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托德看着狮鹫的眼中慢慢恢复清明，苦笑着小声说道：“离胜利还早着呢。”
狮鹫突然人立而起，两只如利刃般的前爪，猛地刺向托德，跟着上半身下蹲，做出了一个飞扑的姿势。
在地上向后打了个滚，托德狼狈的躲过这次攻击，双臂一前一后摆出架招，正打算防御下一次攻击的时候，狮鹫居然调转鸟头，扑扇起翅膀，跑了……
“这畜生……”托德看着天空中那远去的身影，拍了拍身上的尘土，无奈的自语道：“智商不低啊，连虚晃一枪这种招式都会用。”
“黑尔德！黑尔德！”营地中的蛮族人，纷纷走出房屋和树林，聚集到托德的身边，高声欢呼起来。
看着周遭这些人崇敬和仰慕的神情，托德有些无法适应这前后巨大的态度落差，一时之间不知如何是好。
“北方蛮族信奉力量，武力上的强大足以改变民众的评价。”一直在旁边关注着战况的芮契尔，慢慢放下双臂，走到托德的身边，这样说道。
阿依莎拄着拐杖，斜靠在门扉上，看向被人们环绕包围的托德，眼睛中闪烁着点点星光，却也不知道在想些什么。
蛮族老者弗里德蹲下身，先是观察了一番破裂的木笼，接着又看了看地上断开的麻绳，再站起来望向托德的时候，嘴角莫名的露出了笑意。
经过此次『狮鹫袭击事件』，托德的待遇直线上升。
蛮族人将村中最好的一栋木房，让给了托德和他的两位『伴侣』，食物也由原先的草籽饼，变为了宝贵的肉干。甚至有人，还想把自己的女儿，趁着夜色送入他的房间。
蛮族人对于力量的尊崇，简直让托德大开眼界，仅仅是一次击退狮鹫，就能让这些视变异者为恶魔的村民，转变成忠实的崇拜者。
来到蛮族营地的第五个夜晚，当地居民举行了一次小型的晚会。
没有充足的食物，人们就用酸涩的野果当做宴会的主食；没有像样的酒水，人们就把清甜的山泉当做醉人的佳酿。
从上往下，托德坐在晚会的第四把交椅。
坐在第三位的是弗里德，坐在第二位的是一位年老的女性萨满，而第一位却空着那里，无人去坐。
看着篝火旁唱歌、吹牛、摔跤的蛮族人，托德依靠着芮契尔的翻译，有一句没一句的与人们进行着闲聊。
一番打听下来，托德得知，这个名为『霜石』的蛮族部落，定居时间并不长。差不多一年半前，这些人互不相识，在一位蛮族首领——博伊尔的带领下，逃出了银环王国，翻越落星山脉，来到蛮荒北境寻求生存。
刚到这里来的时候，这个盆地并非是他们定居的首选。
这群蛮族人尝试过许多其它定居点，无一例外都遭到了驱逐和攻击，最后不得已之下，他们选择了这个盆地居住下来。
一开始托德还有些不明白，为什么这群人不看好这个易守难攻的定居点。
询问下来，问题归结到一样事物——土壤。
与北境其它地区的黑土和棕土不同，由于盆地内温暖干燥的环境，以及此地海拔较高的地形，这处定居点的土壤居然是北方少见的红土。
红土淋溶作用强、矿质养分少、酸性大、易产生铝锰毒害、保肥性能差，而且质地粘重。所以，归根结底一句话，什么农作物都种不了。
在尝试过几次农作之后，霜石的村民们终于放弃了种田的打算，他们重新拾起猎弓和木筐，开始用狩猎和采集，来满足部落日常的食物需求。
然而，这种求生方式，如果放在月溪平原上，或许并没有什么大问题，但是在蛮族大陆上，却成了命悬一线的代名词。
北方蛮国的士兵们四处搜捕南部居民，同时各种各样变异的怪物四处横行。霜石人往往为了十公斤的肉食，就需要付出一条人命作为代价。
托德听到这里唏嘘不已，连连摇头。
芮契尔低垂着头，思考了很久，突然凑近托德，小声说道：“我知道这些人从何而来了。”
看着托德将脸转了过来，芮契尔继续说道：“你还记得北石要塞吗？在暮西骑士团占领要塞的当晚，曾经有一只蛮族军队叛乱，逃出了要塞。”
托德恍然大悟：“原来那天晚上，逃走的那群蛮族到了这里！”
二人正想细细讨论一番时，弗里德拿着一个铁制的小锅走到托德面前，示意他尝一尝里面的事物。
托德探头看了一眼，粗铁打造而成的小锅里面，放着一小撮奇怪的杂草。
由于放在火上炙烤了一段时间，杂草里的水分已经被蒸干，只剩下干瘪的草捻。
看着托德一脸迷惑，弗里德笑着从小锅中，捏出几根草杆，放进嘴里慢慢咀嚼，神情中满是享受和愉悦。
“该不会是毒品吧……”托德看着锅里的东西，在老者热情的注视下，硬着头皮挑出一根草杆，放进嘴里，皱着眉头嚼了起来。
起初的苦涩，再到后来的香醇，托德越嚼眼睛越亮，这种东西他在前世品尝过，那个久违的名字已经挂在嗓子眼，却偏偏一时之间想不起来。这种感觉，顿时把他急的抓耳挠腮。
就在他苦苦思索的时候，一个名字突然被蛮族人异口同声的叫了出来。
一名壮年男子，淡黄色的卷发披散在肩上，一条长长的伤疤从右眼角延续到了耳根，眼球倒映着火焰的影子。
他就是——『博伊尔』。
第241章 结伴而行的人们（）
博伊尔的出现，让整个蛮族营地变成了一片欢乐的海洋。男人们大声呼喊着他的名字，孩子们则跟在他的身后嬉笑打闹。
将手中的长剑交给随从，博伊尔朝着部落萨满屈身行了一礼，接着坐上了首座的那把椅子。
“他就是霜石的族长？”托德小声问道。
芮契尔点点头：“是的，但同时他也是另外数个部落的首领。”
托德脸上浮现出困惑的神情。
同时身兼数个部落的族长之职，为什么不把这些部落整合为一个大部落？
托德正想询问，博伊尔使用着略显生涩的通用语问道：“芮契尔小姐，你为什么没有前往约定的地点？而是改在这里见面？”
芮契尔耸了耸肩：“我的船遇上了风暴，不得不改变见面地点。”
博伊尔移动视线，上下扫视着端坐在第四把椅子上的托德，最后将视线停留在对方变异的右臂上：“这就是那位想要前往『阴影之国』的重要人物？”
芮契尔在背后打了个手势，示意托德不要说话：“没错，你会帮我这个忙吧？”
“别那么急，让我们先来谈谈之前的约定。”博伊尔朝着芮契尔伸出手，脸色凝重：“你答应给我的东西，在哪里？”
“和船一起，沉在海底。”
“什么？！”博伊尔从椅子上站了起来，勃然大怒：“你的意思是那些答应好的食物、武器和药品，都没了？！而你，居然空着手来见我？！”
周遭的蛮族人被博伊尔的怒气所震慑，纷纷停止说话和动作，场地的气氛顿时变得尴尬起来。
芮契尔慵懒的调整了坐姿，脸上又浮现出托德熟悉的笑容：“没错，我两手空空而来，请求你的帮助。”
博伊尔怒极反笑：“你觉得我会同意吗？”
“我想你别无选择。”芮契尔借着火光看看指甲，又捋捋头发，笑着对博伊尔说道：“畏战、逃兵、违抗军令，再加上攻击友军。博伊尔，你已经成了整个北方联盟的通缉犯，没有任何人或者势力会帮助你，你过去的朋友和盟友，已经纷纷弃你而去。或许只有我，才是你存活的希望……”
“希望？！芮契尔！你的代名词，难道不是厄运吗？每次你找上我，准没好事发生！”博伊尔用力挥舞着手臂，看上去又怒又恨：“艾科草原那次，守望堡那次，北石要塞那次！最后获得好处的人总会是你！而我一直都在被你利用！”
芮契尔看上去对这种指责，抱持着坚决否定的态度：“博伊尔，想想吧。你想要建立南方部落中的第一个王国，我可是一直在协助你！你为了躲避北方王国的追捕，将这些支持你的部落分散安置。但是，如果没有我手下异种的情报，你以为他们能每一次都恰好躲过搜查？！”
博伊尔沉下脸，慢慢坐回了椅子。
“你说我给你带来了厄运，为何不想想十年前的自己？那时的你，不过是被抓入阿尔斯特王国军中的一个无名小卒，忍受着主人的鞭打，就连明天的太阳都不知是否能够看到。而现在！看看你的身边，你已经是数个部落的首领，手下拥有了上千名战士，你把这称之为厄运？！”
博伊尔闭上眼睛，摆了摆手：“芮契尔，我说不过你，每次都是如此……”
芮契尔停顿了一会儿，轻轻握住托德的手。
后者有些讶异，因为能感觉到她手中，因为紧张而生出的微微汗渍。
“博伊尔，我希望你看在以往交情的份上，帮我这个忙。让我们在最短的时间里，赶到『阴影之国』，这对我来说非常重要……”
蛮族首领突然打断了女子的话：“你可知道『阴影之国』意味着什么？每年都有上百人走入那片绝地，最终回来的寥寥无几。那是一段没有终点的旅程，你将遗失在无尽的迷雾之中，就连尸体都会被这个世界遗忘……芮契尔，听我一句劝，回头吧！趁现在还来得及！”
芮契尔笑着说道：“你在信里，可没有说过这些。”
博伊尔咧开嘴，跟着笑了起来：“如果我提起这些，你还会给我送物资吗？”
芮契尔笑到眼泪都出来，直到咳嗽让她最终平静，平复了情绪之后她轻轻说道：“我必须得去……”
“为什么？”
“这关系到我的理想和夙愿，即便这是一条不归之路，我也只能咬紧牙关走完每一步……”
听着芮契尔的话，托德垂下头看着地面，不知脸上的表情，但握着女子的手却越来越紧。
博伊尔看向头顶的星空，深深叹了口气。
“如果是这样……我想我已经没有任何推脱的理由，带上行囊，明天！明天我们就出发，去那片无尽的绝地——阴影之国！”
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白雪皑皑的崇山峻岭间，两名旅行者在厚达膝盖的雪地上，留下了一串深深的脚印。
“放弃温暖的火炉和可口的食物，我居然会答应，跟着你到这该死的北方来！我他妈一定是疯了！”厚重斗篷下，一张稚气小脸的女主人，却说着与年龄完全不符的话语。
走在她身前的是一位步履蹒跚的人，他无视了前者的抗议，用手指向北方，声音苍老而又沉重：“翻过这座山，我们就能进入阿尔斯特的国土。”
女孩一边喘着粗气，一边驻足说道：“为什么不从峡谷走？我可以轻而易举的解决那些守军。”
“因为这次来的目的，并不是那些无趣的家伙，我们有着更加重要的目标……”
“暮西王国的国王？”女孩瞥了身前之人一眼，用着不解和质询的语气说道：“克劳伦斯，别怪我啰嗦，我觉得你有点太执着于那位年轻的国王了。再说了，你怎么知道他会到这里来？”
将斗篷的头罩掀下，克劳伦斯露出的面容，与过去那张脸相比，简直像是老去了五十岁。皱纹布满了他的面容，老人斑遍布着他的脸颊，牙齿已经没有几颗是完好的了，就连呼吸都变得充满着死亡。
“萨布瑞娜，灵魂链接是一个非常奇妙的东西，托德对于它却完全是一知半解。我与他的灵魂链接在一起之后，彼此可以感知到方位，感受到情绪。但这些并不是最重要的，在上次灵魂崩塌的时候，我在逃出空间的一刹那，相对应的，也从他那里获取了一些记忆的片段。”
克劳伦斯的眼睛亮了起来，神采仿佛又回归到他的身上：“虽然这些片段加在一起不超过几分钟，而且模糊不清很难辨认。但不像我们脚下这个沉闷而又无趣的世界，托德原本身处的那个『神灵的国度』，是难以想象的精彩和奇妙……”
萨布瑞娜找了一块大石坐了下来，用手托住下巴，一脸的怀疑：“你确定那些记忆，难道不是灵魂崩塌造成的幻象吗？”
看见克劳伦斯一脸怒容，萨布瑞娜翻了个白眼：“好吧，就算它们都是真的，你又打算怎么说服托德，向你再次展现那个世界呢？要知道，上次你想这么干的时候，可是差点把命都给搭进去了！”
克劳伦斯重新戴上了头罩，声音宛如幽冥之中的鬼火：“这一次，我拿到了一些『好东西』，保证那位国王�