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正待再问些什么，伊薇走到托德的身边，俯下身在后者的耳边，轻轻说道：“暮西骑士团的大团长回来了。”
托德身形一顿，接着侧头问道：“就坎伯兰他一个人吗？”
伊薇撇了撇嘴，用更低的声音说道：“圣卫城的女王也来了。”
托德点点头，示意自己知道了，转过头对亚伯勒说道：“情况我大概了解了，之后的细节我会让王国首相和你确认。”
知道国王想要离开，亚伯勒低下头，微微欠身向后退了几步。
托德从座位上站起来，转身走入大厅后方的通道。
伊薇紧跟着走了出来，挑着眉毛开口问道：“打算先去见谁？”
托德斜了她一眼：“当然是坎伯兰。”
伊薇耸耸肩：“坎伯兰在国王觐见室，玛丽她人在寝宫，我只是担心你走错了方向。”
托德无奈的摇摇头，顺着回廊阶梯，踏上了王宫正厅的二楼，推门走进了国王觐见室。
穿戴着一身甲胄的坎伯兰，就连身上沾染的灰尘都没有来得及擦去，就那样宛如标枪一般，站在觐见室的房间里。
坎伯兰这个年纪，如果放在异世界中，已然算是一位年长的老人。
但无论是言行还是举止，他依然给人一种难以言喻的威严和坚韧。
“陛下。”
坎伯兰朝着托德行了一个简单的军礼，接着将一大叠报告和信件，摊在了觐见室的桌面上。
“东方边境线的局势不是太好，或许应该说很糟，支持新教和天父教会的王国，已经分成了两股水火不容的势力。”
用手指向地图上密密麻麻的红叉，坎伯兰沉声说道：“格雷厄姆、冈萨诺、远湖……每一个教区都成了战场，大地上四处都能见到火光和浓烟。”
“骑士团的孩子们，每天就连吃饭和睡觉都在马上，为的就是能多救下一个村庄，多杀几个杂碎！”
“上一周，由于路程太远，驰援不及，奎可那维尔公国在一夜之间被暴徒们攻占，身为新教徒的大公一家，被脱光衣服、砍断四肢，倒吊在了树上，腹部切开十字伤口，被掏空了所有的内脏。”
越说越火大的坎伯兰，用手掌重重敲击着桌面：“陛下，不能再这样下去了！”
托德翻看着文件，伸出手止住坎伯兰的咆哮：“我今天面见了天父教会的红衣主教，他带来了一份祝圣文书。”
坎伯兰一愣：“祝圣文书？”
“他们希望将新教与天父教会合二为一，并且推选我为新教宗。”
坎伯兰有些迷惑：“为什么？”
托德花了几分钟，将天父教会内部的派系斗争，向坎伯兰做了简单的介绍。
后者很快反应了过来：“陛下！这是一个好机会！”
“我明白，如果一切真的如那位红衣主教所说，那么这就是一劳永逸解决宗教争端的最好时机。”
坎伯兰摩擦着双手，兴奋的说道：“我这就回去开始整装军备，清点士兵！”
话音刚落，坎伯兰转过身去，走到门前，他的手刚刚触碰到把手的时候，却又停住了。
“陛下，还有件事情。”
坎伯兰慢慢转过身来，脸上的表情有些微妙。
托德奇怪的问道：“什么事？”
坎伯兰的脸上露出了少见的犹豫：“陛下，我说话不喜欢转弯抹角。我想问，对于您来说，暮西骑士团是否已经失去了价值？”
托德吃惊的看向老骑士：“为什么这么说？”
坎伯兰叹口气：“在北方，您一手建立了圣教军，这些不再是人类的异族士兵，在战斗能力上要优于骑士们。我的手下们常常对我说，陛下更加器重这些圣教军，骑士团已经走向了末路。”
托德皱紧眉头，没有打断坎伯兰的发言。
“骑士团中有不少成员，听闻圣教军是神祗的仆役，死后能够进入天国。为了死后能有个好居所，他们或是强行离开，或是不告而别，放弃一切，坐船前往北方去参加了转化仪式。”
坎伯兰一边摇头一边说道：“特别是那些年轻人，他们向往圣教军的力量和地位，不顾父母的反对、妻儿的挽留，宁可与家族断绝关系，放弃全部身家，也要到北境去搏一把转化仪式。用他们的话来说，如果成功了，不仅将拥有无可匹敌的力量，而且还能成为神仆的一员。即便失败了，那也没什么，魂归天国之时，总会有个好归宿，不至于被送入地狱遭受煎熬。”
说完这些话，坎伯兰垂下头，疲乏让这个老人看上去增添了几分苍老。
“除了那些意志坚定的老人，骑士团的人心已经逐渐散落了。人们崇尚的不再是荣誉和责任，转而追求异族带来的力量和永生。”
坎伯兰抬起头，看向托德：“陛下，如果您希望用信仰来取代荣耀，那么我恳请您，看来过去日子的情面上，至少给骑士团的孩子们一条合适的出路。”
“至于我……我已经老了……清晨起床的时候，我甚至能听到自己骨头间那生锈的作响。我已经习惯做一个人类了，我不想死去之后，在天国中见到老妻和儿子的时候，是一副异族的模样，这样会被笑话的。”
“陛下，当骑士团不再被需要时，也就是我退休的时候了……”
说完这些话，坎伯兰朝着国王行了一个军礼，迈着沉重的步伐走出了国王觐见室。
。
第561章 顺其自然（）
坎伯兰离开之后，托德带着满腹的心事，回到了自己的寝宫。
推开二楼尽头的房门，托德首先看到的是一间摆满了衣柜和木头模特的宽广大厅。
晚礼服、猎装、披风、裤裙……各式各样的款式、不同风格的服饰，将这个房间装饰成为了时尚的海洋。
穿行过这些衣柜，托德拉开两扇厚实沉重的屏门，走进一间摆满了书册和油画的画室之中。
圣卫城的女王，托德记忆中的玛丽，那位总是高高在上、犹如高岭之花一般的绝美女子，现在不着粉黛，穿着一身休闲风格的宽大睡袍，盘着双腿坐在沙发上，聚精会神的在那里画着设计图。
托德走到玛丽身边，轻轻捏了捏后者僵硬的肩膀，引得她发出一声惬意的娇喘。
“旅途归来，我还以为你在床上小憩。”
玛丽拿起画笔，用笔尾指向自己的脖子，示意他别停下来：“对于我来说，比起睡觉，这个房间才是我放松和愉悦的地方。在这里，我可以放下身上的一切重担，只做我喜欢的事情……”
托德用指腹按摩着玛丽那如绸缎一般的白皙肌肤，微笑说道：“只做自己喜欢的事情？”
沉溺在触感欢愉中的玛丽，艰难的回过头来，精致的面容上明显升起两朵酡红，她一边喘着气，一边小声说道：“如果你想要，卧室就在后面……”
尽管曾经多次看过这张毫无瑕疵的倾城容颜，但现在的托德还是再一次在内心中，为她的美而发出了感慨。
托德笑着摇摇头，松开手，坐到玛丽的身边，搂住对方的腰身，将其圈入怀中：“你需要休息。”
“你真的和其他人不一样。”玛丽双臂抱住托德的脖子，将整个身体靠向后者的胸膛：“是只有你这样，还是你那个世界的男人都是这样？”
托德笑了笑，没言语，自己从桌子上的玻璃瓶中，倒了一些液体，一饮而尽。
回味着嘴中的余韵，托德皱起眉头看向玛丽：“这味道……”
“和咖啡很像，对吧？”玛丽笑着说道：“一些芸卉，一些那朵娜果实，再加上龙舌兰粉末和几种调味品，就调和出了这种饮料。”
玛丽端起杯子慢慢抿了一口，叹口气说道：“可是，味道还是和真正的咖啡不一样，没有那种奇特的香味，也没有让人提神的功效。”
托德微笑道：“我倒觉得，这个要比咖啡更加美味。”
玛丽笑着将托德抱得更紧了一些，闭上眼睛，过了好一会儿，低声问道：“为什么没有能早些见到你？”
托德有些奇怪：“早些见到我？”
玛丽的声音越来越低：“我们的相遇，如果在我儿时的圣卫城中，如果在我嫁到银环城之前，如果在那个女人见到你之前……”
托德沉默了，他轻轻拍着玛丽的脊背，似乎想要用这种方式来安慰眼前的女子。
玛丽缓缓抬起头来，看着托德的脸，突然问道：“你有心事？”
“为什么这样说？”
玛丽坐直了身体，盯着托德的眼睛：“告诉我吧，究竟是什么事？”
托德无奈的叹口气：“王国之中，的确有一件事正在困扰着我。”
“经过转化仪式，人类会变成异族，也就是日常生活中，常常会听人提起的『圣教军』。”
“这些异族无论身体结构，还是遗传基因，都已经和人类不再有任何关系。而现在，二者的相处，出现了各种各样的问题。比如宗教地位、生活习性、价值取向等等。”
“这些问题之中，异族和人类之间的冲突，我还能够用信仰作为缓冲，来调和他们之间的矛盾。但真正让我担心的，是他们之间的结合，这会带来不可预测的后果。”
玛丽睁大了眼睛：“不可预测的后果？”
托德头疼的说道：“类人物种与人类如果彼此结合，诞下的子嗣可能会出现无法预料的变异，在我的世界中，把这种现象称之为生殖隔离。”
玛丽又问道：“这个生殖……隔离所产生的变异，都是不好的吗？”
“有好有坏吧。我用例子来说明，驴和马的后代被称之为骡，后者虽然寿命长、环境适应能力强，但却失去了基础的繁殖能力；老虎和狮子的后代称之为狮虎兽，它们体力较好，但自身也几乎没有生殖能力；绵羊和山羊会产下混血羊，它们善于奔跑，能够高产出奶和毛，但依然无法生育。”
玛丽总结了托德的案例：“所以说，两种相似生物结合所产下的子嗣，很有可能会继承父母双方的特征和能力，但会丧失基础的生育能力？”
“这么说没有错，所以我一直在担心非人物种与人类的结合。”托德眼睛中的光芒有些黯淡：“这种结合虽然满足了男女双方的一时欢愉，但却会给他们的后代，带去无法磨灭的身理缺陷，这或许是一种不负责的行为。”
看着托德脸上的表情，玛丽瞬间就猜透了对方的心思。
托德虽然口中说的是圣教军与人类的结合，但实际上说的却是自己。
托德与迪尔德丽生下了一个女儿——奥萝拉，托德为此天天活在担忧和自责之中，他一直觉得奥萝拉身体上的隐患，大部分的责任应当由他来承担。
所以，在面对人类和圣教军的时候，托德才会如此的犹豫，不希望这些信徒们遭受到与自己一样的命运。
想通了这一切，玛丽伸出手指，轻轻抚平了托德额头上的皱纹，轻声说道：“您似乎忘了一件最重要的事情。”
“最重要的事情？”
“感情。”
玛丽将头枕在托德的胸口，慢慢说道：“人类也好，异族也罢。双方的结合本来就是自愿的，无人强迫的。当一个生灵爱上另一个生灵的时候，种族、出身、财富、样貌、家族……一切的一切都不会成为他们相爱的障碍。”
“感情是这个世界上最强大的力量，它能够让最胆小的懦夫，变成最勇敢的战士，也能够让最残忍的暴徒，变成最虔诚的信徒。”
玛丽轻轻吻了吻托德的下巴，柔声说道：“即便是尊为圣王的你，也无法阻止一个女人，对爱情的追求和渴望。”
托德低下头，看向玛丽眸子中的光芒，无奈的说道：“所以，关于这件事，你给我的意见是……？”
玛丽的身体向前倾去，顺势将托德推倒在了沙发上，她慢慢弯下腰肢，双手向身下摸去，低下头笑着在托德耳边说道：“顺其自然。”
第562章 闻讯（）
躺在天鹅绒的大床上，托德听着身边女子的喘息声，无奈的说道：“这种事情，明天也可以继续。”
“我实在是没力气了……”玛丽将头枕在托德的胳膊上，全身上下仿佛刚从水中出来一般：“我只是需要睡一会。”
托德低下头，在玛丽的额头上轻轻一吻，眼角的余光瞥见卧室墙角处，放置着一个盖着白布的模型人偶。
“那是什么？”
听见托德的问题，玛丽挣扎着用手捂住他的眼睛，急忙说道：“那是我正在设计的一套服饰！”
“我能揭开布看看吗？”
“不行！”玛丽停顿了一会儿，低声说道：“至少现在不行……”
“那什么时候……？”