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就在托德想进一步询问的时候，走廊另一头传来梅瑞迪斯的声音。
“在吗？我来给你们送东西了。”
走出石室，托德诧异的看见，神庙正厅里，拎着大包小包的梅瑞迪斯。
“这是睡袋，这是衣服，这是锅皿……”梅瑞迪斯将包裹放在地上，挨个打开，不一会儿就铺满了一地。
托德看着满地的东西，感激的朝着对方点了点头。
他的身体被变异改造过，生活需求方面自然比较简单。但是，芮契尔说到底还是一个普通人，没有这些生活必需品，真的很难在这个地方生存下去。
说到芮契尔……
托德朝身后看了一眼，向梅瑞迪斯问道：“在我『命运』试炼的那段时间里，有什么事情发生在我同伴身上吗？”
梅瑞迪斯的表情有些诧异，仔细想了想后说道：“好像没有吧。她背着你走过试炼之路，进入祭祀大厅。在你跳入『暗之门』之后，就在那里等了你一天一夜……”
托德摸着鼻梁，细细思忖了一会儿，突然说道：“我想去祭祀大厅看看。”
梅瑞迪斯对着他眨了眨眼睛：“没问题，加入『阴影之国』的半神，有权力前往这里的任何一个角落，除了……”
眼见着托德，急冲冲的走向神庙大门，梅瑞迪斯不满的在后面喊道：“我的话还没说完呐！”
托德的身影消失在门口，临走前大声说道：“在我离开的这段时间，请帮忙照顾好我的同伴！”
顺着山脊走到山脚，托德穿梭在碎石和灌木之间，踩着破败的台阶进入神殿，在残缺女神像的背面，找到了通往地底的入口。
沿着地下的螺旋式台阶快步向下，托德看着脚下漆黑的洞窟，即便使用『夜视』的异能极力远眺，也看不到洞底的终点。
随着脚步的不断移动，他逐渐发现，只有亲身经历这条石阶，越往深处走，才能越加体会到这个洞窟的可怕深度。
在十几分钟、上千层台阶的下行路程之后，托德终于站到了洞底的平台上。
看着平台尽头门扉上的卢恩文字，托德毫不犹豫的推开大门，进入一条骨骼化石建构的地下甬道。
看着墙壁中的那些化石，托德的脑中闪现过一些画面。
一样的奇异化石，一样的地底遗迹。
北岛诸神遗迹中的景象，逐渐和眼前的一幕重合起来。
有一个可怕的事实，在他脑海的深处，隐约浮现，却又看不真实。
又往前走了一些，托德在化石之中看到了一个奇怪的东西，正是这个东西，彻底唤醒了他的恐惧和惊慌。
那是一个拇指盖大小的绿色晶石，一簇簇晶状体聚合在一起，仿佛『玫瑰花』上的花瓣一般，在漆黑的地下隧道中，散发着淡淡绿芒，绚烂夺目。
托德的身体在颤抖，冷汗顺着额头流个不停，喉咙里仿佛塞入一团棉絮，只能发出赫赫的声音，却说不出一句话来。
将视线投向甬道尽头，托德仿佛一个中邪的疯子，拼命向着祭祀大厅跑去。
奋力撞开化石走廊尽头的大门，祭祀大厅中的一切，让他双膝一软，跪伏在地，右掌变拳，一边重重击打着自己的脸颊，一边嘴中发出痛苦和悔恨的呐喊。
祭祀大厅中的所有摆设，被上次托德归来时的海水席卷一空。
原本结实的岩壁表面，经过海水的浸泡和侵蚀，大多都已脱落，露出了里面的事物。
大片大片的绿色晶状体，嵌在石头之中，遍布着整个大厅的墙壁之上。
它们加在一起，散发出的绿色光芒，将整个漆黑、潮湿的大厅，照的好似一个碧绿的『天堂』。
其他人或许会沉醉在这绝美的风景之中，但托德的心却如坠冰窖。
因为这些绿色晶状体，他再熟悉不过了。
铀矿石……
将身体变异为怪物形态，托德四肢并用，以自己最快的速度跑过化石长廊，攀爬螺旋阶梯。
他的心中，充斥着懊悔和自责。
阴影之国建立在巨大铀矿上方的这一真相，他本来是有机会发现的。当初北岛遗迹的发掘工作，就是因为地底放射性强度变大，危害了工人健康，他才不得不终止了施工。
北岛遗迹和阴影之国，都是晶宿信标塔的所在地。北岛遗迹越往深处，辐射越强，照这样推理，阴影之国也应该一样。
这么浅显的道理，托德本来应该想到，但他却沉浸在变异和力量的快感之中，忘却了这一致命的真实。
直接后果，就是让芮契尔暴露在强放射性环境中超过了24小时，在她身体中累积了大量辐射的情况下，还没有采取任何有效措施。
变形成为怪物形态的托德，此时的心中只有一个念头——快一些，再快一些！
变异后的『疾速』异能，使得四肢爆发出远超常人的力量。
托德干脆放弃了上山小径，而是选择像一只壁虎一样，从悬崖的下方攀爬而上。
从祭祀大厅到神庙石室，这段以往需要一个多小时才能走完的路程，托德仅仅用了十分钟就完成了。
当他以怪物模样回到房间时，芮契尔和梅瑞迪斯二人都被他吓了一跳。
退化为人类形态的托德，急声喊道：“芮契尔！没时间解释了！快点把衣服给脱了！！！”
第260章 阴影之国的秘密（五）（）
托德的身体刚刚结束变异，浑身衣物变成了一堆布条，金属鳞片尚未完全退去，强化肌肉依然保持着兴奋状态。
坐在芮契尔身边的梅瑞迪斯，先是瞥了一眼托德的下半身，又斜了一眼身旁女子的汹涌波涛，眨了眨眼睛：“如果你们需要，我可以回避。”
稍后，她又补充道：“当然，如果你们不介意，我更乐意做个观众。”
托德一愣，稍后他明白对方曲解了自己的意图。
“事情不是像你想的那样！”托德指着自己身上的衣服，着急的说道：“阴影之国的地下，埋藏有大量的放射性矿石。如果曾经在地下长期逗留，这些放射性物质就会沾染到皮肤和衣物上，对身体造成持续性的伤害。所以，当前最重要的事情，就是赶紧把衣服换了，再用清水把身体冲洗一遍！”
眼见着两个女人，还是一脸似懂非懂的模样。
托德着急的直跳脚，一溜烟跑回神庙正厅，在满地的物资中，翻找出水囊、干布、衣服和皮裘。
再次回到石室门口，他将手中的物资全部放到地上，对屋里的芮契尔大声说道：“快！用清水清理身体，再换上一套干净的衣服！梅瑞迪斯，帮帮她！”
说完这话，托德转身回到神庙大厅中，将自己全身的衣服脱了个干净，先是翻出一袋清水，清理干净身上的放射性矿粉，接着换上一套无主的衣服。
做好这一切的托德，在大厅里焦急的等待了十分钟，总算看见芮契尔穿着一身新衣，出现在走廊里。
不顾对方疑问和抗议，托德将她装进一个动物皮毛做成的睡袋中，又将睡袋绑在背上，再拿上几件必需的生活用品，走出神庙的大门，顺着山脊小路，朝着山顶的方向进发。
伏在托德的肩膀上，芮契尔看着远方满是积雪的山峰，开口问道：“我们这是要去哪？”
“去阴影之国海拔最高的地方，那里是唯一可以远离地下放射源的安全之所。”
“放射源？”
托德心知要解释这个名词，势必要牵涉到一系列专用概念——『核素』、『放射场』、『射线』……
无奈之下，他用相对简单的方式来向芮契尔说明：“你可以把放射源想象成为一个巨大的毒气孢，它无时不刻的散发着有害的毒气，可以污染周边的水源、土壤和空气。如果有生物离它太近，还会被缓慢杀死身体里的组织和器官。”
“而这个毒气孢就位于祭祀大厅里，那个我坐了一天一夜的地方……”芮契尔看上去终于明白了自己的处境。
托德深一脚浅一脚的踏着积雪，安慰她道：“只要远离放射源，将身上所有被污染过的衣物扔掉，再洗干净皮肤。就可以依靠人体的自然愈合能力，慢慢降低放射伤害。”
芮契尔的思路慢慢打开：“按照这样说，阴影之国的水源、空气和食物，之所以致命，实际上也是因为放射源的存在？”
“应该是这样没错。”
“那么这里的动物呢？为什么它们没有被放射源杀死？还有，那些通过试炼的人，他们看起来好像也没有受到放射的影响。”
关于芮契尔的这些问题，托德心中已经有了一个模糊的答案，这一切或许和传说中的『暴君』有关。但在没有真凭实据的前提下，这也仅仅只是猜测。
顺着小路攀向山顶，风雪越来越大。
适才变异之后带来的疲劳，以及暴雪肆虐的天气，让托德的脚步越来越慢。
将背上的芮契尔，往身后紧了紧，托德一边用自己的身体作为屏障，挡住风雪；一边回头看了一眼来时的路。
如果只是为了远离放射源，到达这个高度应该是够了，现在的关键，是要找到一个合适的容身之所。
天空中传来一声清亮的鸣叫，引得托德抬头看去。
一只狮鹫，双爪抓着猎物，在暴风雪中摇摇晃晃的落到不远处的雪地里。
看见这一幕，托德露齿一笑。
问题解决了。
背着芮契尔，朝着狮鹫降落的方向，走上十分钟。
托德在漫天的积雪下方，发现了一个隐蔽的地洞。
比比大小，不过才一人高宽。
小心踩着脚下的积雪，托德跳入洞中，先是小心查看一番，在确认没有威胁之后，才将芮契尔拖出睡袋、放到地上。
“走在我身后，尽量别发出声音。”托德一边利用『夜视』的异能，观察着周遭的地形，一边牵着芮契尔朝深处走去。
洞窟外窄内宽，顶部还有着通风的洞口，是一个绝佳的宿留地。
一路走来，没有放射性矿石的痕迹，这让托德松了口气；但是满地的生物骨骸，又让他紧张不已。
拐过一个弯，托德和芮契尔二人，终于看到洞窟的主人——雌雄两只狮鹫，还有它们的三只蛋。
雄性狮鹫第一时间发现入了侵者，它一边大声警告着自己的配偶，一边冲上前去用身体迎向敌人。
借着洞窟里微弱的光线，托德和狮鹫打了个照面，一人一兽都愣住了。
原来这只狮鹫，就是蛮族部落里，被托德赶跑的那个倒霉鬼。
托德有几分尴尬，抬手冲着对面的狮鹫打了个招呼：“哈，世界真小……”
新仇加上旧恨，雄性狮鹫气的大叫一声，临空飞扑过来，尖喙对准了托德的头顶。
只见后者不慌不忙的伸手一敲，雄性狮鹫顿时被一股巨大的力量击飞，重重撞击在石壁之上。
十分钟后，托德将芮契尔安置在背风的地方，借着刚刚升起的篝火，仔细查看了一番、那只被狮鹫带回来的山羊。
将早已被啄穿喉咙的猎物，翻了一个身，托德指向山羊尾巴旁边的烙印，对芮契尔说道：“看这里，这只羊应该不是阴影之国里的生物，可能属于南方大陆上的某个村庄。”
芮契尔点点头，同意了这一看法：“没错，上次我们相遇时，它也是在蛮族部落之中打猎。”
托德侧过头，看了眼缩在洞窟角落里的狮鹫夫妇：“也就是说，这只羊应该可以安全食用，并没有被放射源污染。”
将羊肉烤熟，再撒上携带的盐巴，芮契尔先是小口咽下一块，在确认平安无事后，才大快朵颐起来。
看着入侵的人类，霸占着自己的家园，吃着自己的食物，雄性狮鹫悲从心来，不住的扑扇着翅膀，发出哀怨的鸣叫。
托德回头看了眼这对『夫妻』，想了一会儿，还是扔过去小半只烤羊，又附送上一些果干。
待得人和兽，吃饱喝足之后，洞窟外风雪的声音慢慢变小，光线也逐渐黯淡了下去。
朝火塘中又加进去一些枯枝，托德看着怀中睡得正香的芮契尔，脑中忧虑的是，以后该怎么办？
山下的环境，如果让芮契尔再去居住，无异于慢性自杀。
但是，一直住在山顶的洞窟，也不是长久之计。
白日里的奔波，再加上放松后的疲累，让托德暂时放下了这个问题，慢慢陷入了梦乡。
第二天清晨，他被一阵奇怪的低吼，从梦中惊醒。
睁开眼，托德看见狮鹫夫妇盯着洞窟入口，一副如临大敌的模样。
将视线转向洞口，一个巨大的访客，在墙壁上的影子，越拉越长。托德唤醒了沉睡的芮契尔，示意她躲�