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着急撤离的阿尔德南，跑到卡洛尔的身后，用力一脚踹在对方的屁股上，将兽人从呆滞中唤醒。
“快走！”
卡洛尔犹豫的点点头，亦步亦趋的跟着阿尔德南的身后，一边回头看向那位红衣女子，一边跌跌撞撞的进入了森林之中。
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阿尤布帝国首都，巴格达。
王都的上空，仍然飘散着淡淡的硝烟；城中的街道里，仍然能听见人们的哭喊声。
王宫的广场上，数千名城中的居民，被驱赶到了这里。他们看着周遭那些手持火枪的士兵们，一脸怒容，却不敢作声。
在这些旁观者和士兵的中间，是一条长达一公里的大道，从王宫的正门开始，一直延伸到正厅的王座。
而在这条大道的两旁，跪着数百名大小官员和名门显贵，他们穿着破破烂烂的衣物，满脸尘土和伤痕。在他们每个人的身后，都站立着一名手持弯刀的刽子手。
“最高教法审判官！全世帝国的皇帝！至高无上的哈里发！”
伴随着一声高昂的唱喏，王宫正门外响起了沉重的马蹄声。
这马蹄声不疾不徐，沉闷而又压抑。
最终，一身戎装的萨拉丁，骑着一匹白色的骏马，出现在王宫的正门口。
马匹的眼睛被绑上了只能前视的罩片，身上也披上了一层厚厚的铁甲。
一名跪在正门旁的阿拔斯贵族，抬起头，用仅存的一只眼睛，怒瞪着马上的萨拉丁，一口唾沫吐向了战马，用着嘶哑的低吼咒骂道：“你这背弃誓约的谋逆之徒！真主的烈火早晚有一天……”
萨拉丁直视着前方，丝毫没有打算理会这名贵族，仅仅只是驱马缓缓前行。
马蹄踏在了贵族的身前，刽子手手起刀落，飞起的人头和飞溅的鲜血，刹那间染红了大道。
另一名阿拔斯帝国的旧官员，看着道路上的血液，全身颤抖，用着近乎哀求的声音，向萨拉丁说道：“伟大的帝王，求您施舍一丝丝的仁慈……”
萨拉丁的马蹄未停，弯刀落下，人头滚落到马蹄旁，鲜血喷在了马匹洁白的毛发上。
随着战马的四蹄抬起又落下，刽子手手中的弯刀，也将一条条生命结束于此地。这条漫长的王宫大道，成为了一条名副其实的『血色之路』。
周遭被迫观礼的居民们，发出一声又一声的惨叫，有胆小的人当场吓晕了过去。
萨拉丁骑着马一路走到了正厅的大门口，身后的尸体已经堆满了整条道路。他看向正厅台阶上跪着的一人，忽然神色一滞，伸手拉住了战马的缰绳。
那是一名十二三岁的男孩，身上依旧穿着巴格达大学的学子之服。
萨拉丁的脸色阴晴不定，在当初进城的时候，他曾经在大学里，亲口与这个聪慧的孩子交流过学术……但是，他家族的族长，却是阿拔斯帝国曾经的宰相……
紧紧抓着缰绳，萨拉丁先是看着跪在前方的那个孩子，接着又看向正厅高处的王座。
最后，萨拉丁闭上了眼睛，松开了缰绳，双脚轻踢马肚，战马缓慢而又沉重的向前行去。
第423章 哈里发的决断（）
萨拉丁驻马在王座之前，胯下的白色坐骑早已被鲜血浸染成了赤红，血液顺着马腿滴落在了地上，不一小会儿就汇成了一滩血泊。
翻身下马，萨拉丁看着近在咫尺的王座，一步步的走上前去，坐了下来。
抬头看向大厅外，那遍布视野的鲜红，让萨拉丁痛苦的闭上了双眼。
他朝着身边的近侍，挥了挥手。
很快，皇帝的近卫兵将一面破损的旗帜，展开于王宫广场之上，指着上面的圣十字徽章对民众们高声喊道：“伟大的哈里发，战无不胜的萨拉丁大帝攻下了圣城！”
起初仅仅是小声的质疑，接着是大声的喧哗，最后变为了齐声的欢呼。
随着帕耶齐国王的皇冠、至正圣教军的神圣十字架等等战利品被一一展示出来，民众的欢呼声越来越高，『真主至高』，『哈里发万岁』类似的话语，响彻在王宫的上空。
近卫团中的传令官等待民众逐渐冷静下来，指着地上的那些尸体说道：“伟大的萨拉丁大帝，是真主遣派的代理人，是真正的救世之王！陷落于异教徒手中的圣城，重归真主的怀抱，就是最好的证据！而这些趁着哈里发外出圣战，掀起叛乱的邪恶之人，他们已经失去了真主的庇佑，迎接他们的将是最残酷的惩罚！”
听着宫殿外鼎沸的人声，坐在王座上的萨拉丁，一动不动看着台阶上那具瘦小的尸体，整个人仿佛与门外分置于两个世界。
不知过了多久，有人来到萨拉丁的身边，小声说道：“哈里发，您应该休息了。”
萨拉丁侧头看去，一名缠着白头巾的***老毛拉，一脸关切的看向他。
“扎拉塔罕，我的军师，城内的局势怎么样了？”
老人点头说道：“伊莱姆带着近卫团，已经控制住所有的城墙。参加了刚才集会的民众们，这个时候，想必已经将您夺回圣城的消息，带到了城中，相信用不了多久，整个巴格达的人心，将会重归您的控制。”
萨拉丁摇摇头：“不，即便是我夺回了圣城，阿拔斯帝国的追随者也不会消失。眼下，最让我担心的，并不是巴格达的民众，而是……”
“而是您大军中的那些阿拔斯旧部？”
扎拉塔罕的回答，让萨拉丁轻轻点了点头。
“当初在攻下巴格达之后，有差不多五万人的阿拔斯军队，向我递交了降书。这五万人现在变成了一块隐隐作痛的皮癣，你没办法动它，也没办法不理它。”
扎拉塔汗摸着花白的胡子，开口说道：“巴格达这次叛乱的背后，想必也有这些旧部的影子。我敢肯定，如果叛军重新占领了巴格达，这些临阵投降的军队，一定会选择立即背叛您。”
萨拉丁沉吟片刻，接着说道：“关键在于，应当如何处理这些旧帝国的军队？全部遣散并不现实，打乱编制也不可能……”
扎拉塔罕无奈的说道：“哈里发，这个问题可能暂时无法解决，或许可以先放一放，眼下有几件事情，亟待您的决定。”
“什么事？”
“您率军攻下圣城，城内大量的财富，正在陆续运回南方。如何对将士们论功行赏，需要您拿一个方案。”
“按照以往的惯例吧，有功者得赏，犯错者当罚。”萨拉丁看向扎拉塔罕：“关于我自己的那份，你知道该怎么做。”
后者点点头：“我明白，所有归属于您的奖励，将被平分给这次参加战斗的所有士兵……除了一样东西——圣城的所有藏书和典籍，它们将被完好无损的运到您的宫殿中。”
萨拉丁赞许的说道：“没错，就是这样。”
“说到给有功者的奖赏，就牵涉到第二件事情了。”说到这里，扎拉塔罕有些犹豫：“所有参战者的奖励，都已经确认并准备发放，唯有一人，需要哈里发您亲自定夺。”
“谁？”
“喉骨，那个可疑的北方人。”
萨拉丁一愣，脑海中顿时浮现出那张惨白的脸孔，和那只战无不胜的军团。
“喉骨手下的那只部队，表现的有些古怪……”扎拉塔罕小心选择着言辞：“他们从不踏出军营半步，平时也听不到他们喧哗和训练的声音，而且军粮的损耗几乎可以忽略不计。”
萨拉丁一边听，一边皱着眉头沉默不语。
“这次攻伐圣城的战斗，喉骨以及他的部队，按照功劳的大小，理应位于前列。但是，如果真的就这样大肆奖赏他，必定会引起其他将军的不满……”
萨拉丁看向扎拉塔罕：“关于他的来历，查清楚了吗？”
后者无奈的摇摇头。
萨拉丁又思索了一会儿，开口道：“关于喉骨的奖励，与其他将军区分开来。除了一些适当的财物，再给他两条奖赏。”
“一、我允许喉骨自建一军，需要的武器还有物资，由帝国划拨给他。至于这只军队的名称，就赐予它『不朽』二字。”
“至于第二条……”萨拉丁看着扎拉塔罕，低声说道：“你帮我带给喉骨一句话，就说当初承诺他的事情，我很快就会履行诺言。”
扎拉塔罕一脸迷惑的点点头，停顿了一会儿，他继续说道：“最后一件事，关于那帮母神教徒……”
听到『母神教徒』这个名字，萨拉丁用力揉了揉眉心：“他们想做什么？”
“他们的传话人，让我告诉您。无论是针对阿拔斯帝国的战争，还是夺回圣城的战争，母神教已经向帝国展现了足够的诚意。现在，他们要求帝国的回馈。”
萨拉丁冷笑道：“回馈？他们不过是想赶来分一杯羹吧？！”
“母神教徒中有不少人都拥有着恶魔的力量，如果这群人在帝国内部四处破坏，恐怕对我们不利。”
萨拉丁不在意的摆摆手：“告诉那群见不得光的邪教徒，我可以给他们一片封地，再给他们一些悦耳动听的贵族头衔。他们在封地里做什么，我不会去管；但出了封地，就是真主的领土，任何传教行为都将被视做对真主的亵渎！”
扎拉塔罕垂首称是。
萨拉丁从王座上站起来，看向前方。
宫殿的正门外，侍从和仆役们正在清理着行刑后的场地。
尸体被抬上板车，鲜血被清水冲洗干净。
萨拉丁无意间又瞥见那具瘦小的尸体，被人像垃圾一般扔上了板车，看着这一幕，一阵痛楚悄无声息的袭向他的胸口。
他弯下腰，伸出手掌揉了揉心口，带着一声叹息离开了王座。
第424章 月之暗面（）
教历1174年的夏天，是史上少有的酷暑。
干枯的大地被炙烤到皲裂成块，泛着枯黄的庄稼耷拉向地面。
但是，即便是如此严苛的高温，也很难波及到苏普哈山脉的峡谷之中。
微凉的山风从雪山之巅吹下来，穿过峡谷和洞窟，吹入坐落在山脊上的神殿之中。
修建于数百年前的长老会神殿，经过无数次的翻修和增建，已然变成一处庞大而又壮阔的建筑群体。
在神殿建筑群落中，海拔最高的一处楼宇，在过去被长老会的异种们称作『救世堂』，广场上曾经竖立着一尊异种英雄——萨瑟兰的雕像……但现在，雕像已经崩塌为一堆碎石，『救世堂』也被母神教徒改称为『母神殿』。
走入母神殿，顺着光滑如镜的大理石地面，穿过富丽堂皇的殿堂，走出最里方的天然洞窟，一处高达百米的瀑布悬挂在岩壁之上，而瀑布的正下方，修建着一座美轮美奂的空中花园。
艳丽夺目的各色花卉，寻常罕见的飞鸟走兽，将这处隐藏在山水间的宫殿，点缀的宛如人间仙境一般。
而母神教的核心——母神的寝宫，就位于这花园的正中央。
躺在巨大象牙制成的平床上，仅穿着一身薄纱的埃莉诺，小口小口的抿着一杯红酒，隔着一层珠纱屏风看向另一边的三人。
珠帘初卷处，美人倚阑干，被酒刚微醉。
本应是极为香艳的场景，但站在珠帘另一边的三名男子，却无人敢抬头看向对面，甚至连喘息都小心翼翼。
微眯着眼睛，脸颊上带着几分微醺的埃莉诺，看着手中的半杯红酒，开口说道：“奈布哈勒，我问你，萨拉丁真的是这么说的？”
一名包着头巾，满脸络腮胡的阿拉伯中年男子，被叫到名字，浑身一颤，连忙回答道：“至高无上的母神，您的仆人怎么敢诓骗您？我说的句句是真！”
埃莉诺用手臂撑着上半身，完美的身体曲线一览无余：“你是怎么回答对方的？”
奈布哈勒义正言辞的说道：“我斥责了萨拉丁的使者，告诉他这种条件，等于是在亵渎神教！至高无上的母神绝不会接受！”
埃莉诺愉悦的笑了起来：“很好。”
奈布哈勒见此情景，暗暗松了口气，也跟着笑了起来。
埃莉诺一边笑，一边从床上坐了起来，嘴中再次重复道：“很好。”
感觉气氛有些不对的奈布哈勒，看着身旁逐渐避让的其他二人，突然睁圆双眼，朝着前方大声喊道：“母神！请饶……”
话未说完，奈布哈勒的身体逐渐慢慢变红，散发着高温的淡红色蒸汽，从他的口鼻中不断的冒出。
体内的血液，就仿佛沸腾的开水一般，烧灼着这个男子的每一个器官，难以用笔墨形容的痛苦，让他发出了人类所能造成的最凄惨的叫声。
埃莉诺从床沿跳到地面，面无表情的看着奈布哈勒，等待他体�