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作为与杰奥莫尔蒙竞选过总司令的军团老人，卡特派克、波文马尔锡和丹尼斯梅利斯特三人都很清楚：不出意外的话，这一任总司令必定会从他们之中诞生。
原本，他们还担心忽然冒出来的那个“首席后勤官”会半途杀出来当黑马，相约先一起把艾格挤出局——为此，卡特派克特意将谷地诸侯从东海望带了过来。但现如今，随着后者当众宣布不参与总司令竞选，又以惊人的果断火速惩治了杀害莫尔蒙的“凶手”，给了全体守夜人一个交代
这下，波文马尔锡不提，至少东海望和影子塔的两位指挥官，既无理由、也再无手段能对付艾格了。
毕竟，他们和艾格并无私仇或恩怨。
成功将几个老家伙的矛头所指从自己身上挪开对准他们彼此自己，走出会议室的艾格擦了擦额头上冒出的冷汗。山姆威尔塔利的建议，阴差阳错竟让他躲过了一次大麻烦：可以想象，在其他三位主要的总司令候选人勾结起来打算对付自己的情况下，若自己捋起袖子，打算率领力量严重不足的改革派与保守派进行决战，直接参与到竞选中去等待自己的恐怕将会是暴风骤雨般的针对。
到时候，别说什么曾经在同僚与异鬼战斗时逃跑啦，勾搭上兰尼斯特跑到君临去享福之类的灰色历史了只怕连在君临时疑似“包养”过情人，又曾经把某个“小男孩”干得满裤子是血之类的黑材料都会被翻出来。
就算不被扳倒，也必然是被整得焦头烂额，根本匀不出精力去办正事了。
保守派的力量和手段都超出预计，虽说自己侥幸避过了一场大麻烦，又打算用挑动他们彼此竞争的方式来暂时性地继续推进赠地安置计划，但这毕竟只是权宜之计随着凛冬的降临和自己建设一个袖珍王国进程的不断前行，最终，赠地必须得有一个说话管用的权威人物。
若想继续把计划中的那盘大棋下完，自己必须得成为那个人，而想要办到这一点，枯坐在黑城堡内发表竞选宣言笼络人心可是远远不够的必须得加快脚步了。
艾格再一次体会到了被命运挥动鞭子赶着往前跑的滋味，而为了不让已经投入局中的那一堆赌注筹码化作汁水东流他不得不乖乖撒腿狂奔。
——
第250章 暂离蓄势（）
在新司令没有诞生，高层内部也无法达成一致的情况下，守夜人军团此刻就像一头没有大脑的巨兽，各个部位都在所属“次级神经中枢”的指挥下运作至于各个高层官员能指挥得动多大一部分躯体，就只能是八仙过海，各显神通了。
也非全部都是坏消息——除了一堆来者不善的影子塔和东海望来客，艾格很意外地得知：自己居然还有一批先前没有联络上的支持者，莫尔蒙在山地氏族民入驻长城后启用了七座废弃但还算完整的要塞，在野人通过长城后又启用了几乎已成废墟的另外九座前七座由山地氏族入驻的要塞，莫尔蒙每座都派驻了五到十个不等的守夜人进行监督领导，后九座原计划等新增地民安顿好后同样派遣黑衣兄弟前往监督管理原本连人选都挑好了，只等出发，结果一切的一切都因为莫尔蒙出意外而搁浅——这些已经或即将入驻新启用要塞的士兵和中低层军官，此刻就成了赠地安置计划的坚定拥护者。
关于这帮人为何会突然支持艾格，其实也谈不上什么觉悟或大局观原因很简单，两个字：利益。
那些已经或即将被派驻其它要塞的黑衣兄弟，在黑城堡不过是大头兵或小队长一个，可一旦被派遣到其它要塞，不仅明面上的身份头衔立刻上升为“要塞指挥官”，而且脱离了黑城堡内诸多大领导的监视。不仅日常活动更自由轻松，还能管理指挥成百上千的新增地民只要稍微有点手段，捞点小油水改善下生活不成问题。
出于这些原因，当这帮人听说艾格并不参与总司令竞选，下一任总司令无论是谁，都将终止增地安置计划时，有多失望和不满，可想而知。
幸好，长夜堡的指挥官在选举开始前找到了艾格，质问他为何不参与竞选聊了几句，艾格很快发现自己还有一帮隐藏的盟友。他迅速稳住对方的情绪并将自己的计划稍稍透露，告诉他们：只要按自己的安排做，增地安置计划绝不会停止。
艾格很快联络并争取到了十多个非守夜人驻守的要塞指挥官或选举代表这帮人掌握的票数虽然不过几十个，但在守夜人屡次获得人员补充后总数才勉强破千的情况下，也是一股不容小觑的力量。
收拾好莫尔蒙总司令的骨灰后，继任者的选举很快在黑城堡大厅举行，除了执勤哨兵外，在要塞内的大部分人都集中到了其中但艾格并未前往——怕和那帮对头碰面是一方面，但更主要的，还是他忙于筹划守夜人势力南下的计划。
没有总司令的下令配合，首席后勤官显然无权指挥首席事务官，波文马尔锡已经封闭了黑城堡的仓库，拒绝出售任何物资给前来采购的野人值得庆幸的是，由于黑城堡的地窖大小不够，前些日子野人通过长城时上缴的物资有部分被运往了后冠镇储藏，加上艾格在铁民入侵前从北境紧急采购的部分，后冠镇的物资量暂时充足。
他发布了消息：塞外进入的新赠地民前往后冠镇采购物资，原山地氏族民前往黑城堡——至少，波文马尔锡没什么借口不喂饱相处了多年的朋友。
黑城堡和后冠镇两地的物资量不相上下，艾格能调动的甚至要略多但前者只需供给几千人，后者却要养活数万。若不赶紧想法解决燃眉之急，构建赠地小社会的计划，很快就会在粮食压力下崩盘。
成百上千的氏族民和野人已经在艾格的征召下聚集到了后冠镇外，在后勤部据点的墙外空拿工资住了几日，只等雇佣他们的人一声令下便可启程前往任何地方进行任何工作，事情不能一拖再拖只要确保黑城堡这边短期内选不出新任总司令，艾格心想自己也许是时候该再离开一些日子了。
大厅方向的吵闹声响得关着门都能听见，熬了一下午，傍晚时分山姆送来了今日的选举结果：四百零八票投丹尼斯梅利斯特爵士，两百五十七票投卡特派克，一百九十票投奥赛尔亚威克，八十七票投华纳布克威尔，五十一票詹姆兰尼斯特，十六票投忧郁的艾迪，八票投三指哈布。
投给黑城堡厨师的那八票艾格不清楚是怎么回事，据艾迪所言，可能是嫌哈布做菜太难吃想把他赶出厨房的兄弟而剩下投给华纳布克威尔、詹姆兰尼斯特以及艾迪三人的票全是在他授意下故意放的烟雾弹，这共计一百六十二票，大体上就可以视为自己实际能控制的票数了。
诚然，若是艾格好好准备一番，亲自参与到竞选中去，以他身为首席后勤官期间的所作所为，所能得到的票数绝不止这一百六十二票，但只要东海望和影子塔的指挥官手握着代替这两处要塞共计四百多名兄弟投票的权力，他就永远不可能成功当选总司令。
与其留在黑城堡，傻傻地与一堆顽固党浪费时间进行漫长而无望的选举，还不如暂时离开，去干些有意义的事情。他的离开不仅能降低保守派阵营的警惕，大大增加拖延计划的成功率，自己也能趁此机会厚积薄发等有把握时，再一举杀回长城，干对手个措手不及。
“一切都在计划中，太好了。明天让詹姆和艾迪退出选举，他和他的人全部将票投给卡特派克。华纳布克威尔继续参与竞选，虽然我暂时不参与，但得让赠地安置计划的支持者继续留一面旗。”艾格点点头，松了口气：“如何确保下一任总司令短时间内无法诞生，就交给你了，接下来，我得离开黑城堡，去办点其它事情。”
“啊？”山姆看起来有些慌张，“可是琼恩也不在，您再走了我们这边岂不是”
“岂不是没个能挑大旗的人了，对吧？”艾格笑了笑：“那种存在，需要的时候必不能少，但眼下，并非不可或缺相信自己，以你的头脑，一定能完成这一任务，拖到我回来为止。”
——
第251章 柿子要挑软的捏（）
长城发生着一堆狗屁倒灶破事的同时，冰火世界的其它地方并没有停止运转。
颈泽以南的维斯特洛，凛冬尚未降临，坐上铁王座的史坦尼斯与王位觊觎者的战争仍未停歇。
叛军一方：连吃败仗的河湾地纵然家底殷实，但掌握着大部分资源的城主伯爵们掏家底追随封君造反的决心意志却已近乎消磨殆尽；而打着真龙旗帜的黄金团，虽然占据维斯特洛有名的坚城之一，可风息堡毕竟不是君临，风暴地诸侯更不是历来就效忠坦格利安家的王领贵族，“小伊耿”及其背后的势力徒占领着对手的老巢，却完全控制不了这片世世代代就效忠拜拉席恩家的土地；至于最后一个潜在盟友多恩，虽明面上已经出兵助阵，实际却未与史坦尼斯真动过一刀一枪，外交上更是时至今日仍未公开扯起叛旗，解除风息堡之围的目的一达到，便立刻泥鳅一般缩回骨路，来了个出工不出力，坐看两虎相斗。
形势貌似对铁王座的主人一片大好，奈何史坦尼斯此刻拿不出趁机一统七国的兵力：经历公义者同盟的兵变、詹姆弑君后与西境的一番交锋、与弟弟蓝礼的王位之争后，王领、谷地、河间都已实力大损。唯一保留元气的北境，还在退出风息堡战场后掉头北上，准备去救家更要命的是，铁金库拒绝再向铁王座批发新贷款，维斯特洛的国王，此刻正面临着前所未有的资金周转困难。
以上情况，艾格在黑城堡就已得知，但守夜人对此不能也没法干预什么。他在后冠镇整顿好两千赠地民后，带着他们浩浩荡荡地沿国王大道南下。
曾几何时，他还天真地设想过：仿照近现代模式训练新军，然后走精兵路线，靠一支战无不胜的铁军打遍天下横扫世界可惜，计划总是赶不上变化，他此生第一次真正带兵，率领的却是一群仅比农民略强的打手。唯一值得庆幸的就是，原先在君临城外产业园中训练的精锐士兵，眼下能拿出来当基层军官用，也算没白费当初一番谋划。
战斗力先不提，有着一批职业军人充当骨架的赠地军，至少在队列整齐和令行禁止程度上不逊于维斯特洛任何一国的军队当然，这其中“规模小”的功劳还占了大半。
由于出兵名义为“前往北境运粮”，艾格只给山地氏族民们发放了武器，对新赠地民们他不仅打乱其部族所属彻底重新编队，还把给他们准备的简易武器放在车厢里，让他们徒手跟队，伪装成了民夫模样。
北境诸侯对守夜人放野人通过长城的态度相当消极，所以，当这支赠地军队赶至最后壁炉城外时，理所当然地被安柏家拒之门外。
对此，艾格早有心理准备。实际上，就算安柏家愿意接纳野人，一座城堡也容不下几千人；而在莫尔蒙司令遇袭的事情发生后，说实话他也不敢把一切都寄托在野人能安分守己上，放心大胆地让他们进入任何一座北境的城堡。
好在不管怎样，至少安柏家没让自己这守夜人也吃闭门羹。
在最后壁炉城的大厅内，艾格见到了此刻正临时当家做主的霍瑟安柏，一个高大粗壮的典型北方汉子，并从他口中得知了长城那边暂未得到较新消息。
由于时代局限和信息传递方式的落后，很多讯息的传播都具有极大的滞后性，再加上某些领主或学士没有与守夜人打交道的习惯所以，身处长城，只能等着君临的下属偶尔给他送点消息过来的艾格，其实消息颇为闭塞。
“巴隆葛雷乔伊死了？”一个算不上意外的新闻，“什么时候的事情？”
妓魇霍瑟安柏开口回答：“好几周前的事了，听说老海怪失踪多年的弟弟攸伦葛雷乔伊回到了铁群岛，被推选为新的铁群岛之王他上台第一件事，就是联络君临，表示有谈和乃至称臣效忠的意向。”
“向史坦尼斯国王效忠，就攸伦这疯子？”这可真是意外了，艾格追问道：“那为什么铁民还没退出北境？”
“哈，一个失踪了这么多年的海怪，忽然跑回来，一顶替哥哥的位置就向个连王位都坐得不太安稳的国王示好？鬼才信！他不过是找个由头，好名正言顺地洗劫西境和河湾地沿海岸罢了他那侄女阿莎葛雷乔伊眼下正占据着深林堡和海龙角，打算建立另一个铁民国度与叔叔分庭抗礼。鸦眼要真想为铁王座着想，就该先把自己家那臭丫头收拾一顿领回家，好让北境军队能无后顾之忧地跟史坦尼斯南征北战而不是拍拍屁股，就开始造船去南方烧杀抢夺。”
原来是这么一