按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
看了一眼窗外的天色，卡波诺达斯压低声音，对奈尔杰说道：“既然晚宴是在明天晚上，那么我和迪兹打算今天晚上过去吃些东西。”
“可是，戈登大人已经下令，明天一起吃晚宴……”
卡波诺达斯揽住奈尔杰的脖子，对他小声说道：“这才一天没吃东西，你就饿成了这样，要是再来个一天，你觉得还有力气走路吗？听我一句劝，今天晚上和我们一起先去吃点，好歹垫垫肚子。”
强烈的饥饿宛如海浪一般，冲击着脆弱的神经。
奈尔杰最终臣服于食欲之下，紧紧抓住了卡波诺达斯的手。
第300章 晚宴开始（）
“圣卫城在数百年前的古泰罗保卫战中，是第一只皈依天父教会的蛮族军队，也是当时整个战场上，最强的军事力量之一。”
坎伯兰拿着一张教区地图，对着托德分析道：“在当年那个时代，圣卫城拥有着整个平原上最强大的骑兵团，他们的士卒悍不畏死，军纪严明。毫不夸张的说，那场战争之所以能够惨胜，有一半的功劳应该归结至圣卫城。所以，蛮族战争结束之后，教会将月溪平原上最肥沃的一块土地裁判给了圣卫城，以此换来了世代国王的效忠。”
坎伯兰俯下身，用指关节敲了敲守望堡东面的一大片土地：“圣卫城的领土位于银环城的东方，从面积上来看，要比后者小一些。但圣卫城在资源上有着先天的优势，除了野马、铁等大量战争资源之外，在它的国土境内，有着一条发源自落星山脉的河流，流经它的国土。”
“圣卫城发达的武器盔甲制作业，还有水力磨坊、马匹圈养等等，都得益于这条河流。这些先天优势，使得坐落在这片土地上的这个国家，逐渐发展成了整个教区中，军事实力仅次于教皇国的存在。”
看着坎伯兰侃侃而谈的模样，托德从他的表情中，一点也看不出昨日争辩所引发的芥蒂。
老人的性格正是如此，对上位者任何的不满，总是会立即提出质疑的声音；可一旦牵涉到国家利益，又会将所有的私人恩怨统统放下，专心于自己的本职工作和应尽义务。
托德看着地图上的国家疆域，思考了片刻，疑惑的问道：“我有个问题，既然圣卫城已经如此强大，为何教会这次还要将银环城裁判给他们。这种做法，将会进一步提高圣卫城的实力，不是与教会的平衡之术相悖吗？”
“陛下，这个问题问得好！”坎伯兰直起身体，向着托德投去了赞许的目光：“关于这件事，我和埃摩森讨论过，我们觉得有以下几个原因。”
“一、比起圣卫城的壮大，教会更加忌惮暮西王国的实力。”
“二、根据圣卫城历代国王的遗训，获取王位者必须取得教皇的认可，教会自认有把握能够控制住圣卫城。”
“三、如今的银环城，再也不是当年的『白银之城』。整个城市满目疮痍，食物和物资极度短缺，与废墟已经没有什么两样。将这样的地方让渡给圣卫城，教会认为不仅不会增加对方的实力，反而会拖累国力。”
听着坎伯兰的分析，托德点了点头，但稍后又提出了一个问题：“但这还是无法解释，圣卫城为什么要派出使团，向我们求援。”
坎伯兰看着托德苦笑道：“老实说，关于圣卫城为什么要向我们求援，我和埃摩森都猜不出原因。”
托德将视线停留在地图上，沉吟了片刻，轻轻说道：“今天晚上我们就能知道了。”
——————————————
傍晚五点，暮西王宫礼仪大殿。
哈金斯充当着王室管家的角色，指挥着王室的仆从们，布置着接待会场。
外观靓丽、风格独特的杜姆亚特羊毛地毯，被男仆们小心的展开，铺在了光滑的大理石地面上。
毫无瑕疵、巧夺天工的人造水晶器皿，被侍女们从垫着天鹅绒的樟木箱中取了出来，按照座位顺序和职位高低，依次放到了餐桌之上。
『金云雀』剧团早早的来到了礼仪大殿的豪华后台，正在做着表演前的最后准备。
剧团的当红女演员芭芭拉，穿着一身天蓝色的歌剧礼服，对着镜子小心的补着妆容。一朵『莉莉埃尔』样式的碎钻小花，镶嵌在礼服的胸前，在光线的照耀下，熠熠生辉。
看着镜中自己纤毫可辨的容貌，芭芭拉发出了一声赞叹：“世间居然还有如此神奇的事物，在这水晶之中，我甚至能看到自己的睫毛！”
金云雀的团长，伸出手像赶鸡那样，轰跑了芭芭拉身后一大帮欣赏『奇物』的团员，转过头对自己剧团的头牌明星说道：“你眼前的这样东西，可不是什么水晶，而是叫『镜子』。是几个工坊大师刚刚发明的新玩意儿，听说圣子大人还特意为了这样东西，帮那些工匠建立了一个由军队守卫的工厂。”
芭芭拉撩了撩头发，希冀的问道：“这次表演结束之后，如果陛下开心，不知道会不会赏赐一面这样的『镜子』给我？”
“你就别做梦了！”剧团团长翻了个白眼：“你知道这镜子有多么珍贵吗？！整个暮西王国，不，整个世界只造出了三面。一面放在国王的寝宫，一面放在暮西学院，还有一面放在了这里。曾经有人开出五百个金旭，希望求购一面，但也是无功而返！”
芭芭拉用力瞪了团长一眼，没再言语。
时间流逝到晚上六点，王室城堡的内城大门外，一辆辆奢华至极的马车，缓缓停在广场之上。一位位光鲜亮丽的贵妇和绅士，在王室侍从的引领下，沿着如梦似幻的水晶路灯，顺着干净整洁的皇家园道，陆续走入了礼仪大殿。
一身礼装的哈金斯，忙前忙后处理着晚宴的一切事务。
在他身边负责跑腿的，是拥有『疾速』异能的埃德加；负责体力活的，则是拥有『狂暴』异能的小杰瑞。
前者凭借着战功和推荐，已经成为暮西骑士团的见习骑士；而后者在北岛上居住了大半年，因为憨厚的性格和无穷的力量，被推举为了北岛骑士团的副团长，重新回到了暮西城。
将一位暮西学院的知名学者和他的夫人，引入座位之后，埃德加吐着舌头，一屁股坐到哈金斯的脚边，惨兮兮的诉苦道：“我快要累疯了！今天晚上怎么会有这么多客人？！”
哈金斯和负责后厨的侍从主管，再一次确认了一遍菜单之后，笑着从怀里掏出一颗苹果，丢给了埃德加。
接过苹果，用袖子擦了擦，埃德加直接上嘴咬了一口，接着含糊不清的对哈金斯说道：“这都好几年了，兜里藏食物这毛病，你还是没改！”
哈金斯给埃德加头顶来了个爆栗，又用脚踢了踢他的屁股：“吃东西的时候，给我往里面躲一些，别让你的吃相，影响了宾客的食欲！”
白了对方一眼，埃德加将身体转向柱子，专心致志开始对付起手中的苹果。
身高接近两米，体格壮硕的宛如一头巨牛的小杰瑞，走到哈金斯的面前，摸着后脑勺憨笑着说道：“我帮剧团把舞台布置好了。”
哈金斯拍了拍他的胳膊，从怀里又掏出一个苹果，丢给了小杰瑞，接着又忙着去协调晚宴的其它事务。
会场内的宴会尚未开始，国王陛下和使节团尚未到场，故而人们将视线更多的聚焦在到场的嘉宾上。
男人们攀比的是身份和地位，女人们比较的自然是美貌和气质。
一番明争暗斗下来，这场暮西城首届上流社会的争艳大赛，暗地里决出了两位优胜者。
一位是自然是人们口中的『圣卫城公主』——玛丽，她穿着自己设计和剪裁的月白色晚礼服，本就天生丽质、光彩照人的容貌，在首饰和服装的映衬下，显得更加绝色盖世。
而另一位胜出者，则出乎了所有人的意料。他就是王室首席剑术教习、暮西法院的执行裁判长——迪昂。这个性别成迷的人，淡金色的长发绑成了麻花辫，静静侧垂于胸口。由于得到国王的特许，故而随身佩戴着细身剑。娇小婀娜的身姿、腕白肌红的肤色，与传闻中那高超的剑术，形成了鲜明的气质反差，让人深切的体会到一种完全另类的美感。
“陛下驾到！”
随着传令兵的一声大喊，会场中的所有人停止交谈，将视线投向大厅的尽头。
带着诚挚的笑容，托德步入大厅，他的身后跟着一脸严肃、不怒自威的坎伯兰。
在众人的欢呼声中，托德来到王座之前，伸手示意所有人不用拘谨、自由活动，接着他环顾了一圈，对坎伯兰小声说道：“圣卫城的使节团，似乎还没到。”
后者郑重其事的对托德说道：“陛下，我曾经和圣卫城人打过交道，他们是英勇善战的士兵，也是羁傲不逊的战士，所以，在和他们交流时，尽量注意用词和行为。”
托德点点头，示意自己明白了。
数分钟后，门外传来了一声报告：“圣卫城使节团到！”
全场的宾客将注意力转向礼仪大殿的门口，每个人脸上的表情各不相同，有好奇、疑惑、不安和忧虑。
身为国王的托德，从王座上站了起来，他现在心中只有一个念头，迫切想要见一见坎伯兰口中那只教会辖区内最强的军队，那个驰骋沙场、将勇兵强的王国。
很快，五个人影出现在大门口。
还没等托德看清来者的长相，使团为首的那人，刚刚跨进大厅，就噗通一声栽倒在地毯上，不省人事。
第301章 惨剧（）
暮西城东郊，移民区窝棚，上午十点，晚宴开始前八小时。
“天杀的暮西人！我以上帝之名起誓，如果让我抓住那个该死的店主，我会亲自将烧红的烙铁，捅进他的后门，让他尝尝我的痛苦……哦，天啊，又来了！”
前一秒还躺在地上破口大骂的卡波诺达斯，下一秒捂住屁股，从地上摇摇晃晃的站了起来，拼命跑向门外。
伴随着门外『噗叽噗叽』的腹泻声，奈尔杰躺在草堆上，脸孔由于严重脱水再加上彻夜未眠，整个人显得枯黄瘦削。他的双眼无精打采的看向窗户外的蓝天，嘴中喃喃的说道：“我想回家。”
使节团的戈登团长，听着门外卡波诺达斯拉到虚脱的哀嚎声，又看了眼捂着肚子在地上哼哼唧唧的迪兹，最后将视线放在一脸呆滞、生不如死的奈尔杰身上。
“我平时都是怎么警告你们的？！越是看上去诱人的东西，越有可能是致命的陷阱！”两天粒米未进的戈登团长，声音显得有些嘶哑和衰弱，但语气异常严肃：“你们的脑子都拿去喂狗了吗？！免费提供食物，还给你们金钱，这种低劣而又无聊的骗局，你们三个人居然都上当了！”
见习骑士奈尔杰看向戈登团长，用着皲裂而又颤抖的嘴唇，轻轻说了一句话：“我那个时候太饿了……”
团里的骑士侍从兼马夫迪兹，苦着脸对戈登说道：“大人，我们根本就没想到那会是个陷阱啊！再说了，提供食物和钱币，为的就是让我们吃泻药，这也太不合常理了……”
戈登摸了摸茂盛的胡须，思忖片刻，脸上的表情越来越严峻：“我觉得，你们遭遇的一切，应该是一个事先设计好的局，为的就是阻止我们完成任务。可是，目的是什么？背后的指使者又会是谁呢……？”
戈登将头转向使节团中的智囊，自己的左膀右臂——骑士哈瑞，开口问道：“哈瑞，关于泻药这件事，你怎么看？”
后者背对众人，面朝墙壁，轻轻摇晃着身体，口中慢慢念叨着些什么。
将问题又重复了一遍，发现哈瑞还是没有回应，带着满腹疑窦的戈登，手脚并用爬到对方的身边，将耳朵凑近仔细一听，只听见哈瑞嘴中不停重复着一个单词。
『烤鸡，烤鸡，烤鸡……』
戈登看着哈瑞那摇摇欲坠的身影，重重叹了口气。
宛如身处地狱的半天时光，在饥饿、愤怒和不安中慢慢渡过，圣卫城使节团终于迎来了斜阳的余晖。
虚弱的奈尔杰，看着夕阳中的暮西城，满面喜色的对着戈登团长大声喊道：“大人，是时候出发去参加晚宴了！”
戈登看了他一眼，摇头问道：“肚子怎么样了？”
脑子里只有吃饭念头的奈尔杰，哪敢显现出半点不适的模样，连忙拍着胸脯，自信满满的说道：“身体已经全好了！”
戈登将脸转向卡波诺达斯和迪兹：“你们呢？”
生怕错过宴席的二人，也赶紧跟着点头，示意自己已经恢复健康。
朝着衣服上的圣卫城徽章呵了口气，戈登用袖子将它仔细擦了擦，接着看向面前的四人，严肃的说道：“出发