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托德思考片刻，轻轻点了点头：“梅瑞狄斯对我来说，的确就像是一个谜。她从未提起过她的过去，也从未表现过对任何事物的重视或者敌视。她和我交谈的话语中，唯一一次表现出激烈情绪的对话，仅仅是劝说我保留人类的身份，不要被力量所迷惑了双眼……”
伊薇斩铁截铁的说道：“我敢确定，这个女人的背后一定有着什么事情，她肯定有些见不得光的秘密……”
托德看着等待在城楼下的数位萨满，对身旁的女武神这样说道：“梅瑞狄斯无论是出于什么样的目的，她这次带来的死寂之枪，可以说是帮了我的大忙。在没有任何确切证据之前，暂时先别下任何结论，我会在适当的时间和地点与她谈谈……”
走下城楼，托德来到萨满们的面前，开口问道：“事情准备的如何了？”
站在萨满队伍首位的明妮，恭敬的回道：“诸神之子，遵照您的圣谕，我们已经修建完工朝圣所的第一期工程，但绿化和道路由于仓促，仅仅只是基本完成。从前方运回的战死者的骨灰，按照您的授意，已经全部放置到了朝圣所广场上那些临时搭建的木棚之中。”
托德点点头：“很好，开始准备英灵们的接引仪式吧。”
明妮带着所有萨满，向着托德躬身行了一礼，接着向着神殿入口走去。
看着他们离去的身影，托德微不可闻的叹了口气：“或许这些算不上什么，但我至少能做一些事情，来安慰信徒们的灵魂。”
。。
第458章 英灵朝圣仪式（上）（）
脸上挂着一条弯弯曲曲的伤疤，阿克曼盘着双腿坐在卡斯帕的骨灰前，静静看着面前这个巴掌大小的罐子，脸上看不出是喜是悲。
身旁传来的男女老少的悲恸声，引得他转头看去。
宽广的木棚中，每一罐骨灰前或多或少都站着几名霜石的市民。
有人是死者的家属，有人是死者的朋友，还有些人仅仅是受过死者的恩惠。
阿克曼摸着骨灰罐的瓶盖，轻轻说道：“我早就劝你，在城中找个女人，早点生个孩子。你却每次都告诉我，你有妻儿，只不过早已死在了战乱之中……看到了吗？如果没有我，你连个最后送行的人都没有……”
一名脸上涂着彩墨的萨满学徒，走进木棚之中，对所有人说道：“时间到了，请在场的诸位，带着英灵们的骨灰，前往朝圣所广场。”
双手抱起卡斯帕的骨灰罐，阿克曼将视线投向门外，自言自语道：“该上路了，我的老朋友。他们说朝圣所是通往诸神圣域的大门，一旦你的灵魂穿行过那里，就会正式成为诸神英灵中的一员……但愿那里的日子，要比这世界更加美好一些……”
推开大门，阿克曼看见红枝战团那些但凡有资格进入神殿的人，都来到了朝圣所的广场之上。
向着战团中的战友们点了点头，阿克曼抱紧卡斯帕的骨灰，在萨满学徒的引路下，朝着广场中央那座灰色的小型建筑走去。
这座被称作朝圣所的建筑，从外观上看去，与前方那座富丽堂皇的奢华神殿比起来，显得低调了许多。
它通体使用一块巨型的流纹岩内凿而成，没有窗户，没有天顶，只有一扇可供单人进出的沉重石门。所以，一旦关上了门，这个朝圣所就变为了一个全封闭的房间。
建筑的外立面，用铃兰花汁进行了粉刷，通体呈现一种淡淡的亮灰之色，走近还能闻到一股令人心绪平静的气味。
建筑的四个飞檐，各自雕刻了一头神态各异的巨龙，它们的设计，一方面参考了暴君的外观，另一方面又有着诸神神话一些特征；四面墙体上，用黄金和白银粉末，或是书写着卢恩文字，或是拓印上绘画素描，记载的尽是诸神之子的言行事迹。
走到朝圣所的阶梯下方，阿克曼发现霜石城中的所有萨满集会成员，全都齐聚在圣所的石门之前。
领头人明妮对所有人说道：“霜石城的居民们，诸神之子的信徒们！今天，我们聚集在这里，并不是为了悲伤的追悼，也不是为了复仇的宣言……我们在这里是为了见证，见证英灵们进入圣域的伟大时刻！”
用手杖敲了敲背后的石门，明妮朗声说道：“诸神之子下令，建造这一处朝圣所，死者的灵魂在得到他的许可之后，一旦穿行过这里，能够直接进入诸神的圣域，成为不朽的存在！”
看着台下信徒们兴奋难抑的模样，明妮接着说道：“由于打开通往圣域的通道，需要耗费诸神之子大量的神力。所以，此次有资格进入朝圣所的英灵，暂定限制为一百人。这一百名英灵均是此次战争的阵亡者，名单由萨满集会来确定。而我们会根据此人生平所为、战场表现和信仰高低来确定他是否有机会能被选中。”
看着广场上的上千人开始小声议论，萨满明妮跟着补充道：“没有入选此份名单的英灵，其骨灰会被放置在朝圣所后方的埋骨之地，等待圣域通道的下一次开启之时，将会再次安排他们进入通道。”
“只有一百个人能够进入这里？”
阿克曼看着手中的骨灰罐，有些不确定的说道：“凭着我们两个和诸神之子的私交……你应该能排上吧？”
在人们期待的目光之中，萨满明妮念出了第一个被选中者的名字。
“提姆。罗塔其！”
在场的众人，有人根本就没听说过这个名字，也有人一听见这个名字，就立即大声称赞起萨满集会的公平和公正。
不知道这个名字的人，大多都是城中的居民；而知晓这个名字的人，大多都是此次战斗的参与者。
提姆。罗塔其并非是什么战团长，也非是什么战团的勇士，严格意义上说，他连战团成员都算不上，仅仅是霜石军队中的一名伙夫。
但正是这个在霜石城中身为奴隶阶层的伙夫，却成了此次阿尔斯特围剿战中，当之无愧的英雄。
事情的经过，大体是这样的。
阿尔斯特围剿战的失利，促使战团长们决定分批撤退。在军队撤离的途中，提姆所属的不过是一个名不见经传的小战团——索柏，这个战团负责的任务，也是在战前不被重视的事情——守住霜石军队的撤退要道——班斯法瑟之桥。
一边掩护前线受伤的部队通过木桥，一边以悬殊的兵力狙击敌军，索柏战团在坚持三个小时之后，士气崩溃，包括战团长在内的所有人放弃了阵地，开始向后逃跑。
而身为奴隶的提姆，这个四十多岁、忠厚老实的伙夫，如果在那时跟随战团逃回霜石城，最坏的情况，也只不过是继续做一名奴隶……但他却偏偏做了一件让所有人都为之侧目的事情。
孤身一人的他，面对汹涌而至的阿尔斯特人，没有选择逃跑，而是留守在阵地上，将后勤辎重中的亚麻油，做成了燃火瓶，利用马车、落石等障碍物，阻挡敌军超过了整整十个小时。
最终，用完火油被敌军抓住的他，被拴在马后活生生的拖行至死。
“我见过那个矮矮胖胖的男人，有谁能想到一个故乡是阿尔斯特的奴隶，在面对阿尔斯特军队的时候，会表现的比大多数霜石人还要勇敢？”阿克曼轻轻叹了口气：“如果第一个踏入诸神圣域的英灵是他，我没有意见。”
萨满明妮再一次宣读了这个名字，一位衣服打着补丁、草鞋满是泥泞的瘦弱少年，在所有人的注视下，颤巍巍的走到阶梯之上。
明妮看着少年，柔声问道：“告诉我，孩子，你叫什么名字？”
“查……克，查克。罗塔其……提姆是我的父亲。”
明妮点点头，示意萨满学徒们打开朝圣所的沉重石门。
用手杖指着黑漆漆的门内，明妮对查克轻声说道：“去吧，把你父亲的灵魂亲手送入诸神的圣域，你将亲眼见证这一伟大的奇迹！”
第459章 英灵朝圣仪式（下）（）
抱着骨灰罐的查克，畏惧的看向面前这漆黑的房间。
犹豫片刻后，他抬起脚向前走去，伴随着轰轰的关门声，查克的身影消失在了朝圣所中。
广场上一片安静，所有人将视线投向朝圣所的大门，等待着接下来会发生的一切。
让所有人意外的是，查克在里面并没有逗留很久。仅仅五六分钟的光景，这个奴隶少年就从朝圣所中走了出来。
与进入前的神态完全不同，查克的脸上再也没有了怯懦和自卑，取而代之的是极致的虔诚。
“我看见了诸神的圣域！”
“那里有着美丽的风景！有着享用不完的美酒和美食！有我一辈子都无法想象的财富！那里就是传闻中的天堂！”
在人们的追问声中，查克擦干了脸上的泪痕：“我的父亲在临走前告诉我，让我照顾好家人……”
看了眼身后的朝圣之门，查克对周遭的人说道：“有朝一日，当我死后，我也要进入这里！我一定会再见到我的父亲！一定！”
听着少年的豪言壮语，广场上的人们没有发出任何嘲笑和质疑之语，相反，每个人的脸上都是赞同和羡慕的神情，甚至有人大声应和了起来。
明妮朝着身后诸人点了点头，对着广场上的人群大声说道：“第二位朝圣的英灵是……”
抱着骨灰的居民，在所有人的注视下，一个接一个的走入朝圣所。
走进去的人，脸上都带着些许恐惧和不安，但走出来的人，却只剩下对于神灵无尽的狂热。
“我活了这么多年，听过无数吟游诗人的歌颂，但他们口中的诗句，连圣域之美的万分之一都无法说尽！”
听着耳边络绎不绝的赞美声，阿克曼有点紧张。
萨满明妮已经喊到第三十七位英灵，但是卡斯帕的名字还是没有被叫到。
就在阿克曼担心诸神之子是不是忘了自己的兄弟时，明妮看向焦躁不安的前者，笑着说道：“别乱看了，上来吧。”
阿克曼睁大眼睛：“你是说……？”
明妮点点头：“朝圣的英灵名单之中，有着卡斯帕的位置，上来吧。”
阿克曼抱着卡斯帕的骨灰，激动的走上台阶，来到朝圣所的大门前，开口问道：“进去之后，我该做些什么？”
明妮示意学徒们打开石门，对阿克曼轻声说道：“你不需要做任何事情，诸神之子的意志会指引着你。”
阿克曼长吁了口气，头也不回的走入朝圣所之中。
随着石门被关上，阿克曼发现自己陷入一片伸手不见五指的黑暗之中。
就在惊疑不定的时候，一道光芒从房屋的正上方，照在阿克曼的头顶，引得他抬头看去。
一群浑身散发着温和光芒的光球，从房顶慢慢降落到阿克曼的身边，围绕着他的身体开始一圈圈打旋。
阿克曼感觉自己的身体越来越轻，整个人跟随着光球缓缓升上空中，穿越房顶，进入到遥远的彼方。
在天空的云层中，有一棵巨大的参天大树，金黄色的树干，如碧玉一般的绿叶，还有那遮蔽着天空的树冠。
黄金树下，是一片美轮美奂的宫殿。
一眼望不到头的大理石桌面上放着各式各样的珍馐；极尽奢华的花园中种植着鲜艳夺目的花草；灯火通明的殿堂里堆放着价值连城的金银珠宝。
一边在空中飞行一边看着这一切的阿克曼，最终慢慢降落了下来，这才发现不远处，站着不少他认识的人。
“你是提姆！第一个被允许进入圣域的英灵！”阿克曼一眼就认出了这个憨厚老实的中年男子。
后者不好意思的挠挠头：“其实我也是刚刚来到这里。”
阿克曼看着周遭那如梦如幻般的风景，终于看到了那张熟悉的面孔。
“卡斯帕！”阿克曼一边大叫一边朝着前方冲去。
仍然满脸迷惑的卡斯帕，看着不远处跑来的阿克曼，发怔的问道：“我……我这是在哪？”
用力拍了拍卡斯帕的肩膀，阿克曼大笑着说道：“你成了诸神圣域中的英灵，已经是不朽的存在！”
“英灵？不朽？我？”
卡斯帕看上去依然搞不清楚状况：“我还记得，在戎卡要塞里的我咽下最后一口气。接着我的身体慢慢变轻，不停游荡在一个又一个熟悉的地点，也不知道过了多久，我突然被一股强大的力量，吸进了这里。”
“你在诸神的圣域中，如果我没看错，我们身后应该就是黄金树，这里就是传闻中阿斯加德的中庭，是诸神曾经的住所。”
卡斯帕抬头看了看四周，发现周遭只有数十个和他一样的战死者：“这里人……很少……”
“我听萨满集会说，你们是第一批进入圣域的�