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听着骑士小声的汇报，托德对黑颅部族的近况有了些许了解。
部族鼎盛时期曾经有500人，其中160名战士，14名狂战士。但随着部族的食物减少和南征失败，人口数量呈直线下降。现在整个部族还剩下不到200人，46名战士，狂战士数量也只剩下5人。
而眼前的这位摩尔根，就是整个黑颅部族的首领，他的父亲正是失踪的上一任首领——萨克鲁。
托德现在已经完全想起了当初自己抗击海盗的事情，当时与教会部队作战的海盗们好像就是来自黑颅，而那个差点改变战局的狂战士就是萨克鲁。
“摩尔根，告诉我，你的族人现在生活如何？”
听见高高在上的问话，黑颅族长的声调听上去无奈而又悲伤：“还能怎么样？！我们没有食物、没有药物，母亲们没有足够的奶水来养育孩子，战士们有半个月都没有尝过酒水的味道，就连武器的把手都已经生锈腐朽！一周前，族中的几位老人，为了节约村中的粮食，悄悄的自我流放，再也没有回来”
摩尔根抬起了头，眼睛中满是疑惑和痛楚：“外乡人！为什么还要来打扰黑颅的生活？如果你是为了劫掠，那么要让你失望了，这里已经没有可供掠夺的财物。”
族长将手指向了托德身边的列夫：“你们为什么不去利爪那里试试运气？我听说，他们和蛮族联手南下，抢了不少好东西。”
列夫本来还在翻译着对方的语言，但听了摩尔根的话，脸色吓的发白，飞快看了一眼托德的神色，连忙大声驳斥道：“不要胡说！利爪和蛮族的联军，在托德大人的面前不过是一群不值一提的败者！”
“你是说，利爪和蛮族的联军败了？！”摩尔根吃惊的大张着嘴巴，看着坐在高位上的年轻人和他身边一身铠甲的骑士：“外乡人，我想我需要重新思考你的实力了”
托德重新看了眼墙上的盾牌绘画，缓缓说道：“摩尔根族长，我来北岛，一不是为了掠夺，二不是为了树敌我来这里，是为了交一些朋友。”
摩尔根笑了起来：“交朋友？这样的说法，实在是有趣。”
托德朝哈金斯点了点头：“我将调拨出一部分药物和食物，提供给你的部族。”
族长一愣，接着眯起了眼睛看向前方：“北岛有句俗语，越是香气扑鼻的美酒，越是无药可解的毒药。说吧，外乡人，你们想要些什么，是让我的族人成为你们的打手吗？”
托德笑着摇摇头：“我没有任何条件，把它当做一种馈赠吧。”
摩尔根有些不敢置信，他的神情看上去有着疑惑：“我不知道您此举的目的，但如果您是出于一片善意，我想我们或许可以成为朋友。”
托德看了眼屋外的天色，朝着摩尔根说道：“我会在这里休憩一整天，接着拜访你的邻居。”
黑颅的族长看了眼满面惊慌的列夫，奇怪的问道：“利爪部族？您也打算与他们交朋友？”
托德笑了起来：“不，我打算去讨债。”
第二天，托德腰酸背痛的从帐篷中醒来时，暮西远征军已经完成了出发的准备。
黑颅的族长带着六名战士早早的等在了沙滩边。昨晚，看着自己的族人吃上数个月来的第一顿饱饭，看着麾下的战士喝上阔别已久的美酒，摩尔根正式将对托德的称呼，由外乡人变为了朋友。
“我带来了自己的翻译。”摩尔根用手指着身边的一位战士，眼睛恶狠狠的瞥了一眼列夫。
托德看见后者缩了缩脑袋，不以为意的笑了笑。
哈金斯来到托德身边，低下头说道：“总团长，一切都准备好了，随时可以出发。”
后者看着眼前茫茫的大海，颔首说道：“通知所有人，出发吧，目标利爪岛！”
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战船迎风破浪，摩尔根看着远处越来越清晰的岛屿轮廓，走到托德的身边，对他说道：“那里就是利爪岛。”
后者想了想后说道：“为什么利爪居住的岛屿被称作利爪岛，但你们居住的岛屿被叫做涅珀？”
摩尔根将手重重的拍在了船舷上，沉声说道：“黑颅部族曾经居住的岛屿就叫做黑颅岛，但现在它落到了利爪的手中，我们也被从那座岛上赶到了现在的居所。”
托德点点头，又说道：“我曾经听列夫说了一些，关于北岛的习俗。关于北岛人的战斗和服从，你能为我解释一下吗？”
摩尔根思考片刻后说道：“总的来说，可以用两个词来形容，信仰和传统。先说说信仰，北岛人信仰神灵，他们认为，神灵们都住在一个叫做阿斯加德asgard的地方，相当于天堂所在。在地底的世界自然也有地狱，叫做尼夫海姆niflheim。北岛人坚信，如果一个男人光荣战死，灵魂就能进入天国阿斯加德的神宫瓦尔哈拉valhalla，勇士的英灵将在那里饮宴、欢歌、讲述传奇。如果生为战士而很黯淡的是死在床上，那就只配进地府忍受永世的折磨。”
“关于传统，北岛人过着家族生活。父母子女祖孙姑侄生活在一个屋檐下头。他们彼此忠诚，家族中的一员受了欺负，全家人就一起去部落大会要求公正。如果一名男子被杀，他的家族多半会要求得到金钱或是土地的赔偿。如果部落大会认为他们确实有权力做出这样的要求，凶手的家族爽快的付了赔款，那就万事照旧；但如果死者的家族觉得裁决有欠公正，他们就会私下里杀死对方的一名成员，于是怨怨相报，没完没了的世仇可能成为古老家系的额外传统。”
“如果仇家在海上见面，那么北岛人会遵守古老的传统，我们会将船系一起，在船头搭上跳板，然后依次上场单挑，每个走上跳板的人都面临这样的命运：或者将对方统统杀光，或者自己战死，由后面的同伴替自己复仇。如果感到害怕，可以转身跳进海里，没有人会追杀逃兵，但放弃战斗资格的人与死者无异，从此连家人都会忽视他的存在。因此排在船头第一个上阵的，通常是部族中最精锐的战士。”
托德听着对方的讲述，慢慢点了点头。
“总团长！岸边的树林里，埋伏有一帮全副武装的战士！”埃德加的叫喊声打断了二人的对话。
摩尔根有些诧异的看向远方，利爪岛距离船只还有10公里，远处的景色模糊一片，究竟是怎么发现那些埋伏者的？！
托德回头看了一眼抱住脑袋、抖如筛糠的列夫，面无表情的将脸转向了哈金斯：“按照原本的计划去做吧。”
骑士点了点头，大声吩咐手下从船舱抬出了一个密封的木箱。
打开了木箱，再翻开层层叠叠的油纸和石灰粉，最终取出了六个四十公分见方的折叠布包。
哈金斯拉出了布包的伸缩带，等待战船航行到距离海岸只有一百五十米的地方，点燃了炸药包的引线。骑士两手抓住了布包的伸缩带，双脚原地开始旋转，利用龙骨腰背处的力量，和高速的离心力，将点燃的炸药包采取抛掷链球的方式，扔入了岸边的树林。
就在摩尔根一头雾水的时候，天崩地裂的爆炸声从百米之外传来。巨大的冲击波将树木连根拔起，将海水倒吹着向战船吹去。
黑颅的族长站立不稳，摔倒在了甲板上，看着远处的树林中升起了一朵朵火焰的蘑菇云，十几个战士丢下了武器和盾牌，全身着火的跑了出来，在燃烧了数十秒后，最终一动不动的栽在了海滩上。
托德示意战船向前靠近，放下跳板。
骑士团的总团长看向侧躺在甲板上、惊惧不安的摩尔根，平静说道：“是时候讨债了。”
第132章 荣誉决斗（）
暮西远征军迅速占领了利爪岛的海滩，几乎没有遇到什么抵抗。
炸药带来的冲击，远比人们想象中的更加可怕。
在大概清点了一番之后，利爪岛上聚集了大约七百人，大多数都是老人和妇孺。年轻男性被族长派出攻击暮西镇，再也没有回来。
起初，利爪部族的族人们以为战士们正在搬运着战利品，很快就会回来，但暮西远征军中列夫冒死传递的消息，给他们带来了最坏的结果。
“那个站在部族祭台上的老家伙，就是利爪部族的族长——克罗夫茨。我听说，他的儿子就是指挥海盗南下的首领。”
听着摩尔根的话，托德带着部队，走到了部族大屋前的广场上，看了眼举着形形色色、各式武器的利爪族人，将脸朝向了克罗夫茨，大声说道：“我，托德。费歇尔，是暮西骑士团的总团长，也是暮西镇的守护者！”
此言一出，利爪部族中立即传来惊呼和议论。
托德顿了顿，继续说道：“相信你们对暮西镇这个名字，应该并不陌生！不久前，你们的部族和蛮族的联军，攻击了我的领土、焚烧了我的房屋、杀死了我的人民。”
利爪族长克罗夫茨抖动着银须，推开了面前的部族武士，朝着托德高声问道：“暮西镇的守护者，你想要什么？复仇吗？利爪部族随时奉陪！”
人群中传来了如海浪般的应和声，老人、孩子、妇女高举起手中的农具、木棍，朝着暮西远征军的士兵们宣泄着诅咒和谩骂。
托德微眯起眼睛，看了眼长屋门口画着种种神灵图案的石碑，举起了胸前的十字架：“我信奉的教义，要求信徒们善待彼此，对于那些路过门口的客人，总会尽力匀出一片面包、递上一杯清水。但你们是怎么做的呢？做贼一般踏上我们的土地，抢走眼前的所有财物，残害每一个手无寸铁之人！”
暮西远征军的士兵们握紧了手中的武器，将剑刃举向了眼前的这些利爪族人。
克罗夫茨从鼻孔中发出了不屑一顾的声音：“你们的神是软弱的，你们的人民对于北岛人来说，就是一群等待捕捞的鱼儿！我们北岛人有北岛人的传统，有我们自己的做事规矩，这是神灵的法则，也是祖先的遗训！”
托德的喉咙深处，拖长着发出了哦的声音，忽然说道：“既然如此，那么就按照北岛人的传统，来了结我们的恩怨吧。”
看着对面的士兵将一块块木板放在了地上，利爪族人中发出了疑惑不解的声音，克罗夫茨用力抓了抓下巴上的胡须，皱紧了眉头。
“我听说，北岛有这样的传统。如果家族中有人被杀，那么遭受损失的家族，有权利要求赔偿，或者要求公道。”托德将手指向了地上的木板，静静说道：“我现在要求按照北岛人祖先的做法，来为我的人民讨回一个公道，这种要求一点也不过分吧？”
利爪族人听了托德的话，没人表达出不满和反对，在他们看来，这一番话说的合情合理。
克罗夫茨沉声问道：“你想要做什么？”
托德找来了一张木椅，坐了上去：“我要求一场荣誉决斗。就像北岛的仇家们在海上相遇那样，双方各自派出同等数量的战士，依次上场单挑，在跳板上进行一对一决斗。或者将对方统统杀光，或者自己战死，由后面的同伴替自己复仇。”
看着克罗夫茨举棋不定，托德笑着说道：“北岛人有北岛人的传统，有着一套做事法则，这是神灵的法则，也是祖先的遗训！你不会这么快就忘了，自己说过的话吧？还是说，你想违背神灵与祖先的意志？！”
老族长看着利爪族人投来的视线，咬紧了牙根：“利爪部族接受荣誉决斗，但不允许使用神灵的武器！”
托德点头说道：“你指的是刚才的爆炸？放心吧，我可以答应你，接下来的决斗将只使用兵器和铠甲，不会使用任何圣灵的力量。”
克罗夫茨转过头，一边看着托德身边的士兵，一边和族里的武士们讨论了起来。
反观骑士团的总团长，只是朝着哈金斯打了个响指。
很快，双方决斗的队伍决定了下来。
暮西骑士团这边派出了继承者作战小队，利爪部族则派出了一队海盗武士。
哈金斯第一个出阵，他右手持剑，左手持盾，走上了木板。站在他对面的是一名强壮海盗，高出骑士整整一头，全身的肌肉宛如岩石一般结实有力。
利爪族人传来了震天的欢呼声，人们纷纷高呼着神灵的名讳和武士的战绩。
摩尔根走到托德身边，小声提醒道：“小心。这个是王侯武士（jarl），是部族中最强壮的战士，他们作战纯熟、悍不畏死，往往冲锋在最”
摩尔根的话音未落，战斗以一声惨叫结束。
仅仅不过10秒钟，哈金斯的长剑，刺穿了盾牌，从王侯武士的下巴直接刺入了头颅。
现场一片死寂。
摩尔根惊的合不拢下巴：“天啊�