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再进一步推下去，那怪东西在起了变化之后，样子可能不至于那么可怕，十分接近于人的形状。
我是一面在想著，一面把自己所想的说出来的，说到这时，不但白素和齐白神情异样，连我自己，也不由自主，感到了一股寒意。
齐白频频吸气：“卫斯理，你的想像力……？”
我道：“别说我想像力丰富，说我想像力丰富的人太多了。”
齐白苦笑：“我才不说你想像力丰富，我说你的想像力太怪异了。”
我也不禁苦笑：“要把那怪东西和太平天国首脑的外形联系起来，我的想像力可派得上用处，还有，班登一定知道这个秘密，知道曾有一些异样的生物，不但渗进了人类之中，wrshǚ。сōm且曾干过一番大事 ”
齐白又叫了起来：“太过分了。”
我冷冷地望著他：“请再举另一件事，能令得一个杰出的医生改行去研究历史的？”
齐白的神色难看之极，求助似地向白素望去，希望白素可以说几句话，推翻我那种简直令人要疯狂的、比任何疯子所能想到的更疯狂的想法。
可是白素却并不说话，看来，她对我的设想，不表同意，但也难以推得翻。
我更发挥了想像力，那是事后，齐白称之为：“全世界的疯子的脑电波活动通过我表现出来的一种行为。
我道：“所以他们蓄长发，长发可以在某种程度上遮掩本来面目，他们之中也没有人有过好下场，全是神神秘秘不知所终的。”
齐白大叫了出来：“忠王李秀成兵败被俘，曾不知过了多少次堂，接受过审问。”
我立即道：“所谓李秀成供词，当时就有人指出，是曾家弟兄为了邀功而伪造，那又何尝不可以随便弄一个人来，说这人是他？”
齐白吞了一口口水，望著我直翻眼，不是怕他会昏过去，我还可以大大发挥，因为我觉得，我已找到了主要联结种种怪事的环节了。
四个小家伙已经吓傻了，他们自然未曾经历过这种“大胆假设”的场面，连温宝裕也目瞪口呆，不知所措，别提胡说和良辰美景了。
班登在他叔祖留下的资料中得到的，不单是有关藏宝的秘密，而且是更重要的有关文天天国首脑人物真正身分的秘密，他们不是人。
【第十一章】
（“妖孽者，非但草木禽虫之怪也，亡国之臣，允当之矣。” 王夫之：“读通鉴论”。）
（“国之将亡，必有妖孽。”）
我把我这个想法，大声叫了出来，白素和齐白两人，都保持著沉默，白素是一贯地冷静，但是也可以看得出她的冷静正在崩溃，或维持得相当不易。齐白则面色有点发绿，呼吸大是困难，频频喝酒，彷彿那样才能使他体内血液循环继续。
他一口酒喝得太急，呛咳了起来，一面咳，一面反对：“这太过分了吧，当然他们全是人，你胡思乱想到什么地方去了，别告诉我，天王洪秀全和他的妹妹洪宣娇，还有什么东南西北王，全是你形容过的那种……怪东西，那决无可能。”
这自己虽然提出了这样的“结论”来，但是那只是我“理智”分析的结果，在我的意识之中，我也认为那不可能，所以齐白的反对，当然也在我的意料之中，我只是向他挥了一下手，留意著白素的反应。
白素像是思索有了结果，长长地吁了一口气，也很少见的接过我手中的酒杯，浅呷了一口酒，才道：“有两个疑点，必须澄清。”
我心跳加剧，白素竟然这样说：那是说，她基本上是同意我的结论，是不过要澄清两个疑点而已。
论点能得到白素的同意，自然是好事，可是由于我的结论实在太骇人，一时之间，连我这个提出来的人，心中也有一种极其异样的感觉。
那种怪异莫名的推论结果，如果是真的，那实在……不知该如何说才好。
所有人都不由自主“嗖”地吸了一口凉气，良辰美景紧紧抱在一起，温室裕自己害怕得嘴唇发白，可是还向她们作了一个藐视的神色，良辰美景不理会他，只是道：“白姐姐，哪……两个疑点？”
白素又吁了一口气：“第一，那怪东西，班登不知是从哪里传来的。”
大家都没有出声，因为没有人能回答这问题。
温室裕的口唇掀动了一下，但也没有出声。
白素道：“最大的可能，他是在寻宝过程中得了那怪东西的。”
齐白举起手来：“不成立。”
白素很沉著：“我们都会同意，班登在寻宝过程中，得到了一些东西，达到了他的目的。”
齐白立时道：“可是我们也都同意，那是一个体积小得他可以随手藏起来，不让我发现的东西。”
白素的“答辩”，十分缓慢，但是听了之后，却无法不令人心跳加剧：“别忘了那｀怪东西＇是活物，活物是会长大的。”
一时之间，我书房中又静到了极点，我失声道：“大得那么快？班登并没有离开多久 ”
白素向我望来：“你所谓｀快＇，是什么标准？是人的成长标准？要知道那怪东西不是人，也不能用寻常生物的成长速度来衡量，它是一个怪物！”
齐白带头，吞咽著口水，温室裕更是骇然，看他的样子，也想学良辰美景那样，找一个人来抱著，以减少心头的恐惧，可是又不好意思，他道：“那……怪东西能在几个月之间……从小到大……它究竟能大到什么程度？”
白素摇头：“不知道。如果那怪东西不是班登自那次寻宝行动中得到的，那么就不会和太平天国有关系，一切假定，也就不存在了。”
胡说的声音很低：“如果是在圆管下面，水涌上来时得到的，当时他到手的是……什么样的生命形式？是 ……粒卵……一只蛹……怎么过了那么多年，还能……增殖它长大？”
白素沉声道：“你是生物学家，应该知道生命的奥妙。一些在古墓中找到的种籽，隔了几千年，只要一有生命发展的条件，立即又可以照著遗传因子密码所定的历程生长，一丝不差。”
胡说低声道：“那……那是植物！”
白素叹了一声：“那怪东西是什么都不知道，只知道它是一种生命，生命，总有它的秘奥和规律，可就是不容易被找出来！”
白素的话，很难说有确实的证明，但是却也十分难以反驳。
大家呆了一会，她才又道：“第二个疑问是，那怪东西，假如我们看到的，是它生命中的“蛹”的阶段，那么，它是完全成长之后，是什么样子的？”
白素在这样说的时候，向胡说望去。胡说皱眉：“可以是任何形状 ”
我道：“总有一点可以猜测的，我们用Ｘ光照射过，它形体有点像人，有一对……翼？好像下肢……和人不是十分像？”
胡说苦笑：“问题是，我们不知道看到的是早期还是后期，像脊椎动物的胚胎初期，鸡、鱼、人的初期胚胎，看起来几乎一样，发育到了后期，才各按遗传密码，现出不同的形态，等到出生之后，自然更大不相同了。”
我迟疑著：“那怪东西有一对翼，总是错不了的吧。”
胡说又摇头：“也不一定，如果那只是它的胚胎初期形态，这对翼，就可能是退化了的一个器官，我在Ｘ光透视时，就曾注意到翼的骨骼太细小，根本不能作飞行之用，所以在完全成长之后，翼……可能不存在，可能退化萎缩……就像人的胎儿在初期会有｀尾＇，但出生之后，尾是早已退化了的。”
白素挥了一下手：“也就是说，怪东西充分成长之后，可以是任何样子，自然，也可以十分像人，至少，是一种稍加掩饰，便和人的形体一样。
胡说道：“自然有可能。”
白素不再说什么，我望向她，她才笑了一下：“我为你骇人的结论，作了备注。”
我大口吞咽了一口口水，神情怪异，因为我自己也不相信自己的结论了，我道：“难道所有的 所有太平天国首脑，全是这样的怪东西？”
白素想了一下：“我想不会是全部，多半是开始起事的那几个，后来，自然有……真正的人加人，但必然有几个那样的……那样的…………”
齐白接口：“那样的妖孽。”
我吁了一口气：“班登应该在这里，听听我们所达到的结论。”
温宝裕那时，正和良辰美景低声在争论著什么，我喝道：“小宝，有什么话，公开点说。”
温宝裕涨红了脸：“我说，太平天国中有一个翼王，她们就笑我。”
我有点愕然：“翼王石达开，很是一个人物，有什么好笑的？”良辰美景仍然笑著，指著温宝裕：“他的意思是，因为石达开真是有一对翼的 就像Ｘ光透视那怪东西时所见到的那样，所以才被称为翼王。”
几个人呆了一呆，温宝裕已急急为他自己分辨：“我没有那么说，我的意思是，像人的尾巴一样，像大多数的人，尾都退化了，不存在了，但也有极少数的人，会有返祖现象，略剩一截短尾。”
当温宝裕一本正经说到这里时，良辰美景又掩著嘴，发出“哈哈”的笑声来，态度暧昧之至。温宝裕怒道：“我知道你们在想什么坏主意，可是我们应该好好讨论问题。”我支持温宝裕：“对，小宝，她们不对，不该想你就是那有些尾留下的人。”
谁知道我不说还好，一说，良辰美景再也忍不住，笑成了一团，你推我让，简直不可收拾，别人也全笑了起来，只有温宝裕鼓著脸，最后，他陡然跳了起来，叫道：“再笑，为了证明不是有尾人，要请两位小姐来验明。”
他一面说，一面转身对著良辰美景，吓得两个小丫头连忙用手捂住了嘴，连连吸气，一声也不敢出。
温宝裕这才有“大获全胜”之感，志高气昂，继续发表宏论：“那种……妖孽，能冒充人，自然外形和人相似，那对翼，只怕也是早退化了的，但也可能一两个，残留的痕迹多一些，那对翼……比较大，他们自己人之间明白，就叫他“翼王”，有何不可。”
我点头赞许：“大有可能。”
齐白叹了一声：“愈推测愈玄，反正，什么事都有可能。”
白素道：“真正能证明我们推测是否成立的，只有班登一人，可惜他不知所终了。”
齐白道：“明天我大登广告，说有太平天国首脑人物的肖像画出让，让他来上钓。”
我刚想说“只怕没有那么容易”，电话陡然响了起来，那时，已经过了午夜，我拿起电话来，只是“喂”了一声，就听到了班登的声音：“告诉齐白，我不会那么容易上当。”
我陡然一怔，班登，他这样说，在这种时候，那表示什么？表示我们在这里说的话，他全听得到，这是怎么一回事？我一面按下电话上的一个掣，使人人可以听到他的声音，同时，我也想到了其中的原由，我十分不客气地道：“班登先生，你似乎习惯了鬼头鬼脑行事，这和你看来很像君子的外形，不是十分配合，你当然是上次来我住所时，趁机在我的书房中放了偷听器。”
我一叫出“班登先生”，所有人都陡然一呆。我向客人作手势，示意他们稍安毋躁。齐白张大了口，已经要大声叫喊，但总算及时克制了自己。
班登发出了十分苦涩的笑声，又叹了一声，才道：“是的……我承认我的行为不够光明正大 ”
我更不客气，“哼”地一声，打断了他的话头：“从你欺瞒齐白开始，你的行为，没有一种是光明正大的，岂止不够而已。”
白素急向我作了一个手势，示意我尽量让他说话。班登又叹了一声：“我有不得已的苦衷，因为在探索的秘密，实在太骇人听闻了。我……要向各位致敬，各位的推论，和我的推论一样，虽然无法确切证明多接近事实，但那是唯一的推论。”
温宝裕、良辰美景和胡说究竟年轻，一听得班登那样说，都不由自主。发出欢呼声来，一副高兴莫名的样子，我问哼一声：“你要不要来参加我们？”
班登迟疑了一下：“不……我……事情实在……唉，我不想……在事情没有彻底的结果之前冒出枝节。”
齐白大声道：“如果我们的推断全是事实，还有什么叫彻底的结果？”
白素道：“自然你想把那｀怪东西＇培育出来，看看那东西完全成长之后，究竟是什么样子的，对不对，班登先生？”
通过电话的扩音设备，可以清楚地听到班登的喘息声。白素不等他再回答就道：“我劝你，班登先生，千万别那么做，因为你绝不知道你培育出来的，会是什么样的……妖孽。”
电话中又可以清楚地听到班登的呼吸声：“那照你的意见应该怎样处置？总不能把那东酉……抛进焚化炉去。他是一个生命，而且还可能是一个十分高级的生命，我相信有几个这样的生命，在一百多年前，曾经做出过天翻地覆的大事来。”
齐白念念有词：“国之将亡，必有妖