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间突然感到差愧，好象良心受到了谴责，但是口渴很快使他忘了一切，几分钟之内又感到有精力了。
“加里给自己打通了一条狭窄的通道以后，费力地从里面爬了出来。他立刻睡着了。他睡了很久，毫不担心要消耗控氧气。口渴使他醒过来了。
“他没有回去取灯，摸索着往前走，想象中似乎看到自己面前那条熟悉的路。
“‘奇怪，’他想，‘塌方不太大，已经打通了，可是这个坑道里这么黑，这么静，好象全都遇难了。’如同回答他似的，他脚下碰到了一个软软的东西。加里摸摸它，恶心地赶紧把手从尸体上缩了回来。
“恐惧迫使他加快了脚步。他急于到贮藏室去。
“贮藏室原来上了锁。软弱无力的加里怀着绝望的愤怒开始砸门。又不知从哪里来的力气，重新举起丁字镐，向门板猛击。
“加里昏迷不醒地倒在了贮藏室的地板上。
“他苏醒过来后的第一件事是找贮藏的水，但只准许自己喝几口。然后他找到了罐头，吃了几小块东西。加里是个富有理智的人。他无论如何要活下去。
“他渐渐觉得有点力气了，这时他又想起了汤姆。现在他可怜起这个男孩子来了。他甚至又回到自己不久前的坟墓，掩埋了已经开始腐烂的尸体。
“随后，他点了灯去察看坑道。他碰到了好几具尸体。看来，这些人是由于饥饿或感到绝望而死在这里的。加里耸了耸肩。确实，他们不知道有贮藏室，同时他们也不象他这个最后的幸存者那样具有要活下去的强烈愿望。
‘坑道的出口披堵住了。就在这里横七竖八地放着几把丁字镐，还有两个加里熟悉的工人的尸体。他把他们拖到旁边，又开始干了起来。
“现在他不象在自己的棺材里时那样发狂地干活了。他按时休息，正常地进食，保存体力。但他没能计算天数。他不知道，过了多少天或是过了几周，也许甚至是过了几个月，但他明白，他被大家遗忘了。
“没有一点声音传到加里这儿来。想必那上面发生什么事了。也许是整个矿井遇到什么灾难了？还是工程停了，认为留在下面的人已遇难了？
“他不许自己垂头丧气。他甚至每天都刮脸。好在剃刀在他口袋里。这种对自己的严格要求使他保持了朝气、劳动能力和对生的不可遏止的渴望。
“有一天，抡了一下丁字镐之后，加里听到了呼哨声。这是他从塌方以来第一次听到外来的声音。加里仔细谛听。哨声在他前面。他又伦了一下丁字镐。呼哨声更响了，接着他感到了微风在吹拂。加里高兴得叫了起来，从自己的通道中爬出去，长久地跳着一种难以理解的舞蹈。然后又跑到储藏室里去大吃大喝了一番：吃了整整一个罐头，喝完了保存下来的仅有的一瓶威士忌酒。他带着醉意回到工作的地方。爬到通道里去，仍然可听到呼哨声，感觉到微风。但是加里突然警觉起来：空气不是从外面进来的，而是从他的坑道里出去的。
“加里是个谨慎的人。在被堵塞的坑道里是什么意外的情况都可能遇到的啊！他急忙回到储藏室去，取出了密封衣。他不知道怎么使用，就花了整整一天的时间研究说明书。加里是很顽强的，他最后终于掌握了使用方法。他穿上密封衣，随身带了储存大量液态氧的氧气瓶，重又向听到过呼哨声的地方走去。现在他准备到一个充满毒气的地方去。此外，他的密封衣又是不传热的。哪怕遇到一百度的高温或者零下一百度的严寒的袭击，他都对付得了。加里穿着密封衣，再加上他强烈的求生欲望，定能忍受一切。
“穿着密封衣，工作起来很困难，不过达当然难不住加里。他就这样干了两天。戴着盔形面罩他听不到哨声，也感觉不到微风。只是为了吃东西和装氧气他才回到贮藏室。当他脱下盔形面罩时，他确信不穿密封衣他的呼吸会变得困难，好象空气稀薄了。‘氧气把我娇养惯了。’他想。到第三天，加里随身带了少量的食品和液态氧，走出了坑道。他不知道隔壁那些坑道里是什么气体，不愿窒息而死，所以不敢肥下密封衣。他纳自己定下目标：要想法出去，花上好多个月的劳动，一定会达到旧的的。啊，他到了上面以后，还要给矿主—个厉害瞧瞧！要是他组织不起大罢工的话，就让詹妮永远别对他微笑好了。哦，顺便说说，关于詹妮的事儿，他可不愿意胡子拉喳、一副狼狈相站到她的面前。一旦能脱下密封衣，他就立刻去刮脸。
“加里来到了竖井口。当然，升降机已不转动了，它停在下面，松弛了的吊索来回晃荡着。加里摇了几下盔形面罩，向扶梯走去。穿着密封衣上去不是件容易的事，但是加里不想冒险把它脱掉。他担心前功尽弃，不愿去冒险，因为他还不了解，为什么这个矿井被丢弃。也许周围充满了窒息性毒气哩！
“加里突然想起要检验一下这点。他费力地从密封衣的口袋里取出一个火柴盆，用戴着隔热手套的不灵活的手指试着去划火柴。可是火柴怎么也点不着，好象周围一点空气也没有似的。加里又摇了几下盔形面罩，然后把背上的丁字镐捆牢，便向上爬去。
“他爬了几个小时。当然他不知道上面是早晨，还是夜晚。他的手电筒的微弱的光照在矿井黑黑的墙壁和扶梯的横木上，幸好他没在坑道里把电池用完啊！要不这会儿灯都不会亮了。想必他在上面还会遇到塌方。
“可是加里错了。他再没有遇到任何障碍就爬到地面上来了。
“他在周围看到的一切，甚至比坑道里的塌方更使他吃惊。他困惑莫解地环视着四周，认不出这些熟悉的地方了。到处是一堆堆瓦砾废墟，好象是被人平整过了。周围一片荒凉：草木尽无……光秃秃的岩石，有的地方杖淤泥覆盖着。
“加里颤栗着，看着面前的一切。
“这是在夜里。天上的星星并不闪烁，可出奇地明亮。正是它们照耀着这个奇怪的地方。加里无声无息地在布满石块的地上走着。他登上一块岩石，看到面前是一片冰原。
“加里疲惫不堪地坐了下来。他什么也不明白。他已经想脱密封衣了，可是手抬不起来。心脏病态地颤动着，十分难受。
“他慢慢地环顾着四周。恐怖使他透不过气来。眼前是一片冻僵了的荒漠，没有一个活的生物……发生了什么事？他的詹妮在哪儿？
“他模模糊糊感觉到，大约发生了什么灾祸。
“‘也许，打仗了？’他想，‘可是为什么有冰呢？难道大海也封冻了？’
“加里照着密封衣感觉不到寒冷，但他突然明白，可怕的严寒冰封了地面。
“加里想是否他长久地埋在地下，使他神经错乱了，这是幻觉。他楞楞地望着前面。没有一点声音打破这一片沉寂。甚至在那里，在下面时，加里都没感到自己是孤单的，可是在这儿……
“加里跳了起来，开始叫喊。他疯狂地以非人的声音喊叫着。然后他奔跑起来。他向下跑去，向那广阔的冰原奔去。
“他跑得喘不过气来，跌倒在岩石上，躺了好久，不敢向四周瞧。发生了什么事呢？出了什么事了？他在做什么怪异可怕的恶梦，使他如此难受呢？也许，他现在仍然躺在他的坑道里。他马上，马上就会醒的……
“但是加里没有醒过来。他抬头看见了无光的漆黑的天空。
“异常的景象使他不内自主地颤抖了一下并站起身来。在这个空荡荡的黑暗的天空中，没有朝霞、没有曙光，但在冰原那边却发现了太阳令人目眩的边缘，而在它的旁边，冷冷的星星依然明亮地在发光。
“恶梦还在继续。
“加里看到，从他站着的那块岩石上投下了规则的几何图。形船的阴影。他看到，太阳最初发出的光线接触到了冰原，发出了宝石般的光彩，灿烂夺目。大块的冰面上立刻飘起了轻柔的雾。加里一点也不明白。他亲眼看见沉重的冰块直接就变成了蒸汽。
“太阳四周环绕着一个毛茸茸的火红的光圈，冉冉地向上升起，在黑暗的天空中轮廓格外分明。这个白昼的毛茸茸的星球在阴暗的夜空中看起来非常古怪。
“水开始从冰下流出来了。现在冰块漂浮在沸腾的开水中，白浪滚滚，波涛汹涌。海面上翻起了满含白色蒸汽的巨大的气泡。浓雾向上升起。
“加里明白，一定是发生了什么骇人的、不可思议、也无法解释的事了。他想到，也许只有他一个人在地球上行走，觉得可怕极了……
“加里刚才还在啪哒啪哒走的水洼，几乎一转眼水就干了，变成一缕缕的雾气。蒸汽在整个沸腾的海面上缭绕升起。似乎整个海洋正变为一块巨大的云彩。雾笼罩着一切，象密密层层的棉花包围着加里。加里几乎什么也看不见。孤独的恐怖心情驱使他到某个地方去，况且他也感到饿了。但是不脱下盔形面罩他不能吃东西，可是摘面罩，他本能地感到害怕。
“这时仿佛透过大雾有什么声音传到加里的耳边。加里谛听着，哆嗦了一下。一阵爆炸声，排炮齐射的隆隆声传到加里的耳中。希望同恐惧在加里心中交织着。难道真的是战争？但是大自然可能发生什么情况呢？或者这些声音也是一种人所不知的什么现象呢？
“达时，不久前加里曾在上面站过的那块岩石咔嚓一声裂开了。
“加里跳到一边。岩石象一只往里倒了开水的冷玻璃杯似地裂开了。
“不，这不是战争，是地裂。太阳转瞬间把石头晒得灼热……
“很快连绵不断的浓雾象密幕似地盖住了周围的一切。
“加里向海跑去。跑到岸边，看到他面前的水急速向后退去。他气喘吁吁地奔跑着，被一个古怪的念头所控制：不能让水流走。可是海水退得越来越远了，如同开始了从未有过的落潮。但是加里知道，这是海水在蒸发，化成了雾。
“加里脚下碰到了被海水冲来的一件什么东西。
“‘船，船！’加里叫了一声，抓住了铝制的船边。
“他坐到船上，抓住了船边，发狂地向四面顾盼，但是除了雾之外，什么也看不见。
“加里不想丢弃这件碰巧落到他手中的人类残留物，他可以乘着它逃避脚下正在开裂的土地的轰隆声，逃避可怕的冰封了的荒漠……船是铝制的，有一个密封的能关闭的顶蓬。加里不怕淹死。他在船底里躺下，眯缝了眼睛。他这样躺了几个小时，在这段时间里，海水在退去，陆地在增长，新的岛屿在不断出现。
“白色棉絮般的浓雾象在舔吮着密封衣和小船。现在在雾中可以感到在移动，好象雾在向整个地球散开，竭力填补空白。
“风的怒号声使加里清醒过来。这是雾象湿润的黑色飓风在疾驰。狂澜把小船抛来抛去。加里又想活下去了。他急忙把小船内的水舀干，用橡皮牢牢地遮住露出他的密封衣的那个洞眼，然后关上密封的顶蓬。密封衣替他挡住了水。加里心中又重新燃起了对生存的渴望。
“他的耳边传来了隆隆的轰鸣声，如同附近有一大瀑布向下倾泻。响声越来越近，震得耳朵发疼。
“突然加里看见前面出现了一座水墙。这不是浪，它更象很快矗立起来的山岭。顷刻间，雾消散了。加里看到一团团象白云似的白色泡沫从水山顶上飞泻而下，同雾混成一片。
“加里似乎觉得，也许另一个海洋正从对面的半球向这里飞泻，竭力想填补一个早晨蒸发掉的海水。
“一霎那间，水淹没了加里和他的小船。
“加里感到自己在水下旋转、颠簸。周围一片漆黑。他把电筒打开了一会儿。惨淡的绿光照出几米远。加里什么也看不见。但他没有把电筒熄掉。现在他以一种爱恋的心情怀念着他的储藏室，在那里可以美美地吃、喝、睡……他要是没爬到这该死的地面上来，倒反好些！可地球究竟发生了什么情况？它到底发生了什么可怕的震动？他干吗不回到他的坑道里去，而要跑来找这条不象样子的小船呢？不，反正不来也没用！现在坑道里，同这里一样，周围也是这种毒化了的空气！也许，一点空气也没有呢？
“这个可怕的念头突然使加里震惊了。他立刻明白了他最后几天在坑道里干活时听到的哨声和空气稀薄的含义。就是说，他坑道里的空气当时正在消失啊！但是地面上整个大气怎么会消失的呢？
“这时，加里浮到水面上来了。大概太阳已经下山，因为温度开始急剧下降。加里是根据他的密封衣上结了层冰而觉察到这一点的。
“随着地面的冷却，加里周围的浓雾化成了暴雨。加里感到他又在水下面了。被汽化了的海水降落了。不久前还浸满了海水的陆地重又变成了海底。
“过了几小时，疲惫不堪、饥肠辘辘的加里又浮出了水面。暴雨停了，黑风也息了。雾消散了。