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作者：夜游的树3号
申明：本书由 （。。）自网络收集整理制作；仅供预览交流学习使用；版权归原作者和出版社所有；如果喜欢；请支持订阅购买正版。
第一章
接近的脚步声将维克从昏睡中惊醒。
时间是傍晚，从躺到这里开始算，已经睡了十二个小时有余。
头昏昏沉沉的，宿醉造成的头疼现在正在脑后用力地钻着，搅得脑内如同一锅炖菜般混乱。头疼也影响到了视线，眼前的一切都模糊了外形，变成了混乱的抽象图画。维克艰难地试图从眼前的这一团乱麻中理出几个人的轮廓。
那似乎是一个女孩和几个大汉的样子，正是他们的吵闹声将维克从沉睡中拉醒，这让他微微有几分不爽。
不过，他现在呆的地方也不是什么舒适的旅馆，而是小巷的垃圾堆。看来也正是由于这个原因，他们几人完全没有觉察到维克的存在。
艾琳惊慌地后退着。
眼前这几个人她稍稍有些印象，似乎是当地旧城区老大的打手。以前她都是绕着他们走的，所以一直没被找事，但这一次，为了赶时间实在没有办法，只好从他们常出没的地方穿过，却就这么遇到了这最糟糕的情况。
三名大汉喷着酒气，一步一步地逼了上来。身后是无处可逃的小巷，一旁的垃圾堆还散发着酸臭的气味。那几个人像是完全不介意似的，一边享受着把猎物逼到尽头的快感一边慢悠悠地晃了过来。
艾琳竭力忍耐着，不让自己哭出声来。双腿在发软。她不敢去想象接下来会遇到什么事情，只是紧紧抱着怀里的棕色纸袋，里面装着的，正是她此行被逼着去买的东西。
为首的大汉伸出了右手，一步一晃地走了过来。
艾琳闭上了眼睛，准备接受自己的命运。
然而，她听见的，却只是“哎呀”的一声，以及一个人摔倒的声响。
她疑惑地张开眼，映入眼帘的，是三个正摸不着头脑地站着的大汉，以及……
以及一个从垃圾堆旁，缓缓地站起身来的男子。
瘦削而略显高挑的身材，一身皱皱巴巴的棕色衣裤，无论怎么看都像是这城市随处可见的无家可归的流浪者。但是，唯有那锐利如刀的眼神，让在场的所有人心中一凛。
三名大汉一个激灵，瞬间摆好了攻击姿态。
然而，就在下一个瞬间，三名大汉全部倒地。
没有人看清楚到底发生了什么，在艾琳看来，那名男子似乎只是走了过去，与他交手的人就自己躺到了地上。
“滚。”男子冷冷地下令。不过，不用他说，那三个人就早已连滚带爬地跑得没影了。
待那些人跑远，男子慢慢地转过了头来，在上下打量了艾琳一番之后，又躺回了垃圾堆的一旁。他眼中的光芒渐渐熄灭。
就在这时，艾琳听到了男子的一声低语，那低语如同叹息般，一瞬间就消失在了风里。
“果然不是……吗？”男子轻声说道。
“果然不是……吗？”维克轻声说道。
不，当然不可能是，莎拉已经死了，就在自己的眼前。
他颓丧地坐回原地，心中一片烦躁。
飘来的臭味提醒了他现在的位置。垃圾堆？倒真是和自己相称的地方。他闷闷地想着。
刚才怎么会出手的？他有些想不通。不过，尽管只是在一瞬间，那女孩的身影与小时候的温蒂却是如此的相仿。
“那个……”怯生生的声音响起，他抬起头，看见刚才救下的小女孩似乎正想与自己搭话。
“快回去吧。”维克摆了摆手，又低下了头，“以后记住，别在这种时候到这里来。”
“啊……”女孩细声细气地答了一句，却依然没有动。踌躇了一会，像是下了很大的决心似的，她从纸袋中掏出了一个苹果，放到了维克眼前的地上。
“谢谢！”女孩似乎用了全身的力气，终于憋出了这么一句，然后在向维克深深地鞠了一躬之后，头也不回地跑掉了。
维克略略有些吃惊，他拾起苹果，抬眼望向女孩跑走的方向。天已经黑了，女孩穿的灰色粗布衣裳在一瞬间就融进了黑暗，再也看不见她的身影。
“混账东西！”
一个巴掌猛的扇了过来，不及反应，艾琳直接被扇倒到地上。
疼痛如火焰般在脸颊上烧起，耳朵里嗡嗡地响着，视线模糊了起来，只能看见一个男人愤怒地挥舞着手臂的身影。
“就凭你还想骗我！”那男人大声地吼着，“你以为我不知道苹果是个什么价？让你办点事，居然还偷嘴。你以为我们养你是为了什么？还不是因为你父亲的祈求，才让我们好心收留你。说是一年就回来，却一等就是十年，你父亲就留下那么点钱，够干个什么！”
男人作势举手又要打，旁边一个女人出声拦了下来。正是那正在发火的男人，德里克·布兰登的妻子薇德·布兰登。
“跟这小废物，有什么好生气的。”薇德悠悠地说，一边抿了一口茶，“来，坐下，消消气。对了……”她转向艾琳，声音陡然变得尖利了起来“你还趴在那干什么？后院还有工作要做呢，还不快去！”
德里克愤愤地走了过去，重重地坐回了沙发上。艾琳赶忙从地上爬了起来，向二人鞠了个躬，快步走了出去。
微寒的夜风一瞬间刮了过来，让艾琳打了个冷颤。她用手背抹了抹一直忍着的泪水，往后院走去。
夜幕已经降临，在这深重黑暗的对面，这相对平静的高级住宅区的对面，是真正的犯罪天堂。
只有到了晚上，这座城市才露出它真正的面貌。以太阳的落山为标志，罪恶开始在黑暗中蔓延，而这其中，又尤其以艾琳不久前刚刚穿过的旧城区为最。仅仅到了黄昏，那里即已化为普通人不能涉足之地。若不是德里克的强迫，艾琳怕是一辈子都不会到那里去的吧。
而他们这个住宅区，却因为有了与教会的安保协议，而得以偏安一隅。
收拾完后院，又是做饭的任务，在这之后紧接的是厨房和浴室的打扫，忙的几乎连吃饭的时间都没有。终于洗完衣服后，时间已是深夜。
这栋房子里的人们除了艾琳之外均已进入安眠，艾琳伸了个懒腰，直了直因弯的时间过长而有些僵硬的腰部，一步一步地走上了阁楼。
没有任何变化的一天就这么过去了，一样的待遇，一样的工作，仅有傍晚时分的偶遇是唯一的波澜。然而，那样的波澜在这样的日常之中，也如同晨雾般，一瞬间消失无踪。
走进阁楼的小屋，那里是她的寝室，在完全没有任何装饰的房子内，寒意似乎冻结在了地面。
她躺在床上，本该是一碰枕头就睡着的，但今天却出奇的没有睡意。黄昏时分遇到的青年的面庞，总是在不经意间出现在眼前。
砰砰。
似乎从什么地方传来了轻敲窗户的声音。幻觉吧？艾琳并没有注意。
砰砰。
又是两声，艾琳猛地坐了起来。抬头往四周看去。这时她发现了，在阁楼的窗户之外，一个穿着黑衣的青年正微笑着挥着手。
“要出来坐坐吗？”青年轻声问道。
“你怎么过来的？”
面前的女孩这么问道，脸上满是惊讶。
维克不置可否地笑了笑，向着推开了窗户的女孩伸出了手。再略一使劲，就把女孩拉到了房顶上。
找到一个比较稳的地方之后，二人并排坐了下来。女孩看起来有些紧张，不住地偷眼瞧着他。维克也注意到了，想说些什么来缓解一下，但想了半天也没想到什么好说的，只好耸了耸肩，从外衣的口袋中掏出了一个苹果。
“那个是……”女孩低呼了一声。
那正是今天傍晚女孩给他的那个，苹果已经被清洗过了，映着星光反射着特有的红润的光芒。
维克右手轻轻一抖，一柄闪着银光的短刀就出现在了他的手中。一阵银光闪烁，苹果瞬间被均匀地分成了两半。再一闪，短刀立即不知消失到了某处。
“给。”维克将一半递给了女孩。
女孩犹豫了一下，还是接过了苹果，小口地咬了起来。数年没有品尝到的味道，又一次在嘴中弥漫开来。那略带酸涩的感觉，不知怎的引起了女孩一点点过去的回忆。
“抱歉。”维克开口了。这突然的道歉让女孩吓了一跳。
维克继续说了下去。
“你今天，挨打了是吧。抱歉。是因为给我这个苹果的关系吧。”
“没关系的。”女孩微微摇了摇头，“这都是家常便饭了，就算我把苹果全部带回去，也少不掉这次责骂的吧。”
突然，女孩像是意识到了什么似的抬起了头，问：“你跟着我回来的？”
维克抱歉地笑笑，点点头，“嗯，拿了你的苹果总有些不安，于是就跟了过来，结果……觉得当时不太好进去，于是就等到现在了。”
“那么，你都知道了吧……”女孩依旧没有介意，只是轻声念叨着。她抬起头，深深吸了一口深夜的凉风。
“他们……不是你的亲生父母吧。”维克有些迟疑地说，他知道，这些话对于一个小孩的重量，同时也终于确定了，他们之所以让这个女孩在那种时间还去城市另一头买苹果，以至于她要为了节省时间而穿越旧城区，完全只是为了找茬而已的事实。
“嗯。”女孩微微地点头。“大概是在十年前吧，当时我四岁，妈妈在生我的时候就死了，爸爸说是有要事要办，一年后回来，就把我寄养在了这个家庭里。结果一走就是十年，到了现在，我已经连爸爸长什么样子都快记不清了，这说不定很糟糕吧。”
女孩苦笑着，把玩着手中的苹果，也没有再吃，只是翻来覆去地看着。
忽地，女孩用力拍了一下大腿，直起了腰，像是给自己打气般做了个深呼吸，用着尽量明快的声音问道：“喂，你的身手很好啊，这个区域守备可是很严的，但看起来好像也没费你什么劲嘛。”
维克微微摇摇头。“不算什么了，由于有着协议的存在，像我们这种生活在对面的人，是不能到这边来的。所以守备什么的也只是做做样子，要约束我们，只要有教会这个名字就够了。”
“对面……那你是干什么的？”女孩好奇地问道。
“不是什么能拿到台面上的工作。”维克摆了摆手，“搭档还在上一个任务中挂了，所以现在连这个也干不了了吧，不，已经什么都干不了了。”
他黯然地笑着，嘴角挂满苦涩。
“对不起。”听了维克的话，女孩的声音变得黯淡。
“没事，这在对面也不是什么少见的事。”维克举起一直没动的苹果，一口咬下了一大块。“话说回来，这里还真是漂亮啊，跟我住的地方可真是不一样。”
艾琳沉默着，维克意识到不对，只好尴尬地笑了笑。
“倒是你，既然现在都是这待遇了，没想过跑出来，去找找你爸爸之类的吗？”维克又找了个话题。
“还是算了吧。”女孩轻轻摇了摇头，“不管怎么说他们也都是养了我十年的人，虽然现在是很刻薄，但是也没到过不下去的地步。而且，他们也一直都没有孩子，所以，现在，就这样吧。上帝不会抛弃我的。”
“是么，果然不一样呢，你和我。”维克若有所思地说着，听听叹了口气。声音很轻，女孩没听清他说的话，稍稍地歪了歪脑袋。
夜晚突然变得很静，只能听见周围风的流动。
“走了，很晚了，好好睡吧。”突然间，维克打断了平静，挥了挥手，就如同他来的时候一般，没有任何声息，在一瞬间就融入了黑暗。
女孩只是静静望着他消失的方向，没有任何动作，正如下午她跑走时，那注视着她背影的目光的主人。
第二天，艾琳很早就起来了。
又是一天的工作，打扫，洗衣，繁重且单调，然而艾琳却没有丝毫的怨言，只是勤勤恳恳地干着。可能是终于下定决心的原因吧、不知怎的艾琳的情绪忽然有些高昂。
在院子里晾衣服的时候，艾琳突然想了起来自己昨晚吃完的果核似乎没有处理掉，于是便急忙返了回去。
时间是上午，艾琳匆匆穿过一般在这个时候不会经过的走道，却在经过客厅时，听见了两个熟悉的声音。
不经意间，从谈话中漏出的她自己的名字让艾琳不自觉地停下了脚步。
“你的主意不行嘛。”是薇德那尖利的声音，“还不是让那个小家伙回来了。不过话说回来，这样都能回来，看来真像那个占卜的说的那样，她真是我们的灾星啊，我们一直没有孩子，真是她的问题了。”
“不要担心，我有办法。”德里克慢慢地说道，“我有个朋友，能联系到旧城区的人，待会我联系他一下，直接让他带人把她带走就好了，还能小赚上一笔呢。”
“那些旧城区的渣滓？”薇德似乎生气了起来，“我可不想让他们踏进这个房子。”
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