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“我也这么希望，金子是那么昂贵又美丽。这个承载了世间最大流通货物的金属，碰巧要是奥能亲和最佳的东西该多好。”克利诺斯说道：“但事实上，贵族法师穿戴的镶金法袍只是因为金子有着自己独特的魅力。要是论道奥能的亲和，银和铜也比金子强上不少。所有奥能亲和金属中最为优质的，便是秘银和精金。”
“那不是金属的有什么？”诺亚感兴趣的问道。
“不属于金属，又对奥能亲和极佳的都用来做魔杖的杖芯了。像是我手里的这根，使用地狱犬骨做的杖芯，在释放毁灭系魔法的时候会更加轻松。而埃布纳手里的是小精灵头发的杖芯，在结界和变化系的方面会有见长。”克利诺斯解释。
“那最好的材料是什么？”诺亚追问道。
克利诺斯有点被诺亚好奇的气势吓到，说：“杖芯没有最好的，比如独角兽角杖芯的魔杖，可以很有效的施放治疗一类的魔法，但是在其他方面就会有所削弱，特别是这种魔杖在白天几乎效能减半。狮鹫羽毛杖芯的魔杖，会让法师在所有变化系之外的魔法都更加吃力。如果没有多少法师会选择那些极端的魔杖，各种复杂增益之间也优劣难分。所以我会说，杖芯没有最好的。”
“你为什么对法师的事情感兴趣？”埃布纳问道。
“因为我是一个作家！”诺亚说道：“你没听错，我是一个作家。”
“作家？”奥格斯特问道：“你撰写什么的？历史，还是哲学？”
“都不是，我撰写没有发生过的故事。其中有法师，有盗贼，有诗人，形形色色的芸芸众生。”诺亚自豪的说道。
“你又不是法师，不是盗贼，不是诗人。怎么能写得好书呢？”亚伯问道。
“恰恰相反，我的大人们。”诺亚清了清嗓子有气势的说道：“我是一个被命运冷落的贵族，我是一个被人质疑的作家，我是一个谈笑弑君的奸人，我是一个暗地偷情的妇人，我是一个为儿哭丧的老者，我一个人就是千军万马！”
咕……
“不是我的肚子……”埃布纳喃喃道。
大家已经从上午看见新河谷城的时候就没有吃东西，早已经前胸贴后背了。
“让我们去最近可以吃东西的地方吧。”亚伯说。
“如你所愿。”克利诺斯说道。
“就这样吗？不来点掌声？”诺亚故作生气的说。
五人穿过了新河谷城的大门，搜索着最近的餐馆。
走向干道，转进街角，跟着亚伯灵敏的鼻子。
不一会就看见了一个有些品味的餐馆，里面整整齐齐码着的桌子，还有火炉的暖意都冲上了大家的心窝。柜台后面的酒架摆放着许多酒品，面包和圆盘状的乳酪摆在桌子的圆架上。门口立着的牌子上，写明了这周的推荐菜。诸如烤乳猪、烤羔羊、炸鱼薯条之类的菜肴，想必其中没有上这个榜单的菜还有不少。
“我们在这吃？”埃布纳问道。
“太张扬了，我们本应该低调。”奥格斯特说道。
“可是我想尝尝！”亚伯抗议道。
“那些高档的菜肴还不如酒馆里的东西好吃呢，我向你保证。”诺亚说道：“当你吃过七鳃鳗，还有半生不熟的牛排，你就会想念那些‘正常’的美食了。”
“我们不会在这吃的。”克利诺斯说道：“太冒险了。”
亚伯虽然不甘心，但是还是跟着大家转头准备离开。临走还不忘多看看里面的陈设，那可远比拥挤破烂的小酒馆威风。墙面也是白白净净，不是糙石的模样。
“克利诺斯·怀特先生。”有一个温和的男人声音从背后传来：“不劳您移驾，您可以放心的在这里用餐。如果囊中羞涩，我很乐意免去你的账单。”
克利诺斯率先转头，发现是一个穿着好似贵族的瘦小之人，面带微笑的留下了自己。
那人直呼自己的名字，显然在做什么掩饰也不会有什么用了，就对亚伯说道：
“看起来你交好运了，亚伯大人。我们今天就来尝尝这家餐馆的烤乳猪。”
亚伯自然也不敢出声，也知道身份一下就被识破不是什么好事。
“请原谅我没有自我介绍，但是我觉得换一个更加舒心的地方，大家一定会更放松的。之后我们可以更好的谈谈我们之间的问题，私下的当然是。”那人说着，让出了进餐馆的道路。右手做了个标准的指引，就好像从业多年的侍者。
奥格斯特和诺亚互相看了看，紧张的跟着克利诺斯走了进去。
“接待各位是我的荣幸。”那人说。
“无需谦逊，荣幸的是我才对。”克利诺斯点头示意道。
那人紧跟着克利诺斯，走进了餐馆说道：“我记得你们之中有一位女士，而现在我没有看见她，而且多了一位先生。这让我很意外，因为我一直都对自己的客人了如指掌。可否告知我，瑟琳娜小姐会何时入席？”
“就在她想要入席的时候，我的大人。”克利诺斯说道。
“大人我可承受不起，在下的爵位卑微。身边也没有战无不胜的骑士，或者身手不凡的盗贼。怀特先生这样高抬我，真是让我颜面无存。”那人说道。
“我们别拐弯抹角的了！”奥格斯特问道：“你是谁？”
“代行宿命圣灵旨意的骑士，马丁·马塞勒斯，我的大人。”那名叫马丁·马塞勒斯的圣灵骑士说出了这话。
毫无疑问的惊呆了在场的所有人，宿命骑士马塞勒斯家族的封地远在南方，为什么会在新河谷城遇见他呢？
第十七章：飞往艾斯提尔的消息4（）
马丁和大家走进餐馆的一间隔间，目视这五人坐下，脸上露出了待客有道的笑容。但是不合时宜的笑容，让大家的悬着的心更不安起来。
“如果我在这里让大家感觉不自在，我表示很抱歉。”马丁说：“我会在门外静候怀特先生的洽谈，在这段时间里其他的客人可以尽可能挑选喜爱的美食。我会推荐这里的蔬菜浓汤，还有黑麦面包，他们美味的程度远超你们的想象。若是希望来些酒品，威士忌和各式的葡萄酒都有库存。”
奥格斯特打断道：“没必要私下谈话吧，有什么事情我相信都可以在这里说清楚。”
马丁难为的说：“我知道奥格斯特先生对这个小团队的凝聚力抱有很大的信心，但是可能我得执意要求私下的对话，多有得罪还请不要记恨。”
奥格斯特转向克利诺斯，希望他能够做出自己的选择。
克利诺斯说道：“我会和这位骑士先生好好谈谈的，私下的谈谈……”
奥格斯特失望的说道：“如你所愿。”
其他人眼睁睁的看着克利诺斯和马塞勒斯走出房门，奥格斯特就淡淡的抱怨说：
“马塞勒斯……在帝国最招人恨的就是这人。”
亚伯奇怪道：“如果那么多人恨他，为什么他还好好的站在这里？”
“他握有不少人的把柄，眼线遍布所有没有被水淹没的土地。”诺亚说道。
埃布纳说：“有什么把柄可以把人牢牢的控制，好像笼中瘦骨嶙峋的野兽呢？”
“许多我的朋友。”诺亚喃喃道：“有些事情是人致命的弱点……”
“如果大家都恨他，为什么不找一个像瑟琳娜一样的刺客？”亚伯问：“那样所有的秘密不都跟着他烟消云散了吗？”
“那可就太简单了。”奥格斯特说道：“他精密的地下组织，会遵循他的嘱咐。把收集来的所有消息，用势不可挡的方法散播出去。那是他们这辈子都在研究的事情，什么时候散播传言，什么时候登上报纸，什么时候随着舆论的趋势辟谣，让大家对这消息更加深信不疑。若是说玩弄情报和文字的技巧，整个帝国都不会有第二人。”
诺亚说道：“马丁·马塞勒斯，是当之无愧的宿命骑士……”
埃布纳这时想起，克利诺斯离开坎塔时对自己隐藏的一些招致危险的秘密，说不定就是马丁手里对抗他的利器。埃布纳开始坐立不安，担忧着即将发生的事情。
克利诺斯跟着从头到尾都是侍者礼仪的马丁走到了餐馆门外，感受不到任何灾难前的压迫感，倒是像和一个仆人踱步在街头。
克利诺斯看着马丁平淡无奇的面孔，瘦小的身躯。谁能想到，这就是整个帝国最为危险的人物之一。
“我的样子一定让您大失所望。”马丁说道。
“和我期望的不太一样，但是依然令人印象深刻。”克利诺斯说道。
“我不会这么轻描淡写的略过我的样貌，如你所见我是一个没有多少力气的贵族，不会使剑或者弓。到现在我骑马的姿势，依然不堪入目。”马丁自嘲的说道：“为什么这样一个人，会成为赫赫有名的公敌呢？他甚至没有军队或者金币来赢得战斗，或者用来威逼利诱。”
“我愿意洗耳恭听，马丁先生是如何步向今日的成功的。”克利诺斯说道。
“我不会叫它是成功，但是的确是不易的事情。”马丁说：“而这一切的秘密钥匙就是众多的朋友，他们遍布在帝国的各处，我的大人。”
“你是来和我交朋友的？”克利诺斯说道：“也许我不会很享受你交朋友的方法。”
“我的其他朋友也不是很愿意有我这个朋友，但是他们没有多少选择。”马丁说道：“但是你不一样，克利诺斯先生。我真的很想和你结为坚固的联盟，为了这一目标我做出了不少讨你喜欢的行动。”
“你做了什么？”
“你完全想象不到，我花了多少精力，让土地染上多少鲜血来阻止真理之杖的消息传入帝都，或者其他的任何地方。有一只漏网之鱼逃进了迪摩拉，但是现在已经被妥善的解决。所以在大众的眼里，真理之杖现在依然是荒唐的传说。”马丁说道：“在做完那些事情之后，我急切的心情迫使我找寻你的踪迹。你漫无目的离开坎塔很有迷惑性，但是我的鸽子依然找到了你的踪迹，向我低语道你的行踪。听说你们途径格尔多，我担心的整夜无法安眠。商队覆灭之后，我失去了你们的踪迹。心灰意冷之时，又听我的小鸽子说你们出没在树底村，还颠覆了那里的帝国统治。我很是惊讶，而且诚心的希望这种事情不要再次发生了。”
“我情不自禁。”克利诺斯说。
“我了解，你同情那些受到加害的人，但这种作为会很快引你前往一条必死无疑的绝路。”
“要不我们谈谈你为什么会在这里？”
“没问题，我的大人。”马丁微微探腰示意说：“当我听说你要跟随商队时，我就草草前往商路附近的村庄恭候。但是格尔多的变故被我知道之后，克利诺斯先生也许不会严格按照商队的路线前进，但是一定会去找艾斯提尔的桑德斯家族寻求帮助。”
“诺亚被绑架的事情你也有参与吗？”
“那事的策划者另有其人，不过我很欣慰你最后解救了诺亚先生。”马丁说：“但是桑德斯家族没有任何关于真理之杖的消息，这点我是再三确认过的。真正知道真理之杖消息的，只有我一人。和我合作克利诺斯·怀特大人，大家就可以双赢。”
“你还没有回答我的问题，我离开树底村拐向新河谷的大道不过是几天的路程。期间即使有人看见过我们，消息也不可能传进你的耳朵，还让你有时间从艾斯提尔赶来。”克利诺斯说道：“你马不停蹄的赶来这里急着见面，就是在告诉我你知道双子水晶的用法，是吗？”
“你一点都没错，克利诺斯大人。双子水晶是我庞大网络的重要部分，凭借它才使我料人先机。”马丁说：“若是怀特大人与我合作，双子水晶的用法我可以全全告诉你。”
“为什么你不去组织自己的队伍去寻找真理之杖呢？马塞勒斯家族，一定可以有计划、有效率的夺取真理之杖。”克里诺斯问。
“看来外界对我多有误会，你瞧我只是一个小小的骑士。封地，金币都不能和那些更加庞大的家族比拟。我所拥有的，只有小小鸽子传达的消息。”马丁说：“那些信息让我拥有看不见摸不着的势力，也让我知道没有人比怀特大人更加能够胜任这个任务了。知识不仅仅是力量，知识也是正确答案的钥匙。只有愚蠢的人才会把怀特先生置入屈才的境地，而我是来防止那些愚蠢的人对你这么做的。说了那么多，克利诺斯大人。你是否愿意合作呢？”
“仅仅凭借你的一面之词？”克利诺斯说道：“恐怕你得提出更加诱人，或者更加恐怖的消息才行。”
“我不喜欢威胁我的朋友，真的不喜欢，但不代表我