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“我听谣传说凯瑞大人最近经常光顾妓/院？”
凯瑞回答道：“是的，去了那么几次，但远远达不到经常的标准。山姆大人也知道有些人就是喜欢说三道四，不过就算我经常造访妓/院也应该没有触及任何的法律吧？”
“哦，当然没有。”山姆说：“我只是好奇，凯瑞先生作为至高议会的议员每天政事缠身，若是频频光顾那种地方，传出去会败坏帝国的名声的。”
“您说得对，山姆大人。我应该戒掉自己的陋习了，不为我自己的名声，也得保全帝国的名声啊。”凯瑞说。
时间继续流逝，沉默继续轰鸣。
“山姆大人。”凯瑞说：“我一直好奇，是什么驱使像你一样的人呆在这里的呢？”
“因为像你一样的人必须被看着。”山姆说。
一阵皮靴踏在地板上的声响打破了对峙，议员们接二连三的走进来。山姆看了下到场的人，帕德里克、詹姆斯、塞缪尔，甚至马丁·马塞勒斯也到了。山姆在和凯瑞互相点头致意之后，纷纷入了座。
“马丁大人！”詹姆斯说：“听说您生了重病，我希望您已经回复了往常的健康。”
马丁看上去受宠若惊的说：“受到詹姆斯·拉姆斯登大人的问候是我的荣幸，我可以告诉您，一切就像您希望的那样。难缠的病魔现在已经离开的我的身体，看上去丝毫没有领兵打仗天赋的我，最终守住了自己身体这块阵地。”
詹姆斯微笑的点头回应。
山姆知道马丁的眼线到处都是，抱着试一试的心态问道：“马丁大人，国王这几天的心情很是低落。甚至上一周的议会上，国王……有些失态，您知道这是怎么一回事吗？”
“啊。”马丁明白的点了点头，说道：“我的确听说了国王这几天莫名的……情绪。我的病情稍稍好转的时候，我就一直想探访国王，想让我担忧的心放下。可是国王这几天似乎并不像见客人，抵触很多想要帮助他的人，热衷于美酒之中。鉴于我未能出席的那场会议，似乎国王对于政事不是那么多上心，这让我很是苦恼。我也很想问问国王的状况，可是山姆大人为什么不问问帕德里克王/储，反而问我呢？”
山姆有些厌恶的对马丁说：“也许你知道呢？”
马丁说：“也许我知道，也许我不知道。”
塞缪尔问帕德里克说：“殿下，您知道有关国王的状况吗？”
“不，我不知道。”帕德里克说：“父王一直不愿意说些什么，就连对着酒瓶的自言自语也都是字谜和耳语。”
“国王会没事的。”凯瑞说。
这时山姆听见又有人走近了这间议会室，应该就是唯一缺席的阿齐尔国王了。
阿齐尔推开了房间的门，看着到场的人说：“我看人的到齐了就别浪费时间了，我们开始吧。”
这次国王没有喝醉，精神抖擞的来到了议会。山姆开始相信凯瑞说的话了，国王似乎真的没事。
“陛下。”作为行政大臣的塞缪尔说：“说出来您可能会笑，西境的小村庄树底村在大概两周前发生了政/变。帝国专员奥迪斯·沃克尔因公殉职，帝国卫队武装有数人死伤。”
“怎么回事？”阿齐尔问：“图尔势力的武装政变？”
塞缪尔翻动着文件说：“报告说，是奥迪斯一直和黑道有来往，或因分赃问题酿成大祸。目前曾经的村自治委员会已经接管了局面，帝国卫队已经解散，所以这份文件以政变的头衔上报。但是本质上，我们可以再次派遣一支新的帝国卫队去掌控局面。”
“这种程度的混乱是一种表现，而不是偶然发生的事件。”詹姆斯说：“若是奥迪斯专员是因为黑道问题落马，下一个新的帝国专员也很有可能利用手头的权力，向黑道谋求利益。”
“所以呢？”阿齐尔说：“我们该怎么解决这事？”
“请原谅，陛下。”凯瑞说：“这事完全是因为地方官职人员自甘与黑道厮混的结果，一方面这个奥迪斯没有作为一个帝国专员的荣誉和使命感，另一方面也反映出地方官员权力过大的问题。”
凯瑞·罗密欧这番说辞完全是为了把矛头从黑道上引开，都不用用脑子都知道他的目的。
第十一章：山姆·潘德拉贡2（）
“情报大臣？”阿齐尔对马丁道：“你对这件事情了解多少？”
马丁一直都很安静，只有被问话的时候才回应说：“陛下，据我所知，树底村的问题不只是黑道，当地人也对帝国专员的作风有……很强的敌对心理。一个没有民心的孤立地方政权，倒台只是时间问题。”
“作为帝国的行政大臣。”塞缪尔说：“这种程度的动荡不仅仅是行政方面的闪失，还侧面反映出了许多财政和治安的问题。人们的不满大多来自收入，不法的黑道让原本没有多少收入的人雪上加霜。就算解决了官员的违法问题，人们对于自己悲惨生活的愤怒只会积压到下一次爆发的时候。”
“詹姆斯·拉姆斯登？”阿齐尔失望的叫道：“你不是告诉我现在帝国已经度过了低谷吗？”
“陛下。”作为财政大臣的詹姆斯没有怒不可遏，平和的说：“经济不是魔法，不是我念念咒语，金币、货物就从天而降。长时间的战争已经耗光了冉特的国力，我还记得以前一条面包只卖3个铜币，现在去市场都找不到铜币这种东西了。穷尽鄙人的才能，我们也只能将就维持帝国的运转。”
“你在这干活不是为了让帝国运转的，我是让你把冉特带回曾经的繁荣。”阿齐尔说道。
“是的，陛下。”詹姆斯说：“在停止大量制币之后，冉特经济已经出现了弥足珍贵的增长。”
“詹姆斯大人。”帕德里克说：“先前你提到过的，郁金香策略。你说生造一种不存在的奢侈品，可以通过庞大的市场规则让帝国平添大笔的收入是吗？现在进行的怎么样？”
“我很高兴，郁金香策略已经适时的停止了。”詹姆斯宽慰的说：“从7月初开始，早已不受控制的郁金香价格终于开始了回落，应该说是一落千丈。好在帝国持有的郁金香早已抛售了出去，赚得了一大笔差价。”
“远远不够。”阿齐尔说：“詹姆斯先生也知道，帝国对联合银行负债多少吧。”
“是的，陛下。”詹姆斯说：“500万金币。所以我们才有如此高的税收，如此窘迫的帝国。”
“为什么不让郁金香策略继续呢？”帕德里克问。
“我之所以选择郁金香这个商品，是考虑到其属于消耗品，难保存的特性，只有贵族和商人才有能力去周转。但是恕我直言，我们通过编造谎言，炒作价格得来的东西，始终是骗术。是骗术，就说明会有受骗者。”詹姆斯说：“本质上是针对商人和贵族的财富掠夺，一但造成深远的后果，摇摇欲坠的王朝经不起更多的风雨。”
砰！阿齐尔恼怒的一拍桌子，说道：“我们也许解决不了金币的问题，但是我不能忍受我的政府被随意的颠覆。”
“我们曾经讨论过这个问题……”塞缪尔说：“从前领主掌握土地的时候，帝国虽然松散。但是领主对自己的领土富有责任心，即使他们沉迷于奢华生活之中，但是领地内人民的呼声也是必需被关注的因素。囤积财富和人民呼声之间，存有一种不乐观但是又稳定的平衡。直到中央集权的时期，贵族失去领地管辖权的时候。帝国卫队和帝国专员一跃成为地方最有权力的人，按道理他们应该紧紧依靠中央命令行事。但是事实逐渐演变成，中央没有命令，就什么也不做的局面。他们虽然拥有权力，但是人民和土地都不是他们的所有物，自然也谈不上责任感，官职在他们看来只不过是赚钱的路子。为了应对这种严重影响冉特安定和经济的劣行，我曾经提出过解决方法，一是取缔帝国专员人选的贵族倾向；二是设计完备的审查制度，规范人员的道德水准，有必要的话我们需得从教堂里选取虔诚的信徒；三是成立监督组织，捍卫神圣的法律。”
帕德里克说：“我从没听你提起过，大概那时我还没有参与至高议会，我相信它们没有实施一定有着许多原因。”
“是有原因没错，但是没有那么多。”山姆激动的开口道：“交通问题是个障碍，监督组织来回奔波会变得效率低下。其次是监督组织和审查组织，怎么样保证它们不会陷入官僚的泥潭呢？还有最重要的一点，贵族是有势力、有金币的，想让他们离开国家的编制，比让骆驼穿过针眼还难！对于这些问题，只有一个解决办法……”
“我想大家先前就听够了你不着边的说法。”凯瑞说道：“我甚至不知道，你为什么要待在议会里。和你讨论问题，得不着任何实际的答案，只能听见你不停抨击不公和困难。好像你的正义用喉咙吼出来就能实现一样，我打赌你哥哥奥格斯特一定不是这样的人，也许你应该学学他。”
“你要说什么……”山姆缓缓的道：“你想让我收拾东西走人是吗？就像我哥哥那样。而现在我告诉你，我不会走的，我也没这计划。我宣誓效忠我的国王，而我一定会这么做的。”
“让我看看你要怎么做？”凯瑞说。
“如你所愿。”山姆对一直默默看着他俩的阿齐尔国王说：“陛下，综上所述的问题，徇私枉法的黑道、毫不在乎帝国的帝国专员、难以实施的各种措施，它们终究的原因就是法律是一纸空文！”
阿齐尔的脸上渐生怒色，这时马丁插嘴道：“法律是陛下和历代先皇、元老会制定出来的，你质疑法律的权威，就像是在质疑国王的权威一样。”
“不，我没有那么说。”山姆说：“我的意思是，法律允许黑道存在了吗？法律允许官员去和地痞流氓同流合污了吗？又或是法律规定，那些官职就是为贵族和特权之人准备了吗？归根结底，那些徇私枉法的人根本不在乎法律，乃至执行法律的也选择去将它视作废纸，法律必须被重新维护它的权威，无论要用什么代价。就像是马丁大人说的，法律的权威就像是国王的权威。”
阿齐尔听了略有所思的说：“你说的话听起来很有道理，但也无非是脱离实际的头脑发热而已。维护法律？你打算怎么去行动呢？”
“陛下，请允许我多嘴，有时候头脑发热的逻辑也是正确的。”詹姆斯说道：“如马丁大人所说，帝国法律是历代先皇和元老会的智慧，甚至有人说它像《埃塔隆法典》一样是神赐予我们的启蒙，它经历的许多变革依然屹立于帝都之中。它是帝国境内正义和大是大非的共识，反对或是蔑视法律自然而然的就落了罪名。若是我们承认，法律是正义和国王权威的存在，那么为了维护它无论话费任何代价也是值得的。”
帕德里克显然被山姆的言辞打动了，说道：“没错，法律是国王的利刃，国王是司法的仲裁。若是有人蔑视法律，就是公然对国王的不敬。”
在座的七位议员，多少都感受到了这番话的力量。
“所以你想具体怎么做呢？”阿齐尔说。
山姆微微一笑，说道：“为了维护法律，我恳请陛下设立一个新的大臣职介‘法务大臣’，以此监督国家法律的执行。”
阿齐尔好奇道：“意思是你想做这个‘法务大臣’？”
“如果陛下允许的话。”山姆说：“若是我得以上任，帝都的官僚作风和涉黑的城市守卫，都会变成过往的历史……”
话毕，山姆扭头看了看凯瑞·罗密欧，他正用吃人的眼神看着自己。
阿齐尔轻轻一笑，明白了些什么，说道：“好吧，山姆·潘德拉贡。即日起，你就成为国王的法律上的代理人和监督者。你可以对帝都进行你想要的改革，维护帝国神圣的法律。”
第十二章：伊迪丝·泰勒（）
伊迪丝被带去审判，反魔法手铐一直带在她手腕上一整周没有摘下来，现在早已磨破了她的皮肤。审判没有推迟，似乎一切按照计划执行，迈克尔·佩里亚尔皇帝应该会亲自判决。直到她看见特尔米的金沙宫外正在准备仪式魔法之前，她都以为自己复杂的情况至少会再拖一个月的时间。
伊迪丝坐在囚车里，目光瞄向那个仪式魔法。看上去是由八名法师才能启动的仪式，歪歪扭扭的图案中有八个留给法师的空隙，与天谴仪式的规格相同。在血魔法和恶魔召唤魔法几乎绝迹之后，天谴仪式没有被使用过。因为它可以摧毁一个人的灵魂，彻底瓦解一个个体在物质上和精神上的存在，被认为是极其不人道的禁忌。
她有些担心，法庭