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凤九渊的眼珠子真的是差点跌到了地上，第一次觉得自己看人看走眼到了一个如此离谱的地步。原以为苏德启那形容是酒色过度，哪知道是没日没夜研究炼丹术给熬出来的，还真应了那句话：人不可貌相，海水不可斗量呀！
这样一来，他就觉得苏德启更可爱了，打着包票道：“好，神殿大国师是我的老，嗯，老熟人，关系摆在那的，你要进神殿也就是一句话的功夫，放心吧。既然你不想当靖军统领，行，我这就移文江北道总督府，调你来我的幕中当参军，待凯旋回京后，再荐你入神殿。成吧？”
苏德启大喜过望，拜了下去，很是说了一番歌功颂德的话。
虽然发现了神石可以驱除水怪，甚至可以化解水怪身上的‘妖气’，但安远城并没有很快解除。
为什么呢？
因为温志奇告诉凤九渊，所有神石都是兵部配额发放的，如果拿去驱除水怪用了，就不能满足武备的需要。
怎么办呢？
军务会议上，凤九渊也是一个头两个大。宫益德说：“古甸不是有神石开采矿么？调些过来用不就成了么？”
他这句话既让凤九渊明白了古甸为什么不遭水怪之秘，也让他看到了解决问题的希望。正要下令调用，就听那拉勇道：“不行，没有皇上的旨意，谁也不用调用神石，要不然将视同叛逆，被处死！”
凤九渊奇道：“有这道限令么？”
军法司马赵奉道：“是！”
凤九渊问道：“我这个以皇太弟身份挂征虏大将军印的也不行么？”
赵奉有些迟疑，道：“这，末将不敢说。朝廷律法明载，要调用神石，必须有皇上的亲笔旨意，要不然将视同叛乱谋逆之罪。即便殿下身份特殊，末将还是觉得请旨后再调用才合适！”
请旨？江北道隔着中京那么远，这得多少天才拿得到皇帝的亲笔旨意？安远府六十多万百姓可都还无家可归呢，天这么热，真要是在外面多呆上两三天，鬼才知道又会生出什么事故来。
凤九渊的脑子里虽然没什么奇谋诡策，但却足够灵活，想了想，就对那拉勇道：“命令：以征虏大将军行辕名义，征用古甸的的神石矿。不从者，一律视作水怪，杀无赦！”
这绝对是凤凰界历史上最荒唐，最让人那什么什么的命令了。凤九渊自己是满脸的正经和肃杀。负责记录命令的传令官以为自己听错了，忍不住问道：“大将军，是一律视作水怪帮凶么？”
凤九渊道：“什么帮凶？他们有那资格么？是视作水怪！”
那拉勇率先笑了，道：“大将军，这，这命令恐怕不通！”
“屁才不通。整个江北道有多少人等着救援，一天调不来神石，那得死多少人？”见大家面面相觑，显然有些不以为然，他也懒得再解释，一摆手道：“去吧，执行！”
兹事体大，那拉勇并没有命人去执行，而是亲自带了一个营的人马赶往古甸。
古甸距离安远府不过半天的行程。百姓们早听说了发生在安远府的战事，无不惶惶，眼见大队督卫府军突然来了，都以为安府被水怪攻陷，军队都是溃逃下来的，都惊叫着逃命。
虞政司衙门就在古甸镇的南头，那拉勇领着整整两千人的轻骑营冲到虞政司大门外，吓得守门的衙差以为发生了暴乱，当场腿一软，尿了裤子。
看着躺在地上挣命的脓包，那拉勇嘴角一牵，冷哼一声问道：“你们大人呢？”
那人已经答不出来了。那拉勇也就等不得通传，径直往里闯了。
虞政司隶属于工部的一个特殊编制，专门负责神石、玄晶等珍贵矿藏的开采，权力不大，但却是堂堂的六品衙门，又不归属地方道府管理，所以在各道地位颇有些超然的。
那拉勇还是第一次跟虞政司的人打交道，绕过照壁，见简陋的大堂上有官员和吏正在处理事务，这才命传令上前去通禀。
传令兵到了檐下，高喊道：“征虏大将军令谕到，江北道虞政司主事跪接！”
满堂的官员和吏一听，先是一愣，这才看见站在照壁下的那拉勇和兵丁，喝问道：“你们是谁？要干什么？知道这是什么地方吗？”
那拉勇一抖马鞭，叭的一声爆鸣。迈着方步走进大厅，拱手道：“本将乃征虏大将军行辕前军副将那拉勇。哪位是江北道虞政司主事？”
正在翻检资料的矮瘦中年人丢下手里的账本，走上前来道：“下官便是。敢问将军有何见谕？”
那拉勇道：“不敢。本将也是奉大将军之命前来宣谕，请跪接！”
那人的脑子似乎有些转不过来弯，还反问道：“跪接？”
那拉勇见状，冷笑一声道：“怎么？一个小小的虞政司主事自认为可以跟皇太弟、征虏大将军抗礼吗？”
那人一听皇太弟的头衔，这才吃了一惊，忙率领合署官吏退到厅外，向北跪定，口称：“下官江北道虞政司主事上官定接大将军令谕！”
那拉勇这才满意了，将马鞭将到传令兵手里，掏出黄绫凤纹令旨，念道：“命令：以征虏大将军行辕名义，征用古甸的的神石矿。不从者，一律视作水怪，杀无赦！此令！毕！”念完后，这才微微俯身将令旨捧到上官定面前道：“上官主事，接令吧？”
上官定并没有接令，而是站起身来道：“敢问将军，征虏大将军是不是朝廷所命之将帅了？”
“当然！”
“既是如此，为何罔顾朝廷法度，擅自征用神石，要知道这可是谋逆的重罪！”
那拉勇道：“大将军是皇太弟，他谋什么逆？眼下清剿水怪急需神石，这也是从权之计，没得办法！”
上官定不听，脖子一梗道：“不行，绝对不行！除非是皇上的圣旨，要不然说什么也别想从我手里拿走一块神石！”
那拉勇早料到会有此场面，从传令兵手里取过马鞭，又一抖，趴的一声，像直接炸在众官吏心上一般，无不乍然色变。“上官主事，本将觉得你最好还是从了。大将军说了，出了任何事由他一个人扛着，就算是谋逆大罪他也一肩担了。你要是在这个时候违抗军令，大将军可以不请旨直接宰了你。知道吗？”
上官定冷笑道：“就算是杀了我江北道虞政司所有官吏也别想从我手里拿走一块神石！”
这时候最怕遇到的就是犟头。若在平时，凤九渊的命令有半分转圜的余地，他也不想得罪这种有骨头、有原则的官员。偏偏眼下事态紧急，凤九渊又下的是死命令，容不得讲半点价钱，而他唯一可做的就是不执行‘杀无赦’的命令，转而将合署官员囚禁起来！
“既然上官主事这么说，那本将只好得罪了！”那拉勇叹息一声，喝道：“来人，把虞政司所有官吏都给我关起来，没有本将的命令，谁要是敢放走一人，本将奏请大将军诛了他全家！”
上官定知道反抗也无用，只得乖乖随着士兵而去。
虞政司是负责开采神石的部门，押运则是由大都督府负责，而储存又归兵部，使用权却在理藩院手里。针对神石设立的这么一套复杂的管理规则就可以看出它对凤凰界是多么的重要了。
翻阅了一下账目，那拉勇见最近有一批发往中京的神石，目前还在等着大都督府内卫司派人来接收，没有运走。那拉勇就道：“就是它了，先征用了再说。争取在明天天亮之前运到安远！”
结果士兵去征用，正巧遇到了前来接收的大都督府内卫司官兵。一方说是奉大将军令军行事，必须征用这批神石；一方说是奉圣旨行事，谁也不能动神石。双方言语不合，打了起来。好在下手都没有分寸，都是拳脚互殴，没有动兵刃，虽有有人受伤，却没有闹出人命来。
那拉勇得知消息后赶了过来，又命将内卫司的人也给扣了。
这批开采出来的神石总共有五车，从矿上随车的账册上来看，大大小小各色的神石共有三百多块。那拉勇知道他所统帅的前军十个营配额的神石最多时也不过两百块左右，而且还是乙等的，由此看来，这批神石的数目是不小的了！
423命运
大将军行辕违旨征用神石、拘押江北道虞政司官员、扣留大都督府内卫司官兵一事在三天后就闹到了中京，举朝骇然。多数官员都质问大将军这到底是要干什么？是在清剿水怪还是蓄谋造反？
工部原本跟凤九渊的关系尚算好的，在得知此事后，第一个上请求皇帝严惩。大都督府也随后把弹劾奏章递进了凤鸣宫。
中令翁尚、大都督宋颐第一时间也被召进了宫去，询问对策。
令九离搞不清楚状况的是朝廷现在只接到告状的折子，却没有接到来自大将军行辕的自辩奏折，若就这么处置下去，显然是太过于草率了。便责成兵部立即移文征虏大将军行辕，问清楚到底是怎么回事。
兵部的质询文采用了‘十万火急’的传递方式，以鹰级星槎代替健马，直接送到江北道大将军行辕。这较之‘一千二百里加急’快了整整两天到达凤九渊的手里。
当时凤九渊正站在安远城外的高地上，看着百姓们陆续回城安居，心下洋溢着说不出的满足感，偏偏温志奇在这时候送来了兵部的质询。他一看之下，扔回去道：“随他们怎么说吧。不回！”
温志奇愣道：“这，大将军，按规制，前方将领必须如实回答兵部或是大都督府的质询……”
“要回你回，管我鸟毛的事？！”说完，凤九渊就翻身上马，对疾驰而来的那拉勇道：“怎么样，江口那边情况如何？”
那拉勇也不及翻身下马行礼，在马背上控身拱手道：“回大将军，末将看过了，虽不敢保证全歼，但至少在短时间内不至于再为患安远府。这回咱们可是取得了空前的大胜呀！”
凤九渊道：“好嘛。传令：全军两天后移师忻州……”
中京的兵部等了两天没有得到凤九渊的回复，又发来了一封。当时凤九渊正在前往忻州的路上，看过之后依旧掷回去道：“不回！”
安远隔着忻州有近三千里路，好在有传送阵相连，顶多四天功夫就可以到达，若全程步行，一个半月也未必到得了。
凤九渊率军到达忻州后，迅速地展开了新一轮的清剿战。
兵部两番质询都没有得到回复，尚沈济时大为火光，又亲笔写了第三封措辞严辞的质询发往大将军行辕。
当时凤九渊正因为小关河之战折损了上万督卫府军很是心伤，看了沈济时的质询后，当场撕得稀烂，大骂道：“这些官僚，屁事不干，就知道添乱子！以后要是还有这种东西送来，直接扔茅坑里！”
思菊见他有些过分了，就道：“兵部也是职责所在，他们也未必想这样呢？谁让你做得达过火了！”
凤九渊没有辩解，一甩手道：“随便吧！”就走了。
即便发现了神石可以克制水怪，但忻州之战的结果依旧让凤九渊难以接受。经过总结，他认为根本原因在于凤凰界缺少水下作战装备，一旦水怪藏到深底，除了重炮，再没有武器能够奈何它们。而重炮的消耗又太过于骇人，没办法，只得拿人去拼，结果……半天打下来，生生战死了上万名士兵。正是在这样窝火的情况下，接到兵部的质询，试问凤九渊如何能不发作？
来到小关河边，看着不时有水怪跃出水面啃食士兵尸体，凤九渊就恨不得自己真是无所不能的神，用仙术将那些鬼东西收了，然后慢慢折磨死。
那拉勇倒很平静，只是眼里流露出淡淡的哀伤。
想着师若般对自己说过的话，凤九渊问道：“对于这种战争，你怎么看？”
“我么？”那拉勇想了想道：“前任大都督汪少傅曾对这种战争发表过一番感慨，或许也是我的看法！”
“哦？”凤九渊问道：“少傅怎么说的？”
“天地不仁，以万物为刍狗！”那拉勇说出这句话后，神情说不出的肃穆，仿佛正面临的不是一场随便的谈话，而是一场祭祀。他道：“起初我不能理解这句话是什么意思，汪少傅给我们解释了。当时，当时就我想，或许真是这样，在天地面前，我们就都不过是用完就扔掉的东西，没有价值，也不值得同情和怜悯！”
这句话凤九渊也曾在凤天麟那里听过，心下一凛，暗道：“或许真是这样吧。在天地的面前，人类不过蝼蚁般的贱种，死死生生根本不放心它的心上。可在人类的眼里，天地固然的伟大的，自己的生存一样的伟大。我们能认识到自己不过是些刍狗，却不能改变刍狗的命运，这是何等的可悲？”望着深蓝的天空，凤九渊问道：“你认为有神的存在吗？”
那拉勇道：“不知道。我不敢说没有，也不愿意去相信有！”
凤九渊又问道：“那你认为，人类在某一天能够改变刍狗的命运么？”
那拉勇沉思了良久才道：“我真是希望有那一天的……至少我们的生死由自己作主了，不再有这些无谓的灾难，多好？”
凤九渊突然把着那拉勇的肩道�