，这个案子将会由通判大人来断，还有那些贼人，到时候也须闭上嘴巴！”
“好！我代表我家少爷谢谢捕头一片好心！小九，把东西交给郑捕头！”
身后之人从怀中取出一张信封，双手捧起递到了眼前，谷掌柜再次变成笑呵呵的弥勒佛，抱着拳一脸歉意道：“深夜打扰，张某实在有愧，区区一点薄礼，还望郑捕头不要推辞！”
眼见郑捕头接过信封，他笑的更加和善：“捕头果然明事理识大体，我苏州府能够郑捕头这样的人物，何愁州府不靖啊！那就不打扰郑捕头休息了，哦对了，明日升堂时，还望郑捕头能牢记刚才那番话。”
“明日？”郑捕头神色一惊，府衙断案自有规矩，无论大小都是七日开始，这七日便是让衙役捕快收集证据，将案件内情了解清楚，以方便通判大人断案。
“没错，事关我家少爷清誉，可不能让一帮贼子给败坏了，当然是越快越好！”
。。。
。。。
“老爷，齐先生到了！”
书房内，中年男子坐在太师椅上闭目养神，听到管家的话，睁开眼点了点头道：“快把人请进来！”
片刻后，一头戴方巾，身穿青色儒衫的男子走了进来，身子前倾拱手道：“大人，您找我？”
“德裕，坐，”指了指一旁的位置，中年男子继续说道：“深夜请你来是因为有一桩案子，需要你来帮我参谋一下！”
“大人所说的，可是今天下午学士街上发生的命案？”
“你已经知道了？”中年男子神色一愣，目光禁不住有些怀疑。
德裕倒也不觉得奇怪，他乃通判大人的幕僚，跟随大人有着十几年之久，早已是将他的性子摸的七七八八，通判大人什么都好，就是有一点，多疑善忌，又过于爱惜羽毛，有些时候做起事来畏手畏脚，优柔寡断，连那市井妇人都不如。
他当即是一脸坦然道：“实不相瞒，大人传我之前，张家人已经找过我了！”
通判大人冷哼一声，脸色微怒道：“这帮不知天高地厚的蠢货，由着他家少爷纵奴当街行凶，现如今还有脸求上门来！哼，我真应该把这些人全部关到大牢里面，先打五十大板！”
别看通判大人嘴上说的厉害，德裕却是知道，他不会也不敢，倒不是怕了张家，而是怕张家背后那人！
身为下属，德裕自是懂得给上司台阶下的道理，这边连忙附和道：“大人说的是，这张家少爷做得的确过火，无论怎么说，也不能在光天化日之下当街杀人呀。。。”
“算了，先不提这人，”通判大人一脸烦躁，摆着手打断了他的话：“说说看，关于这个案子你是怎么想的？”
“大人，属下怎么想不重要，重要的是大人如何考虑的？”
“嗯？”
身子靠了过来，在通判大人耳边悄声说道：“张家有钱有势，没理也有理；死的那个乃是青皮，平日恶迹斑斑，有理也是没理。。。”
“放肆！”不想通判大人脸色愤怒，拍着桌子道：“我身为一州之长，代圣天子牧守一方，治下却出了如此耸人听闻的血案，你让我网开一面，放那凶手招摇过市，若是此事传了出去，民间议论纷纷，将本官至于何地？到底是何居心？”
通判大人越说越怒，在这小小的书房之内，又是亲近心腹，身份地位这些平日压在身上的东西顷刻消失的无影无踪，他就跟普通人一样，暴跳如雷，既恨张家公子目无法纪，又恨那个死去的青皮不长眼睛，恨不得将他千刀万剐，挫骨扬灰。
德裕在一旁低眉顺眼，由着通判大人大发雷霆，他倒是明白，自己只是遭了池鱼之殃，大人心中的怒火还是发泄出来为好，若是一直憋着，心气不平，万一做出什么不智的决定来，到时候可就后悔也来不及了。
等了好大一会儿，屋内的声音渐渐低落直至平息，通判大人一脸疲惫，望着烛台愣愣出神，为官三十余载，年少时胸怀大志，决心要做个造福一方的父母官，奈何事不从愿，空有满腔抱负却掣肘不断，现如今雄心不再热血已凉，抬头遥望，只觉得前路渺茫荆棘丛生，还有万丈深渊藏于红花绿叶之间，一不留神就是粉身碎骨的下场，深夜惊醒，常常身体发寒手脚冰凉。
见通判大人久久不言，德裕苦不堪言，家中还有信人等候，不能再耽搁下去，他心中一动，上前一步小声道：“大人，此乃天赐良机，万万不可错过呀！”
“良机？此话怎讲？”
“大人这些年仕途坎坷，虽身怀治民之术，却无施展之地，细说起来，根子还在这‘单薄’两字！大人还不明白么？想那知府陈伦，不过而立之年，何德何能竟能做一州之长，当真靠的是他自己？大人可别忘了，他娶的那位贤内助，可是姑苏李氏的嫡女。。。”
提起知府陈伦，通判大人觉得好生嫉妒，他与此人政见不合，早已暗生嫌隙，私下里不止一次嘲笑对方是黄口小儿，书生意气，做事顾头不顾尾，可就是这样一个人，就因为娶了李氏的嫡女，从七品县令一路平步青云，年级轻轻就当上了这苏州府的知府，比自家还要高上半级，见了面，还需恭称一声上官！
呸！那陈伦有何本领治理一府？就凭他那一身皮囊？说到底，靠的不就是他家夫人，还有李氏这座靠山么！嫉妒使通判大人质壁分离，横竖都看知府不顺眼，只因眼红的很啊！
“大人，机不可失失不再来呀！”察觉到通判大人有些心动，德裕急忙再次劝道：“区区一个张家，大人当然无需放在心上，可大人别忘了，张家背后还有个梁相国！这些年来，门阀氏族把持朝政，驱赶异己，对不从者打压不断，梁相国和大人出身相似，都是起于微末，但为何却能稳如泰山呢？”
“只因梁相国简在帝心，朝中诸公，约有三分之一都出自其门下，旁人主持科举，加起来也不足他一人之多，乃是天下士子的座师，官场上的万年长青不老松啊！”
“大人若是能与梁相国攀上关系，何愁以后仕途不兴啊！”
“住嘴！”通判大人一声怒喝，制止了幕僚继续说下去，神色严厉道：“我杜某人为官一方，只求无愧于心，你却让我趋炎附势，做那攀龙附凤之人！德裕，我看错你了！”
“大人！”
“你先下去吧，关于本案，我自有考量！”
“是，大人，属下告退！”
等下属离开房间之后，通判大人冷哼一声，幕僚的意图昭然若揭，摆明了要给那张家当说客，若是这点小心思都看不出来，他也枉称宦海沉浮几十载。
不过这人到是有一点说的对，张家不算什么，但梁相国绝对是一座大山，只需动动手指，就能将他这个小小的通判轻松摁死，比拍死一只苍蝇来的还要简单。
还有那天下士子座师的名号，听起来委实大气唬人，这德裕不在官场却不知道，梁相国是迫不得已，圣天子需要他来牵制世家门阀，以免朝中成了一言堂，这权衡之道乃是帝王心术，双方神仙打架，一个小小的通判还想加入其中，别到时候龙没攀上，反倒最后惹了一身腥臊！
想到这里，他立刻做出决定，走出书房对外喊道：“阿福？阿福！”
管家匆匆而来，俯身问道：“老爷？”
“你现在就安排人备好马匹，另外去通知张校尉、卢校尉，让他们即刻过来见我！”
管家疑惑道：“老爷，您这是。。。”
“我要连夜前往各县督查�