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宫里人都知道,代柔皇后和凌瑶贵妃面和心不合,除了皇上,没人敢在她们面前提对方。
一时间,香桃左右为难。
似是看出她脸上的异样,代柔皇后轻笑道:“不用说了,哀家看出来了。”
抬眸的一瞬,吴美人与代柔皇后目光交汇,她虽脸上带笑,却笑得极为诡异,让人心生寒意。
“你何时进的宫呀?怎么不到南熏殿给哀家请安呀?”代柔皇后摆弄着指甲,语气里带着明显的责备。
吴美人毕竟受过训练,倒没被代柔皇后唬道。她微微平复了紧张的情绪,谦卑笑道:“回皇后娘娘,臣妾出身卑微,没见过世面,恐扰了皇后,让皇后厌烦,所以不敢去请安。”
“哈哈哈,好一个出身卑微!你若出身卑微,怎会来宫里侍奉皇上?吴美人,都说你来历不明,身世神秘,哀家倒想知道你来自何处?家里都有什么人?”代柔皇后走近吴美人,用凌厉的目光逼视着她,仿佛要把她身上的肉割下一块来。
吴美人不敢怠慢,便把进宫前准备好的说辞一一说给代柔皇后听。
看她神色淡然,代柔皇后猜测她没说谎,但总有一种感觉告诉她,这个女人不简单。她和凌瑶贵妃如此相似绝不是巧合,也许有人暗中安排了这一切。
“皇上驾到!”未及她多想,殿外传来的声音打断了她的思绪。
擎宇这个时候就来褚秀殿找吴美人,让代柔皇后始料不及。
他一贯专心于国事,白日里很少到后宫,这才刚过晌午,就来褚秀殿寻欢了?
收敛起脸上的厉色,代柔皇后瞬间变得温柔。在擎宇面前,她必须做个娇滴滴的女子。
走进内殿,看到代柔皇后和吴美人在一起,擎宇着实吃了一惊,讶异道:“皇后怎么在这里?”
代柔皇后福了一福,道:“回陛下,臣妾想着吴妹妹侍奉陛下辛苦,特意过来看看。”
代柔皇后言语间尽显温柔,与刚才正颜厉色的样子判若两人。吴美人暗自感叹,这皇后还真是善变,之前恨不得用目光杀死她,这会儿却好似很关心她。
“皇后想的真周到,有你这样的皇后掌管后宫,朕可以高枕无忧了。”擎宇轻揽代柔皇后的背,和他一起坐在软榻上。
吴美人很不自在,却不得不赔笑站在一旁。
三人看似融洽地闲聊了一会儿,代柔皇后便说要南熏殿,临走前特意告诉擎宇,说她准备了新酿制的桂花酒,请他晚上过去用膳。
擎宇不好在吴美人面前驳皇后的面子,只得答应了。
吴美人猜想,擎宇这一过去,晚上恐怕不会回来了。
果不其然,擎宇当晚留宿在南熏殿。几日后,吴美人也尝到了独守空房的滋味。
玉涵在宫里闷了多日,甚是无趣。及至都城下了第一场雪,她和瑞儿在殿外玩了一阵子雪,压抑的心情才得到缓解。
被白雪妆点的皇宫琼枝玉叶,粉装玉砌,皓然一色,如琉璃世界般晶莹剔透。穿着月白色织锦羽缎斗篷的玉涵与雪景融为一体,明眸皓齿,玉洁冰清,宛若天人。
在外边时间久了,玉涵渐渐感觉到寒意,她紧了紧斗篷准备回去。
刚走出几步,就看到碧蓉殿里的侍女春儿匆匆过来,面上带着喜色。
“玉涵公主,我家主子今日亲自下厨做了几个公主爱吃的菜,让奴婢请公主到彩容殿一聚。”春儿福了一福,含笑说道。
“去彩容殿,不是碧霞殿吗?”彩容殿是琴贵妃的住所,玉涵怕春儿说错了,特意确认道。
“没错,公主,就是彩容殿。琴贵妃也和两位公主一起用膳。”春儿笃定地说。
听说琴贵妃会一起用膳,玉涵原本雀跃的心情瞬间低落,可身为资深吃货,碧蓉做的美食极具诱惑力。她想了想,便欢快地答应了。
玉涵带着瑞儿一进彩容殿,便问道阵阵香气。玫瑰酥、七巧点心、花开富贵翡翠芹香虾饺皇、招积鲍鱼盏、水晶冬瓜饺……八仙桌上摆放的都是玉涵素日里爱吃的。
玉涵向四周看了一眼,却不见琴贵妃和碧蓉。她又冷又饿,忍不住夹了一个水晶冬瓜饺放入口中,边吃边等。
过了快一炷香的功夫,才听殿外传来侍女们的问安声。玉涵以为琴贵妃和碧蓉回来了,忙放下银筷却迎接,却不想只琴贵妃一人回来,不见碧蓉。
玉涵向琴贵妃躬身一福,请了安。待她抬眼看向琴贵妃,才发现她的异样。
琴贵妃面带潮红,一脸愠色,似是刚刚生过气。而且,她左脸颊似有一道淡淡的划痕。
玉涵暗自生疑,这琴贵妃莫不是……
第七十四章 重担()
玉涵不敢也不想乱想,问琴贵妃道:“贵妃娘娘,姐姐邀我来你宫里用膳,怎么不见姐姐?”
琴贵妃瞥了玉涵一眼,勉强挤出一丝笑,道:“蓉儿马上就过来,这会儿在宫里梳洗呢!”
玉涵越发奇怪了,这一桌美食都做好了,碧蓉姐姐怎么才去梳洗?
似是看出玉涵的疑虑,琴贵妃接着说道:“蓉儿刚从小厨房出来,特意回去换衣服,怕身上的味道让你不舒服。”
听琴贵妃这样说,玉涵才吁了口气。她听闻琴贵妃对碧蓉一贯严厉,还以为她母女二人起了冲突。
过了会儿,碧蓉回来,依旧是十分素雅的打扮。只挽了寻常的灵蛇髻,斜插了一支镂空飞凤金步摇。
与琴贵妃一样,她的脸色也不太好。一张俏脸似带着泪痕,看上去楚楚可怜。
“姐姐!”玉涵起身迎向碧蓉,凝着她细看,已猜到**分。
“涵儿,姐姐做了好多你爱吃的东西,你多吃点。”看向玉涵的一瞬,碧蓉的目光变得格外温柔。
待三人坐下,玉涵觉得很不自在,琴贵妃和碧蓉只顾吃饭,并无交流,全无往日的亲昵。
即便和碧蓉关系再好,她也不好当面询问,只得和她们一样低头吃东西。好在碧蓉做的吃食很合她的胃口,玉涵越吃越开心,不由得想活跃一下气氛。
“姐姐,听哥哥说,过几日北狄国的王子要进宫拜见父皇。听说北狄人个个身体强壮,褐发碧眼,皮肤雪白,和咱们长的很不一样。”
“额,是吧。”碧蓉依旧情绪低落,出神地看着前方,碗里的七巧点心只吃了半块。
玉涵不好再说什么,只好继续吃饭,吃完饭便告辞离开,碧蓉也不留,送她和瑞儿到殿外。
这母女俩的异常表现让玉涵困惑了一路,回到琼玉殿,见如风在门口,似乎等候多时。
“涵儿,你怎么才回来,都要急死我了!”
如风一向稳重,玉涵从未见他如此慌乱,不由得心下一惊,问道:“怎么了,哥哥,有什么要紧的事儿?”
“我也不知道什么事儿,碧蓉派了个小丫鬟到我殿里送信儿,说让我在琼玉殿等你,若是一个时辰后你不回来,就让我去彩容殿接你。这到底是怎么回事儿,是不是你又喝多了酒?”
如风上前打量着玉涵,并未发现喝酒的迹象。
“你确定去找你的小丫鬟是姐姐殿里的?”玉涵问道。
“没错,就是碧蓉殿里的冬儿,我见过几次。”
回想琴贵妃和碧蓉脸上的异样,再想想如风的话,玉涵似乎猜到了什么,她只希望自己想多了,琴贵妃不敢也不会害她。毕竟她是碧蓉的母亲,堂堂的贵妃娘娘。
“涵儿,你怎么了?是不是在彩容殿发生了什么?”
见玉涵一脸呆滞,似有所思,如风关切地问。
“没什么,我只是有些困了,该午睡了。”
一切都只是猜测,玉涵不想把心中所想告诉如风。
若那女人只是琴贵妃,她便无所顾忌。可她不仅是琴贵妃,还是最疼爱她的姐姐的母亲。她狠不下心。
听玉涵这样说,如风才松了口气。思忖片刻道:“涵儿,听哥哥的,少去彩容殿。”
兄妹二人对视的一瞬,彼此想法已了然,原来,不止她一个人怀疑琴贵妃。
秦皇宫勤政殿,昊轩和昊雄被擎宇宣进宫,说是有要事相商,同时被宣进宫的还有宰相高肇。
自那日昊轩离开誉王府,他兄弟二人还没见过面,这日在殿上相见,二人都有点不自在。
“高大人,你可知父皇找我们来有何事?”
在勤政殿等了快半个时辰,擎宇还没露面,昊雄有点沉不住气。
“前两日,青州府上折子说青州闹饥荒,数万百姓食不果腹,恳请朝廷拨粮赈灾。陛下找二位殿下,恐怕是为了赈灾之事。”高肇恭敬地说道。
“赈灾是部的事儿,父皇怎么想到找我们?”昊雄不解地问。
高肇瞟了昊轩一眼,压低声音道:“据臣所知,陛下想借机机会考验二位殿下。”
听高肇说到“考验”两字,昊雄心头一亮。他猜想,这也许和太子之位的归属有关。
他的几位近臣多次在朝堂上提到立储之事,都被擎宇以各种理由驳回了。这次突然要考验他们,莫不是动了心思?
只是他是皇后的儿子,是嫡长子,怎么也轮不到昊轩,怎么把他也纳入考验之列呢?
昊轩本不想听他二人的谈话,但勤政殿十分安静,昊雄和高肇说的话或多或少传入他耳中。
在认识玉涵之前,昊轩虽在朝堂上几个亲信,还培植了白衣剑客这一隐秘组织,但都是为了保护自己和凌瑶贵妃。
他虽贵为皇子,但在这风云诡谲的秦国皇宫,没有自己的势力,就像枝叶未丰的小树苗,注定无法抵御强风暴雨的袭击。
认识玉涵之后,昊轩的想法渐渐变了。若是他大哥昊雄做了太子,日后继承皇位,一定会想尽办法把玉涵弄进宫。若是赵国皇上不答应,以他大哥爱江山更爱美人的性子,完全可能出兵攻打赵国。
为了玉涵,也为了秦、赵两国的长久和睦,他绝不能让他大哥坐上太子之位。
昊轩思忖间,擎宇已走进勤政殿,坐在龙椅上。
他三人忙躬身行礼,擎宇长袖一挥,开门见山道:“朕召见高大人和二位皇儿,是为了青州闹饥荒之事。想必三位都知道了,青州水患冲毁了不少庄稼,以致青州粮食收成锐减,几万百姓无米下锅。朕打算派你兄弟二人去青州赈灾,有什么不懂的,可以请教高大人。”
昊雄悄悄看了高肇一眼,暗自感叹他揣度圣意的本事。
“是,儿臣一定尽心尽力。”昊轩和昊雄异口同声道。
“朕给你们三十日,昊雄负责开仓放粮,昊轩负责安置流民。希望你二人亲临前线坐镇指挥,绝对不能出现百姓易子而食、人吃人的现象。否则,朕唯你二人是问。”擎宇目光如炬,声音笃定。
昊雄不以为然,昊轩则倒吸了口冷气。他虽没赈过灾,但对赈灾流程并不陌生。只要层层落实、催办,开仓放粮并不难。可流民不在青州一处,遍布周边州、县,且常有流民暴动、闹事,很难妥善安置。
他父皇把安置流民的重担交给他,不知是何用意?
第七十五章 秘密会面()
‘’轩儿,关于赈灾,你可有什么良策,说出来听听。”
见昊轩若有所思的样子,擎宇正色问道。
昊轩淡淡一笑,旋即道:“父皇,儿臣以为要赈灾,不外乎几条必行之策:一是对灾民进行登记。此后就按名册进行救济,确保父皇的恩泽惠及到每个灾民。二是富户参与赈灾。让青州的富户无偿赈济灾民,或是把库存的粮食低价卖给灾民,对参与赈灾的富户,父皇可以给予荫庇子女的奖励。三是开设粥厂。让青州衙门设立煮粥的场所,施粥救济灾民。”
听到这里,擎宇脸上不由露出宽慰的神情。他看得没错,他这个儿子果真有安邦治国之才,只不过一向低调,不轻易显露。
见昊雄露出一丝嫉恨的神色,昊轩微微一笑,看来他这些话没白说,他皇兄显然被刺激到了。
“四是减免赋税。减免青州三年的赋税,让灾民真切体会到父皇的恩德。这样做,旨不在减税,而在平息民怨。”
擎宇越听越高兴,高肇则震惊得说不出话来。待昊轩说完,擎宇猛地一拍巴掌,道:“好!真是太好了!”而后转头看向昊雄,问道:“雄儿,对轩儿说的赈灾之策,你可有什么看法?”
昊雄表面上平静,内心却是暗潮涌动,他不得不承认,昊轩说的极有道理,他实在想不出比这更好的办法。他看了昊轩一眼,脸上堆笑道:“父皇,儿臣以为皇弟的赈灾之策甚为妥当,可以执行。”
“好,既然这样,你们兄弟二人就不必各司其职了。就由轩儿做赈灾总指挥使,青州各县衙