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许多人认为，这次由诸神之子亲自发起的战斗，实际上是一次检测和考验。目的就在于从凡人中挑选出那些最勇敢、最虔诚的信徒，将他们纳入圣教军的部队之中，并在英灵殿中为他们留下位置。
所以，在这样的推测下，霜石城中越来越多的信徒，无论是战士、平民，抑或是奴隶，都来到神殿的周围，要求加入此次针对阿尔斯特的作战。
面对神殿外人山人海的请愿者，萨满集会起初还并不在意，但随着来的人越来越多，他们不得不重视起来。
在三番五次的劝说没有用处之后，明妮无奈之下找到托德，告知了他这一情况。
“你是说，数万人来到神殿，希望能加入战争，为的就是给自己在圣教军中争取一个位置？”黑龙摇晃着脑袋，语气中显得有些无法理解：“我一再强调过，如果加入圣教军，就会彻底丧失人类的形态，远离家人和族群，甚至可能在转化仪式的中途就丢失生命，难道他们不清楚吗？”
面对托德的疑问，明妮反而有些奇怪。
“至高无上的诸神之子，这一情景不是再正常不过吗？在这世界上，比生命更加重要的事物，多到数不胜数，而对您的信仰就像是象牙塔顶端的那颗宝石，永远在熠熠生辉。我认为，如果能够跟随您走入圣域，无论是面对何种的艰险，您的信徒都会义无反顾的勇往直前。”
托德沉默了。
在前世中，他也见过在宗教影响下的狂热信仰。
的确，一旦信徒们笃信神祗，包括生命在内的一切，就变得无足轻重，不再重要。
托德垂下龙首，看着明妮：“进攻阿尔斯特并不需要那么多人，更何况，那些请愿者大多都是没有经过战斗训练的民众……以圣谕的名义告诉他们，神祗的力量来自于虔诚，这次战争他们理应留在神殿中，为了诸神的胜利而祈祷。”
明妮微笑着点头称是。
“战团们准备的如何了？”
“截止到昨日，共计有一百四十个战团要求加入此次战斗。”明妮一边回忆一边说道：“一万三千名战士已经全部整装待发，粮食、牲畜、器械和奴隶，也都已经备齐。”
“战术安排呢？”
“根据战团长和女武神的商议，所有战团将分为三路。西北路进攻阿尔斯特的港口——古汩城，打通海上的补给通道；北路进攻阿尔斯特的首都——阿玛城，尽快攻下敌人的大本营；东路军前往康诺特王国的边境线，负责阻击敌人回援的军队。”
托德问道：“东路军由谁负责？”
“主力是霜石城最大的两个战团——红枝角斗士战团和猎鹰战团，空中侦查则由伊薇率队负责。”
听完明妮的介绍，托德反复盘算了一遍。
在战术安排和兵力布置上，应该没有什么问题。
“下一周，萨满集会举行战争前的最后一次祭祀。接着，各大战团会按照既定的路线，开赴各自的战场。”
明妮看向托德：“至高无上的诸神之子，关于这次战争，您是否还有谕令？”
托德前肢落地，趴在地上，将金色的瞳孔对准了面前的老妇人：“如果，这次战争出现了意料之外的结果，你可知道应该如何去做？”
明妮一愣，再看向托德的眼神中掺入了一丝丝无奈：“萨满集会将把迪尔德丽的安危放在首要位置……神的血脉不容遗失。”
托德点点头，重新站立起来，轻声说道：“愿诸神的荣耀重归这片大地。”
明妮跪伏下去：“一切皆是您的意志。”
明妮走后，浓厚的蒸汽从托德的鳞片中喷射而出，瞬间弥漫了整个广场。
一个小时过去，不着片缕的托德以人形的姿态，慢慢从雾气中走了出来。
“还是龙形更加舒服，人形的感觉，更像是在皮肤上裹了一层不合身的紧身衣。”
托德一边自言自语，一边轻车熟路的从地上找来一件皮裘套在身上，接着朝着小楼的方向走去。
远远看见屋外站着十几位女武神，托德突然意识到，对于自己即将降生的孩子，伊薇和迪尔德丽给予的关注和照料，或许要比自己来的更加丰厚。
托德的出现，让女武神们纷纷跪伏下来。
在后者的注视下，托德推开房门，看见在一楼客厅中小步慢走的迪尔德丽。
已有身孕的美丽女子，穿着一件宽大的月白色长袍，由于孕期尚早，故而腹部并不明显。
她在两位女武神的搀扶下，小心的踏着每一小步，仿佛身体中蕴含着易碎的水晶。
看着迪尔德丽额头上渗出的细细汗珠，托德走到她身边，开口说道：“先坐下来吧。”
“医师们告诉我，在怀孕的这段时间里，这样的慢步行走有利于胎儿。”迪尔德丽轻轻摇头，表情中有着难得一见的倔强：“本来在户外行走会效果更好，但外面的危险太多，还是在房间里走走让我能更加安心一些。”
看着对方小心翼翼的样子，托德有些好笑，但更多的却是感动。
面对即将出生的孩子，任何一位母亲身上的固执和慈爱，都能让人体会到最温暖的美好。
“怀孕初期，注意不要过于劳累，不要去接触那些刺激性的物品。”托德扶着迪尔德丽坐到躺椅上，示意女武神可以先行退下：“适度补充一些优质的蛋白……我是说新鲜的肉。还有，最好还是在户外的平地上行走，毕竟房间中的家具不少，很容易绊脚，造成摔伤。”
一边听着托德的叮嘱，迪尔德丽一边睁圆了眼睛：“你连这些都懂？对了，我忘了你是来自于……”
托德继续说道：“在饮食上，可以适当补充一些动物肝脏、绿叶蔬菜，里面含有大量的叶酸……”
迪尔德丽忙不迭的点头。
托德将迪尔德丽拉至身前，轻轻吻了吻对方的额头：“放心，我们的孩子会很健康。”
迪尔德丽慢慢闭上眼睛，轻轻点了点头，小声说道：“我听别人说，你好像又要上战场了……”
托德拍了拍迪尔德丽的背部，温柔的说道：“这次作战并不危险，我会早点回来，陪着你和孩子。”
迪尔德丽轻轻嗯了一声，不再说话。
托德将女子抱在怀中，如梦呓般说道：“等我们的孩子长大了，但愿这个世界上再也没有战争。”
不远处，小楼紧闭的大门外，伊薇想要敲门的手悬在半空，终究还是没有落下。
她转过身，在姐妹们的注视下，靠在门扉上，抬头望着天空，眼中满是落寞。
第470章 接战（）
霜石城的大军出发了。
战士一万三千人，如果再算上奴隶，将近三万人的军队分为三路，浩浩荡荡踏上了前往北方的征途。
临别之前，在霜石城的上空，骑在狮鹫上的伊薇，看着化为龙形的托德欲言又止。
“如果这场战争胜利，北方的一切将尘埃落定。”托德挥动着龙翼，看向伊薇说道：“到那个时候，这片大地上将只有一个霜石城。”
伊薇抓着狮鹫的缰绳，咬紧嘴唇：“即便这里的战争结束，但暮西城那里依然需要你，对吗？”
托德有些惊讶于伊薇的问题，思考一番之后，他这样说道：“南方帝国已经攻陷了圣城，至正教会名存实亡；天父教会的亚历山大教宗已死多时，首牧的位置一直在争吵中没有定论。对抗帝国的所有压力，全部落在暮西城的新教身上……”
伊薇轻轻摇摇头：“托德，你有想过安定下来吗？”
“安定？”托德昂着龙首，有些意外的问道：“这句话并不像是出自女武神之口。”
“过去的我，肩负着族人的期望，我无时不刻想着都是追寻诸神的脚步。”
伊薇的表情看上去有些迷茫：“但得知诸神时代早已过去的时候，我的信仰崩塌了，布伦希尔德这个名字对我而言再也没有了意义。面对这个充满厮杀的世界，我开始疑惑，疑惑这一场又一场的战争，究竟是为了什么？”
托德有些动容：“伊薇……”
女武神抬起右手，摸着鬓角处的羽冠，银色的长发随风舞动，她轻轻说道：“于是，在这宛如漫漫长夜的煎熬之中，我给自己找到了一个继续下去的理由，那就是你……”
“我？”
伊薇闭上眼睛点点头：“无论你是想要结束所有的战争，抑或是想要成为整个世界的帝王，或者仅仅是为了力量的极致，我都愿意陪伴在你的身边，直到我的身体化为芥粉，直到我的灵魂变为虚无。”
托德的龙瞳慢慢放大，一瞬间忘记了话语。
伊薇继续说道：“没有什么理由，没有什么大义，仅仅……仅仅是因为你……”
最后深深看了一眼面前的黑龙，仿佛是想把这身影刻入自己的灵魂，伊薇转过头去，用力扯了扯缰绳，骑着狮鹫飞向遥远的北方。
看着天空中那个越来越小的身影，托德停留在霜石城的上空，很久很久。
一周后，前线传来了第一批战报。
西北路军的先锋部队，一只四百人左右的轻骑兵，先于主力部队已经兵临至古汩城的城下。
根据前线战团长的汇报，城中的阿尔斯特人根本已经丧失了抵抗的意志。接战的第一天，城中就有人想要向霜石城投降。
如果不是因为守军忌惮于库丘林的暴虐，四百人的轻骑兵甚至可以兵不血刃的拿下古汩城。
攻向阿尔斯特首都的北路军，在路途中稍微有些麻烦。
阿尔斯特人面对霜石战团，选择了殊死抵抗。早已见识过死寂之枪力量的他们，在面对霜石战士时，宁愿被刀斧砍死，也不愿被一把能够摧毁灵魂的魔枪所杀。
至于前往康诺特边境线的东路军，他们的行军路线，经过了『六圈大屠杀』的一众村镇。
用战团长的原话来说。
『我的眼前，上演着一幕活生生的地狱。』
『村庄的废墟上空飘着浓浓的黑烟，倒塌烧焦的房屋到处都是，尸体就像石头一样随处可见，在露天的灶台旁，可以见到大量被啃食后的人骨。』
在报告的最后一段，战团长向托德这样说道。
『我们找到一个精神不大正常的幸存者，他说他是从库丘林军队中逃出来的，他还说亲眼看到暴民们吃了他的老婆和孩子……我们从他的口中确认，库丘林就在康诺特王国的东北方，正在屠戮着那些剩余的小国。』
看完这些报告，托德知道自己该行动了。
托德先是与萨满集会举行了会议，嘱咐他们维持好霜石城的秩序。会议上，他特别强调，如果萨满们有什么急事，可以直接进入朝圣所，这样就可以立刻联系上他。
接着，他又来到小楼，与迪尔德丽和她肚中的孩子道别。
做完这些事情后，托德在神殿广场上挥动起龙翼，向着北方的康诺特王国疾速飞去。
一路上，飞行在空中的托德，用鹰眼和透视的异能查看着大地。
途中那些城市，被屠戮一空的惨状，让托德真正明白，报告中所言的『地狱』究竟为何物。
一个又一个的万人坑被掩埋在城市的四周，大批大批手无寸铁的平民，被赶入坑中，接着被加入木薪活活烧死，最后被泥土所掩埋。
成千上万的建筑中，每一处都有着不同性别，不同年龄的遇害者，从他们身上的伤口和临死的表情来看，不难想象到这些人在死之前遭受了多么巨大的苦难和折磨。
城外森林中的参天大树上，树叶和细枝被人为的砍去，密密麻麻的尸体被吊在树干上随风摇摆，乌鸦和野狼围绕着森林尽情享用着盛宴。
飞翔在空中的托德，看着地面上的惨状，愤怒让他的瞳孔颜色变为了赤红：“库丘林……这就是你所说的英雄？！这就是你所选择的暴君之路？！”
托德将龙首转向北方，那里的天空乌云密布，隐隐能够听到雷声作响。
静下心来侧耳倾听，托德发现那根本就不是雷电的声音，而是炸药发出的轰鸣。
霜石城的军队正在和库丘林的军队进行战斗！
托德猛烈挥动起龙翼，巨大的身形宛如离膛的炮弹一般，向着声音传来的方向疾速飞去。
在一处峡谷的隘口前，霜石城的战团士兵，架起了大盾，举起了长枪，利用地形优势牢牢守住了峡谷。
而峡谷中，大批的弓箭手和投掷手，将箭矢和炸药抛出盾墙，朝着峡谷外的敌军扔去。
峡谷外的平原上，放眼望去到处都是人，粗略看去，估计都有数万之众。
这些人衣不裹体，手中的武器简陋至极，作战起来也毫无章法可言，完全就�