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“小心。”
而就在这时，走在最前面的爱娜忽然停下了脚步：“前面有光亮。”
“前面有光亮？”稍后一些的汉森左右张望一番，然而……只落后少女半步的他什么也没看到，“在哪里？”
“有些不对劲。”身材健硕的完全不像一个少女的少女往后退上一步，而后紧锁着眉宇，又向前迈出了一步，“要么，犹大……你过来看下？”
“好。”
年轻的荣光者没有拒绝，走到了爱娜所在的位置，视界中果不其然的出现了一道醒目的白光，而后他又学着少女先前的动作后退一步，仅仅是这一步之差，那明亮显眼的光芒就此彻底的失去了踪迹。
“要去看看吗？”注意到少年凝重的表情，黑肤色的少女再次询问道。
“我们还有选择吗。”
对此，艾米·尤利塞斯回以苦笑。
——水源与食物。
他们，早已没有了退路。
章十七聚集地（）
柳暗花明。
这大概是艾米记忆中所能搜罗出的最合适的，最能恰到好处描述眼下情况的词汇。
因为——
前方是坦途。
大概吧。
年轻的荣光者停下脚步——在本应吞噬一切光明的至深之夜中，存在着一个与祭坛相类的奇怪建筑物，他们先前所见的光亮正源于此，但令他惊讶的不止于此，更在于围绕着这个疑似祭坛的神秘建筑层层排列的一顶顶帐篷，以及频繁出没在周围的预备役持剑者们。
大概有七八人的样子。
仅是目之所及，能确定的就有这么多，但从帐篷的数量来看，即便是以最保守的方式进行估算，也能得出这里至少聚集了二三十人的结论。
如果没有黄衣之王，或是类似存在的插手，那么这个祭坛想必就是补给点了。
食物与水源的短缺是这座死寂之城中所有人都亟待解决的难题，在没找到补充的途径之前，除了少数缺乏危机感的乐天派，没有谁会有这个大心脏在把宝贵的时间浪费在帐篷的设立与休憩上。
至少，那样的傻瓜不可能同时出现数十个。
“上去看看如何？”注意到这个类似祭坛的神秘建筑非比寻常的可不是只有艾米一个，有着敏锐观察力的黑肤色少女同样生出了好奇，“这个祭坛……感觉应该不仅仅是祭坛。”
但她毕竟不是做决定的团队领袖，因此只是适时的提出了自己的意见。
“这种功用不明的东西还是小心一点比较好，”考伯克持不同看法，“虽然应该不会有危险，可先找旁边的人了解实际情况，会更加稳妥一些。”
“也是，”从稳妥的角度，艾米听取了考伯克的建议，然后拍了拍他的肩，“打探情报这个任务就交给你了。”
“我们分别找不同的人了解情况，最后再进行汇合以及整理如何？”矮个子的少年并未直接给出确切的答案，他稍稍沉默之后，给出了更为优化的方案，“这样的话，能够在一定程度上确保情报的准确性。”
“既然如此，”荣光者没有拒绝的理由，“我，爱娜，还有考伯克，我们三个人分头行动，最后再以汉森为目标进行集合。”
他做出了这样的决定。
但没得到执行。
——计划赶不上变化，意外总是不期而遇。
“你们好，我是尼尔，来自切斯特顿。”插入他们谈话中的是一个银发的少年，具体的年岁因为那一张娃娃脸无法确定，但应该会比看上去的要年长一些，“很高兴认识你们。”
他伸出了手，脸上露出稍显腼腆的笑容。
“您好，我是赫姆提卡的犹大，我身边的是拉姆斯登的考伯克，玛蒂尔达的汉森，以及萨克斯顿的爱娜。”艾米礼仪性的予以回礼，握住了少年伸出的友谊之手，“很高兴认识你。”
“你好，犹大。”淡紫色的眸子微微亮了起来，视线在四人的身上一带而过，尼尔相当开朗的打着招呼，“你们是刚来这里没多久吗？”
“是的。”这不是需要，或者说能够隐瞒的事情。
“我比你们来的稍早一些，多少能够帮上点忙。”在结束了礼仪性的握手之后，银发的少年转过身子，引着四人走向位于帐篷正中的祭坛，一边攀登着有些过头的阶梯，一边引出了话题，“想必你们对这也相当好奇，我在这就也不卖关子了，如你们所见，关于这里的一切异常都与这个祭坛有关。”
“包括外面那些妖魔？”考伯克忽然说道。
“那倒没有，事实上——”切斯特顿的尼尔顿了顿，“仅限这里。”
“不正常的光，不正常聚集，”黑肤色的爱娜挑了挑眉，提出了自己的猜测，“这个是……怪奇吧？”
怪奇，是至深之夜中的特有之物。
人类对这类奇奇怪怪的东西，有着各种各样的定义，但归根到底都可以用笼统的一句话来囊括，那就是人类所无法理解之物。
不应存在，存在机理不明，既非混沌又非秩序，某种暧昧不清的东西。
这就是怪奇的本质。
它们可能对人类抱有善意，也有可能对闯入者抱有恶意，甚至可以是一场针对勇敢者、智慧者的试炼，抑或者是一个与不知名存在交易的平台或者别的什么东西。
总而言之，关于它或者它们的一切，人类都一无所知。
“你猜的没错，这确实是一个怪奇。”尼尔没有卖关子的打算，一边引这四人登上祭坛，一边给出了解释，“这是一个偏向交易性质的怪奇，如果你有足够的积分，甚至连抵抗至深之夜侵蚀的药水都能兑换出来。”
“至于它到底为何而存在，那些用来交易的东西到底是从哪里来的，又存放在什么地方，这些……”他摊了摊手，“我一概不知。”
“很正常，能弄清楚的话就不是怪奇了。”艾米没有追问，因为这是没有意义的事情，与其思考怪奇的存在方式，不如想一想这是不又是类似先前黄衣之王所布下的，看起来很美的陷阱，“不过，交易的积分……你提到的积分是从何而来？”
“献祭——或者说空间传送，又或者是别的什么手段。”银发的少年指了指祭坛上存在的类似天秤的某种东西，“总之，就是把要交易的东西放上去，上面就会弹出一个确定交易的光幕，旁边还有能够取得的积分，只是需要注意的是，每次开启这个祭坛都需要一积分作为手续费。”
“我知道了，”年轻的荣光者点了点头，“还有什么需要注意的吗？”
“并没有，”尼尔给出答复的速度不慢，“这不是具备攻击性的怪奇，除了比较黑心外倒没有什么特别需要在意的地方——对了，同一件物品买与卖的差值最低也接近三层，并且每次开启祭坛最多能持续十分钟，同一个人在一天之内只能开启一次祭坛，所以最好有计划的开启祭坛，进行交易。”
“你有它能兑换物品的详细清单吗？”
“这个……我倒是没有，事实上我只进行过一次交易，只能说对交易的物品心里有数。”银发的少年脸上流露出歉意的笑容，“这个祭坛所能兑换的物品大概可以分为以下几个大类，其一是水、食物之类的生活必需品，其二则是武器、提灯、铠甲等能为战斗提供续航的装备，其三是像抗侵蚀药剂、治愈药剂、隐匿药剂之类的炼金产物，最后则是一些偏享受的奢侈品。”
“价位如何？”艾米追问道。
“如果不追求口感的话，足够供给一人日常所需的饮用水与食物大约需要七到八个积分。”尼尔低着头思考了好一会儿后才给出了答复，“一件武器装备普遍在二十到三十积分之间，至于炼金药剂的价格，基本上在一百到一百二十之间。”
他没有说出兑换奢侈品所需的积分。
“兑换的比值如何？”荣光者挑了挑眉头，“我的意思的是，妖魔身上的材料一般能在这个祭坛上卖出一个怎样的价位。”
“一只普通妖魔身上最有价值的材料大约能卖个两三分，至于其它部分可能累计起来也没有一分。”尼尔叹了口气，“厉害一点、难对付一点的角色大约值个五积分，也就是说，要维持每天的生计，至少每人要猎杀三四只普通妖魔，或是一两只类似霜巨人这样的单人独力难以讨伐的强力妖魔。”
“那以幽体方式存在的特殊妖魔呢？”考伯克不禁问道。
“抱歉，”尼尔摇头，“这座城市也不知道是怎么一回事，诸如利奥波德地蛛、赞格威尔食尸鬼之类的特殊妖魔数量不在少数，虽然以常理来说它们的价值与挑战难度会成正比，但真正遭遇它们后能活着的人本就不多……”
他耸了耸肩，没有继续说下去，但意思显而易见。
“我知道了，”艾米心底已多少有数，只是情报从来都多多益善，因此他再一次的提出了问题，“关于兑换，你有什么建议吗？”
“食物与水源是最重要的，”银发的少年说道，“因为我不清楚你们的积分，所以具体的建议我没办法给出，但请务必兑换足够生存数日的饮用水与食物。”
“是数量有限还是？”爱娜稍显突兀的插入了对话之中。
“目前来看，兑换列表上的资源是无限的，”尼尔点出了问题的关键，“但如果想要长久的在至深之夜中生存下去，所需要的可不仅是饮用水与食物，抗侵蚀药剂更是必不可少——所以，需要大量的积分，在这里的每一位预备役持剑者都需要大量的积分，而单单是附近几百米，根本无法满足数十位持剑者累积破万的硬需。”
“而且人数还会不断上升。”少女呢喃道。
“没错，是这个趋势。”
比四人更早一步抵达这里的少年点头，肯定了她的猜测。
而后，深鞠一躬：“所以，请务必让我加入你们的队伍。”
章十八数值中隐藏的秘密（第二更）（）
原来如此，是早有准备吗？
这个世界上从来没有无缘无故的爱，陌生人之间的善意往往是有限的，会热心的为素不相识的人介绍这个祭坛的作用以及使用时注意事项的人不是没有，但绝对不多，是少数中的少数，个例中的个例。
毕竟，在这里的每一位预备役持剑者，都需要为自己的生命奔波，有谁愿意把自己宝贵的时间浪费在完全不相干的人身上？
大抵是没有的。
在这里的每一个人的角色都是一样的，都是挣扎求生者，没有谁有这个余裕关心其他人的生死，更没有谁有这个闲工夫去引导自己潜在的竞争对手加入这场盛大的生存竞赛。
——资源是有限的。
类似幽体妖魔、克拉苏的触须这类特殊妖魔，即便是艾米对付起来都并不轻松，在团队合作下都大伤小伤没完没了，更何况是那些战斗经验、战斗素质远在他之下的预备役持剑者？即便团队作战，全军覆没的概率仍然不小。
而像霜巨人、暗行者这样弱小妖魔所能提供的资源又极其有限，即便一天猎杀个三五只，恐怕也就只够团队勉强维系生存，兑换抗侵蚀药剂遥遥无期。
所以，能依靠的只有数量的堆砌，每天三五只不够就六七只，六七只不够就八九只——只要能保持这个效率，就有坚持到教团救援抵达的希望。
所有人、不、应该是大多数人应该都是这么想的吧？
但可惜艾米·尤利塞斯不在其列。
“你为什么找上了我们，”年轻的荣光者注视着面前的银发少年，注视着他淡紫色的眸子，“你对我们这支才到这里没多久的队伍，应该没有任何了解才对。”
“我……”略微有一阵的迟疑，尼尔叹了口气，“已经无路可走了。”
他敞开了心扉：“抱歉，我前面其实撒了个谎，我是最早抵达这里的几人之一，在这里人聚集的人还不多的时候还能依靠狩猎获取足额的积分，但随着人数的增多，团队的形成，类似暗行者这样实力弱小的妖魔，在附近已不多见，再加上部分有心人的竞争与打压，像我这样的独行者几乎失去了生存的土壤。”
“那你为什么不找一个团队加入，”艾米并未就此结束问询，“相比较我们这些不知根底的后来者，最早成型的那批队伍应该是更好的选择。”
“团队所能接收的人数是有限的，”银发紫眸的少年说出了理由，“队伍的成立主要是为了更好的狩猎霜巨人这类独自一人难以讨伐的妖魔，通常来说一支队伍大概三五人就已经饱和，更多的人不仅无法提升狩猎的效率，反而会拉低所有人能够支配的积分——至于更厉害的特殊妖魔，哪怕有个七八人、十来人，