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在接下来的会议中，托德与学院派的各位学者，就暮西王国未来的发展进行了商讨。
在得到托德『不会因言治罪』的保证后，学者们畅所欲言，谈论的焦点集中在宗教、王权和民主之间的边界。
在这场大会之后，托德得到了学院派的支持，并获得了众多学者们的称赞和褒扬。而国王自身，则是让渡出了部分权力，并安排了一部分有真才实学的学者走上了王国的舞台。
让渡权力的环节中，就包括了托德新成立的一个机构——『专利局』，以及一部诸多派系共同监制完成的律法——『专利法』。
起初，这部法律并没有引起暮西城居民的多少注意，直到第一桩『专利侵权』案件的宣判，才正式吸引了所有人的眼球。
一位来自东方圣城名叫帕斯卡的学者，根据热导率、比热容、膨胀系数等原理发明了一款名为『水银温度计』的事物，在花了三十个铜星注册了专利之后。暮西城的商人们在未经许可的情况下，擅自根据水银温度计的原型，制造了大批的仿造品。
在取证并调查后，商人的举动并认定为侵权。根据销售利润和产品数量，专利局要求商人支付帕斯卡一大笔专利使用费，并促使二者达成了庭外和解。
此事之后，暮西城出现了一些微妙的变化：
一、暮西城居民逐渐有了『专利是一种无形财产的意识』，人们开始学会尊重知识成果，越来越多的人走进学院和图书馆，尝试学习和了解科学。
二、发明和创造再也不是不务正业，那些手握重大发明和原型的学者，躺在家中靠着专利费过上帝王般的生活，在暮西城中完全不是什么稀罕事。
三、依靠20％的专利收入和香水等新兴贸易商品，暮西王国的国库再次充盈起来，财政危机迎刃而解。
四、凭借着权力博弈和专利收益，托德获取了绝大多数学者的信任，并将这些对宗教和王权抱持着怀疑态度的人，绑上了暮西骑士团前进的战车。
在完成这一连串的动作之后，托德总算有时间和精力将注意力重新放到军事之上。
一个冬日暖阳的下午，托德坐在王座上，看着桌面上的数份报告，抬起头看向坎伯兰：“月溪平原上的蛮族军队，增加到了一万两千人？”
“这些人并不能全部称为军队，有相当一部分人是北部蛮族的老弱妇孺，战斗力虽然不如成年男子那般强悍，但聚集起来也是个麻烦。”坎伯兰摸着下巴上一道淡淡的伤疤，用着一种奇怪的语气对托德说道：“比起蛮族军队的人数，我更担心的是蛮族的巫师和战兽。”
“巫师？战兽？”托德听着坎伯兰的发言，不自觉笑了起来。
在这异世界中，从来没有见过魔法和魔兽的他，认为那些所谓的巫术，不过是装神弄鬼的把戏罢了。但过了片刻，托德从对方的脸上只看到了严肃。
坎伯兰用指关节轻轻拂过伤疤：“早在三十年前，我还是一名见习骑士，有一次跟随指挥官穿过守望谷，去攻击运送祭祀品的蛮族军队。翻过崇山峻岭，经过三天赶路，我所在的骑士联队遇到了一个只有百人的蛮族祭祀团。我们设计了一个伏击圈，并用尖木和巨石制作了一些陷阱……”
听到这里，坐在坎伯兰身边的阿方索，不自然的扭了扭身体，似乎是对于骑士们使用伏击和陷阱这些战法，有一些不同的看法。
“在那场遭遇战中，骑士联队获得了先手，居高临下的我们，在第一波攻击中就杀了蛮族九个人。但随后，噩梦开始了……”坎伯兰的胡须轻轻抖动了起来，他脸上的神情托德自认从未见过：“有一个看不出岁数的妇人，被蛮族祭祀团的战士重重保护了起来，她身穿一件用乌鸦羽毛制成的蓑衣，双手拿着一把奇怪的木杖，对天高呼着一些奇怪的话语。在那之后……”
托德看着坎伯兰大口喘着气，小声问道：“之后？”
“祭祀团中的那些蛮族战士，身体膨胀，四肢异化，变成了快如闪电的狼人和力大无穷的熊人。”
托德不可思议的睁大了眼睛：“你确定？！”
老骑士点了点头：“陛下，如果不是亲眼所见，我绝对不会相信那场景。在相当长一段时间内，那场战斗成为了我每晚的噩梦。但庆幸的是，在与蛮族作战的十余年里，我也只遇到过一次蛮族巫师。”
巫师？狼人？熊人？
托德越想越是不解，根据异世界的经历来看，魔法和巫术他从未碰到过。但根据北欧神话和『晶宿』对话，这些听上去超自然的事物，或许都有着合理的解释。
将巫师的事情暂时放置，托德又朝坎伯兰问道：“那么战兽是怎么回事？”
坎伯兰用手比了一个距离，慢慢说道：“在蛮族的部族中，常常会出现一些奇怪的野兽。它们中有些像牛，但全身坚硬似铁，还能够吐火；有些像鸟，但双翼展开可达五米，喙爪宛如利刃；有些像是雄狮，但血液具有剧毒，而且吼声能使人晕厥……”
托德两眼发直，听这描述，简直就是魔兽大集合。
“最让人恐惧的，是一种被称作为『雷兽』的战兽。我虽然没有见过，但传闻它高达数十米，拥有两根弯曲锋利的长牙，身体冲撞能破坏那些最坚固的城墙！”
第182章 抗议（）
思考了片刻，托德想到一个问题：“有件事情我不明白，如果蛮族真的有巫师和战兽这些强大的战力，那么他们为什么还停留在北方的不毛之地，而是没有攻入南方？”
看着国王一脸的疑惑，坎伯兰苦笑着摇头道：“陛下，关于这件事，或许我们真的应当感谢天父的庇护。如果上帝没有赐给我们『落星山脉』这座天然屏障，蛮族的势力或许早就已经长驱直入；而且巫师和战兽的出现并不常见，即便是长期作战在一线的骑士，也只不过见过一两次。但过去的好日子一去不复返，自从银环王国背弃了天父教会，一切都不一样了。”
“守望堡、子午道、离忧隘……”坎伯兰扳着手指一边数一边说道：“那些在过去上百年间用来阻挡蛮族入侵的关卡，由于银环的倒戈，纷纷失去了作用。越来越多的蛮军穿过那些布满尸骨和残骸的小道，平安无事的走入月溪平原的怀抱。”
“看看数百年前的泰罗帝国吧，无论是军事还是国力，放眼整个大陆，无人能敌。却在短短几年间被蛮族打的毫无还手之力，最终被灭国分裂。”
托德仔细咀嚼了坎伯兰的话，细细思索了一番，全身顿时不寒而栗：“这么说来，现在的形势岂不是比当时还要凶险？”
坎伯兰点点头：“过去的泰罗帝国虽然在走下坡路，但政教体系和军事建制都比较完整，面对蛮族时尚有一战之力。而如今，帝国早已分裂成了数十个小国，教会也隔断为东西两个教会。国家与国家之间的征战和矛盾，天父教会和至正教会的溯源之争，使得我们的胜算越来越小。”
看着托德的脸色越来越难看，坎伯兰叹了口气：“陛下，这场与蛮族的战争，或许您应该做好心理准备，这将是一场艰难困苦的斗争。”
“你的意思是，我们会输？”
托德坐直了身体。
老骑士脸上的神情，让国王想起了教堂画作中受难的圣徒：“陛下，在战争开始之前，轻言放弃是指挥官的大忌。『失败』这个词更不应该出现在国王的字典之中，我承认，蛮族军队的实力不可小觑，但暮西骑士团的战力足以匹敌！”
听着坎伯兰掷地有声的发言，托德的内心稍安。
二人又聊了一会，日落薄暮，时间不知不觉间到了晚膳。在婉拒了国王的邀请后，坎伯兰选择返回军营用餐，托德则摸了摸饥肠辘辘的肚子，打算让『姐妹旅馆』送一份饭菜过来。
暮西骑士团虽然宣布世俗化并成立暮西王国，但由于时间仓促，有许多习惯却仍然保留着军事化风格。比如王室日常起居的负责人，并非是什么皇室总管或是内务大臣，而是骑士团的勤务官。
再比如虽说是王室，但身为国王的托德却是不折不扣的孤家寡人，没有子女父母或是兄弟姐妹。王室的服务机构，他拒绝花钱成立一个庞大冗杂的机构，更反感圈养一帮围着自己转的佣人。就连哈金斯为其招聘的厨子，也以口味不合的理由，被他辞退了事。
在托德看来，暮西城中最合他口味的饭菜，或许只有『姐妹旅馆』一家。
但身为国王，他又无法像过去那样，坐在大堂里安心用餐，只能让她们送一份饭菜过来。
在骑士团的传令兵出发之后，等待饭菜上门的托德，拿起王国近日的报告，仔细读了起来。
暮西学院的学者和修士们，经过研究和实验，获取了两大成果。第一，分析计算异能细菌与萨瑟兰细菌的配比，并得到了换算公式和梯度表格。举个例子，经过反复实验后确认，1毫升的萨瑟兰标准菌株可以包裹（控制）1。35个成人份量的『再生』细菌，抑或是2。08个成人分量的『炎息』细菌。这种微生物的量化计算，缩短了继承者的生产流程，并确保了药剂的最大化使用。
第二，从北岛遗迹中带出的化石和土壤，学者们分离出一批新的“异能细菌”，包括『骨骼增化』、『力量突破』、『能量传导』等等，进一步扩充了『异能库』。而且，根据驻扎北岛团队的研究结果，遗迹的正下方发现了更多的化石、金属和微生物，但由于辐射量的逐渐增大，人工作业已经无法进行，需要思考其它办法进行挖掘。
另一份是来自海上商队的情报。南方两大帝国——法蒂玛和阿拔斯，在最近数日重启战端。有消息称，这场战争由法蒂玛帝国的哈里发——萨拉丁首先发起，目的是为了转移帝国内部的教派矛盾，并从政治上摆脱宗主国——阿拔斯帝国的操控和钳制。但是，几乎没有人看好萨拉丁的挑衅行为，因为无论是疆域、军队还是财富，阿拔斯帝国都要远远超过法蒂玛帝国。人们纷纷说道：『萨拉丁的愚行，早晚有一天将被真主降罪。』
托德正欲再看，门口传来了轻轻的敲门声。
『姐妹旅馆』的饭菜总算是到了，在开口应允后，托德吃惊的发现，拎着食盒进来的并非是平时的侍从，却是两名穿着黑色长袍的女子。
来者掀开帽兜，芮契尔的脸色冷淡，卡琳的面色紧张。
托德睁大了眼睛：“你们……”
看着芮契尔冷冰冰的双眸，托德瞬间明白了来者的意图。自己与学院派的学者们达成了一致，并同意让渡部分权力，引起了异种派的不满，这位异种族群的代表，是来向国王抗议的。
托德转念一想，『抗议』这件事或许哈金斯也有份，毕竟要想通过守卫和暗哨，没有安全局负责人的首肯，根本就是一件不可能的事情，况且哈金斯还曾公开表示过对于学院派的抵制。
看着卡琳从餐盒中拿出一盘盘佳肴，摆放到餐桌上，托德将视线移到芮契尔的身上，刚想开口说话。
后者却先说道：“陛下，我最近一直在想一件事，对于您来说，异种们是不是已经失去了价值？”
托德皱紧了眉头：“这简直是一派胡言！你怎么会有这样的念头？！”
芮契尔看着托德的眼睛，慢慢说道：“过去，异种们可以为了骑士团、为了王国，贡献出自己的异能和生命，但学者们逐渐发现让普通人使用的异能的方法。所以，我猜您对异种们的重视，早已不像从前。”
托德摇头说道：“异种是暮西王国的核心和根源，过去是、现在是、将来也是。我不会也不可能轻视异种族群的存在，对于我来说，他们是战友、是伙伴、更是家人。”
芮契尔眨了眨眼睛：“那么您是在使用权力制衡之术来维护您的统治吗？扩大学者们的权力，也是为了压制异种们的权力？如果是这样，我可以说服其他异种向您起誓为仆……”
托德的脸上出现了几分怒容，出言打断了她：“芮契尔，注意你的言辞！如果仅仅是为了满足那无聊的控制欲和征服感，当初的我断然不会在危难之际，承担起救赎和扶弱的责任。凭借我的知识和头脑，偏安一隅，过上纸醉金迷、荒淫无度的生活，想来也不会是什么难事。但我真正追求的是，在这黑暗而又无望的世界里，给那些挣扎在痛苦深渊的不幸者，建立一个安全而又美好的庇护所！”
第183章 血脉誓约（）
托德的愤怒，让整个房间的气氛顿时一滞，卡琳拿着餐盘的手微微颤抖，些许汤汁洒在了桌面。
芮契尔收起脸上的笑容，看向国王的