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“好了,你走吧!拿去找你爹妈吧!表现好了,大爷我改天再奖!”说完,大手一挥,又抬头往远处两间草棚看了一眼,把二两银子强塞进英莲手里。
英莲没办法,只得捏住银子,羞怯的小声说了一句:“谢谢大爷!”然后,转身往远处草棚走去。走出数十米远,英莲才感觉如离火海一般,浑身都感到一阵清凉。
英莲来到草棚,把刚才的事情对她爹妈一说,两夫妻顿时也一头雾水?想这大爷这是什么意思啊?怎么不给别的工匠偏给我们呢?这算先付的工钱吗?才开工没几天,活还没做出来,也没向他要钱啊?而且不给我们大人,偏给我家姑娘?什么意思啊这?活大半辈子也没见他万家做过什么大好事啊?
夫妻俩越想越觉得不妙,一下午都在纠结?长根更是叫英莲把钱给他,晚上收工,亲自还回去!怎么说也不能要?就算是工钱,也得一是一,二是二的算清楚,不能这样没头没脑的要!
英莲妈看着女儿惊魂未定的样子,实在心痛!想说你明天不要送饭了吧,但她不送又谁送?不送没的吃啊,工地上别的工匠都有家人送饭的。
只有再三告戒她,以后离那房子远点,别跟陌生男人说话,别在街上逗留,回家别乱跑,锁好院子,有事找邻居大婶帮忙——
看着爹妈如此紧张,英莲更是提心吊胆,拿了一大把钱不但高兴不起来,反而脑子里种下一种不祥之兆——?
这时她又想到灵娃,觉得这家伙一天到晚乐哈哈,没有烦恼,快活的很,长的虎背熊腰,浑身都有使不完的劲一样,跟他一起,总有一种很安全的感觉!想我,回头要不要叫他帮我送饭?叫他送饭肯定没有问题——
而等到下午长根收工时,万金宝已经离开练功场,回到自家大院里了,他又专门上门把钱送进去,而等到的是万金宝的一阵喝斥:
“你长根怎么这么不识抬举?不领人情啊?我看你家闺女送饭辛苦,特地犒劳一下她,有你什么事啊?这是给她的,这不是给你的,搞清楚了你!”
“唉,对不起大爷,对不起,这,这——小孩子要是哪里得罪,还望大爷明说啊!这,这——平白无故,实在有点受用不起啊,这——”
“哪儿都很好!大爷我高兴了,就要赏赐下她,你不要再说了,赶紧走,赶紧走——”
万长根还想推辞几句,已经被万金宝连拉带拽推出了大门,在门口又对他低声说道,
“你赶紧走,别让我那里面几个女人知道!否则我跟你没完——改天我再找你聊!快走——”
没办法,万长根骑虎难下,还是揣着二两银子,带着老婆,两夫妻心事重重回到家!
二两银子放在身上,觉得就象一块刚出锅的油炸煎饼,烫的浑身难受!倘若是别的途径得到,不论是劳动,还是卖货得到,那一家人早就欢天喜地,不亦乐乎,可这是万家大院给的,份量意义非同一般——
两夫妻回到家也一样焦虑的不行,而英莲则在一旁哄弟弟玩,她倒猜不透大人们的心思,心想反正钱已经给老爸了,什么事由他们顶着呢?
长根心里想了半天,想不到什么有力的原因?想他们大户人家,有权,有钱,人多势众,不可能讨好我们这些贫苦百姓,要没有什么大事,也决不可能施舍这么多的钱?
一个人坐在家里油灯下,绞尽脑汁,最后,想到有一种可能,吓了他浑身一大跳!一直埋在心里都怕跟英莲妈说?
直到晚上两口子睡到床上,才忍不住,悄悄跟英莲妈讲,他说,
“她娘啊,孩子都十四岁,快成大人了,天天送饭,在万家门前走来走去——我怀疑大爷是不是在打咱家闺女主意哦?”
英莲妈一听,一把推开他,
“别瞎猜!人家大爷都娶了四房太太了,家里丫头七八个,哪儿看着上咱家闺女?”
“唉,我也是这样想!可,他为什么要给咱们这么多钱呢?这有钱人,一天到晚没事,不就想着玩啊?”
“他那么老,那么凶,咱们闺女才多大?别说不可能——他就是想,我也不同意!简直就是把我闺女往火坑里推!坚决不同意!”
“唉,是得有这方面准备才行!万一,他真有那想法,怎么办?咱们拿什么来对付他?”
长根叹口气,看着昏黑的屋子,心里闹腾的慌!
“他要是真的那样想,我就带女儿回娘家去!”
“嘿,你别想去哪儿了?整个万山县城,哪个镇没有他万家的人?连县太爷都让他三分,你往哪儿跑?除非你能跑出大灵山?你能跑出去吗——?”
英莲妈一听这话,一时间无语了!过了一会儿,又说道,
“要不,明天别让孩子送饭了,早上我们一起带上,中午用柴禾烧一下就行了!”
“可万一他们不准我们点火怎么办呢?都没有人那样烧火加热啊?”
“先试两天嘛,不行再说——”
长根想了想,别无他法,也只能点头,说试试再说吧!
第二天,英莲倒早早起床,准备着今天送什么饭?一出房间,他妈就告诉她,今天不送饭了,好好在家带弟弟,我们自己带饭就行了,省得天天跑,累坏了!
英莲正纳闷,但经不住老妈的吩咐,也不好再追问,只得照办!
突然没有英莲送饭,工地上很多人都觉得奇怪,有人问时,长根就解释,闺女脚崴了,送不了——
最不习惯的是门口的两个万家护卫,每天都可以和小姑娘调侃两句的,突然间不来了?两个家伙不免嘀咕开了,心想,难道昨天大爷对她说了什么吗?是大爷叫他不要送饭的?
也不难想到,小姑娘长的如此标致,估计大爷是看上她了吧?长根两口子想把闺女藏起来?
快到中午时候,工地上各工匠们,大多有家人送饭过来,有的是老婆送,有的是老妈,或老爹送,也有的是几个合伙请人做的大锅饭,请个厨师做好用担子挑到工地上来——
而长根是做竹器的,与泥木工不一样,两夫妻在一边草棚里悄悄的做,跟别人关系不上,所以吃饭也没法混到一起!
长根想捡点工地废弃柴和烧火,给饭菜加热,可惜刚点燃还没热好饭菜,就被工地管家给叫停了,说,大爷说了,不准在工地生火,违者后果自负!
没办法,长根蹲在地上,看着熄灭的火,怨气又生,英莲妈揣着两个瓷碗,看了他一眼,递一个给他说:“吃吧,冷的也可以吃!还好不是冬天!”
——
下午快收工的时候,有管家跑过来传话,叫长根晚上到正街牛肉店坐坐,那里大爷有请!
夫妻一听,又象是当头一棒,各怀鬼胎,糊思乱想开了。
收工时候,长根叫老婆先回去,自己一个人由管家带着去了正大街的一家牛肉店,里面早有万金宝在久候了,还有两个社会上的大头,几个人正喝的红光满面,兴趣正浓!
见长根一身灰巴巴的走进来,万金宝忙大手的一挥,高叫小二赐坐,坐下后,又是倒酒,又是夹菜,弄的长根晕头晕脑左右不是?想桌上的都是本镇几个老财主,平时这些大人物遇见都不正眼看我们的,今天突然与其同桌饮酒,如同梦里一般,心里怎么说也不习惯!
见他们都喝在兴头上,谈笑风生,笑声爽朗,整个饭店只听到他们几个声音。长根实在不便插话打扰,想问个因何请饭?有何交待?更是无从谈起?生怕扫了人家兴趣,招万金宝一翻酒后狂骂——
只得埋头喝酒,偶尔吃菜,见别人大笑也笑笑,见别人不笑,也紧闭着嘴,相当被动!
几个大佬的谈话大多是今年收成多少?和县太爷吃了几顿饭?花多少钱?谁谁谁又新开了几家妓院?从哪儿新弄到了几个美貌女子?改天一起去哪儿玩?去哪儿吃——?
当谈到女人时,有大佬问万金宝最近有没有新的目标?
万金宝一席话让长根再也吃不下了,他大笑着说:“有是有,只是年龄太小!还得耐心等等啊!哈哈!”
别人又追问“目中佳丽来自哪里?可曾熟悉——?”
不料,万金宝抬起右手一把拍在长根肩膀上,大笑道:“这个不用问了,暂时保密,到时候你们自然知道了,哈哈哈!”
这一巴掌,差点没把长根拍到桌子底下去了!他心里咚咚直跳,满头大汗,用袖子擦了一遍又一遍,一脸木呆的坐在那里,再也笑不起来!
——
第四十四章 提亲()
长根最担心的事情还是发生了,但一切又象是在预料之中!
这一天傍晚夫妻两收工回家,走到镇上老远就有人朝他们招手,两人一看是本镇有名的“红叶大人”张媒婆——
看到这个老女人,各自心里就凉了半截——
张媒婆五十多岁,头发花白,高高瘦瘦,平生职业就是替人作媒求和,牵线搭桥,经她介绍成功的夫妻不在少数,在万来镇算是一大红人,小有名气!
她此时正在一家茶馆里喝茶,一见二人出现就大步迎出来,手里还捏着大把瓜子,人还没走到就嘻皮笑脸,大声说话,
“哎哟,你俩口子怎么现在才回啊!害我在这儿等你们一下午了——”
“等我们?”两人都莫名其妙的看她。
“对呀,不等你们,还能等谁啊?”
“你有事?”长根睁大眼问她。
“有事,有事!”
“什么事?”
“好事,好事啊!哈哈哈”
“好事?什么好事?”
“走,走,走!回家去说,不可能就这样白白告诉你了——回家去说!”张媒婆看周围人都在看他们,拉着夫妻俩就往一边走!
“既然是好事,为什么还要回家才说?”长根追着一本正经问她!
对于这种一天到晚说东道西,不务正业,全凭一张嘴生活的老婆子,他们是又敬又恨。因为婆子可以搓和一对夫妻,也可以拆散一对夫妻——
“真要在这儿说嘛?这么多人——那我真说了啊?”婆子见长根对她不大欢迎,看了看周围喝茶的人,故意提醒他!
“哎呀,天都黑了,走吧,走吧,回家再说!”英莲妈唯恐影响不好,在一旁催促道,三个人这才继续往前走。
婆子见夫妻二人对她格外紧张,好象也猜到她要说什么一样?一路上为了缓和气氛尽聊些别的话题,什么活干的如何?一天挣多少钱之类?都是英莲妈在和她聊。
到了家,英莲早已点灯等侯多时,见婆子来,热情打声招呼,搬来椅子,又给她倒了一碗水,然后抱弟弟一边房间里玩去了。那婆子看着英莲贤惠,灵巧的样子,直夸好闺女,赞不绝口!
见英莲走开了,长根拉条凳子坐在媒婆一边,一边大口喝水,一边迫不接待的问:“什么事张嫂,可以说了吧?”
“哦,这么着急?”
“你等张嫂息一会儿再说嘛,急什么啊?”英莲妈在旁边说长根。
“好吧!也不瞒你们说吧,我今天找你们啊是受万大爷委托才来的,哈哈!是他派人叫我来的,要不然,我老婆子也蹬不起你这三宝殿啊!哈哈!”
一听是万大爷派来的,长根更是急不可待,“说嘛,说嘛,倒底什么事?”
“还能有什么事?还不是冲你家闺女来的——告诉你们吧,大爷啊,喜欢上你家闺女了!哈哈!”说完,婆子一阵大笑,她不知道这爽快的笑,笑的长根夫妻浑身打颤!
“你开——开什么玩笑?你不要乱说话!”长根瞪了婆子一眼,狠狠的说!
“是啊,开什么玩笑?!这黑灯瞎火的,我没事跑你家里开玩笑——?这可是好事啊,看你,还不相信?”
“不是这样的,他嫂啊,听你这么一说,象是真的一样!我们还真的从来没有想到这点——”英莲妈沉住气,心平气和的说,
“闺女还不满十四岁,还是个不懂事的娃娃,还轮不到谈这种大事时候啊!再者,我们这样的穷家小户,哪里攀的起人家那高堂大户啊?门不当,户不对的,哪里合适啊?你说对不对?”
婆子一听,却不以为然,
“看你妹子说的,闺女十四岁已经不小了,算是大人了,现在出嫁的女孩,不也就十五六岁啊?!行了,小不到哪儿去?再说,这是人家大爷主动找上门的,这样的大户人家,还会亏待你吗?外面好多闺女托我去说,都想进人家大院,我还懒的说去——还是好好考虑一下吧?哈哈!”
“嘿,你说这大爷,都四十多岁人,也没小我多少?这把老骨头了,已经娶了四房了,还不知足?怎么可