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凌子桓迟疑了下，愣愣地说：“我问过大师兄，他说二师兄患了不治之症，病死了，难道？”
“哈哈，那是你大师兄唬你的，我们修道之人身强体壮，没病没灾，待修行到了上清阶段，就是与天地同寿，与日月同光，除非受歹人陷害，否则哪有什么病症！”
曹胜之停顿了会儿，脸色一沉，“二师兄是在上一届试炼大会中，活活被人打死的！”
凌子桓听后，身子一震，追问道：“难道……难道没人出手，让他们点到为止吗？”
“哎，你二师兄叫上官晗影，天资聪慧，悟性极高，可是性子刚烈，那天比试遇到强手，就是不服输。再者，玄清宗门规严令，两人比试，旁人不得插手，否则当做徇私舞弊，终身取消选拔资格！”曹胜之叹了口气。
当年之事，仿佛近在咫尺。他曾亲眼目睹那个场面，血迹洒满了大半个擂台，最后抱着冰冷的尸体，一声声凄凉的呜咽。
“哼哼，这些破门规难不成比性命还重要吗？”凌子桓咬着牙，看着各位师兄，想得到一个合理的答案。
众人先面面相觑，后又摇了摇头，觉得这个想法实在可笑。
叶风迤哼了一声，起身说道：“如果你没有能力去改变这个世界，改变玄清宗，那么就得服从这些体系。无规矩不成方圆，肆意打破常规，难以生存。人总要被迫地去做一些事。”
“凌子桓，你要好好记住这一点，凡事不可意气用事。至于，五年前打死晗影的那名弟子，事后已经处死，这就是极端处事的下场。”
曹胜之摸了摸鼻尖，陷入了沉思，“其实，我一直觉得，五年前的那件事，另有蹊跷，有可能是被人……”
“胜之，这件事已经过去了，掌教真人早就命令我们不要再提，休要多言！”姚致远厉声道，然后偷偷给曹胜之使了一个眼色。
凌子桓深感疑惑，想着定有不可告人的秘密，只见大师兄厉色，师父沉闷，便不敢多问一句。
但是，这一次的试炼大会对凌子桓来说，是一次千载难逢的机会。
在他的心里，憋屈了四年。他无数次告诉自己，只有强大了，才不会被人瞧不起。
只听“扑通”一声，凌子桓跪了下来，面对叶风迤，“自从弟子进入玄清宗的那一刻起，就默默在心中埋下一个信念。”
“哪怕前方是无边的黑暗，我也要无畏地走下去，因为我不想一时偷安，不想一个人，不想蜷缩在一个角落里，不理会外面的风云变幻。”
“有时脑子里总会浮现一些奇怪的画面，延伸千里，又好像近在咫尺，仿佛是无终的命运，我不能预知，却隐隐感到不安。”
“无论等待我的是喜还是悲，都逃离不了自己的心结。我经常会摸着胸口问自己究竟是谁，那些究竟是不是真的，心中装满了好多好多疑问，我想用双手去揭开这一切的谜底。而不是仿佛都被人安排，做一枚平庸的棋子，然后静静地等待死亡。”
众人听后，都大为震惊。平时不爱说话的小师弟，今日却能如此从容道来。
江允微微皱着眉说：“上了擂台，什么事都可能会发生。在玄清宗，随便拉一个出来，修为都有灵清的境界，而且有些人藏得很深。”
他还是想让凌子桓放弃这次选拔，继续潜心修炼。
“江师兄，为何长他人志气灭自己威风呢！”凌子桓表情严肃，像一张绷紧的鼓皮，直勾勾地盯着江允。
江允顿时愣了一下，只觉凌子桓的眼神冷若冰霜，又透过一丝凌厉，从未见过小师弟这般神色。
江允哼了一声，扭过头去，想着自己可是出于一片好心，却换来师弟的挖苦，愤愤地不再多言。
“好啦，为师可以让你去。不过，你要答应我，打不过就认输，不要逞能。”叶风迤丢下这句话，便甩了甩长袖，扬长而去。
江允看了一眼跪在地上的凌子桓，闷哼一声，俯身说道：“师父生气了！”然后悻悻离去。
凌子桓呆呆地看着地面。此刻，他自己都不清楚，是该高兴还是难过！
而前方等待自己的又是什么？
第十章 玉溪子运筹帷幄（）
飞来峰上，静思堂。
“掌教真人，此次墨迟前来，有要事禀报。”一老者佝偻着身躯，雪白的发丝倾泻而下。
玉溪子望着眼前这个两鬓苍白的老人，殊不知十几年没见，变化如此之大，“这么多年了，你总算主动来静思堂了。”
说着，玉溪子嘴角浮现一丝笑意。
“我这次来，是为了玄清宗！”
玉溪子不再看他，望着窗外的风景，脸上的笑容戛然而止。
他顿了顿，漠然道：“说吧，什么事？”
“我斗胆请求掌教真人，取消这一次的试炼大会！”墨迟深吸一口气，余光瞅了瞅眼前那高大的身影。
“这是为何？”玉溪子微微皱眉。
“最近几日，我夜观星象，发现有荧惑守心的征兆，料想玄清宗不久必有大变。”
“荧惑守心？”玉溪子摸了摸鼻尖，“我记得十六年前，就有一次荧惑守心，结果还真是被你说中了，玄清宗遭受百年难遇的大灾难。”
“十六年前那次，十二式神模糊不清，难以辨别。但这么多年，我一直在给十二式神灌输灵气，吸收日月光华，所以这次错不了。”
“祖师爷古籍中记载，正月乘申，二月乘寅，三月乘巳，四月乘亥，周而复始谓之白虎仰视，则为灾祸大作，乘巳午为白虎遭擒，则为灾祸潜消。”
“可如今，十二式神正演示着大凶之兆。每逢五年试炼大会，玄清宗或大或少发生一些变故，而且那几天山上弟子的戒备会大大松懈，内部琐事倒也罢了，可不能让十六年前的事再次上演！
“为念及玄清宗百年基业，望掌教真人顾全大局，切不可因小失大！”
玉溪子陷入了沉思，随后扭过身来，莞尔一笑，“若真如你所说，我们为何不来个瓮中捉鳖，让他们有来无回？”
墨迟眼睛瞪得老大，扯了扯衣裾，“掌教真人可莫要拿玄清宗上千弟子的性命开玩笑啊！”
玉溪子走了过来，低头看着眼前俯首的老人，凑到耳旁，轻声说道：“这就是我和你的不同之处，一辈子过于谨慎，就是一种愚蠢！我要让你知道当初师父选择了我，是正确的！”
一句一字痛击在墨迟的心里，一时缓不过神来。
墨迟万万想不到，这么多年过去了，他依旧耿耿入怀，从不把这位师兄放在眼里。
或许，在这个男人的心中，没有情，没有爱，只有至高无上的权谋和地位吧！
“哼哼！”墨迟没有与之对视，只是隐隐一声无奈的冷笑，嘴角发颤，悻悻转身离去。
暖风从窗棂掠过，送来山间野花的馥郁清香，吹动着那缕缕白发，如瞬间刮起的雪花，拍得皮肉阵阵刺痛。
南疆峡谷，苍阎涧。
遥遥望去，蜿蜒曲折，陡峭幽深的地层，像亿万卷图书，层层叠叠堆放在一起。
随着地势的迂回盘曲，酷似一条纽带，在大地上蜿蜒飘舞。
两案高山，直冲云天，如尖锐的利剑。
中间一条细流，水速缓慢，行到几欲静处，现两座挺拔山峰，正中留下一条细缝，岩石上镌刻了不知名的符号。
一具具干瘪的尸体横七竖八地摆在山坳上，蠕动的蛆虫享受着美食，不时有秃鹰飞来叼走腐肉，枯骨在光线下越加发白，丢了灵魂的躯壳不过是一粒尘埃，不久便回归大地，没有任何存在的意义。
“啊啊啊啊……”
一声声闷哼从高台之上一大鼎中传来，只令人毛骨悚然。
大鼎之上，活动的咒印铺张开来，赤红色的光芒在周围不住地窜动，从鼎中不时幻化出一个血红的骷髅，越来越大……
一蒙面男人站在不远处，高大魁梧，金色盔甲在火焰的光晕下闪闪发光，黑色披风更显一种无端的神秘。
一双眸子格外的深邃，仿佛来自黑暗炼狱，一条毛绒绒的尾巴轻微地扭动。
他只手攥住一健硕男子的脖子，喉咙深处传来断断续续的低吟声，还有骨头破裂的咯咯声。在安静的密室里，尤其锐耳。
那壮男还没死，处于濒死状态，正翻着白眼，对着眼前那空洞的眸子，仿佛在苦苦哀求，随后抖动的两腿间流下不知名的液体，滴答滴答落在石板上。
蒙面男子伸出左手，摁住脑袋，瞬间从掌心幻化出一张诡异的图案，产生一种无形的吸力，将手中这一蝼蚁吸干殆尽。
只见那男子瞳孔收缩，倏忽身躯僵硬，双腿停止了挣扎，然后被狠狠甩到了墙角。
他双手交叉，吸取的魂运于两掌之间，欲要四散逃窜的一股幽光死死地被一种力道压迫，无形的禁锢束缚着一个无辜的生命。
只听他念道：“者……行……前……组……数，缚灵术！”然后双手用力推向高台。
一团幽光在高台上空徘徊不定，忽暗忽明。
倏忽，被一大鼎拉扯进去，消失在黑暗中，无声无息……
“先将就着吧，过几日便是玄清宗五年一次的试炼大会，想必会有不错的魂对你胃口的。”
“啊啊……”
“至于上古四大凶兽，一向是行踪难觅，而且厉害得很，难以捕获，此事只有蓟泽才可办成。伏陵从玄清宗传来消息，说穷奇很可能就藏在飞来峰，不过此事断不可大意，万一以穷奇设下圈套，来个请君入瓮也说不定。”
“玉溪子那人表面上仁义，实则阴险狡诈。不管怎样，我会派人暗中深入玄清宗，如此良机，千载难逢！”
“啊啊啊……”高台上升腾着紫色蒸汽。
“哼，也不知道那小子修行得如何了？”蒙面男子的面纱微微扯动，发出一丝冷笑。
半饷，高台之上静如深潭。
三日后，正值月圆之时，玄清宗第三十六届试炼大会如期举行。届时，五大分系弟子有试炼资格的都要前往飞来峰，听从掌教真人和五大长老的试炼安排。
所有人都想借此次机会，大展身手，扬名立万，资质非凡者有可能会被调到玄清宗主峰，由掌教真人亲自传道。
有关五年试炼大会皆由玉溪子所立，无非是集中掌门手中的权力，不得让五大分系的实力盖过玄清宗主峰，因争权夺势导致门派内斗，此举虽让内部没掀起大的风波，但各系弟子之间难免勾心斗角。
此举实为一致攘外，维护人族生存根本。
太阳渐渐升起，淡蓝色的天幕，天边抹上一层朱红色，薄雾冥冥。
火镰峰、金烛峰、水灵峰、木须峰、土岩峰，五峰试炼弟子齐上飞来峰，空中时不时有三五成群的人影御剑飞过，熙和的阳光暖暖地洒下这片修行圣地。
四年前的凌子桓懵懂不知，初入玄清宗，处处谨慎小心，只为自保。
然而，上天似乎并不眷顾这个平凡的少年，哪怕是命运多舛，但在这个门派里，袖口的暗器闪耀着凌厉的光泽，虚伪的笑容下一张张肮脏的嘴脸。
凌子桓修为尚浅，加上无修行法宝，所以还不能施展御剑之术。
这次则是曹胜之带着凌子桓一同御剑而来。由于这恐怕是生平第二次御驾飞行，只见凌子桓落地时一个踉跄，后退几步，险些没站稳。
“啊哈哈……”
不远处站着的几名别系弟子见此丑态，皆捧怀大笑。
一少年指着凌子桓嘲讽道：“哈哈，连最基本的御剑术都没学会，还敢来参加试炼大会？不怕被教训？”说时，那少年耸了耸肩，背后的长剑剑柄在阳光下闪闪发亮。
凌子桓定眼望去，只见那少年一袭青衣，眉宇清秀，但眉眼中隐隐流露一丝不屑，看上去年纪轻轻，身后竟有一柄长剑，想必修为不浅。
“师弟，别理他，我们走。”身旁的姚致远淡淡说道。
凌子桓不再理会，跟着师兄一同离去，却又听到更为讽刺的话。
“哼，就这胆量，老子奉劝你一句，最好还是不要上擂台的好，否则怎么死的都不知道，何必呢？”说完，青衣男子周围的随从开始不住地嬉笑。
“咯咯！”
凌子桓停下了脚步，捏紧了拳头，怒火中烧，欲一拳头打过去，让那张丑恶的嘴脸血红地开花，不想前方的曹胜之使了一个眼色，狠狠道：“凌子桓，跟上来，磨叽什么！”
凌子桓深深地吸了口气，让内心平静下来，然后瞥了一眼那边还在嬉笑的几人，咬咬牙，忍了下来。
不久，凌子桓等人寻得住处，在飞来峰南侧，靠近后山，尤其偏僻。
窗台上