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托德摆了摆手，示意老人不必多礼。
泰伦斯双臂撑住扶手，硬是站起来行了一礼，接着坐下来说道：“陛下，这位就是我常常对您提起的亚伯勒。当年，我和那些学生，之所以能够逃出泰罗都城，有一大半的功劳是他的。”
托德盯着亚伯勒的眼睛，开口问道：“特里斯坦是你的……？”
“特里斯坦是我的学生。”
提及这个名字，亚伯勒的声音显得有些沙哑。
托德叹了口气，坐到王座之上，看向泰伦斯问道：“如果我没记错的话，你和泰伦斯曾经都是『翠玉联盟』的一员？”
泰伦斯点点头，一边回忆一边说道：“我、亚伯勒、西奥多还有伊利亚德，我们四个……”
亚伯勒笑着说道：“你还记得那间修建在圣西德洛修道院地下的实验室吗？”
泰伦斯点点头。
“在我们离开那里之后，那间实验室当时被委托给一位修士暂管，后来几经波折，那间实验室的主人最终……”
亚伯勒将视线投向托德，后者自然明白他所说的是谁。
托德对亚伯勒微笑道：“不可否认，那间实验室帮了我大忙。”
亚伯勒微微欠身：“工具也好，材料也罢。只有在最合适的人手中，才能发挥最大的作用。”
托德摸着下巴，看向这位气定神闲的红衣主教。
对方从见到自己以来，无论是神情还是语气，没有表现出任何的急切，更没有表现出什么卑谦。
交谈之时，就仿佛许久不见的老友，在彼此闲聊着家常。
托德坐直身体，对亚伯勒平静的问道：“我想知道，你这次来见我，究竟是为了私事，还是公事？”
泰伦斯听闻托德此言，将脸转向亚伯勒，不着痕迹的轻轻咳嗽了一声。
亚伯勒回过头看向老友，面带歉意的说道：“我非常感谢你能陪我一起来，但接下来我与圣王要交谈的话题，可能会让你进退两难。”
“泰伦斯，回去吧。”
泰伦斯看着亚伯勒身上的那件红衣主教袍，思虑再三，最终重重叹了口气。
站起身，向托德行了一礼，在得到圣王的允许后，泰伦斯脚步沉重的离开了王宫。
等待泰伦斯的身影消失在视野中，托德低下头对亚伯勒说道：“如果你此行，是为了给天父教会做说客，那么你现在就可以离开了。”
亚伯勒摇摇头：“教会已经失控了。”
托德有些惊讶于对方会说出这话，开口问道：“失控？”
“教宗去世多年，迟迟无人即位，而主教枢机团因为内部纷争又早已四分五裂。教会中的激进派，已经完全控制住了教会的军事力量，他们在城中正在进行宗教大清洗。无论是王侯贵族，还是市井平民，只要你不是天父教会的信徒，那么等待你的只有监狱和刑具。”
亚伯勒面色悲伤的摇摇头：“教皇国俗世王国中的两位王室成员，上周被教会逮捕，罪名就是亲近新教人士，违背上帝的旨意。”
托德皱紧眉头，不发一言。
“教会激进派的五位红衣主教，以雅各布主教为首组成了『洗涤会』，开始打压国内的一切反对声音。在都城范围内，所有的娱乐活动和政治宣讲一律被禁止，每个市民都必须前往教堂聆听上帝的声音。”
“洗涤会向所有教会信徒发出命令，倡议人们检举揭发、秘密报告那些对天父教会不利的言论和文字。也许仅仅是茶余饭后的一句牢骚，也有可能只是数年前随意写下的一首短诗，都有可能被教会认定为宗教反动分子，进而被逮捕，甚至被迫害。”
亚伯勒闭上眼睛无奈的说道：“妻子密告丈夫，学生出卖老师，儿子举报父亲，整个都城已经在教会的恐怖控制下，变成了一座只剩下哭泣和背叛的城市。”
托德沉吟了片刻，对亚伯勒说道：“你为什么要来找我？”
“我希望圣王您能终止这场混乱。”
“终止混乱？怎么做？”
亚伯勒深吸一口气，沉声说道：“我代表泰罗都城的王室，以及那些向往和平的教会人士，恳请您纠正这场由宗教所引发的惨剧。”
说完这些话，亚伯勒将手伸入怀中，从衣兜里取出一份烫着金印的文书，双手呈递向托德：“在王室成员和其它主教的帮助下，我想方设法逃出了那座城市，为的就是将这件事物带给您。”
伊薇从亚伯勒手中接过文书，反反复复检查了一遍，确定没有什么异样之后，将其交给了托德。
后者将其打开一看，文书上赫然写着这样一段话。
『以主基督之名，吾等以吾之见证，选系天主之治下，吾以为应被选者。天父教会与新教教会二者结一，教会法定选举托德。费歇尔任最高主教者，此决任已受绝对数量的票选，参与投票者均已清晰表达，并无保留。』
在文书的末尾处，签署着一长串的人名。
他们中不仅仅包括教会中的各阶主教，还有教皇国俗世王国的国王与贵族。
托德将文书郑重的收好，一边交到伊薇手中，一边对后者说道：“把这个带给埃摩森，他知道应该怎么做。”
看着伊薇离开大厅，托德又将视线放到亚伯勒的身上：“我有一点不明白，将我推举为教宗，你们怎么就认为一切会比现在更好，而不是更糟呢？”
亚伯勒侧过头，看向大厅门外的广场方向：“在到达暮西城的第一天，我就拜访了朝圣石碑。”
“在那里，我看见了光明，也看见了未来。”
。
第559章 与亚伯勒的交谈（）
托德朝亚伯勒轻声问道：“在天国中，你有看到自己想要看到的一切吗？”
亚伯勒的脸上显现出虔诚的表情：“我从未想过有一天，自己能够如此靠近神的居所。在天国中，一切都显得如此完美，过于的完美。”
托德用右手托着下巴，看向亚伯勒说道：“我有个问题，你曾经是『翠玉』的一员，为何其他三人都抛弃了宗教之路，只有你留了下来？”
亚伯勒用手指着自己『寸草不生』的头顶，用着半调侃的语气说道：“因为我比其它三人更聪慧，想的也更多一些。”
听见对方的话，托德忍不住摇头笑道：“泰伦斯如果没走，现在这里恐怕要吵成一团。”
亚伯勒朝托德欠了欠身，慢慢说道：“人们常说，真理是一条没有止境的道路。其实，你走的越远，就会发现这世界有着千万条道路，真理仅仅只是其中的一小部分罢了。”
“人在幼年之时，所见所闻不过是他人灌输之物，很少有人会去思考事物的本质；到了青少年，人类开始接触知识和案例，并在他人的教导之下，开始认知这个世界，此时的他们容易被言论误导，误以为他人所说的就是真的，自己看到听到的就是一切。”
“再往后，随着年龄的增长，人会越来越多的接触到无法解释、以及完全相悖的事物，甚至在生活中开始怀疑原本所学到的一切常识。”
亚伯勒停顿了一会儿，接着说道：“也只有在这个时候，才能说人类是真正开始试图了解这个世界了。”
“泰伦斯那个老顽固常常会说，真理可以解释一切。但他从未去想过，当一个问题被真理解释之后，会有更多无法解释的问题，就像装满虫蟊的罐子被打开那样，爬的到处都是。这其中，有的可以尝试用真理解释，有的却完全与真理相悖。”
“他们说，世界由微粒所组成，那么打开这些微粒，里面又会是什么？”
“他们说，这个世界是一个球体，位于太阳这个星系之中。那么跳出这个星系，外面又是如何的样子？遥远的尽头是否会有一面墙壁，宣告着空间的尽头？”
“他们说，人类的造物主不是上帝，而是自然。那么自然的创造者是谁？创造出这位创造者的人又是谁？”
托德向前倾着身子，朝亚伯勒问道：“听上去，你对真理并不认可？”
亚伯勒说道：“不，恰恰相反。我并不反对真理，也不否定宗教。对于我来说，这个世界的绝大部分内容都是未知数，人类现阶段对物质和精神的任何定义，都是不严谨的猜测和推论。”
托德看着亚伯勒身上的主教袍，开口道：“所以，你是一个不可知论者。”
亚伯勒用手掌摸着头顶，想了想之后说道：“不可知论者认为世界是无法被认识的，人类任何尝试解读世界本源的行动都是徒劳。但我反对这种观点，我承认这种尝试带来的进步。人类即便再渺小，再卑微，也能通过不断的学习和认知，去最终解开世界本源的一切谜团。所以，我向往真理，认为真理可以给予人类前进的动力；但我又亲切宗教，希望人类可以借助宗教来战胜自己。”
托德追问道：“借助宗教来战胜自己？”
“人类由肉体和思维所组成，他们没有神灵那般强大的洞察和坚韧，在面对未知之时，他们只能选择更加让人平静的选项，来逃避和自我安慰。但这种让人平静的选项，往往会造成人类进步的迟滞。”
“我用死亡这件事情来做一个解释。”
“对于那些不信教的人来说，生命的终结就是一个残酷的、令人战栗的结果。在临死之时，一切感官，包括味觉、触觉、听觉和视觉都会失效，人将置身于一个漆黑无底的空间中，永远失去时间的概念，静静等待死亡的降临。当咽下最后一口气，人被埋入土中，尸体将变成蛆虫的食物，而思维将随着大脑枯萎而彻底消散。”
“人将彻底消失于这个世界，不会残留下任何事物和意志。”
“不信教的人类，所抱持的这种思维，会让他们对死亡抱持着最悲观的消极情绪。最常见的观点就是人活着才是最重要的，一旦死了就什么也带不走了，所以一定要及时行乐。这种想法会使人类将个人的生存，优先于种族的生存。直接导致的结果，就是某个人为了一己私利，不惜用恶劣的手段，来损害大众的利益。”
“而宗教的存在，则给人类带去了神灵的警示，让信徒不再将私利作为优先考虑的对象。”
托德皱着眉头问道：“但为何天父教会，会变成现在这个样子？”
亚伯勒叹口气：“宗教本身存在的意义，在于教导人类学会抛弃自大、尊重未知。它一方面给予信徒精神上的平和，让他们在言行上有着顾忌；另一方面让信徒们对未来有所寄托。”
“但是，随着教义的发展和宗教的演变，神的学说在人的手中，已经逐渐被扭曲，最终被彻底改变了本意，成了教廷少数人获取权力、聚拢财富的手段。”
亚伯勒无奈的摇头道：“就像诗歌中常常说起的那样，本来应当是最亲近上帝的宠儿，如今变成了最堕落的罪徒。”
回想起这些年来教会的所作所为，托德沉默了许久，接着说道：“暂且不提这些了，关于所提及的双教结一，你们有什么计划吗？”
“虽然经过圣卫城的那场战争，教会激进派手中的直属军力大减，但是，如果算上骑士团、信徒团、教团护卫、慕教徒等等，加在一起大约还有九千人。”
托德不在意的说道：“这些兵力对我来说，构不成威胁。”
亚伯勒从怀中拿出一本小册子，递交给了托德：“我知道，但是根据王室探子提供的情报，那帮战争疯子似乎找上了南方的那群异教徒，并从后者的手中买到了不少的武器。”
托德似乎听到了天底下最好笑的事情：“你是说，教会向帝国购买了火枪和火炮？”
亚伯勒抬起头，看向托德：“这并不奇怪，当被追到墙角的时候，再温顺的兔子都会张嘴咬人。”
第560章 生而为人（）
托德翻阅着手中的小册子，上面详细记录着教会军队的高层名单，以及近期的一举一动。
翻到其中一页，托德的手停住了。
“这个卡提利是什么人？”
亚伯勒回答道：“卡提利是这次武器采购的南方接头人，听说此人与帝国军队有着密切的关系。”
“他是个什么样的人？”
亚伯勒沉吟了片刻，接着说道：“这个人明明来自南方帝国，却有一张北方平原人的脸孔。无论是说话，还是行事，看上去不像是军人，倒有些像是落魄的贵族。无论何时何地，总是穿着厚厚的衣服，身上有着挥之不散的浓烈香水气味。”
“卡提利……卡提利。”
托德仔细回忆了一遍，这个名字在他的脑海中并没有多少印象。
正待再问些什么，伊薇走到托德的身边，俯下身在后者的耳边，轻轻说�