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“谢谢夸奖。”姑且当做夸奖吧，尽管他一点也高兴不起来。
“好了，我们这边的检测已经做完了。”修女小姐收敛了脸上的笑意，“你已经证明了你的纯洁性，接下来，我将带你去见达芬奇大人。”
“达芬奇？”
艾米听过这个名字，从考伯克口中还是汉森口中？具体的细节有点记不太清了，但反正是和这次实验密切相关的人。
“装备部的部长，”修女小姐用推崇的口吻说道，“你刚刚所使用的那台脑波检测仪，正是他的发明。”
“很厉害。”
荣光者由衷的发出感慨，尽管使用起来会有一种微妙的被冒犯感，但如果这台机器真的如修女所说的那样能识别最浅层的精神污染，那么确实是一件相当伟大的发明。
——至少，就现在这个时代，这个秩序与混沌纠缠不清、暧昧不明的时代而言，是这样的。
“毕竟是达芬奇。”
理所当然的口吻，这个问题被简单的一带而过，艾米也没有找到机会继续套话，两人就这么一路无话的穿过数道关卡，登上了升降架。
“轰隆”、“轰隆”、“轰隆”……
伴随着令人难以安心的金属碰撞、摩擦声，升降架一路向上爬升，并最终定格在了某一个象征着具体层数的字符之上。
“哐当”一声，门打开了。
“跟上我。”修女小姐率先步出升降架，往前大约走了二三十米，通过两位大持剑者的检查后，在一扇朱红色的门前停下脚步，做了个请的动作，“——B213，达芬奇大人已久候多时。”
艾米没有多说，只是推开门，步入了一间……实验室？
各式各样的实验器具几乎晃花了他的眼，但当那位带着单边眼镜，肩膀上趴着一只猫的中年绅士出现在他面前时，他便收敛了发散开的思维。
“达芬奇大人？”
“叫我达芬奇就好，”中年绅士耸了耸肩，“事实上，我不是那么喜欢打官腔。”
“那……达芬奇先生？”
艾米既不打算无视他的亲近之意，也不希望彻底打乱这层上下级的尊卑关系，因此，使用了先生的称谓。
“你好，犹大。”教团装备部的部长伸出手，“很高兴见到你——虽然算不上闻名已久，但你在试炼中的表现我们都看在眼里。”
“呃……”
“我知道你有很多疑问，不过不用着急，先坐好。”达芬奇将面前的少年按在座位上后，自己也找了张牛皮椅子坐下，“首先……我要告诉你，你之前的经历，你同伴的死亡都并非真实。”
“怎么可能……”荣光者装出惊讶的样子，“我是亲眼看到……”
“眼睛有时候会欺骗你，耳朵也是一样，”中年绅士摊了摊手，“眼睛、耳朵、鼻子，它们采集的信息说到底都要传输到大脑中去——而如果我能欺骗大脑，向它输送虚假的视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉信号，是不是可以认为……我可以构筑一个完全虚假的世界？”
“你的意思是？”
“没错，你很聪明，很有悟性。”达芬奇流露出鼓励的神色，而后说道，“你们的试炼，那座死寂之城正是经由我们虚构出的模拟世界……当然，其中涉及到的技术手段远比我刚刚说的要复杂的多，但原理大抵如是。”
“那那些死去的人呢？”艾米问道，这是他关系的问题，“还有消失的人。”
“消失的人没有消失，他们只是圣痕觉醒，开始步入相对安定的改造期，从那个幻境中被踢出来了，”装备部的部长顿了顿，“至于死去的人，这就有点复杂了……他们大概只有三分之一能够觉醒，剩下三分之一无法与自身的圣痕匹配，已经失去了成为持剑者的资格，而最后的三分之一……则永远无法再醒过来。”
“原来如此，那这个试炼有什么意义呢？”
话刚刚说出口，年轻的荣光者便意识到了，他的话……他的问题……有些僭越了。
但好在达芬奇或许正如他所自称的那样，并不喜欢打官腔，对政治上的事情也不甚敏感，很是自然的说道：“意义的话……主要是提升持剑者觉醒的成功率，并进一步降低死亡率，从这一次比照实验的结果来看，结果无疑是成功的——B组的成功率、存活率要远高于组，可惜……”
话音到此为止，他并没有说出到底在可惜什么。
只是看着他，以单边眼镜看着他，犹豫了好一会儿后叹了口气：“犹大……这一次你做不错，非常的不错——有没有兴趣知道真相，关于这次试炼的真相？”
章七十二错漏的真相（）
“为什么要告诉我。”
艾米不无谨慎的问道——真相，哪怕是一次注定废弃，哪怕是一次业已失败的实验的真相，说起来也是一个不大不小的机密，他现在这个身份的来历虽然清白，但在教团的权力体系中显然还不到能接触这个隐秘的等级。
先民有言：无事献殷勤，非奸即盗。
所以在馅饼砸在他头顶的时候，他的第一反应不是欣喜若狂的追问，而是反思其中可能存在的陷阱，并且意识到了刚刚她下意识进行的提问，其实放在一个自训导院中毕业的训练生身上已多少显得有些异常。
但幸运的是，达芬奇似乎没有注意到这一点。
这位中年绅士流露出苦恼的神色，他挠了挠头：“这么说吧，其实没有什么特殊的理由，只是出于对你的感谢。”
“不、不，”艾米装出一副惶恐的模样，“我只是做了力所能及的微薄之事，哪里值得您感谢？”
似乎表现的有些太过了，暗地里，他不禁这么评判着自己刚才的即兴演出。
“那是你没有意识到你做了些什么，”装备部的部长哑然失笑，“毫不客气的说，你就是英雄，你就是将数百人从混沌侵蚀中拯救的英雄。”
“混沌侵蚀？”年轻的荣光者这次是真的没有反应过来，“达芬奇先生您会不会认错人了，在那座死寂之城中，我好像并没有做出什么值得称道的事情。”
“不，你做出了。”中年绅士伸出一根手指，摇了摇，“你带领着他们杀入了玛门所在的世界，这就是你最大的贡献。”
“您的意思是杀死玛门？”
杀死玛门没有任何意义，如果他没猜错的话，潘地曼尼南只是一个虚假的世界，而构筑在其上的贪婪地狱，同样也只是差分机中的一段数据——杀死它，对位于差分机外部的人来说，没有多大的意义。
“恰恰相反，”达芬奇给出了理由，一个令人无法接受的理由，“你的贡献不在杀死了什么怪物，而在集结、统合那些刚觉醒圣痕，或即将觉醒圣痕的持剑之人，并带领着他们亲赴死地。”
“抱歉，我还是不太能理解您的意思？”艾米感觉隐隐抓住了什么。
“所以就有必要和你从头说起，”装备部的部长说道，颠了颠手上的小玩意——那是一个黑色的铁十字，其上铭刻满了炼金术的铭文，“不过在那之前，有必要先对你表示恭喜。”
“恭喜？”
“恭喜你成为教团近千年历史中唯一一个尚未成为持剑者就拿到了铁十字勋章的英雄。”达芬奇怕了拍他的肩，将这个铁十字饰品放入了他的手中，“收下吧，这玩意的含金量还挺足的，只有很少人才有机会在持剑者阶段一窥它的真容——当然，你手头上这个是我特别加了料的。”
“加了料的？”
艾米一边摩挲着它，一边下意识的望向其上添加的复杂铭文。
“聊胜于无吧，”达芬奇对他的这件作品显然不如何满意，但终归是出自他之手，必要的解释还是必要的，“主要附加了几个小小的却有些实用的功能——第一是储能，可以储存空气中游离的秩序之力，第二则是照明，在需要的时候可以通过特定的口令激活这个功能，一定程度上能替代火把、提灯，第三则是爆裂，在面对真正的强敌时，你能通过内置在其内的特定指令引爆其储蓄的所有秩序之力，威力嘛满状态之下，哪怕是高等妖魔也有可能会因此而受创。”
“真了不起。”
荣光者由衷的发出感叹，小小的十字能被赋予如此多的功用，真是非常非常的了不起，无怪乎他能在成为教团装备部的部长。
“只是随手做的小东西，”中年绅士对此倒没有特别在意，他摊了摊手，“本来是要举办一个授勋仪式的，但我嫌麻烦就没弄，这些小功能以及我接下来说出的真相算是对你的补偿，一点小小的、微不足道的补偿。”
艾米没有说话，只是保持着恭谨的坐姿，等待着他接下来的话语。
“在开始之前，我首先要问。”达芬奇换了一个相对舒服一点的坐姿，让肩膀上的猫咪跳到了大腿之上，用手抚摸着它柔顺的毛发，“对于先前的那场试炼，你都知道些什么。”
“那是一个幻境，”年轻的荣光者组织着措辞，“一个并不简单的幻境。”
“某种程度倒没有错。”教团装备部的部长摇了摇头，“我这边就从头开始吧——这场试炼，至少是你们的试炼，其实并不简单，用上了人工天算了，你只需要知道用上了我们装备部最先进的实验成果就好了，希望通过战胜有形的敌人来塑造自身的自信心，帮助预备役的持剑者们更好的适应圣痕的力量。”
“实验一开始成效非常不错，通过比较a、b两组的实验数据，我们可以发现，a组的不仅在觉醒率上低于b组，在存活率上更是完败。但事情的发展从来不会如此的顺利——意外如期而至。”
“旧日支配者，”他顿了顿，“你听说过这个名字吗？”
——当然听说过，还正面怼过。
艾米与那曾经支配过被混沌笼罩的旧日世界的上古之神缘分不浅，但这并不意味着作为犹大的他，能够知道这些禁忌的知识。
所以他只是摇头。
“那是世界曾经的统治者最为终极的邪恶，混沌大源的直接化身，人类绝对不能遭遇之敌。”中年绅士简单的解释道，并借此引出了接下来的话题，“基本上可以被视作整个秩序疆域最强大、最疯狂、最可怕也是最为无解的力量——而在你我的脚下，在教团的现世迦南之下，正沉眠着一位旧日的支配者。”
“您就不怕我是混沌打入教团的棋子？”
犹豫了一阵，艾米不禁问道——旧日支配者的消息事关重大，哪怕泄露点滴，都可能引起教团内部的恐慌与震荡，这实在不像能说给他、说给一个刚刚加入教团没多年的新人听的隐秘。
“你的精神色相是纯粹的、健康的蓝色。”达芬奇说道，“我相信我的机器，也相信创造了它的我——既然如此，我又有什么理由不相信你呢？况且这些秘密也没什么大不了的，在教团的上层之中都是公开的秘密。”
但我不是教团的上层啊。
荣光者又好气又好笑，只是还是装出一丝不苟的样子。
“我相信以你在试炼中的表现来看，迟早都能跻身到这个阶层，而且，在那个幻境中，你或许已经和祂打过照面了也说不定，对你隐瞒不仅毫无意义，更可能会害了你。”仿佛看穿了他的心思，中年的绅士说道，而后微微愣神，用手杖敲了敲自己的头，不无尴尬的望向了他，“对不起，我刚刚说到哪里了？”
“旧日支配者。”
“没错，旧日支配者！”他拄了拄手杖，“这种人类完全无法理解的怪物能够以纯精神的方式存在于这个世界，潜伏在人类的梦境、或是意识之中——通过某种我们现今仍无法分析、理解的手段，它侵入了这场试炼之中，污染了那个虚假的世界，对相当一部分的试炼者施加了相当不妙的影响。”
“有意义吗？”艾米问道，“还是祂打算做些什么？”
“我不知道。”达芬奇重重的吐出一口气，“正如蚂蚁不能理解人的想法一般，人类根本无从理解那生于旧日宇宙的上古邪神，或许是打算趁这个难得的机会做些什么，又或者是出于单纯的毁灭与杀戮的欲望——祂的存在形式、认知方式、思维动因始终是模糊的、暧昧的、混沌的，仿佛一团永远在畸变、永远不可能看透的迷雾。”
或许吧。
荣光者抬了抬眉头——对此不置可否，赫姆提卡之下那可怕的怪物姑且不论，在幻境中所见的那位黄衣之王，却能在一定程度上保有知性。
这是化身和本体的区别？还是其中有什么他所不知道的因由？
他不知道。
所以不做评论。
好在，他的沉默被当做了掩藏内心