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“至高无上的诸神之子！战士们已经整装待发，只要您一声令下，我们的斧头和敌人的鲜血，将席卷整个大陆！”
托德看着眼前这帮狂热好战的首领们，朝着自己右手边的阿方索开口问道：“新兵的训练怎么样了？”
后者点了点头：“他们才刚刚掌握基础的作战技巧，能分得清进攻和后退的号角。但是，不可否认，这些人是一群狂热而又忠诚的信徒，他们的信念可以弥补训练上的不足。”
站在托德左手边的女武神伊薇，擦拭着剑身，撇着嘴说道：“简单点说，就是一群悍不畏死的疯子。”
托德听到这里，心中已经有了一个大概的想法，他伸出铁爪，对着这群首领说道：“去让战士们擦亮他们的斧头，绑紧他们的铠甲。我以诸神的名义在此宣布，接下来的日子里，你们将用勇敢和忠诚获取财富和尊重，最重要的是，你们将能获得踏入圣域的权力！”
看着首领们兴奋的就像一群打了鸡血的猩猩，在神庙里连连欢呼，托德挥了挥手，示意这些人可以先行退下。
等待这帮人千恩万谢的走出神殿，托德总算松了口气，想要从石板上站起来，却忘了自己那庞大的暴君身躯。
一个不留神，托德的脑袋重重撞在神庙的房顶上，大堆的碎石噗簌着掉了下来。
阿方索站在原地一动不动，任由碎石砸落在铠甲上，仿佛掉落下来的不过是灰尘；伊薇则用着迅捷的身法和灵活的动作，躲开了每一颗石子。
“真是受够了！”托德看着被自己顶出一个破洞的神庙屋顶，恼火的说道：“在这里呆着，我必须弯着腰、缩着爪子，甚至连尾巴都必须蜷缩到身体底下！”
伊薇望着托德那高大的身形，皱着眉头问道：“是我的错觉，还是真有其事？你的身体好像每一次进入这种形态，都会变大一些。”
托德叹了口气，心中猜的是，大概是暴君病毒正在用异种细菌，改造着他的基因。每一次变身，就将身体的构造朝着人类的反方向推动一次，这样下去，用不了多久，他或许将不再是一个人类。会成为什么？可能上帝都无从知晓。
唯一让托德有所心安的是，至少在基因变异的过程中，他还保留着意识和情感，不用担心会变成一个真正的怪物。
托德倾斜着身体，趴在了地上，朝着身旁的二人问道：“那些从圣卫城送来的难民，现在融入的怎么样了？”
伊薇摇摇头：“并不是太好，这些圣卫城人，无论男人或是女人，骁勇善战是他们的优点，但忠诚于天父就是他们的缺憾。诸神的萨满曾经数次想要进入他们的定居点进行传教，最后都闹得不欢而散。”
托德不在意的挥了挥手：“从那群圣卫城人中，抽调出一部分人，参加下次的战斗。”
伊薇眼睛一亮：“战斗？你愿意发起战斗？我还以为你在这里，依然会延续暮西城那种沉闷而又无趣的外交把戏。”
听见女武神这意有所指的嘲讽口吻，托德的口中发出沉闷的声音：“暮西城与这里的情况不一样。那里是同气连枝的教区，牵一发而动全身，如果没有万全的考量就发动战争，反而会让自己陷入被动；而北境之地，现在早已是战乱之地，种族和宗教矛盾严重，战争反而是解决困境的最佳途径。”
伊薇耸了耸肩：“随你怎么说都行，只要你允许我上战场。”
托德看着神庙中央自己的雕像，慢慢说道：“这次的战争，将和过去的数次都不一样。以前作战是为了扩充兵力、击退敌人，而这次，纯粹就是为了征服……”
一个半月后，阿尔斯特王国，戎卡要塞。
“究竟从哪里冒出来这么多的蛮族人？！”要塞指挥官双手拽着奄奄一息的斥候队长，满脸通红的大声叫道：“安佐奇！夸尔弭拉！缇桑！王国的三座城池，几乎是在一夜之间，就被夷为平地！！”
斥候队长的嘴角慢慢有鲜血溢出，口中最后只吐出了两个字。
『怪物』。
“长官，城南五公里处发现敌人的踪迹！”
听见瞭望塔的通报，要塞长官看了一眼地上的尸体，冷哼一声。
穿戴好盔甲，他推开房门，走上要塞的城墙，向着远方眺望。
漆黑的夜色之中，无数的火把组成了一条绵延数里的『火蛇』，蜿蜒爬行在森林之中。
指挥官举起了手中的长剑，对身边的士兵说道：“我们脚下的这座要塞，是通往王国腹地的最后屏障！我们的战斗，直接决定了王国的存亡！现在，听我的命令……”
话音未落，一只箭矢洞穿了瞭望塔上士兵的喉咙。
尸体从高塔上掉落下来，引得所有人在惊叫过后，抬头朝天空望去。
几只狮鹫载着它们的骑士，盘旋在要塞的上空，时不时向城墙上的敌人投射下一只又一只致命的箭矢。
躲在盾牌下方，惊恐看向天空的要塞指挥官，大声命令弓箭手还击。
几轮射击之后，城墙上的士兵们纷纷感觉周遭有些不对劲。
一场轻微的地震，让城墙上的尘土扬起又落下，让士兵身上的甲片不断撞击发出声响。
在所有人惊骇至极的注视下，一头十米高的巨大怪物出现在要塞之侧。它朝着要塞发起了冲锋，在它奔跑起来之后，数公里的路程，不过数秒就轻松走完。
尖利的铁爪仿佛撕破纸张一般，摧毁了外城的城墙，粗壮的尾巴一个扫击，就打飞了密密麻麻的拒马和障碍。
因为怪物的冲击，而摔倒在地的指挥官被吓得六神无主，完全凭借着本能的他，对着周遭大声喊道：“所有人听我的命令！守住内城的城门！”
怪物停下了攻击，突然开始用视线在城墙上巡视并最终锁定了指挥官的身影。
当看着那对金色的巨大兽瞳盯住自己的时候，指挥官觉得血液仿佛都要被冻结。
下一秒钟，怪物双爪抓住外城上的石质箭塔，身体猛然用力，伴随着一阵地动山摇，箭塔的上半部居然被它硬生生的从要塞上拆了下来。
双臂抱住箭塔，身体在原地一个旋转发力。箭塔仿佛运动会上的铅球一般，被怪物砸向了内城的城墙。
看着那半座箭塔在视线中越来越大，要塞指挥官瘫软在地上，只来得及喊出了一个词。
『怪物』。https：
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第381章 暴君形态（）
清晨的阳光驱赶了漫长的黑夜，戎卡要塞又迎来了新的一天。
原本的雄伟城墙，成了一堆断壁残垣。战死者的尸体，铺满了整个战场。
“这是阿尔斯特王国在南方的最后一个据点。”伊薇坐在大石之上，一边用磨刀石打磨着武器，一边对身旁的阿方索说道。
扛着大剑的骑士仿佛一座雕像一般，站立在废墟之上，一言不发，看向远处的巨大暴君。
十几名战士跪在托德的面前，将额头贴在地面上，一动不动的听着来自头顶的话语。
“你们中有人是角斗士，有人是部落的孩子，还有人曾经是俘虏。”托德将庞大的怪物身躯盘踞在一片倒塌的城墙上，对着这些人说道：“但今天，你们用战场上的表现，为自己争取到了前往神域的资格！”
数十根骨刺从暴君的手臂上伸长弯曲，钻入了每一个战士的头颅。数秒钟之后，伴随着哭喊和祈祷，每一个人都用着各自最大的音量，赞美着神域的一切。
“我看见了！我看见了！”
“阿斯加德接纳了我的灵魂！”
“诸神在上！”
托德挥了挥手，让人将这些正陷入宗教狂热的战士们带了下去，他收回变化而出的骨刺，示意阿方索和伊薇二人过来。
看着自己的这两名下属，托德问道：“教会发给暮西城的圣部公文你们都看到了？”
阿方索点了点头。
伊薇说道：“暮西王国从教区诸国中被剔除，暮西骑士团被褫夺了骑士团的番号，至于身为国王的您，不仅被剥夺了教籍，还被教会定义为『披着人皮的恶魔』。”
托德干笑了两声，似乎对这样的指责丝毫不担心：“这些让人并不感到意外，关键在于教会接下来对于暮西王国会采取怎样的军事行动。”
伊薇表示不解：“陛下，事情都到了这个份上，为什么干脆不直接舍弃什么天父，举起诸神的旗帜？用战争去彻底征服所有教区？”
“不，这种方法并不合适。”托德沉吟了一会儿，解释道：“天父教区含括多个王国，如果能采用分化吸纳的方式，来解决争端，将能避免许多不必要的麻烦。毕竟，我们眼下最缺的是时间。”
伊薇没有在这个话题上继续下去，转而问道：“我们现在打下了阿尔斯特王国的最后一个南方据点，接下来该怎么办？”
“戎卡要塞是阿尔斯特首都与霜石营地之间的最后一个障碍，接下来的战争中，再也不会有如此坚固的城塞。”托德看向阿方索和伊薇说道：“在接下来的战役中，我打算将军队的指挥权交给你们。”
伊薇皱着眉头问道：“移交指挥权？您打算去哪？”
“我要去一趟阴影之国。”
托德的回答让伊薇睁圆了眼睛，她急声问道：“传闻中的死者之国？连接冥界的暗之门？”
“我已经去过一次，而且那里的人我也并不陌生。这次前去，我是为了寻求一个答案，一个关乎到我未来的答案。”
伊薇紧了紧手中的剑：“我陪着你去！”
“不，阿方索负责统领地面部队，伊薇你要负责空中的侦查。你们二人，在战场上应当互相协作，缺一不可。”
托德抬起头，看向北方：“扩充兵源，攻打城镇，扩大版图。记住，每攻下一处，让族中的萨满传播诸神信仰，增加我们的信徒。”
阿方索低沉的声音，从铠甲下传来：“陛下，如您所愿。”
从倒塌的城墙上站起来，托德晃动着全身的鳞片，在战士们的顶礼膜拜之中，离开了行军的营地。
骑在狮鹫亨利的背上，恢复了人形的托德，看着身下飞速掠过的海面，陷入了沉思。
这些日子托德使用暴君形态示人，他能够察觉到体内的暴君病毒，从来就没有停止过进化，身体越变越大，骨骼越来越硬化，体能越来越强，这一切无时不刻提醒着他，暴君病毒正在加速融合他的体内细胞和异种菌体。在获得一系列的力量之后，他又开始担忧，这样下去身体是否会出现异化甚至崩溃的一天。
比如，最近一个月来，当托德用人形入睡之后，再醒来时必定是暴君形态；当变身为暴君时，虽然维持的时间越来越长，但变回人类的话，却要花上比以前更久的时间。
这一切的一切，都预示着他体内正在发生一系列不可预测的变化，究竟什么才是这场变化的终点，他不知道，他也不敢去猜测。
但是他知道，有一个地方，或许能够找到答案，那个地方就是——阴影之国。
依然是那个雾气缭绕的小岛，依然是那座破败不堪的神殿。
当托德从狮鹫身上落到地面的时候，第一个看见的，就是对着他微笑的梅瑞狄斯。
穿着一身乌鸦羽毛的梅瑞狄斯，手中拿着一根类似短笛的乐器，看见托德的第一句话就是：“我猜想，你也差不多是时候回来了。”
托德拍了拍亨利的脖子，示意它先行离开，再看向梅瑞狄斯的眼神中，带上了几分疑惑：“你知道我会回来？”
梅瑞狄斯用手梳理着羽毛，转过身，一边走一边说道：“跟我来吧，我的师父——阴影女王一直在等待着你的到来。”
托德的脑海中，浮现出那位紫发及腰的绝色女王，和那双不带有任何感情和赤红眼眸，问道：“关于命运试炼和暗之门，你们有些事对我隐瞒了，对吗？”
梅瑞狄斯一边向前行走一边低声说道：“并不算是隐瞒，因为有些事情，我和我的师父也是一知半解。”
跟随女子走在神殿的废墟之中，托德看了看四周，朝身前的梅瑞狄斯问道：“我记得，在这里还有一位通过试炼的人，好像叫做……”
“库丘林。”
“没错，就是这个名字，他人呢？”
“他已经完成了一年的训练，返回阿尔斯特王国了。”梅瑞狄斯说到这里，长吁了一口气：“谢天谢地，那个小混球总算是走了。”
关于库丘林的身份和能力，托德还想再问两句，神殿露台上阴影女王斯卡哈的身影，让他选择了沉默。
“吾师，暮西城之主，托德。费歇尔来了。”
梅瑞狄斯的话，让托德一