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可是我们在白头发战斗关键时刻，或是陷入死战时施以援手，那么白头发对我们的感激便会发自内心，更利于我们取得棘果酒的秘方。
疼痛让记忆更深刻。”
胡光雨嘴角绽起波澜，他继续道。
“而且，看起来这白头发是个有仇必报的人，也就是俗称小心眼的那种人。那个拾荒者首领重伤了他，所以他要打回去。现在他们两人的决斗，我们冒然出手只会反过来增加他的恶感，除非白头发处于极端劣势，否则我们束手旁观。”
“明白。”左成文利落的答道，胡光雨的回答似乎有些不近人情，不过他却知道胡光雨无疑是正确的，在荒原生存不易，即便是他们身处虚空深索，四王座之一也不例外。胡光雨作为他们三人的头领，其认知不差，甚至深得处世之道。跟着这样的头，他和温顺才可能在虚空深索立足，享有自己的那份蛋糕。
这时一直保持安静的温顺开口道：“没必要了，他已经赢了。”
胡光雨闻言望向说话者，温顺一般情况下都是安静沉默的人。除了一脸便秘不爽脸，外加一开口必毒蛇说出惹人厌的话语，引发旅途中的争斗之外。他算得是一个可靠的人，尤其是对战斗和危险的敏锐嗅觉，在这个小团队里扮演着不可或缺的角色。
似乎是为了验证温顺的话，凡生手中惊鱼短剑以一个极为刁钻的角度刺入邰非左胸的第三肋间，其后紧贴着心脏。如果这一剑被刺中，那么这场战斗便将结束。
“嗬”邰非睁目大呼，双手手肘相抵，抵住前进的短剑。
殖甲作为内核武器，是最为特殊的一种，随着境界的提升，在人体上附着的殖甲也可增加，邰非身上附着的殖甲包括整个上半部的手臂。
双臂殖甲与短剑摩擦发出刺耳的哀嚎，两股不同的炁碰撞缠绕，在烈日下画出朵朵残花，转瞬即逝。
短促的僵持后，终于短剑在入肉一毫米便停将下来，不复进入。
邰非知道属于他的时间到了，白头发已经失去了战胜他的唯一机会，轮到他反击了。他抓住短剑，只要夺下这把剑，他就赢了这场战斗。
他抬起头看向白发男，在他看来抓住这个关键人物可以让其拥有谈判的筹码，通往死里逃生路途的筹码。可迎接他的是凡生毫无烟火气的面庞，如同在那张面皮下的灵魂不是人类而是最残忍最野性的荒兽。
一阵强烈的刺痛感在邰非的神经中涌出，而疼痛的来源正是左胸第三肋间。邰非突然想起了荒原上一个说法，之所以为王，便是因为每一位级内核者都拥有黑色内核，而黑色内核是唯一能够延伸内核武器上附着的炁的内核。而此刻，邰非分明感受到了，从短剑剑端处延伸出来的炁剑刺入了他的心脏。
白头发的内核是黑核，最高品级的内核。
炁剑进入的瞬间，便暴躁地破坏了心脏，整个供能系统的核心。邰非眼神黯淡下来，坚硬如铁的手臂也松垮了下来。
失去阻力，惊鱼剑锋顺势刺入早已千疮百孔的心脏。凡生心有余悸地看着渐渐瘫软的邰非，这名对手是他目前为止遇到的最为棘手的。不管是心细如发的判断力，缜密细致的谋划，若不是突然出现的那三人，他今日必当饮恨于此地。
而这次战斗之所以能赢，靠的是一直隐藏的黑核特有能力，炁的伸展。若非如此，在刚才的对峙中，输的一方就是他。
黑核是他最大的依仗。
战斗瞬息之间便结束了，在胡光雨和左成文的眼里，看到的是拾荒者首领因为防守慢了一拍，被短剑刺入心脏，然后输了。温顺则一脸沉默，若有所思的望着凡生。三人向战场走去。
凡生慢慢抽回短剑，最后看了眼毫无生机的邰非，擦去惊鱼剑上的血迹，俯身取走因失去宿主，从邰非邰银两兄弟身体内排斥出来的灰色、黄色内核。
灰色内核呈正菱形，体积也是所有内核品种中最小的，纯灰色晶体在阳光的轻抚下，华彩流转。
黄色内核则是呈长菱形，体积在所有内核中是第二大的。瘦长，明黄是其给人的第一感官。
每一枚内核都是荒原之神的瑰宝，每一枚内核都是荒原上最硬的硬通货，所以回收内核是最正常不过的事情。
收回内核后，凡生向不远处的暗杀者走去，他弯腰翻转暗杀者，发现这人意外的年轻，此时因为失血过多处于休克状态，但是还没有生命危险，属于可以救得回来的那种。他朝着走到他身边的胡光雨，道：“这个人值得救，刚才那个拾荒者首领说过，他懂得报恩，而且炁属性特殊。”
胡光雨回道：“好，这个人我收下，与那两枚内核的价值抵消。”
“现在让我们谈谈棘果酒的事。”
第八章 战斗后的谈判【下】（）
“现在让我们谈谈棘果酒的事。”
胡光雨露出招牌笑容。
左成文俯身查看重伤内核者，取出随身布袋，帮他处理伤口。温顺则走到胡光雨旁边一同望着孤身一人的白头发。
“黑色荆棘想要分一杯羹。”
凡生微眯着眼，正想说什么，一道清朗的声音传来。
夕萱走到凡生旁边，用不宽广的身躯挡在他的前面。先前在战斗中的不作为，少女好强的心中很不是滋味。虽然刚才的形势她的实力本就帮不上忙，但是她很不喜欢那种无力的感觉。而现在面对虚空深索三人众，他们又是出于绝对劣势，不过这一次，她想要尽全力。
凡生怔了怔，恍惚间，时光回转到数年前，同样瘦削的背影，却饱含勇气地站在了他的面前。
“哦，黑色荆棘，难道你不知道四王座中级以下级别的内核者出行，必须是三人一组嘛。除非”胡光雨没有说下去，代替他话语的是瞬息而至的温顺，以及其披着殖甲的拳头。
夕萱本想着借着黑色荆棘的名号让对方有所忌惮，却忘记了这是在荒原。要结束了嘛，少女的视野中只剩下突兀而至的拳头，意识中告诉自己去挡，可是身体动作却跟不上意识。
凡生一直提防着对方三人，在温顺动的瞬间，他也动了。
惊鱼短剑从夕萱后侧切入，交战的是级别高于自己的对手，凡生依旧是横剑防守，以此来缓解对方的攻势，让夕萱能够有时间脱身。
剑身与拳头撞击，一道金属的碰撞声响起。凡生眉头瞬间皱起，这人殖甲给他的厚重感和胁迫感比起刚才的拾荒者首领还要强，只是这一拳初时强劲有力，而拳出到一半时，后劲就完全消失了。这使其有些疑惑。
凡生没有回头，所以他不知道，温顺的拳头迅猛有力，拳出一半又突然停住，目的不是为了击伤夕萱。
急促的力量瞬间停止，对空气造成压力，一股强风吹向夕萱，灰色发丝随风飘舞，白皙弹嫩的脖颈和晶莹小巧的耳垂，展露无遗。唯一美中不足的是，在脖颈和耳垂两边底部都画着一条横着的印迹。
“我跟她先前有过约定，所以不管怎样，要保证她能分得一杯羹。”凡生面容冷峻，如坚石一般站在夕萱的前面。
“不用担心，我并没有恶意。”胡光雨收敛笑容，细细回味着方才一瞥，接着转头，目光与温顺相触。
温顺点了点头，道：“横形印迹，色调为灰色，长约二分之一指节，宽约四分之一指节。确定是救赎者。”
胡光雨眉梢稍展，重重看了眼一言不发站在那里的夕萱，道：“任何勇于追逐自己命运的人都值得帮助，黑色荆棘的救赎者，我很乐意为你出一份力。”
夕萱静静地站在那里，她低着头看到了在自己身前的凡生。少年的右手因为握剑力道过猛显得有些苍白，呼吸也变得更加沉重，接连不断地战斗以及一次不小的创伤的后遗症逐渐显现出来。
黑色荆棘的救赎者，救赎者，美妙的词汇，代表着的却不是美妙。
虽然一言不发，甚至面无表情，夕萱心中却如海潮般波涛翻涌，白头发的善意，笑脸男的善意便是掀动这场海潮的第一个浪头。
谢谢。谢谢。
从少女口中轻声地、缓慢地吐出。
凡生此时正坐在火堆面前，一小堆的酒瓶树枝能够提供一个夜晚的照明外加煮一顿饭。他已经从左成文的口中略微知道一些黑色荆棘救赎者的事情，这是一群带着原罪的人。荒原四王座的格局是近几十年逐渐形成的，其中数黑色荆棘成立时间最为短暂。黑色荆棘在短时间内从最初的大势力的拾荒者团体一跃成为四王座一员，源于其血腥暴虐的征伐。
当最近一次大的征战后，也是黑色荆棘一举成为四王座之一的决胜之战中，大量的幼儿在战后存留下来。黑色荆棘的决策层意识到这些幼儿将来可能会引发巨大的祸端，因为仇恨从来都是最弥坚持久，复仇也从来都是最诱惑人心魄的词汇。
因此他们做出了一个决定，也就是救赎者制度，执政者不可能杀光所有的幼儿，所以他们在每个幼儿耳垂、脖间处刻上印迹，统称他们为救赎者。
原罪之人，救赎自己。
救赎者需要在成年之前，积累足够的积分换取自己的自由，如果在成年前没有获取足够积分的话，就会被处死。擅自逃跑的话也会被黑色荆棘开出高昂的悬赏，有大批的拾荒者猎手专门进行追杀猎捕。
救赎者获取足够的积分获取自由之后，便会被黑色荆棘抹去印迹，同时给予自由。另外临近成年，积分不够的救赎者还有一个免去死亡的命运，就是投身为奴，找到一个愿意花费积分帮其赎身的人，只是依靠这种手段获取生命的救赎者没有自由，且印迹也不会抹去，而是在原有印迹上刻画一个新的印迹，以显示此为有主之人。
而历年成年的救赎者中存活下来的极大部分都是成为奴隶活下来的，只有极少部分人是赚到足够积分，成为自由之身的。
胡光雨也是因为夕萱这个特殊的身份，才会让出一部分利益，否则按照荒原的规矩来说，弱势的一方，只有被灭亡。
凡生有些吃惊于夕萱的身份，更吃惊于胡光雨的妥协，也因此对这个微笑男有多了一丝好感。
凡生撕下烤好的荒原兔腿，就着棘果酒吃着，只是兔腿刚刚入口，脸色瞬变，一旁的夕萱见状，立马停下拿兔肉的手，神色紧张。
胡光雨也是有些困惑，他眼神瞄向处理食物的温顺，现在的情况下，温顺应该不会在食物中做手脚。
只见凡生舔舔上颚，手拿兔腿，道：“第一点：捉荒原兔时，不能够在脖间放血后处理兔肉，而是要将其打晕，然后直接开膛破肚。这样兔子吃起来会更嫩。
第二点：开膛破肚后，心肝这两块内脏不能扔，其他内脏则可以扔掉。
第三点：兔子烤的有些过了，不同的木柴所提供的能量是不同的，食物的特性随着炙烤的不同也会所变化。酒瓶树耐烧，提供的热量比起其他的木柴要高，所以烤炙时间要缩短一点。
最后一点：烹饪任何事物都要注意季节性，现在是旱季，是荒原兔肉最柴的时节，所以不应该用烤这种方式，我更推崇煮兔肉。”
第九章 棘果酒之秘【上】（）
凡生一边翻检着兔肉，一边朝着温顺语重心长的说着。
“明白了吗？”
胡光雨、左成文、夕萱三人面面相觑，尤其是胡光雨和左成文，甚至是面露惊诧，他们与温顺相处多年，很是了解这个温顺一点也不温顺，可是温顺接下来的反应却击碎了他们的固有认知。
温顺很温顺地点点头，从随身衣服中拿出小记事本，将凡生所说记录在册。
“感谢你的教诲，我会铭记在心。”
吃完饭后，凡生撩开大氅，露出腹部的伤口，这里经过细致的敷药，以及棘果酒的效力，已经没有大碍，但是仍然不能够进行剧烈运动。少年又往火堆旁靠了靠，在火堆中撒了把粉末后，将伤口置于腾起的烟雾之中。
做完这些后，凡生抿了口棘果酒，靠着被火堆烘烤地有些温热的石块，道：“明天我会带你们去巨树峡谷，棘果木喜阴湿，在峡谷中分布也不同，到时候带你们找到我发现的所有棘果木。”
端坐一旁等了很久的四人纷纷露出欣喜的神色，左成文首先发问：“棘果木的每年产出的棘果有多少，按照已有的例子来看，一个普通人需要每天喝棘果酒长达两到三个月，才能突破内核屏障。那么巨树峡谷中棘果木一年的产量能够提供给多少人呢。”
左成文的问题很适宜地问出了几人的困惑点，三人齐齐看向凡生。
“一年大约能提供给300人使用，当然巨树峡谷肯定还有�