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“嘿，快来看，”他喊道，“这边有一幅大壁画。一颗正在爆炸的太阳——‘灾难地带’的标志。这一定是霍特布莱克的飞船。幸运的老混蛋：你知道，他们搞出了那首可怕的曲子，居然以一艘特技飞船撞向太阳作为结尾。他们就是想搞出个大场面来，当然，特技飞船贵得要命，”
可赞福德的注意力却在别的地方。他的注意力完全集中在停在霍特布莱克·迪西艰阳均豪华飞船旁边的那艘飞船上。他的两张嘴张得大大的。
“这，”他说，“这……真的对眼睛很不好。”
福特看过去，他同样惊讶得呆住了。
这是一艘传统的飞船，设计很简单，像一条扁平的鲑鱼，二十码长，非常干净，非常光滑，它浑身上下只有一处地方硅得不寻常，
“它太黑了！”福特长官说，“黑得连它的形状都很难判断……光线似乎都掉进它里面去了！”
赞福德什么也没说：他对它简直是一见钟情e
它黑得如此纯粹，以至于几乎不口J能判断出你站得离它有多远。
“连你的目光也会从它上面滑开……”福特惊讶地说。这真是让人心潮澎湃的一刻，他咬着自己的嘴唇。
赞福德走近这艘飞船，步子非常缓慢，像被它抓住了——或者更准确地说，像要抓住它。他伸出手去抚摸它。他的手停住了。他再次伸出手，却再次停住了。
“你来，感觉一下它的表面。”他悄声说。
于是福特也伸出手来。他的手停住了。
“你……你无法……”他说。
“瞧见了吗？”赞福德说，“完全没有摩擦，这东西一定快得他蚂的要命！”
他转过身来，严肃地望着福特。至少，他的其中一个脑袋是这么做的——另一个则继续敬畏地盯着这艘飞船。
“你是怎么想的，福特，”他问。
“你的意思是…嗯——”福特的目光越过他的肩膀，“你的意思是把它开出去逛逛？你觉得这么做合适吗？”
“不。”
“我也觉得不合适。”
“但我们会这么做的，不是吗？”
“我们怎么能不这么做呢？”
他们又相互对望了一会儿。最后，赞福德突然控制住了自己的感情。
“我们最好马上行动：”他说，“再过一会儿，宇宙就要终结了。然后，所有那些没有品位的家伙就会一窝蜂地冲下来，寻找他们这些破破烂烂、平平无奇的飞船。”
“赞福德。”福特说。
“什么？”
“我们怎么干？”
“很简单。”赞福德说。他回过身，“马文！”他喊道。
马戈缓慢、吃力地转过身来，同时发出上百万种叮叮当当、吱吱嘎嘎的噪音。（模拟出这种声音是他学到的一个小窍门。）
“到这边来，”赞福德说，“我们有个任务交给你。”
马文蹒跚着向他们走来。
“我不会喜欢你交代的工作。”他说。
“不，你会喜欢的。”赞福德热情地说，“全新的生活即将展现在你面前。”
“噢，别再来什么全新的生活了。”马文抱怨说。
“你给我闭嘴，然后听着！”赞福德打断他说，“这件事将是巨大的刺激、冒险，真正的疯狂！”
“听起来很糟糕。”马文说。
“马文！我要求你做的全部事情仅仅是……”
“我精你是想让我替你打开这艘太空船？”
“什么？嗯……啊……是的。是啊，你说得对。”赞福德神经质地说。他至少用一只服睛盯着A，D。时间已经不多了。
“那么，我希望你直接告诉我，而不是试图激发起我的热情，”马文说，“因为我根本段有那玩意儿。”
他走到飞船前，摸了摸它。一道舱门打开了。
福特和赞福德望着打开的地方。
“不用谢。”马文说，“哦，你不会谢的，”说完，他蹒跚着走开了。
阿瑟和崔莉恩围了过来。
“发生什么事了？”阿瑟问。
“瞧这个，”福特说，”瞧这艘飞船的内部。”
“古怪，越来越古怪了。”赞福德吸了口气说。
“黑色的，”福特｜兑，“里面所有东西全部都是黑色的……”
餐馆里正在迅速逼近某个时刻，而在那个时刻之后，将不会再有任何时刻了。
所有目光都集中在穹预上，除了霍特布莱克·迪西亚托的保镖的两只眼睛，它们正专注地盯着霍特布莱克·迪西亚托，还有就是霍特布莱克，迪西亚托自己的眼睛，它们已经被保镖不礼貌地给合了起来。
保镖的身体向前靠了靠。如果霍特布莱克·迪西亚托还活着的话，他也许会往后靠靠，甚至站起来走两步，以避开保镖。因为靠近之后，他的保镖显得更加凶恶。然而，由于他所处的不幸状况，霍特布莱克·迪西亚托仍然一动不动。
“迪西亚托先生，先生？”保镖低声说无论什么时候，只要他说话，他左边嘴角的肌肉就会向右拧，右边的则向左拧。看上去，仿佛嘴角两边的肌肉都急于逃走似的。
“迪西亚托先生’你能听到我吗？”
很自然地，霍特布莱克·迪西哑托一言不发。
“霍特布莱克？”保镖继续小声喊道：
很自然地，霍特布莱克·迪西弧托还是没有回答。然而，以某种超自然的方式，他这么做了。
在他面前的餐桌上，一个酒杯咔咔作响，一把叉子升起来差不多有一英寸，敲打了几下酒杯，然后义落到桌面上。
保镖满意地“哼”了一声。
“我们该走了，迪西亚托先生。”保镖咕哝着说，“你目前的状况不适于和别人挤成一团。你肯定想舒适松弛地去参一场表演吧。肯定会有大量的观众。那是最棒的演出之一，在卡库拉冯，五十七万六千零二个百万年之前。难道你就一点儿也不期待吗？”
那把叉子叉升了起来，停在空中，含混不明地来回摆动了几下，然后落下来
“噢，走吧，”保镖说，“那将会曾经很精彩的。你太冷漠了。”听了这个保镖所用的时态，唐·史崔特门肯定会气得中风。
“黑色飞船，直直撞向太阳。这种场面总能抓住观众，新的这艘相当漂亮，看着它撞过去真的很遗憾。下到停车场后，我把这艘黑色飞船设定为自动导航，我们自己乘那艘豪华飞船。怎么样，”
那把叉子赞同地敲了敲，杯子里的酒则莫名其妙地消失了了。
保镖推着霍特布莱克·迪西亚托的轮椅出了餐馆。
“现在，”舞台中央的马克斯说，“你们所有人翘首以待的时刻终于来到了！”他朝空中挥动着手臂：在他身后，乐队来了一阵狂暴的打击乐。马克斯曾经和他们争论，让他们这么干，但他们宣称，这是合同里要求他们做的事。看来得需要他的经纪人澄清这个问题。
“天空沸腾了！”他叫道，“宇宙坍塌进尖叫的虚空中！在二十秒之内，宇宙将迎来一次终结！看吧，那边，无限之光正在我们上方爆发！”
毁灭的狂暴围绕着他们——就在这时，一阵相当微弱的号角声从仿怫是无限远的地方传米。马克斯环视整个乐队，似乎没有人吹号。突然，一股烟雾盘旋闪烁着，浮现在舞台上，就在他身旁号角声更大了，好像参加吹奏的号角更多了。马克斯主持这样的表演已经不下五百次了，但此前从来没有出现过类似情形。他警觉地从盘旋的烟雾中退出来。就在他这样做的时候，一个人形慢慢地从烟雾中最现出来。这是一个古代人，满脸虬髯，身着长袍，笼罩存光环中。星光在他眼中闪耀，他头上戴着一顶金色的王冠。
“这是什么？”马克斯喃喃自语，瞪圆了眼睛，“发生了什么事？”
餐馆后部，来自“伟大先知扎昆的第二次降临”教派的那伙人，原本面无表情，现在却欣喜若狂地跳了起来，吟唱着颂歌，放声尖叫着。
马克斯惊讶地眨巴着眼睛，看着他们。然后，他朝观众猛地举起手臂。
“请来阵热烈的掌声，女士们，先生们，”他大声喊道，“为了伟大的先知扎昆！他降临了！扎昆再次降临了！”
马克斯大步跨过舞台，将手里的麦克风递给这位先知。下面爆发出雷鸣般的掌声。
扎昆咳嗽一声。他环顾台下聚集的人群，他眼中的星光不安地闪烁着。他迷惑地摆弄着手里的麦克风。
“嗯…”他说，“你们好。嗯，瞧，我很抱歉来迟了一点儿。我刚度过了一段简直糟糕至极的时光，到了最后一刻，所有的事情都突然冒了出来。”
面对这种充满了期待和敬畏的肃静，他似乎有些紧张。他清了清嗓子。
“嗯，我们还有多少时间，”他说，“我能有一分……”
正在此时，宇宙终结了。
第十九章
那本非凡的旅行书——《银河系漫酢指南》——的主要卖点之一，除了它相对而言比较便宜的价格，以及封面上以大而友善的字体写着“不要恐慌”这句话以外，就要数它那简明扼要并且偶尔也还算准确的术语、数据表了，比如那些和宇宙的地理、社会状况相关的统计数据（列于第九十万八千七百二十四页到第九千三百二十六页之间）。至于它们过分简化的风格，则部分归咎于这样的事实：编辑有截稿时间，只能从自己的早餐麦片的包装上抄录一些信息，再匆匆忙忙改头换面一番简直令人无法理解的银河系版权法规。
还有一件趣事：后来出现了一位足智多谋的编辑，他通过时空跳跃的办法将这本书送到了过去，从而以违反版权法为由，成功地起诉了那家早餐麦片公司。
以下是一个例子：宇宙（在此提供一些相关信忠，以方便读者在其中生活）。
1、宇宙的区域：无限
《银河系漫游指南》对“无限“这个词作出了如下定义：
无限：比最大的东西还大。实际上，比鄢还要大很多，宽广得让人吃惊，一个足以把人吓晕过去的尺度，真正当得起。“哇，真大”这句感叹。无限是如此之大，以至于相比之下，“大”本身看上去实在太小了。巨大乘以庞大再乘以大得惊人，这就是我们试围在这里使读者了解的概念。
2、字宙的进口贸易：无
进口东西到一个无限的区域内是不可能的，因为不存在把东西进口进来的“外部”。
3、宇宙的出口贸易：无
参见进口贸易。
4、字宙的人口：无
众所周知，宇宙中存在无限多个世界，因为有无限多的空间来容纳它们。然而，并不是每一个世界上都有居民。因此，有人居住的世界的数量必定是有限的。任何一个有限的数字被无限所乘，都接近于无。所以宇宙中所有行星的平均人口鼓可以说是……0，这丝毫也不奇怪。由此推论，整个宇宙的人口数同样也是……0”。如果你偶尔觉得自己遇见T什么人，这只是精神错乱所导致的幻觉而已。
5、宇宙的货币单位：无
实际上，银河系中有三种可以自由兑换的货币，但它们不能算数。章牛星元最近崩溃了；弗莱里恩的帕伯珠只能和其他的弗莱里恩帕伯珠交换；而特里甘尼克钚也有它自己的问题：它的汇率，8尼基兑换l钚，这本来很简单，但由于尼基是一种三角形的橡胶硬币，每一条边都有六千八百英里长，所以从来没有人集齐过足够的尼基以兑换1钚。尼基不是可兑现的货币，固为银河系银行拒绝接受币值过于微小的零钞。从这个基本前提出发，很容易证明所谓银河系银行同样也是精神错乱所导致的幻觉。
6、宇宙的艺术：无
艺术的功能是在自然面前竖起一面镜子，很简单，没有足够大的镜子——参见第一点。
7、宇宙的性：无
这个嘛，宇宙中的性活动其实是相当频繁的。主要是因为不存在钱、贸易、银行、艺术或者其他任何东西，所以性占用了宇宙中所有那些其实并不存在的人们的全部精力。
但这一问题不值得在此展开一场漫长的讨论，因为性这玩意儿实在是太过复杂了。如果想了解进一步的信息，请参见《指南》的第7、9、10、1l、14、16、17、19章，以及第2l到第84章——实际上，应该是《指南》内容中的大部分。
第二十章
这家餐馆依然存在，但其他的一切都已终止。相对时间静力场在一片比真空还彻底的虚无中承载着它，保护着它。之所以说比真空还彻底，因为这里纯粹是虚无——一无所有。真空毕竟还是个真实存在着的东西，这里却连真空都没有，
防护盾穹顶叉一次恢复为不透明。派对结束了，用餐者们都已离开；扎昆和宇宙的剩余部分一起平地消失；时问涡轮机正准备把餐馆从时间的边缘拉回来，以准备午餐；马克斯·科沃尔德勒普兰则回到他那间装有窗帘的小更衣室，用时问电话联系他的经纪人。
停车场里，那艘黑色的飞船停在那儿，门关着，悄无声息。
已故的譬持布莱克·迪西亚托先生进入停车场，被他的保镖推着，沿着高架通道向前移动。
他们从