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仅仅是与火种相伴的影子，更是火种的半身——一旦火种因意外而熄灭，通过对初火的献祭，可以利用二者的联系而将其唤醒——而大祭司所肩负的，正是这样的职责，我们是人类文明的看护者，也是火种的守卫者，更是世界真相的保密者。”
“世界的真相？”
艾米出言打断道，埃德加所说的话语让他情不自禁的想起了伊格纳缇——他同样提到过世界真相这一概念，并且在那之前加上了残酷的前缀。
“怎么？想知道吗？”身份尊崇的大祭司眨了眨眼睛，“但我偏偏就不告诉你——当然，这可不是藏私，也不是没有足够的时间将世界的真相传承予你，只是……我不确定你会不会因此而奔溃——要知道大祭司的传承本来就有一套严格的流程，从祭司助理开始到见习祭司，再到正式祭司，本来有充足的时间来选拔合适的人选，并在潜移默化中慢慢揭开世界真实的一角，但可惜的是，他们都死了。”
“我所能做的，不过是将希望之火交托于你手上，然后寄希望于你能够活下来。”
“仅此而已。”
“是……”艾米·尤利塞斯停顿了大约五个呼吸后，才继续说道，“如果你所指的真相，是汉莫拉比神圣法典上写下的箴言的话，我想我可以接受——比如，第三个千年，世界失却了光。”
一身白袍的大祭司的瞳仁微微收缩，好一会儿才舒缓了紧绷的肌肉：“是伊格纳缇吧，整个赫姆提卡只有他有可能知晓世界的真实。”
年轻的荣光者没有说话，只是默默地点头。
“没错，这的确是世界真实的一角。”话锋一顿，埃德加并未就此松口，“但也仅仅是一角罢了，相信我，如果可以的话，你永远不会想知道世界的真相，因为一旦知道的话，你曾经简单却充实的幸福，将一去不复返。”
“即便如此，我也不会后悔。”
艾米的眸光如水一般宁静，他确实不会后悔，因为……打从意识诞生以来，他就堪称病态的渴求着那些不被语言流传，不被文字记载，消失在历史深处的真相。
然后四目相对，一时间双方都失却了言语。
“如果这是你的觉悟的话，我了解了。”白袍的大祭司眯起了眼，“但为了赫姆提卡的希望与未来，请允许我拒绝。”
少年不禁哑然。
的确，就在不久之前，他答应了对方，要不惜一切的活下去，现在实在没有出尔反尔的理由，更何况就算出尔反尔，主动权也依然在这位赫姆提卡身份最尊崇之人身上。
因此，在短暂的停顿之后，他岔开了话题，问道：“既然初火是如此的重要，我该怎么保管好它，又要怎么利用它唤醒熄灭的火种？”
“你活着就是对它最好的保管，至于该如何唤醒熄灭的火种，我也从没有这方面的经验。”埃德加在此稍稍停顿，随后右手仿佛穿过水幕一般穿过了自己的左胸腔，从本该是心脏的部位掏出了一簇橘红色的火焰，期间甚至没有一丝一毫血液溅出，“但具体该怎么做，火焰会带来的指引。”
火光摇曳，火焰温暖明亮却朴实无华。
但艾米确确实实感受到了血脉的悸动，感受到了心灵深处的渴求。
这是初火，是火种的备份。
没来由的，他意识到了这一点。
“大祭司的力量与火种休戚相关，初火既是构筑我们与火种的联系的桥梁，又是我们本身的力量之源。”埃德加的视线在手上徐徐燃烧的火焰上微微停驻，眼中流露出复杂难明的情感，但到所最后剩下的依然只是一声意味不明的悠长叹息，“同时，它也是我们所必须肩负的责任。”
这么说着，赫姆提卡城的大祭司缓步走近少年，将手搭在了他的肩上：“而我的道路在这一刻已走到了尽头，现在该你了。”
“我？”年轻的荣光者稍稍有些抵触，却并没有反抗，只是挑了挑眉头，“我该怎么做。”
“放轻松一点，又不是什么要人命的事情。”白袍的大祭司阁下脸上的表情稍稍放缓，嘴角浮现出一抹笑容，“虽然被冠以传承之间这个称呼，但初火的传承其实并没有多么复杂，只是单纯的因为……仪式在进行的过程中不方便被人看到，所以，不要反抗，乖乖的站好就行了。”
“当然——”注意到少年跳动的眉头，他眨了眨眼，黑色的眸子熠熠生辉，“是开玩笑啦。”
但在话音落下的同一时间，埃德加虚握着火焰的右手猛地探出，径直没入了艾米的胸腔之内，而搭在肩上的另一只手也突然发力，如同一座山岳一般盖压在年轻荣光者的身上，然后……大祭司那原本称得上俊秀的面容在顷刻间布满了皱纹，手臂上的肌肉也肉眼可见的开始缩水，短短数次呼吸间，他的外表便从青年直接步入了老年，身材也一并佝偻，形同枯槁，完全不复先前的高贵雍容，宽厚的白色长袍披散在身上，不仅丝毫没有给他带来气质上的加成，反而像极了遮掩自身丑陋的遮羞布。
他，快要死了。
只是看到这幅场景，艾米心中生出了这样的明悟。
与此同时，伴随着初火灼烧着体内的血脉，他在一瞬间读取了数十人份的记忆残渣，并感受到了其中蕴含的炽热情感——于是，大祭司存在的意义如同将倾的天幕一般震撼着他的心灵。
那不仅是责任，更是牺牲。
世界上没有无缘无故的爱，也没有毫无因由的恨，赫菲斯托斯神庙大祭司这个身份虽然能带来无可争议的强大力量与整个赫姆提卡权贵阶层的尊崇，但与所需要付出的代价相比，却又太过微不足道——终生不得离开神庙？超迈凡俗的力量远没有那么廉价，初火承载者所需要付出的不止是自由，更是生命。
他们在用生命供养初火！反哺火种！
这才是火种能够世代燃烧，在黑暗侵蚀之下保护人类近千年之久的因由所在！
而这……同样是世界真实的一角，微不足道的一角。
章一一二为了赫姆提卡！（）
大祭司每二十年一轮换。
在今天之前，艾米和绝大多数人一样认为，轮替下的大祭司将会成为赫姆提卡城市议会又一位隐于幕后的元老。但在此刻他意识到了自己的浅薄与无知，所谓的轮换不过是一个善意的谎言，之所以历任大祭司会约定俗成的每二十年进行一次轮换，仅仅是因为他们的生命仅能够支撑到这时候，当将初火传承给下一任之后，岁月的年轮将会在第一时间显现于肉体之上——即便侥幸没有死去，以生命力枯涸的年迈之躯，也没剩几年好活。
——欲戴冠冕，必承其重。
可以毫不夸张的说，他们真正将自己的一切奉献给了这座城市。
单凭这一点，他就自叹弗如。
或许，他将成为历任大祭司里最不负责的一位……
年轻的荣光者不禁这样想到，体内传承自先民的血脉随着初生之火一并跃动，恍惚间精神开始拔升，意识深处尘封已久的记忆向他打开了微不足道的一道缝隙，然后……他看到了，看到了某种超越人类认知的伟大存在。
以人类脆弱的精神很难一窥祂的全貌，以人类贫瘠的言语很难描述其万一，仅仅是存在本身就占据了他的全部思维，连大脑都无法运转，连思维都无法运行，在这一刻他只能被动的、毫无反抗之力的接受着眼前所见的一切。
那是……光，无限多的璀璨之光。
以及门。
在祂的身后，有一扇通往黑暗的门。
“打开门。”
近乎无意义的呢喃，只是一眼，年轻的荣光者就确定了，在伊尔丹地下他所觉醒的使命，正是找到、并打开这一扇门，这一扇通往黑暗之门——至于打开后会发生什么，他会怎样，又会对世界造成怎样的影响？处于狂热状态下的他，根本没有进行任何的思考，只是单纯的驱使着自己的身体，向那扇门靠近。
以至于，他忘记了，他现在看到的，不过是单纯的记忆。
所以，一直到最后，他都没能迈出哪怕一步。
所能做的，不过是顺应着视角的上移，对上了无限光明最中心的一颗“眼睛”，有若水晶，有若珍珠，有有若钻石一般璀璨的光辉球体。
然后发出了声音。
“——”
又尖又长，比金属刻意摩擦刺耳百倍的杂音于一瞬间凿穿了整个大脑。
随后整个世界如镜面一般破碎，艾米·尤利塞斯的精神从高处坠落，完全下意识的捂住初生之火不断跃动的左胸腔，只有那如同心脏一般的脉搏声，才能给他冰冷的意识带来一丝温暖。
“怎么了？”苍老的不成样子的大祭司注意到了他的异状，黑色的眸子微微眯起，小小的眼睛几乎埋进了深深的皱纹里，“为了留存有足够牵制潘多拉的力量，我并未将历任大祭司的能力传承给你，而考虑到人类脆弱的精神，我在传承时也刻意将初生之火中刻录的，关于世界真相的部分一并删除，这次传承进行的并不完整，如果有哪里产生了不适，请务必在第一时间告诉我。”
“不，没什么。”本能的，少年对记忆中所见之物绝口不提。
“你看起来可不像没什么的样子，”埃德加看着他，好一会儿后才摇了摇头，“算了，如果你坚持的话。”
每个人都有自己的小秘密，曾经的大祭司不打算寻根问底。
“谢谢。”
对这份预料之外的理解，年轻的荣光者适时的表示了感谢。
然而还不待两人进行更进一步的交流之时，伴随着一声“轰隆”的巨大声响，整个传承之间如同被人猛踹了一脚的大树上的小小枝叶一般摇晃了起来。
“发生什么了？”艾米的平衡性不差，尽管事发突然，可还不至于因此而摔倒，只是稳了稳晃动的身子，皱眉，“被他们发现了？”
“不。”埃德加尽管看起来老迈不堪，但也不知道他用了什么手段，依旧在一定程度上保持了与火种的联系，区区晃动根本没有令他的身体产生移动，“传承之间依托于火种的存在，刚刚的震动，是他们在动摇传承之间存在的根基。”
他们，无疑指代的是以潘多拉为首的黑暗众卿。
而根基，则指代的是火种。
“我们还有多少时间？”
“不多，”曾经的大祭司——年轻的荣光者在心中仍然更愿意称呼他为大祭司，因为少年实在没有身为赫菲斯托斯神庙大祭司的自觉，“大祭司的强大根源于火种，却并不局限于火种，我私自截留了本该传承予你的历任大祭司的能力，并利用权限暂管了你与火种的联系，但这种异常状态无法存续太长时间，即便是他们没有对火种下手，我们也必须尽快行动。”
他稍作停顿，眉宇间不可避免的显现出疲态。
“留给我的时间不多了。”
“嗯。”
没有也不需要更多的言语，艾米·尤利塞斯并不打算浪费埃德加所创造的机会，这不仅是为了自己，也不止是为了赫姆提卡，更是为了让这位将一生奉献给了赫姆提卡的尊崇之人的牺牲得到应有的回报。
“那么，”在拖长的语调之下，埃德加佝偻的身体发出一阵阵“噼里啪啦”的清脆响声，原本枯萎的肌肉再一次被新鲜的血肉所充盈，原本满是皱纹的脸颊重新焕发了光彩，如先前的衰老来的一般突然，不过片刻功夫，赫姆提卡城的大祭司便恢复了曾经的风采，露出阳光爽朗的笑容，“现在动身吧。”
“我已经准备好了。”
没有过多的言语，少年径直给出了答复——或许是因为初生之火的影响下，他能够透过埃德加阳光爽朗笑容，窥见他的虚弱本质——眼前的强大不过表象，看上去斗志无比昂扬的大祭司其实生命力不比一个垂垂老矣的将死之人更为旺盛，只因为他将剩下的生命当做薪材燃烧，所以才得以暂时将身体状态维持在人生盛年。
正如他所说的那样，留给他的时间已然无多。
此战无论胜负，他都必将死去。
“我会尽可能的对敌人进行拦截，但面对潘多拉，任何人都不敢把话说满。”赫姆提卡的大祭司挑了挑眉头，最后整理了一番有些起皱的白袍，“所以，你必须做好遭受追击的准备——一直跟随在潘多拉身后的那个男人同样不是易与之辈，我曾亲眼见到一队神庙守卫毫无抵抗之力的死在了他的能力之下——而他，甚至没有停滞脚下的步伐。”
“不要看……”
艾米不由回想起在赫菲斯托斯神庙中所见的线索，杀死那些神庙守卫的应该是那个跟随在潘多拉身后�