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托德又让阿方索试试龙骨的再生变形和蜂巢次声波通讯能力。
前者可以将龙骨伸长、变形、盘踞成各种模样，不仅可以化作为攻击模式，还能构建成防御模式，甚至还能变化为攀爬峭壁的行军模式。
至于次声波通讯蜂巢，一方面将通讯距离由原有的50米延展到1。8公里，另一方面也实现了声波的静默式传送，有效避免了敌人的发觉。唯一有缺憾的是，次声波毕竟会对人体造成伤害，如果蜂巢的震动频率和功率没有把握好，会造成通讯者恶心、头晕、四肢无力，严重时甚至会引发休克。
将升级后的龙骨留给近卫团，托德先行返回了自己的小楼。
芮契尔正忙着收拾器皿，看见托德归来，开口说道：“你回来的正好。”
托德有些奇怪：“怎么？有事吗？”
“总之先别问那么多，你先变化成暴君模式。”
托德虽然一头雾水，但还是依照芮契尔进化成了怪物形态。
芮契尔看着面前这个头能碰到天花板的大型变异体，若有所思的说道：“果然，和我想的一样……”
托德的脸上露出不解的神情。
芮契尔高举起手，伸向托德的头部，朝他问道：“你难道不觉得你现在的身高和体型，要比刚刚从暗之门出来那会儿，要更高一些，更大一些吗？”
托德闻言比划了一下自己的尺寸，他这时才发现，芮契尔说的没错。当初的怪物形态只有两米高，而现在已经超过了三米，体型也要比过去庞大不少。
芮契尔仔细看了看托德的怪物形态，最后没忍住，噗嗤一声笑了出来：“这样看起来，你就像一个披着钢铁的大型蜥蜴。”
托德心中一动，似乎想到了什么，但转眼又想不起来是什么了。
看着托德恢复了原状，芮契尔问道：“你觉得进化形态为什么会有改变？”
托德挠了挠头：“我不大清楚，我以前也没有注意到这件事，或许和长期接触暴君病毒有关？”
芮契尔给了他一个白眼：“听听你说的话，不清楚，没注意，你难道从来就不关心关心自己的力量和能力吗？”
托德有点迷糊，他不清楚芮契尔为什么会提起这个话题。
“在战场上，士卒的首要任务是保护主将的生存。给士卒们分发上好的装备，的确是主将的责任。但主将自身，也应当有着自保的能力。”芮契尔双臂抱胸，上下打量着托德：“聪明的主将，会穿上最坚固的铠甲，拿上最锋利的武器，骑上最快的战马，而不是将自己的生命寄托在别人的保护上。”
托德有点明白芮契尔想说什么了：“你是想让我增强自保的能力？”
“陛下，我的陛下，看看你这些年来的遭遇！”芮契尔看上去有些恼火：“长老会的攻击，阴影之国的试炼，阿尔斯特的角斗场……我敢打赌，整个大陆上，没有其他任何一位国王的生活，比你更加『丰富多彩』！”
“你有些时候聪明的可爱，但有些时候也傻的让人伤心。”芮契尔的毒舌技能，让托德有些招架不住。
后者索性直接示意芮契尔有话直说。
芮契尔指着托德的身体，对他说道：“一个是暴君形态的强化，这个我们目前没有办法找到原因，只能暂时放一放；另一个自保的办法……如果我没记错的话，你体内的异能已经有十几种了吧？”
托德给了对方一个准确的答案：“准确点说，应当是十三种。”
“我记得你和我说过，暴君继承者（被暴君病毒改造后的继承者）虽然可以接受超过十种以上的异能，但异能强度会随着体内异种数量的增多而降低？”
“没错，由于生物体自身免疫能力具有上限，暴君继承者对于异能细菌的容纳总量是有一定限制的。我举个例子，假设我体内可容纳异能细菌的总量是1000毫升的话，而我体内有十种异能细菌，那么每种异能细菌只有100毫升；如果我体内有五种异能细菌，那么每种异能细菌的数量大概为200毫升，自然细菌的威力则为前者的两倍。”
芮契尔点点头，又指了指桌上的瓶瓶罐罐：“暮西学院通过长期的实验，不是已经开发出可以消除体内指定异能细菌的药剂了吗？”
托德眼睛一亮：“你的意思是……？”
“我想说的是，你可以将体内短期用不上的异能细菌先行消除，留下常用的异能细菌。这样一来，无论是平常状态还是进化状态，在你使用异能的时候，可以有效的增强异能威力。而且，如果以后需要某种异能的话，再到异能库中找出来，注入体内不就可以了？”
芮契尔的话给了托德很大的启发，他开始思考身体内异能的状态。
看上去，自己体内异能的数量众多，但使用起来的效果都大打折扣，如果真的可以根据时局的变化和环境的改变，来适时调整体内的可用异能，这绝对是一个事半功倍的好点子。
带着这样的思维，托德开始与芮契尔讨论异能的选择。
“再生、钢铁皮肤这两个异能，是防护类异能，应当被留下来。”
芮契尔点点头：“疾速异能可以用来迅速逃离战场，应该留下来。”
托德有些尴尬：“逃离这个词太刺耳了。”
“贵为国王，难道你还想像角斗士那样，跑到战场上横冲直撞？！”
托德耸了耸肩：“好吧，鹰眼这个异能不能消除，因为我需要它来进行研究。”
“形体变化和灵魂链接不能删除，这是两个常常会用到的异能。”芮契尔扳着指头数了数：“剩下来还有透视、夜视、衰弱、水下呼吸、疼痛抑制和控土……”
“这些异能的确使用频率较低，但都有些用处……”托德现在就像一个纠结的购物狂，明明身上已经装不下东西了，但还是舍不得丢弃异能。毕竟这些能力跟随他已有相当长的一段时间了。
“就目前来看，这些异能都用处不大。”
芮契尔的话让托德有些头疼，只听他说道：“如果这样消减掉这些异能，那么会出现一个问题。”
“什么问题？”
“我身上将没有任何攻击性的异能，全部都是防御系和变形系异能。”
芮契尔沉吟了一会儿，稍后点头同意道：“你说的没错，遇敌时的确需要一些攻击手段，让我想想。衰弱异能只有近身战时才会生效，作战时去使用风险很大；控土异能发动比较慢，而且北境的土地大部分是冻土，也不利于异能生效。这两个异能，并不合适在此地作战使用。”
托德提议道：“冰冻异能怎么样？在这种寒冷的环境里，异能威力可以增大。”
芮契尔点头同意了托德的看法。
在决定了异能的增减后，托德开始使用暮西学院调制的定向噬菌体，逐个清除身上用处较小的异能，并注入了冰冻异能的细菌液。
至此，托德身上的异能数量缩减至七个，分别是再生、金属皮肤、疾速、鹰眼、形体变化、灵魂链接和冰冻。
第327章 北境霸业（一）（）
太阳刚刚升起，阿尔斯特的军营中，打铁声、马蹄声、吵闹声汇在了一起，带给这片被冰雪覆盖的大地一丝生气。
一大清早就带着侍卫在军中巡逻的弗加尔，走到一处帐篷的背阴之处，发现一具躺在雪地中的裸尸，皱着眉头朝身边的人问道：“怎么回事？”
一名士兵走上前去，将尸体翻个身，仔细检查了一遍，朝弗加尔说道：“大人，没有打斗的外伤，看来是半夜冻死之后，衣服让人扒走，又被丢在了这里。”
一位幕僚凑到弗加尔面前，忧心忡忡的说道：“今年的冬天格外寒冷，待在城里都能冻死人，更别说这种空旷的平原了。”
弗加尔冷冷的看了他一眼，向士兵下达了命令：“找块布把尸体盖上，扔到营地外去。”
在返回的途中，又有人向弗加尔进言道：“大人，这样固守下去是否明智？我们的军队人数，明明远多于那些叛军，为何不采取直接攻击的方式，歼灭他们？”
后者环顾了一圈，发现几乎所有人，都在表情上显现出，与此人抱持着同样的想法，便开口解释道：“开战之前，你们首先要弄清楚我们的敌人是什么人。在角斗场中百战馀生的角斗士，在森林中靠着狩猎生存的蛮族人，这些人虽然缺乏系统性的军事训练，但在个人武力和隐匿伏击上，却是一流的好手。”
“那又怎么样？我们有善战的军队和精良的装备！”
弗加尔摇了摇头：“如果战争发生在森林之中，我们的优势将被削减至最小。想想吧，在茂密的树林里，四处都是两人才能合围的苍天大树，军队的阵型无法展开，投射和抛掷型武器的作用，将被极大的降低。至于敌人，积雪可以成为他们藏身的地穴，树木可以成为躲避箭矢的掩体，而那些极为复杂的地形，则能够为他们提供小队作战的最佳场地。”
有人又提出了质疑：“可是，以往我们的捕奴队也突袭过他们的营地，每次不都是大胜而归？”
弗加尔大声提醒道：“你们别忘了，捕奴队的胜利是建立在三个前提之上！第一，突袭时间从来没有选择在冬季；第二，蛮族人没有和角斗士联合起来，组成叛军；第三，他们缺乏一个强有力的领导人……没错，我说的正是博伊尔。过去，我一直认为他不过是一个鲁莽、愚蠢、不足为虑的野心家，但角斗场的一系列表现，证明我看走了眼。这个家伙如果现在不除掉，将来可能是王国最可怕的敌人……”
听见周遭的人们还在小声议论，弗加尔缓和了语气：“王国支援的第二批物资，很快就会送到营地。而眼下，我们已经切断了叛军营地所有的补给线，根据我的计算，即便博伊尔在回到营地之后，就开始四处寻找并储存食物，存量也仅仅只够他们捱到二月初。换句话说，我们只要在这里坚守两个月，叛军将不攻自破。”
“那如果他们放弃营地呢？”
“如果那样就再好不过了，除了那些游弋的骑兵部队，我还提前在森林的南方，埋伏下一只用来堵截的部队。”弗加尔的视线，越过眼前的木桩，看向营寨前方广袤的森林，平静的说道：“如果叛军逃跑，这只部队可以用来减缓他们的速度，给我们争取足够的时间追上他们；如果他们分兵，则可以直接去攻击叛军的营地。”
停顿了一会儿，弗加尔收回了视线：“现在最关键的问题，在于这些饿疯了眼的老鼠，究竟什么时候会钻出洞来？”
弗加尔的疑问并没有持续太长的时间。
两天后的清晨，就在他享用早餐的时候，瞭望塔的哨兵队长冲进了他的营帐，大声喊道：“敌人来了！”
弗加尔先是一惊，接着沉默片刻，最后放下了手中的食物，微笑着说道：“比我想象中来的要快。”
走出营帐，他看了一眼惊慌失措的哨兵队长，不满的说道：“敌人到哪儿了？有多少人？”
哨兵队长伸出颤巍巍的手，指向营寨前方的天空。
弗加尔顺着对方手指的方向，抬头看向天空，不禁被眼前的景象吓了一跳。
清晨的阳光中，数道细细长长的黑烟，飘荡在森林的上空，看上去莫名的诡异。
弗加尔将视线转向哨兵队长，不敢置信的问道：“那些是我们的……？”
后者哭丧着脸对他说道：“没错，大人，那些是我们在森林中的哨站，一个不留，全部被敌人摧毁了！”
“那么人呢？最少也应该逃回来一半了吧？！”
浑身战栗的哨兵队长闭上眼睛，轻轻摇了摇头。
“一个人也没有活着回来？！”弗加尔一把抓住哨兵队长的领口，将他拎到自己的面前，大声吼道：“你这混蛋！在愚弄我吗？！每个哨站的士兵都是军队的精锐，而且还配有一匹战马，你居然告诉我一个都没有回来？！”
哨兵队长几近崩溃的喊道：“大人，我不知道，我真的不知道啊！”
弗加尔松开了手，狠狠的骂道：“一帮废物！敌人的数量和组成，居然什么都没有查到！”
“吹响战号！告诉那帮兔崽子们，把各自的人手都带上！”弗加尔接过侍卫递来的佩剑，扭了扭脖子，眼神冰冷：“要打仗了。”
十五分钟后，阿尔斯特的军队整备完毕，列阵于营寨的门口。
弗加尔坐在马上，看向前方的森林，脸色凝重。
天空中的黑烟尚未消散，但视野中却看不到一个敌人，军队中逐渐有人开始交头接耳。
弗加尔故作轻松的环顾了一圈，微笑着说道：“老鼠顶多就是在阴