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“不是天门计划，”装备部的部长摇头，“是持剑者植入圣痕的适应性试炼——我们将他们的模板导入了地上天国之中，也不知道是其中的哪一个环节出了问题，整场试炼、包括玛娜的控制权都被那位黄衣之王篡夺了。”
“然后？”奥古斯都挑了挑眉头。
“我想请示下您，”达芬奇将头埋低，埋得更低，“该如何处理。”
“如何处理？”
短暂的沉吟之后，教团现存的神圣给出了答复：“切断人工天使‘玛娜’与地上天国的所有联系，同样，也切断‘玛娜’与所有试炼者之间的联系，然后……再一一排查——必要之时，我会亲自出手。”
“可是您的……”
“没什么可是的，”地上之神的决断不容置喙，“一千年……我苟活的时间已经够长了，而现在……已经没必要了，没必要强行延长这毫无价值的生命——因为，天上的国终究会取代地上的国，主的目光已经注视到了这片小小的、毫无意义的土地，当有翼之民于地上吹响号角之际，象征万物终末的审判日即将到来。”
“我……”
“能股终结这场源于傲慢的错误，消除我们生而为人的傲慢原罪——”
“这就够了、这就够了。”
“我从不奢求能升入主的天国，与那些背弃主的犹大相比，我的所作所为又能好到哪里去？”
“我是罪人。”
“从来都是，一直都是，至死都是。”
老人合上眼帘，再次睁开之际，双眸之中唯余冰冷。
——既然如此的话，再背负一次罪孽，再背负一次杀戮，又能如何？
他意已决。
章六十九于此静候世界的终结（）
“我……”
——还活着？
考伯克摇晃着昏沉的仿佛被灌下了一千杯龙舌兰的头脑，艰难的睁开双眼。
紊乱的视界在好一会儿后才趋近于稳定，他定了定神，下意识的环视一周，而后目光停驻在了不远处的少年身上。
“犹大……”
他发出喑哑破漏如漏风鼓风机一般的声音——连他自己在出声的时候都被自己吓了一大跳。
但好在，成功的吸引了荣光者的注意力。
“你好点了吗？”艾米投以关切的目光，“有没有感觉到哪里不舒服？”
矮个子的少年摇了摇头。
“有些头晕，说不出话来，差不多就这样——”他指了指自己的喉咙，略显微妙的停顿，“在那之后……发生了什么吗？”
“没。”
荣光者给出了一个他预料之外的答案：“要说有的话，大概也就是被我狠狠的揍了几拳，然后折断了四肢。”
他流露出一个有那么些尴尬的笑容。
“呃……”考伯克尝试着活动自己的身体，发现果然如犹大所说的那样，他的身体如同散了架一样，动弹不能，“不是不能理解。”
他尝试性的挣扎了几下，便完全放弃了，也不要求犹大解开他的束缚，帮他矫正被折断的骨骼，只是注视着面前少年：“我记得，我不是被玛门，被那个怪物……给侵入了身体？”
那种淤泥浸入皮肤的，深入脑髓的恶心感——
至今无法忘怀。
“我也不是很清楚。”对此，艾米只是摊了摊手，“或许是诅咒，或是别的什么吧——你也别太介意，反正一切都结束了。”
“结束了？”
考伯克瞪大了眼睛。
“没错，那位贪婪的魔王已被我讨取。”荣光者顿了顿，“它死了——死的不能再死，我非常确定。”
一边说着，他一边帮倒地不起的少年矫正骨骼。
“希望如此。”考伯克发动了自身的能力，断裂的骨骼重新生长在了一起——他摇晃着身子，艰难的从地上站起，略显呆滞的活动着自己的身体，脸色苍白的像一个将死之人，“但现在……你有什么想法吗？”
贪婪的魔王已死，继续留在此处似乎已没有了意义。
那么……该做些什么？
矮个子少年的心中没有答案。
“没。”艾米相当坦然的说道，“魔王玛门已死——我们远征的目标可以说已经完成了，大家的牺牲没有白费。至于接下来该怎么做，我想，我们什么也做不了，单就是神庙之外的堕落之灵，若只是依靠我们两个人，没有任何突破的可能。”
考伯克抿了抿嘴，没有回话。
他知道，犹大所说的，是事实，残酷而又血淋淋的真实。
“我们已经被困死在了这座神庙之中，”尽管说着糟糕到极点的消息，荣光者却相当的乐观豁达，根本看不到一个身临绝境之人身上应有的负面情感，“水源、食物的获取都成了摆在我们面前最急迫、最迫切的问题，而更糟的是，我们缺乏解决这场危机的办法。”
“办法，总是找出来的。”考伯克挤出一个僵硬的笑容，“这和我们最初苏醒时的情境非常的相似，只要努力，总会有收获，总会有办法，不是吗？”
艾米注视着他，就这么注视着他，好半天没有说话。
我说错了什么吗？
矮个子的少年在荣光者毫不掩饰的注视下，不由生出了少许的心虚，但在心中的不安进一步扩大之际，对方终于开口。
“你能这样想，”艾米没有移开目光，只是这么说道，“最好不过。”
“什么意思？”
考伯克不是特别迟钝的人，听出了荣光者话中的未尽之意。
“没什么特别的意思。”艾米不打算将黄衣之王的存在告知于他，一来是有很多事情无法解释，二来则是……曾支配旧日世界的上古邪神，普通人即便知道的再多，也于事无补，“只是有些担心你——毕竟，那可是玛门。”
半真半假的，他给出了解释。
“嗯……”
考伯克并没有怀疑，曾感受过身体被侵入的不寒而栗感的少年，对那位魔王的神秘消失始终无法介怀，以至于他对自己竟然也会生起防范之心：“犹大，你手头上还有艾草绳吗？把我绑上吧。”
“没必要做到这个地步。”荣光者皱起眉头，贪婪的魔王虽然是足以在历史上留下名号的强横存在，可一个复刻的投影怎么想也不可能与旧日之影争锋——后者所带来的绝望与恐怖，甚至超出了人类历史所能记载的范畴，只是……这些事可不方便和考伯克明说，他只能再一次表明自己的态度，“我相信你。”
“可连我自己都不相信自己。”矮个子的少年以相当认真的口吻说道，“听着，犹大，我不想辜负你的信任——更不想让我们所有人的牺牲都白费，所以，如果我最后成为受其控制、摆布的傀儡，请务必杀死我。”
荣光者沉默。
“你的母亲，还有妹妹……”好一会儿后，艾米才予以回应，“只有你活下来，活着成为持剑之人，才能治好你母亲的重病，才能给予你妹妹最好的成长环境，才能从根本上改变你们家的窘迫。”
“所以我会努力——”考伯克握了握拳，眼神前所未有的明亮，“在失败之前，我不会死，不是吗？”
“没错。”
——你必将失败。
这种话，这种扫兴的话，这种残忍的话，荣光者怎么忍心说出口。
凡人……是无法杵逆神祇的。
这无关意志。
单单是位格上的差距便决定了，蝼蚁的反抗，注定微不足道。
这就是现实。
“坦白的说……我一点把握都没有。”考伯克的声音非常平静，平静到仿佛在说的是与自己全然无关的事情，“如果我没有挺过这一关，麻烦你替我照顾好那盆月光草——这是妹妹给我准备的临别礼物，如果连它都不能照顾好，我这个做哥哥的，岂不是太失败了？”
“我会照顾好你的妹妹的。”
艾米大概猜到了考伯克的心思，直接给出了承诺——不是以犹大这个身份做出的承诺，而是作为尤利塞斯所给出的承诺。
矮个子的少年愣了愣，无力的笑了笑：“你这人，还真是……”
他没把话说完，因为完全没有这个必要。
“你的妹妹叫什么名字？”荣光者既然给出了承诺，就一定会去践行，“等这里的事情结束了，我会去……拉姆斯登？是叫这名字吧？我会去那里看看。”
“安娜。”考伯克说道，随后半是开玩笑的拍了拍友人的肩，“我可是警告你，我的妹妹挺可爱的，你可别丧心病狂的对她下手。”
“你想多了。”艾米干脆利落的予以回应，“我对你的妹妹不感兴趣。”
“什么！你竟然会对我的妹妹不感兴趣——”矮个子的少年说道，而后话锋一转，“你以为我会这么说么？不过……还真是谢谢了。”
“没什么好谢的，”荣光者摆了摆手，“只是我应该做的。”
“我的老师曾经教育过我，”想起那位改变了他一生的导师，考伯克叹了口气，“这个世界上从来没有任何事是别人应该做的——我深以为然。”
“确实，没有任何事情是别人应该做的。”艾米咀嚼着这具朴实无华的话语，而后嘴角勾勒出一个笑容，“感谢你教会我这个道理，所以，这是我的谢礼。”
“真是的——”考伯克不禁哑然失笑，“咱俩在这瞎客气什么？活脱脱的两个傻帽。”
“也是，”艾米附议，“蠢透了。”
两人相视而笑。
在笑声停歇后，矮个子的少年伸出了手：“我的安全可就交给你了，在我失败之前，你可千万不要让我死啊。”
“放心，”荣光者拍着胸脯保证道，“在那之前，你不会有事的——”
话音戛然而止。
随后——
万事万物褪去了它们的颜色，无数景色变成了纯粹的，扭曲、抽象的线条。
——世界骤然昏暗。
艾米·尤利塞斯于黑暗之中睁开了眼，吐出了几个……泡泡？
章七十持剑之人的诞生（）
“刚刚发生了什么？”
考伯克揉了揉眉心——就在刚刚，就在不久前，犹大从他面前消失了。
如同一个从来不曾存在过的幻影一般，在眨眼的功夫，消失的无影无踪，没有留下任何的痕迹。
这不正常。
哪怕是之前消失的那些人，也会留下随身穿着的衣物，更何况、更何况一切的罪魁祸首——那位以玛门为名的贪婪魔王已被他们讨取。
犹大的消失。
没有道理。
矮个子少年的眉头深深皱起，但很快便调整好了心态，仔细思索着可能被他遗漏的线索。
——被骗了？
思来想去，也只有这种可能。
被他们杀死的，很有可能不是真正的魔王玛门，而是一只特殊的堕落之灵。
犹大受到了蒙骗。
他也因此成为了又一个失踪者。
想到这里，他不由叹息。
薇娜、汉森、犹大，还有许许多多的人——
现在只剩下他一个人了。
战胜那位曾经将整个潘地曼尼南毁灭的可怕魔王或许在这一刻已成为了奢望，但这并不能成为他放弃的理由。
相反，他已经彻彻底底的没了退路。
因为——
他忘不了。
——没办法忘，也怎么能忘？
所以，他要杀死玛门，杀死那位贪婪的魔王，达成他们的夙愿，为他们报仇，哪怕这仅仅是弱者无谓的挣扎，哪怕这仅仅是自取灭亡的飞蛾扑火！
也在所不惜！
这是他的觉悟，赌上性命的觉悟。
尽管他自己也清楚，以他一人之力，去面对毁灭过一座城市的可怕怪物，希望极其渺茫，甚至就连是否能活着见到它，都是未知之数。
但除此之外，他又能做些什么呢？
逃走——像一个懦夫一样逃离这个战场？
别开玩笑了，不要说他，就连犹大都没有能力突破外面数以万计堕落之灵的封锁，况且就算真的突破了又能如何？就算真的回到了那座死寂之城又能如何？先不说依旧未能解决的消失问题，单单是生存就是一个大问题。
他可没忘记，他与犹大的初遇源于一只霜巨人，而经过一个个团队的扫荡，那些羸弱的、相对好解决的妖魔们基本上已被清理了个干净——要他以一人之力去解决那些个三五人一同面对都觉得棘手的硬茬子，未免有些太过艰难，虽然有了觉醒了自愈后续战能力有了很大的提高，但对付那些大家伙依然力不从心。
不是每一个人都是犹大。
更不是每一个人都能和那些强力的妖魔一对一的进行厮杀。
所以，他不打算后退，