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当天傍晚，年轻的护士走进了医生的办公室，告诉他马修·霍克先生去世了。
他再次来到老人的病房，在微黄的灯光中，老人脸色惨白，平静地躺在床上。
“你可以签署死亡证明吗？医生。”护士问他。
“呃，好的，真可惜。。。。。。他是个不错的人。”霍勒威点点头，这就是疗养院医生最重要的职责，签署死亡证明。
护士也深有同感的点点头：“他是在梦中过世的，和蔼的老人。。。。。。对了，医生，他临睡前，让我把这个交给你。”
黑发的女护士说着，转身从一旁的药品推车上捧起了一个不小木盒，那上面有着漂亮的纹路，显得很有分量。
“睡前？”
“是的，他好像知道。。。。。。自己再也不会醒来了。。。。。。”
凌晨，霍勒威回到了自己上东区的家中，他有着温暖的书房，豪华的地毯，随时可以享受‘天行者’最好的酒水。
在接手疗养院前，他是纽约最好的外科医生，如果不是许多高官和显贵需要他的服务，强行留了他下来，他本该去战场的。
但他的医术还无法治愈癌症。
公元前3000年的埃及纸莎草书上就记载了八例癌症，可直到现在人类依旧无可奈何。
在书桌的台灯下，他打开了老人留给他的木盒。
里面是一对左轮手枪，一个佐罗样式的眼罩，还有一封小小的信笺。
“赠予，托马斯·霍勒威医生。”
不用看那封信，医生已经知道这是什么了，他捶打着自己的头，埋怨自己的粗心。
马修·霍克，来自于德州和波士顿的律师，只是老人的化名。而马特·霍克，才是他的真名，他是双枪侠。
他来自西部，是几十年前活跃在老西部的蒙面侠客。
他有一匹黑色快马，一方黑色眼罩，一对‘和平制造者’左轮手枪。
他枪法奇准，英勇无畏，一个人就能和上百人的匪帮对抗，他守护了那几座淘金小镇近十年的平安。
直到他的敌人都被消灭，然后他也骑着马在黄沙和烈风中消失了，事后人们才知道他的名字，而他的去向无人知晓，直到今天。
如果他说的是真的，那他是去了未来。
霍勒威是读着他的故事长大的，双枪侠的名号几乎存在于所有的西部小说中，很多美国人也都知晓他的事迹，老人曾经就是英雄的符号。
医生不停地抱怨自己，他本该告诉那位去世的英雄，他的故事对自己有着什么样的意义，是双枪侠鼓舞了他，鼓舞了几乎所有心存侠义的人。
当他打开盒子中那小小的纸条，上面清楚地写着一句话：“送给下一位英雄。”
他知道老人已经察觉了自己那还没有付诸实际的想法，也许是眼神，也许是说话或者走路的方式暴露了自己。
医生想要做英雄，像西部故事中那样的英雄好汉，但种种现实的因素让他始终没有迈出那一步，无法下定决心。
但今天，有一位老去的英雄把自己的武器传到了他的手中。
霍勒威突然觉得书房里有些闷热，心脏跳动得很快，他喝完了杯中的酒水，走向身后的窗户。
哪怕是初春的晚上，他也需要打开窗户透透气，好好思考一下未来。
看着窗外的城市，霓虹灯的光芒映衬出一个个高大的黑影，他觉得老人向他描述的世界，那充满英雄的世界，好像不是那么遥远了。
第196章 火炬手（）
除了关于x基因的研究，美国在这些年也进行了另一项重要的人形武器研究。
在玛雅遗迹中，美国人的科考队发现了一件奇特的物品，那是一种仿佛来自外星的水晶，能够把接触它的人变成石头。
水晶被送回了国内，政府立刻组织人手进行研究，十多年过去了，他们终于发现了石头中有一种特殊的物质，能够和人类基因产生反应，从而促使了另一项能和人类武器计划并行的秘密工程。
合成人制造计划。
他们使用这种特殊的水晶，去混合化学产品和人类组织样本，加上大量的辐射。
经过无数人的牺牲，耗费了无数的金钱，他们成功了。
菲尼亚斯·霍顿教授和他的团队，在白宫直接的秘密拨款下进行着这一项实验，他们制造出了一个男人。
是的，制造，从盖玻片到培养皿，再从培养皿到烧杯和实验舱，这个人就像是一块盐结晶般生长，最后变成了人类的形象。
他拥有正常人类的智慧，正常的生理反应，但他不是人。
他和步枪与手雷一样，是能在工厂量产的。
可惜，这种黑科技实验往往都会出问题，这个产物在成型的瞬间，接触到了空气，然后他就变成了人形的火把。
这种诡异的火焰能够提供他能量，使他可以飞行，可以燃烧融化物体，使他能喷出红色的能量柱。
但这火焰不受控制，当前耗资无数的实验室就被摧毁了，试验员们只能想办法隔离人造人与空气的接触，才能让他维持在人类形态。
不受控制的武器就不是好武器，这是军政两界的共识，尤其是白宫的老罗很不满意，他终止了实验室的资金援助。
于是博士只能带着‘人形火炬’，在布鲁克林租下一件仓库，像是马戏团一样带着他去展览，换取一些资金。
博士需要资金完善自己的研究，至少要想办法改善人造人遇氧就燃烧的问题，二十多年，他才取得如今的进展，他把一切都奉献给了科研事业，人造人就是他的孩子。
博士希望人造人能正常地像人类一样生活。
人造人心思非常单纯，他懵懂无知，只会站在玻璃罐里，像是模特假人那样一动不动。
其实今年世界博览会他们也同样参展了，博士还专门挑选了一个好位置，任何人前往史塔克工业的展台时，首先就会经过他们的。
然而他们的实验室连个正式的名字都没有，展品只有一个玻璃罐里的‘假人’，哪里比得上那边的大腿舞和悬浮跑车呢？
更别说还有免费品尝的方便面和炖菜了。
苏明当时就没有注意一个‘假人’，这种东西在展会现场太多了。
史塔克当时的主题是未来的‘行’，威尔逊企业参展主题是未来‘食’，自然有的是别家企业以未来的‘衣’作为主题，那天展馆里展览衣服的多了去了。
那里就是个马戏团，到处都是一片混乱。
之后博士也进行了展示，他向玻璃罐中注入了空气，然后合成人就燃烧起来了，但和他想象中不同，这引起了人们的恐慌。
人们不会感慨科学的神奇，而是向着上帝祈祷。
那时史塔克和苏明都已经离开了，自然也不会知道他们离开后，在展会周围爆发了示威游行。
深夜中，民众们高举上帝造人的标语和火把，冲击着军警组成的防线，他们抗议用流水线制造怪物的行为，这是不洁又邪恶的，上帝不会允许。
为了平息事态，老罗直接下达了秘密总统令，命令博士掩埋合成人，让他消失在世界上。
博士非常伤心，但总统和特工们不会在乎他的想法。
他们把合成人存放在一个密闭的金属容器里，掩埋在布鲁克林的一片政府土地中，上面连夜浇筑了200吨的水泥。
这下安全了，空气和德国人的间谍再也接触不到他了。
然而别说是九头蛇了，就连各家报社都打探到了消息，几天之后，远在柏林的小胡子都看到报纸了。
秘密已经不再是秘密，老罗喝了三大杯威士忌之后，想出一个好主意。
那就是拿这个失败品当做烟雾弹，误导德国人的研究方向，使他们把注意力从x基因转移到异种合成人上来。
而合成人是什么情况，他美国总统最清楚——这实验失败了。
但宣传的时候不能这么说，反而国家机器全力开动，宣传这合成人的神秘。
高科技，没有人性，破坏力强大，是上帝对人类的告诫，是天启和末日，以后美国不会再允许这么危险的实验发生。
老罗心中知道小胡子就喜欢这些东西，说得越危险，对方越是心痒难耐，德国人会上钩的。
小胡子的反应也和想象中差不多，末日武器什么的，最喜欢了。
所以德国人立刻加快了他们的另一项研究，他们把目光转向海底的神秘种族，和雅利安人能够并称为高等种族的亚特兰蒂斯人。
毕竟和雅利安人比较起来，他们已经表现出了能在海底生活的特殊能力不是？
如果能用海底人身上的材料合成出忠于第三帝国的合成人，像是生产子弹一样用工厂造人，那么德意志的未来将会更加美好。
他派出了驱逐舰，用改造后的深水炸弹去轰炸一些亚特兰蒂斯的城市，然后把死掉的亚特兰蒂斯人用拖网渔船捞上来，送回德国本土进行实验。
这项工作不是九头蛇负责，而是由小胡子的亲信小眼镜亲自负责监督，这件事情关系到雅利安人的未来，必须严格保密，而养鸡场场主知道该如何去做。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
苏明知道代号‘火炬手’、‘一代霹雳火’的合成人应该被政府藏在在纽约的某处，他就是导火索。
但现在冒出了各种杂七杂八的组织，他需要稍微看看情势。
漫画和电影中获取到的情报作用越来越少，甚至可能会误导他的判断，他必须自己获取情报，进行分析。
尤其是内藤相马的手和会，不管漫画和电影在这个时期应该都处于潜伏状态，又是什么原因让她们出现在纽约？
这群崇拜‘黑空’的疯子应该对血清没有什么兴趣，难道这个曼哈顿下面埋藏着龙骨？还是他们受到了什么人雇佣？
不过手和会和刺客联盟一样，丧钟杀了他们的人，以后这些牛皮糖应该会粘着丧钟不放了。
在威尔逊大厦的顶端，苏明在漆黑的房间里静静坐着，他看着窗外的夜色，这是个没有月亮的夜晚。
曼哈顿方向依旧灯火通明，但长岛已经陷入了沉眠，听着窗外海浪拍击海岸的声音，他在等待那道火光。
事实也和他预料中差不多，几乎是半夜的时候，一道巨大的爆炸声响彻纽约的天空。
紧接着，是大火和混乱。
第197章 英雄（）
爆炸，火光，炽热的气流。
整条街区，瞬间就变成了火海。
火炬手从地下逃脱了，那密封的罐子变成了超级炸弹。
博士稍微做了点手脚，他虽然无法阻止政府夺走他的‘孩子’，毕竟项目资金来自政府，而‘产品’的归属权自然也是政府的。
博士把火炬手当做自己的孩子，他觉得火炬手在地下太孤单，于是给他留下了一个能通过头骨震动传声的特殊耳机，让自己可以在外面同合成人说话。
这些日子，博士告诉了他很多事情，关于外面的世界，外面的人，以及世界的情况。
火炬手同样有着人类的智慧，他只是心智尚不成熟罢了。
当知道了这些之后，他更想出去亲眼看看，博士所描述的一切。
那么美好，有动物，有植物，有蓝天白云，他想要看看。
他的自我意识随着对世界认知的增长，复苏了。
包括博士本人以及白宫里的老罗，他们都没有认识到，这个合成人的能力其实是并不是火焰，而是辐射能量。
火焰和高温只是能量的一种外在表现罢了，毕竟全身冒火可不会让人能在天空中飞行。
合成人知道自己体内潜藏着力量，这力量能让他离开这暗无天日的地方，所以他也没有犹豫，立刻使用了。
强大的能量爆发在密闭空间中，这片街区自然就倒霉了，他就相当是一枚钻地炸弹，外面还有水泥弹体。
大块的碎片，燃烧的火星，像是烈焰风暴一样席卷了周边的一切，方圆数公里的建筑瞬间被摧毁。
火炬手脱困而出。
他看着周围哭号和倒毙的人们，有些迷茫和不知所措。
周围的一切只有红色，而头顶是一片黑暗。
和博士告诉自己的一点也不一样。
那些人们痛苦地呻吟，用充满厌恶和恐惧的目光看着自己，他从没想过自己会对外面造成这样的影响。
他逃走了，化作一颗流星，在天空中不辨方向地逃跑。
博士从来没有教过他这种情况该怎么办，耳机已经被烈焰损坏了，他只有遵循下意识的反应，就是躲开人们的视线。
。。。。。。。。。。。。
几分钟后，霍勒威医生开车来到了爆炸发生的地方。
他根本